Chapitre 5 723
« C’est la Compétence secrète du Seigneur Dragon ancestral. Tout le monde, faites circuler votre méthode de cultivation de la lignée ! » rugit le chef du Clan du Dragon Totémique dès que la barbe du dragon apparut.
Il s’assit en tailleur le premier et fit circuler sa méthode de cultivation de la lignée. Malgré la douleur, les autres membres du clan s’efforcèrent de l’imiter.
Une aura dorée se forma autour d’eux et se mêla à la barbe du dragon.
Bientôt, les visages crispés de la foule se détendirent, même si la barbe du dragon continuait de les immobiliser.
Au même moment, Chu Feng sentit l’énergie qui l’entravait se renforcer, au point que la formation qu’il avait préparée à l’avance peinait à tenir bon.
« Ça ne va pas », marmonna Chu Feng en s’asseyant rapidement pour faire circuler l’énergie de la formation.
…
Pendant ce temps, neuf Anciens étaient réunis dans un palais particulier, à l’extérieur du domaine interdit du Clan du Dragon Totémique. Autrefois, ils comptaient parmi les experts les plus puissants du Clan du Dragon Totémique, mais ils avaient tous trahi le clan pour diverses raisons.
Ils étaient toutefois les hommes de main de Long Lin. Ils l’avaient soutenu lors de la révolte et s’étaient ainsi acquis des mérites auprès du nouveau pouvoir.
Un peu plus tôt, ils avaient reçu un ordre de Long Lin.
« Ancien Tenghui, que devons-nous faire ? »
Les huit autres Anciens présents se tournèrent vers un seul d’entre eux, Long Tenghui. C’était le plus puissant du groupe, et il avait autrefois été l’un des Guerriers dragons des Neuf Bannières.
« Que pouvons-nous faire d’autre ? Nous n’avons pas le choix, il faut obéir aux ordres de Seigneur Long Lin », répondit Long Tenghui.
« Hein ? »
Les huit autres Anciens furent consternés.
« Mais c’est le chef du Clan du Dragon Totémique ! Long Xu est avec lui, lui aussi ! » s’exclama l’un d’eux, exprimant l’inquiétude de tous.
« Qu’est-ce qui vous effraie ? Leur puissance de combat est restreinte », répliqua Long Tenghui.
« Seigneur Tenghui, c’est tout de même le chef du clan. Pouvons-nous vraiment nous occuper de lui, même si sa cultivation est restreinte ? Nous ignorons l’étendue de ses moyens. Que fait Seigneur Long Lin ? Pourquoi ne s’en charge-t-il pas lui-même ? »
Ils avaient beau savoir que la puissance de combat du chef du Clan du Dragon Totémique et de Long Xu était scellée, ils restaient terrifiés. La force du chef du clan était gravée trop profondément dans leur âme. Rien que l’idée de s’opposer à lui les remplissait d’effroi.
« C’est peut-être une épreuve que Seigneur Long Lin nous fait passer. Il veut savoir à quel point nous lui sommes fidèles. N’oubliez pas que le Clan du Dragon Totémique nous a rejetés. Seigneur Long Lin nous a offert une chance de réintégrer le clan et nous a confié nos postes actuels. Mais, après tout, nous sommes des membres du Clan du Dragon Totémique. Il est donc normal que Seigneur Long Lin doute de notre loyauté.
« C’est l’occasion de faire nos preuves. Si nous menons cette tâche à bien, nous deviendrons véritablement les hommes de main de Seigneur Long Lin. Nous pourrions même devenir les nouveaux Guerriers dragons des Neuf Bannières du Clan du Dragon Totémique », poursuivit Long Tenghui.
Ces paroles firent briller les yeux des autres Anciens. Devenir l’un des Guerriers dragons des Neuf Bannières avait été leur rêve, autrefois.
« Suivez-moi », lança Long Tenghui en se dirigeant vers la sortie.
Les huit autres Anciens lui emboîtèrent le pas.
Aucun d’eux ne remarqua qu’un des Anciens avait laissé un objet derrière lui. Dès qu’ils eurent quitté la pièce, celui-ci fila au loin dans un éclair de lumière.
…
Le Daoïste Heavensniffer ouvrit soudain les yeux et sortit de sa cultivation. Il huma d’abord l’air à quelques reprises, puis renifla de plus en plus fort. Ses yeux s’illuminèrent.
Il se leva précipitamment, forma un sceau de la main et accéléra encore ses reniflements. Son visage rayonnait d’une joie frénétique.
Sans prévenir, il asséna une tape sur l’épaule de Beast Shadow.
Beast Shadow était en pleine cultivation lorsqu’il reçut cette tape. Fou de rage, il s’écria : « Heavensniffer, tu veux mourir ?! »
Avant qu’il ait pu agir, le Daoïste Heavensniffer prononça des mots qui calmèrent sa colère : « Chu Feng est sorti du domaine interdit. Viens avec moi. »
Le Daoïste Heavensniffer s’éleva dans les airs, et Beast Shadow le suivit aussitôt.
…
Au fil du temps, l’état des membres du Clan du Dragon Totémique s’améliora considérablement. Ils souffraient moins et pouvaient désormais bouger un peu.
Pour Chu Feng, en revanche, la situation empirait. L’énergie qui l’entravait ne cessait de se renforcer. La barbe du dragon qui s’enroulait autour de lui était bien plus dense que celle qui retenait les autres membres du Clan du Dragon Totémique, au point de sembler presque solide.
Chu Feng se retrouva incapable de bouger, et une douleur intense le submergea.
Le chef du Clan du Dragon Totémique et les autres en furent stupéfaits.
Ils avaient compris que cette énergie entravante provenait du poison que Long Lin les avait forcés à ingérer. Celui-ci devait contenir quelque chose qui appartenait au Seigneur Dragon ancestral.
Avant de mourir, le Seigneur Dragon ancestral avait lancé une Compétence secrète qui empêchait quiconque d’emporter hors du domaine interdit quoi que ce soit en lien avec lui. Toute personne qui tenterait de le faire serait soumise à l’énergie entravante du Seigneur Dragon ancestral.
Mais pourquoi Chu Feng était-il touché ? Avait-il consommé quelque chose lié au Seigneur Dragon ancestral ?
« Chu Feng, Long Lin t’a-t-il fait avaler quelque chose ? »
Le chef du Clan du Dragon Totémique, Long Chengyu et les autres, qui venaient à peine de retrouver une partie de leur mobilité, se rassemblèrent autour de Chu Feng.
« J’ai l’essence du dragon en moi », répondit Chu Feng.
« L’essence du dragon ? »
La foule fut horrifiée. Le chef du Clan du Dragon Totémique posa la paume sur le corps de Chu Feng et son visage se décomposa rapidement, accablé par le désespoir.
« Père, c’est vraiment l’essence du dragon ? » demanda Long Muxi.
Long Chengyu et les autres fixaient eux aussi le chef du Clan du Dragon Totémique, le visage empreint d’inquiétude. Ils comprenaient ce que signifiait l’essence du dragon.
« Oui », confirma le chef du Clan du Dragon Totémique d’un signe de tête.
« Je vais déchiqueter Long Lin ! » rugit Long Muxi, consumée par une rage meurtrière, en tentant de se précipiter vers le domaine interdit.
Mais l’énergie entravante de la barbe du dragon était si puissante qu’elle s’effondra avant même d’avoir pu aller bien loin.
« Calmez-vous, jeune demoiselle ! Concentrez-vous sur la circulation de votre méthode de cultivation de la lignée ! » lui conseilla la foule.
« Maudit soit Long Lin ! » Long Chengyu serra les poings, furieux.
« Ne vous inquiétez pas pour moi. Je vais bien », dit Chu Feng.
« Comment peux-tu aller bien ? C’est l’essence du dragon ! Tu ne sais pas ce qu’elle… » Long Muxi souffrait de voir Chu Feng dans cet état.
« Je sais que l’énergie de l’essence du dragon est violente, mais je vais bien. Vous pouvez vérifier si vous ne me croyez pas. J’ai déjà apprivoisé l’essence du dragon : elle est beaucoup moins violente qu’avant », répondit Chu Feng avec un sourire forcé.
Le chef du Clan du Dragon Totémique et les autres examinèrent aussitôt l’essence du dragon. À leur surprise, son énergie n’était plus aussi violente.
« Comme on pouvait s’y attendre de toi, jeune ami Chu Feng ! Tu as réussi à apprivoiser l’essence du dragon du Seigneur Dragon ancestral ! » s’exclama le chef du Clan du Dragon Totémique, admiratif.
Une telle prouesse aurait été inconcevable pour n’importe qui d’autre. Mais les membres du Clan du Dragon Totémique étaient si habitués aux exploits stupéfiants de Chu Feng qu’ils n’en furent plus aussi surpris.
« Jeune ami Chu Feng, Long Lin t’y a-t-il forcé ? » demanda le chef du Clan du Dragon Totémique.
« Non, je l’ai fait de mon plein gré. Il m’a dit que l’essence du dragon pouvait sauver l’Ancienne Long Xue, mais que son énergie était trop violente et qu’il fallait donc d’abord l’apprivoiser. Je l’ai examinée avant de l’absorber, alors je savais que je pourrais la supporter. Je ne pensais simplement pas qu’elle resterait prisonnière de mon corps.
« Chef de clan, une Compétence secrète a-t-elle été placée sur le domaine interdit pour empêcher qu’on en emporte tout objet lié au Seigneur Dragon ancestral ? » demanda Chu Feng.
« C’est exact. Long Lin nous a forcés à avaler un poison qui s’est aussitôt mêlé à notre âme et à notre lignée. Je n’y ai pas prêté attention au début, mais qui aurait cru qu’il s’agissait de quelque chose lié au Seigneur Dragon ancestral ? Cet homme méprisable a vraiment imaginé une méthode pareille pour nous retenir ici ! »
Le chef du Clan du Dragon Totémique comprit enfin que le poison qu’ils avaient ingéré contenait quelque chose en lien avec le Seigneur Dragon ancestral, et il serra les mâchoires de colère.
Les règles de leur clan leur interdisaient tout contact avec ce qui avait un lien avec le Seigneur Dragon ancestral. Un tel geste revenait à le blasphémer. Pourtant, Long Lin les avait forcés à avaler quelque chose qui lui était lié.
Il les humiliait ainsi, et pour eux, c’était presque pire que la mort.
« Père, y a-t-il un moyen d’extraire l’essence du dragon ? » demanda Long Muxi.
« J’aurais pu essayer si j’avais retrouvé ma cultivation, mais dans mon état actuel, c’est impossible », répondit le chef du Clan du Dragon Totémique en secouant la tête.
« Que pouvons-nous faire ? » demanda Long Muxi, inquiète.
« Jeune ami Chu Feng, je vais t’enseigner la méthode de cultivation de la lignée de notre Clan du Dragon. Essaie de la faire circuler pour voir si cela t’aide à tenir le coup », proposa le chef du Clan du Dragon Totémique.
C’est alors qu’une voix méprisante retentit : « Le chef du Clan du Dragon Totémique compte enseigner la méthode de cultivation de la lignée du Clan du Dragon Totémique à un étranger ? Quelle honte ! »
La foule se retourna et aperçut neuf silhouettes dans le ciel. C’étaient Long Tenghui et les huit autres Anciens.