Chapitre 5 679
À cet instant, Ling Yunhao, assis à côté de Chu Feng, lui donna un léger coup de pied et lui transmit : « Frère Chu Feng, tu dois changer ta façon de t’adresser à notre vice-commandante ! Elle déteste que les plus jeunes l’appellent “mademoiselle”. Un cadet de notre Clan Ling l’a fait un jour et a failli se faire battre à mort. »
Ce ne fut qu’alors que Chu Feng se rendit compte de son erreur. Mais leurs mines terrifiées lui rappelèrent un dicton : servir un seigneur, c’est marcher aux côtés d’un tigre.
Sous cette atmosphère harmonieuse couvaient des menaces, et tous semblaient marcher sur des œufs.
Ling Xinian se leva, contourna la table et s’approcha de Chu Feng.
« Chu Feng, dépêche-toi de t’excuser ! » le pressa Ling Yunhao.
À cet instant, Ling Xinian se pencha vers Chu Feng et lui adressa un sourire éclatant. « Je suis plus âgée que toi. Appelle-moi plutôt grande sœur Xinian. »
« Grande sœur Xinian », dit Chu Feng.
« Quel garçon obéissant, petit frère Chu Feng. » Le sourire de Ling Xinian s’élargit tandis qu’elle lui tapotait la tête.
Les autres convives rirent avec eux, tout en poussant secrètement un soupir de soulagement.
« Petit frère Chu Feng, as-tu remarqué que nous ne sommes pas habillés comme les autres ? Ça ne t’intrigue pas, de savoir pourquoi ? » demanda Ling Xinian après avoir regagné sa place.
« Si, ça m’intrigue », répondit Chu Feng.
« La plupart des vestiges anciens et immémoriaux imposent des restrictions qui n’autorisent que les cadets à pénétrer dans leur enceinte. Mais les cadets ne peuvent pas devenir si puissants que ça. Beaucoup de ces vestiges renferment des épreuves qu’aucun cadet ne pourrait réussir. C’est pourquoi notre Résidence sacrée des Sept Royaumes a fondé l’Armée de l’Écrasement céleste afin de trouver un moyen de contourner ces restrictions.
« Seuls ceux qui ont entre cent et cent cinquante ans peuvent passer l’examen d’admission dans l’Armée de l’Écrasement céleste. Il y a aussi une limite d’âge au sein de l’armée : ceux qui dépassent les trois cents ans en sont automatiquement exclus », expliqua Ling Xinian.
« Je comprends mieux pourquoi vos armures sont si particulières. » Chu Feng avait remarqué qu’elles étaient imprégnées d’une énergie singulière, qui ne provenait pas de la puissance spirituelle, mais d’un trésor.
« La forge de nos armures exige énormément de ressources. Il n’y en a qu’une centaine dans toute la Résidence sacrée des Sept Royaumes », répondit Ling Xinian.
« Vous devez aussi suivre un entraînement spécial ? » demanda Chu Feng.
« Évidemment. »
« Et les résultats ? »
« Notre Résidence sacrée des Sept Royaumes cherche depuis toujours des moyens de contourner les restrictions d’âge imposées aux vestiges. L’Armée de l’Écrasement céleste est une unité relativement récente, fondée il y a seulement trente mille ans, mais nous avons déjà fait d’énormes progrès. Nous sommes tout près d’y parvenir », répondit joyeusement Ling Xinian.
« S’il existe une Armée de l’Écrasement céleste du Clan Ling, cela veut dire qu’il y en a aussi une du Clan Jie ? » demanda Chu Feng.
« Bien vu ! » répondit Ling Xinian en hochant la tête. « Justement, nous aurons bientôt l’occasion d’entrer dans la Résidence sacrée pour nous entraîner. Nous t’emmènerons avec nous, pour que tu puisses élargir tes horizons. »
« Je peux venir aussi ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr. Notre Armée de l’Écrasement céleste du Clan Ling a le droit d’emmener des amis », répondit Ling Xinian.
« Seule notre vice-commandante en a le droit », ajouta Ling Yunhao.
« Toujours à te mêler de tout. » Ling Xinian lança un regard noir à Ling Yunhao.
« Merci, grande sœur Xinian », répondit Chu Feng.
Il se sentit obligé de la remercier, même s’il savait que Ling Xinian lui rendait ce service pour se lier d’amitié avec lui.
Après le repas, ils se dirigèrent vers l’entrée de la résidence de Ling Xinian, où se trouvait une Formation de téléportation. Presque toutes les résidences de la Résidence supérieure en possédaient une pour faciliter les déplacements.
Chu Feng et les autres pénétrèrent dans la Formation de téléportation.
À sa sortie, Chu Feng se retrouva devant un mur imposant, qui semblait relier la terre au ciel. Une gigantesque porte se dressait en son centre, flanquée de deux tours. Des auras puissantes émanaient des tours : elles appartenaient à des Spiritualistes du Monde au Dragon véritable, mais aussi à de nombreux autres Esprits du Monde.
La plaque suspendue au-dessus de l’immense porte attirait tout autant le regard : Résidence sacrée !
Derrière cette porte étaient conservés les trésors de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
Un jeton à la main, Ling Xinian s’avança jusqu’à l’entrée et s’inclina. « Je suis Ling Xinian. Aujourd’hui, l’Armée de l’Écrasement céleste va s’entraîner sur le Rocher des Sept Royaumes. En vertu de mon privilège de vice-commandante, je souhaite faire entrer un ami proche. »
Personne ne répondit, mais le portail de la Résidence sacrée s’ouvrit lentement dans un grincement.
Chu Feng entendit vaguement, au fond de la Résidence sacrée, des bruits semblables au grondement du tonnerre ou au rugissement de bêtes. Bien que ce ne fût que du bruit, il en percevait la puissance exceptionnelle.
Le groupe entra dans la Résidence sacrée et s’aventura dans ses profondeurs.
Ils finirent par atteindre une région insolite où des éclairs tombaient sans relâche du ciel pour frapper un même endroit. Ce n’était pas la foudre aux neuf couleurs, mais elle était tout aussi terrifiante.
Chu Feng se demanda ce qui avait bien pu attirer ici une foudre aussi redoutable.
« Alors, qu’en dis-tu ? Impressionnant, non ? C’est une épreuve de foudre créée à l’aide d’un trésor immémorial », expliqua Ling Yunhao.
« Un trésor immémorial ? De quel genre ? » demanda Chu Feng.
« Nous n’en connaissons pas les détails non plus. Nous savons seulement qu’il est enfoui au cœur de la terre ancestrale interdite », répondit Ling Yunhao.
« La terre ancestrale interdite ? » Le cœur de Chu Feng fit un bond.
Lorsqu’il se trouvait à la Terre de l’Héritage divin, Jie Yu lui avait dit que la terre ancestrale interdite était un lieu sacré pour la Résidence sacrée des Sept Royaumes, à tel point qu’un prodige du calibre de Ling Xiao lui-même n’avait pas le droit d’y pénétrer.
C’était également là que, selon la rumeur, Jie Ranqing cultivait en retraite.
Chu Feng doutait quelque peu des paroles de Jie Yu, car il savait que sa mère était prisonnière et non en retraite. Mais il était possible qu’elle fût détenue dans la terre ancestrale interdite.
« Est-ce qu’on peut y aller ? » demanda Chu Feng.
« N’y pense même pas. La terre ancestrale interdite est le lieu de cultivation le plus sacré de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes. Même nous n’avons pas le droit de nous en approcher, encore moins de voir ce qui s’y passe », répondit Ling Yunhao.
« Comment peut-on obtenir le droit d’entrer dans la terre ancestrale interdite pour s’y entraîner ? » insista Chu Feng.
« C’est un secret, mais en vérité, personne n’a été autorisé à entrer dans la terre ancestrale interdite depuis des décennies. Seigneur Jie Ranqing s’y entraîne depuis tout ce temps », répondit Ling Yunhao par transmission vocale.
« Seigneur Jie Ranqing ? Une seule personne peut s’entraîner dans la terre ancestrale interdite à la fois ? » demanda Chu Feng.
« Pas du tout. Mais même notre terre ancestrale interdite ne peut offrir qu’une quantité limitée d’énergie. Mieux vaut qu’une seule personne en profite pleinement plutôt que de la partager avec d’autres. Bien sûr, il faut être du calibre de Seigneur Jie Ranqing pour mériter un tel avantage », expliqua Ling Yunhao.
« Évidemment. » Chu Feng hocha la tête.
Cela ne fit que le convaincre davantage que sa mère était prisonnière dans la terre ancestrale interdite ; autrement, il n’y aurait aucune raison d’en interdire l’accès depuis si longtemps. Cela dit, si elle était détenue dans un lieu pareil, elle n’y était probablement pas si mal traitée. Il était fort probable qu’on la forçait à s’y entraîner.