Chapitre 5 678
Ce groupe comptait dix personnes, et aucune ne dissimulait son aura. La plus faible portait le manteau divin du Dragon violet, tandis que la plus puissante arborait celui du Dieu Dragon immortel.
Aucun n’était encore un junior, mais le plus âgé approchait à peine les trois cents ans. Au regard des dizaines de milliers d’années que vivaient les cultivateurs, ils étaient considérés comme très jeunes.
Ils se dirigeaient vers Chu Feng, mais ne faisaient que traverser les lieux. La plupart ne le virent même pas ; ceux qui le remarquèrent se contentèrent de lui jeter un regard. Leurs yeux n’exprimaient aucun dédain, mais leur attitude semblait arrogante. Ils se donnaient des airs si hautains qu’on aurait dit des dieux traversant le monde des mortels.
Et leur rang justifiait leur attitude.
Partout où ils passaient, les personnes alentour s’agenouillaient aussitôt pour se prosterner devant eux. Les gardes en patrouille ne faisaient pas exception.
« Partout où les hommes vivent, il y a forcément une hiérarchie. J’imagine que la Résidence sacrée des Sept Royaumes n’y fait pas exception non plus », murmura Chu Feng dans un soupir, avant de refermer la porte.
Il se calma et se prépara à poursuivre sa cultivation. Il voulait continuer à pratiquer la Méthode de méditation immémoriale, car il sentait déjà qu’une percée se profilait. Il lui faudrait encore un peu de temps, mais à ce rythme, ce n’était plus qu’une question de temps.
Cependant, après une heure de cultivation, quelqu’un frappa soudain à sa porte. Il regarda par la fenêtre et aperçut le groupe de dix personnes en armure argentée qu’il avait vu plus tôt. Il ouvrit.
La cheffe du groupe était une femme au teint légèrement hâlé. Elle n’était pas d’une beauté exceptionnelle, mais son allure puissante et assurée lui conférait un certain charme. C’était aussi la plus forte du groupe : elle portait le manteau divin du Dragon immortel.
« Chu Feng ? demanda-t-elle.
— C’est bien moi », répondit-il.
« Permettez-moi de me présenter. Je suis Ling Xinian, du Clan Ling de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Je suis la commandante en second de l’Armée de l’Écrasement céleste du Clan Ling. Pouvons-nous discuter à l’intérieur ? »
« Bien sûr », répondit Chu Feng en les invitant dans sa résidence provisoire.
« Je suis Ling Yunhao, du Clan Ling. Je fais aussi partie de l’Armée de l’Écrasement céleste du Clan Ling, mais je n’en suis qu’un membre ordinaire », se présenta d’abord un homme au sourire radieux, une fois entré.
Malgré cette présentation modeste, il était le deuxième plus puissant de la pièce, juste derrière Ling Xinian. Il portait le manteau divin du Dragon royal.
Les autres se présentèrent à leur tour à Chu Feng, avec une amabilité qui contrastait vivement avec leur attitude de tout à l’heure.
« Puis-je savoir ce que vous me voulez ? demanda Chu Feng.
— Je suis venue pour me lier d’amitié avec vous. » Ling Xinian alla droit au but.
« Puis-je savoir pourquoi ? »
« Vous nous avez sûrement vus passer tout à l’heure. Un Ancien du Clan Ling nous a convoqués. Il nous a dit que vous aviez reçu une empreinte noire du Domaine secret des Neuf Cieux et que vous étiez arrivé premier à l’examen d’entrée. C’est un exploit remarquable. Avec votre talent, vous vous démarquerez parmi cette génération exceptionnelle de juniors de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes », expliqua Ling Xinian avec sincérité.
À leur puissance spirituelle, on voyait qu’ils comptaient parmi les personnalités remarquables de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, bien qu’ils ne fussent plus des juniors. Le fait qu’un Ancien du Clan Ling leur ait demandé de le rallier à leur clan témoignait de l’importance que la Résidence sacrée des Sept Royaumes lui accordait.
« C’est un honneur de vous rencontrer », dit Chu Feng en joignant les poings.
Qu’ils fussent sincères ou non, il n’avait aucune raison de les froisser puisqu’ils se montraient polis, d’autant qu’il se trouvait sur leur territoire, celui de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Chu Feng, c’est votre première visite à la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Je comprends que vous ne connaissiez peut-être pas bien les lieux. Pourquoi ne pas vous les faire découvrir ? proposa Ling Xinian.
— Ce serait formidable », répondit Chu Feng.
Ling Xinian et son groupe emmenèrent donc Chu Feng faire le tour des lieux, attirant pas mal l’attention en chemin.
Les passants furent particulièrement stupéfaits de voir à quel point Ling Xinian et les autres se montraient aimables avec Chu Feng. Ils avaient entendu parler de l’examen d’entrée, mais les résultats n’étaient pas encore publiés. Ils se demandaient qui était Chu Feng pour mériter un tel traitement de la part de Ling Xinian.
Grâce aux explications de Ling Xinian et des autres, Chu Feng comprit mieux la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
La Résidence sacrée des Sept Royaumes avait été fondée lorsque des Esprits du Monde venus de partout dans le monde de la cultivation s’étaient réunis pour créer une puissance.
À l’origine, il n’existait ni Clan Jie ni Clan Ling. Ce n’est que lorsque la Résidence sacrée des Sept Royaumes décida de ne plus accueillir de nouveaux membres que son maître accorda des noms de famille à ceux qui en faisaient partie. Ceux qui recevaient un nom de famille abandonnaient alors leur ancienne identité. C’est ainsi que naquirent le Clan Ling et le Clan Jie.
Toutefois, seuls ceux qui avaient accompli de grandes choses pouvaient recevoir un nom de famille. C’est alors que la hiérarchie commença à s’établir au sein de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, le Clan Jie et le Clan Ling occupant le sommet.
Depuis lors, le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes avait toujours été membre du Clan Jie ou du Clan Ling.
Bien sûr, d’autres clans puissants existaient, notamment le Clan Jiang, le Clan Yao, le Clan Ying et le Clan Ji. Dans la Résidence sacrée des Sept Royaumes, ces quatre clans n’étaient devancés que par le Clan Jie et le Clan Ling.
Il existait également d’autres noms de famille.
En somme, la Résidence sacrée des Sept Royaumes était divisée en quatre zones : la Résidence sacrée, la Résidence supérieure, la Résidence ordinaire et la Résidence inférieure.
La Résidence inférieure était celle où Chu Feng et les autres logeaient actuellement. C’était la zone la plus peuplée, avec des centaines de millions d’habitants, mais ceux qui y vivaient occupaient le rang le plus bas. Ils ne pouvaient même pas entrer et sortir librement de la Résidence sacrée des Sept Royaumes : ils devaient d’abord en demander l’autorisation.
Pour le dire sans détour, les habitants de la Résidence inférieure étaient certes membres de la Résidence sacrée des Sept Royaumes en titre, mais ils étaient subordonnés aux clans les plus puissants. Ils n’avaient pas le droit d’aller et venir à leur guise, de peur de ternir la réputation de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
La Résidence ordinaire était le domaine des clans Jiang, Yao, Ying et Ji.
La Résidence supérieure était celui des clans Jie et Ling.
La Résidence sacrée était une zone interdite qui abritait les trésors les plus précieux de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, de puissantes formations de cultivation et des lieux interdits. Les civils ordinaires ne pouvaient espérer y pénétrer, et même les membres des clans Jie et Ling devaient en demander l’autorisation.
Ling Xinian guida Chu Feng plus loin dans la Résidence sacrée des Sept Royaumes, de la Résidence inférieure à la Résidence ordinaire, puis à la Résidence supérieure.
Chu Feng se rendit compte que la Résidence inférieure, pourtant la plus peuplée, occupait en réalité la plus petite superficie. La Résidence ordinaire était bien plus vaste, et la Résidence supérieure s’étendait à perte de vue.
La Résidence inférieure était remplie de palais et grouillait de monde. Elle était à la fois bruyante et animée.
Les palais de la Résidence ordinaire étaient grandioses et possédaient leurs propres jardins, signe que leurs habitants jouissaient d’un statut supérieur à celui des habitants de la Résidence inférieure.
La Résidence supérieure regorgeait de montagnes, de ruisseaux, de cerfs immortels et de bêtes spirituelles. On aurait dit un paradis au milieu du monde des mortels. On n’y apercevait que rarement des bâtiments, mais ils étaient de tailles très diverses.
Certains n’étaient que de simples huttes juchées au sommet d’une montagne, tandis que d’autres formaient d’immenses cités de la taille d’un pays. La Résidence supérieure ne manquait pas d’espace ; ses habitants pouvaient donc bâtir leur demeure à leur guise.
Les habitants des Résidences ordinaire et inférieure étaient prêts à servir ceux de la Résidence supérieure.
Cela rappela à Chu Feng Ling Sheng’er et sa servante personnelle, Yao Luo. Yao Luo était née avec une cuillère en argent dans la bouche, mais elle avait choisi de servir Ling Sheng’er en raison de son statut. Après tout, Ling Sheng’er était la petite-fille du chef du Clan Ling.
Jusque-là, Chu Feng savait seulement que Ling Sheng’er avait des origines prestigieuses. Mais après avoir écouté les explications de Ling Xinian et des autres, il commençait à en mesurer toute l’importance.
Ling Xinian conduisit Chu Feng jusqu’à un vaste lac aux eaux limpides, si transparentes qu’on pouvait en voir le fond. Des bancs de poissons aux reflets irisés y nageaient, ainsi que des créatures marines longues de dix mille mètres, qui ressemblaient à des dragons des crues.
Un lac aussi profond que celui qui s’étendait devant Chu Feng n’aurait pas dû être assez clair pour qu’on en voie le fond. Mais modifier les propriétés de l’eau n’avait rien de difficile pour un spiritualiste du Monde des Esprits, aussi Chu Feng ne s’en étonna-t-il pas le moins du monde.
Au-dessus du lac se dressait un palais de jade blanc, qui évoquait une sculpture. C’était la résidence de Ling Xinian, qu’elle avait construite avec de véritables matériaux, et non à l’aide de sa puissance spirituelle. Elle avait amené Chu Feng ici pour le recevoir.
Elle alla même jusqu’à préparer elle-même un festin pour Chu Feng.
À table, quelqu’un lui servit une coupe de vin, tandis qu’un autre remplissait son assiette. L’accueil était vraiment chaleureux.
Ling Yunhao mâcha une cuisse de poulet et s’exclama avec un grand sourire : « C’est grâce au frère Chu Feng que nous profitons de ce festin. Cela faisait longtemps que je n’avais pas goûté à la cuisine de notre commandante en second. Délicieux !
— En effet. Frère Chu Feng, servez-vous encore ! » renchérirent les autres.
« C’est délicieux. Je ne pensais pas que mademoiselle Xinian était si douée en cuisine », complimenta Chu Feng.
Les gens de leur niveau de cultivation ne mouraient ni de faim ni de soif, mais ils appréciaient tout de même, de temps à autre, les mets du monde des mortels. La cuisine de Ling Xinian surpassait celle de bien des restaurants.
Pourtant, les paroles de Chu Feng figèrent tout le monde. Même ceux qui mâchaient leur nourriture s’immobilisèrent. L’horreur remplaça les sourires sur leurs visages. En un instant, l’atmosphère joyeuse s’alourdit.