Chapitre 5 632
En entendant les paroles de l’Ancien Jie Zhenfu, l’Ancien chargé de l’administration sentit soudain ses genoux se dérober. Il manqua de perdre l’équilibre et de tomber, mais tint bon en serrant les dents avant de répondre : « Monseigneur, les événements se sont déroulés comme je vous l’ai expliqué. J’ignore tout des origines de Chu Feng, mais il a bel et bien… »
Clac !
Une gifle retentissante s’abattit sur le visage de l’Ancien chargé de l’administration, qui se déforma sous le choc. Trois dents lui jaillirent de la bouche.
Le Seigneur Jie Zhenfu agita le poignet et plaqua un jeton devant son visage en lançant : « Regarde bien ce que c’est ! »
Ce n’était pas le jeton d’un Ancien de rang Saint, mais celui réservé à l’examen d’entrée. Le mot « Équité » était gravé au dos, et « Exécuteur » sur le devant.
Seules les cinq personnes chargées de l’examen d’entrée recevaient un jeton d’exécuteur. Celui-ci conférait à son détenteur le pouvoir de régler sur-le-champ le sort de quiconque était d’un rang inférieur à celui d’un Ancien de rang Saint, y compris en le faisant exécuter.
« Je te le demande une dernière fois. Raconte-moi ce qui s’est passé tout à l’heure », ordonna l’Ancien Jie Zhenfu.
« Monseigneur, je mérite mille morts ! » N’osant plus mentir, l’Ancien chargé de l’administration s’agenouilla et se frappa violemment la tête contre le sol.
« C’est vrai, tu mérites mille morts. Puisque tu l’as déjà reconnu, inutile que je m’éternise : je vais t’expédier dans l’au-delà », déclara le Seigneur Jie Zhenfu.
L’Ancien chargé de l’administration resta interdit. Il se tourna précipitamment vers l’Ancien Jie Zhenfu et tenta d’implorer sa clémence, persuadé que ses crimes ne méritaient pas la mort.
« Seigneur Ancien, je… »
Mais il fut décapité avant d’avoir pu finir sa phrase. Tout se passa si vite que personne ne vit ce qui s’était produit, mais la foule comprit que le Seigneur Jie Zhenfu en était responsable. Une puissance immense émanait de lui : c’était elle qui avait ôté la vie à l’Ancien chargé de l’administration.
C’était stupéfiant. L’Ancien chargé de l’administration était un Spiritualiste du Monde en cape divine au sommet de son rang, un expert à un pas seulement de devenir un Spiritualiste du Monde au Dragon véritable. Et pourtant, l’Ancien Jie Zhenfu venait de le tuer sans hésiter !
Le Seigneur Jie Zhenfu ne semblait guère préoccupé par le meurtre qu’il venait de commettre. Tenant la tête de l’Ancien dans sa main, il regarda les autres Anciens présents.
« Cet examen vise à recruter des talents pour notre Résidence sacrée des Sept Royaumes. En tant qu’Anciens, vous avez le devoir d’y faire régner l’équité. Si quelqu’un ose recommencer, je tuerai non seulement le coupable, mais aussi ses descendants », lança le Seigneur Jie Zhenfu d’une voix retentissante.
Tous, qu’il s’agisse des Anciens, de Zhao Tian’ao ou de Song Yuping, s’agenouillèrent craintivement et baissèrent la tête, sans oser croiser le regard du Seigneur Jie Zhenfu.
Le Seigneur Jie Zhenfu s’approcha de Zhao Tian’ao et de Song Yuping, puis s’arrêta juste devant eux.
« Seigneur Ancien, cette affaire n’a rien à voir avec moi. C’est l’Ancien chargé de l’administration qui a agi de son propre chef ! » s’empressa d’expliquer Zhao Tian’ao. Il pensait pouvoir rejeter toute la faute sur l’Ancien maintenant que celui-ci était mort.
« Tu dois me prendre pour un imbécile. » L’Ancien Jie Zhenfu envoya Zhao Tian’ao voler d’un coup de pied. Il se désigna du doigt et gronda : « Ouvre tes yeux de chien et regarde-moi ! Est-ce que j’ai l’air aveugle ou sourd ? J’ai parfaitement entendu ce que tu as dit à Chu Feng ! Tu me prends pour un idiot, maintenant ? »
« Seigneur Ancien, j’ai eu tort ! J’étais ignorant ! Je reconnais mes erreurs. Je vous en prie, accordez-moi une chance ! » s’écria Zhao Tian’ao, affolé.
Il regrettait amèrement d’avoir prononcé ces paroles tout à l’heure. Son arrogance s’était retournée contre lui : elle constituait désormais la preuve qu’il avait triché. Il ne pouvait même plus le nier, quand bien même il l’aurait voulu.
En repensant à la façon dont quelqu’un d’aussi haut placé que l’Ancien chargé de l’administration avait été tué sans la moindre hésitation, son corps se mit à trembler de peur. Sans même s’en rendre compte, il fondit en larmes. À côté de lui, Song Yuping pleurait encore plus pitoyablement.
Ils n’avaient plus rien de l’arrogance dont ils avaient fait preuve auparavant.
« Tu pleures ? Pathétique. Tu disais que tu allais remettre les autres à leur place. Comment un lâche comme toi a-t-il trouvé le courage de débiter de telles inepties ? Tu sais seulement quelle est ta place ? Bon à rien ! » railla l’Ancien Jie Zhenfu.
Zhao Tian’ao ne put que pleurer.
L’Ancien Jie Zhenfu enchaîna plusieurs sceaux manuels, puis libéra une puissante vague de force spirituelle dans le sol. Les parchemins distribués plus tôt à ceux qui avaient réussi l’épreuve se mirent à briller intensément.
Cependant, ceux de Song Yuping et de Zhao Tian’ao disparurent sans laisser de trace.
L’Ancien Jie Zhenfu se tourna vers Zhao Tian’ao et déclara : « Tu as un bon père, mais tu te surestimes si tu crois pouvoir agir à ta guise dans notre Résidence sacrée des Sept Royaumes. Voyons combien de fois il pourra encore te protéger. »
Puis il se tourna vers les Anciens derrière lui et annonça : « Zhao Tian’ao et Song Yuping sont disqualifiés de l’examen d’entrée. »
« Bien compris », répondirent les Anciens.
« Ancien Ling Qinghe, avez-vous quelque chose à ajouter ? » demanda l’Ancien Jie Zhenfu.
« Vous avez déjà tout dit. Qu’est-ce que je pourrais ajouter ? » répondit l’Ancien Ling Qinghe.
« Allons, vous pourriez au moins dire quelque chose. Le Seigneur maître de la Résidence nous a chargés de mener cette mission ensemble. Les autres pourraient croire que vous négligez votre devoir si vous ne dites pas un mot ou deux », répliqua l’Ancien Jie Zhenfu en riant.
Bien que l’Ancien Jie Zhenfu et l’Ancien Ling Qinghe eussent reçu chacun un parchemin, leur contenu était identique.
L’Ancien Ling Qinghe se tourna vers les autres Anciens et déclara : « Un petit rappel. L’Ancien Jie Zhenfu et moi sommes venus vérifier la situation de Chu Feng, rien de plus. Vous ne devez pas lui accorder de traitement de faveur pour autant. N’oubliez pas ce qu’a dit l’Ancien Jie Zhenfu : l’équité est essentielle. »
« Bien compris », répondirent les Anciens.
L’Ancien Ling Qinghe hocha la tête, satisfait. D’un geste de la main, il dispersa les Anciens qui maintenaient Chu Feng au sol. Puis il créa une formation de guérison qui soigna instantanément les blessures de Chu Feng.
Cela fait, il adressa un sourire à Chu Feng et dit : « Chu Feng, nous avons hâte de voir de quoi tu es capable. »
Ces paroles plongèrent la foule dans l’embarras.
Alors, faut-il rester impartial ou lui accorder un traitement de faveur ? Regardez-moi le sourire mielleux de l’Ancien Ling Qinghe ! C’est tout de même un Ancien de rang Saint !
« L’examen d’entrée commencera cet après-midi. Bonne chance à tous », déclara l’Ancien Ling Qinghe avant d’envelopper la foule d’une vague d’énergie de téléportation.
Avant même que Chu Feng s’en rendît compte, il avait été transporté dans une vaste plaine. Des silhouettes apparurent les unes après les autres dans les environs, envahissant les lieux. Tous ces gens étaient de jeunes Esprits du Monde.
Certains tenaient une faucille, tandis que d’autres étaient armés d’une lance, d’une épée ou d’une dague. Seule une petite partie d’entre eux avait un parchemin en main.
Ceux qui avaient un parchemin attendaient l’examen d’entrée avec enthousiasme, tandis que ceux qui n’en avaient pas déploraient leur disqualification.
Chu Feng déplia son parchemin et vit que le classement avait changé. Il était premier, suivi de Chen Hui et de Tang Wan… Il remarqua également que son parchemin contenait une formation de stockage, dans laquelle il sentit une Perle de Spiritualiste du Monde d’une puissance exceptionnelle.
La Perle de Spiritualiste du Monde de rang céleste.