Chapitre 5 630
Dans un palais majestueux, le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes avait reçu le rapport qu’il attendait, mais son regard s’attarda longuement sur le profil d’une personne.
« Encore toi, Chu Feng. On dirait que cet examen d’entrée va être intéressant. » Les yeux du maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes brillèrent d’impatience.
Il poussa les portes du palais. De nombreux experts attendaient à genoux dehors.
« Où est Qinghe ? » appela le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Seigneur maître de la Résidence, je suis ici. » Un Ancien aux cheveux blancs s’avança.
C’était l’Ancien aux cheveux blancs qui avait espionné Chu Feng avec l’Ancien aux cheveux noirs peu auparavant. En vérité, il n’avait rien d’un personnage ordinaire. Son nom complet était Ling Qinghe, et il comptait parmi les trente-six Anciens de rang Saint de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
Au sein de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, les Anciens de rang Saint n’étaient devancés que par le grand Ancien. Ils figuraient donc parmi les personnages les plus puissants de la Résidence.
« Où est Zhenfu ? » appela le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes.
« Seigneur maître de la Résidence, je suis là. » Un Ancien corpulent, au ventre énorme, se leva.
C’était Jie Zhenfu. Il comptait parmi les trente-six Anciens de rang Saint, mais était aussi celui qui dirigeait l’examen d’entrée.
Ffff !
Le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes agita ses manches, et deux rouleaux tombèrent dans les mains de Ling Qinghe et de Jie Zhenfu.
« Consultez-les la veille du début de l’examen d’entrée », leur dit le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes avant de regagner le palais, laissant la foule agenouillée sur place.
Les personnes présentes regardèrent les rouleaux, tandis que l’Ancien Qinghe et l’Ancien Zhenfu échangèrent des regards graves. Ils n’osaient pas prendre à la légère un ordre du maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes et s’inquiétaient donc du contenu de leur mission.
…
Chen Hui continua de progresser au fil des jours. Le dernier jour, ses récoltes lui rapportaient déjà cent Perles de Spiritualiste du Monde.
De son côté, Chu Feng en était toujours à cent dix Perles de Spiritualiste du Monde.
« Chen Hui, vous avez beaucoup progressé. Dommage qu’il n’y ait qu’une seule Perle de Spiritualiste du Monde de rang Céleste », déplora l’Ancien en lui remettant ses Perles.
« Ancien, seul le premier reçoit une récompense ? » demanda Chen Hui.
« C’est exact », répondit l’Ancien.
« Le classement dépend de la qualité des récoltes, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. »
« Alors, c’est Chu Feng qui sera premier. »
La qualité des récoltes déterminait directement le nombre de Perles de Spiritualiste du Monde reçues. Chen Hui savait qu’il n’avait pas encore percé le secret aussi complètement que Chu Feng ; il était donc certain que celui-ci finirait premier.
« Demain matin, certains d’entre vous recevront un classement. Le premier recevra une Perle de Spiritualiste du Monde de rang Céleste en récompense. L’examen d’entrée débutera officiellement demain après-midi. Seuls ceux qui auront reçu un classement seront autorisés à y participer », répondit l’Ancien au lieu de répondre à la question.
L’Ancien s’apprêtait à partir lorsqu’il remarqua la barrière et s’arrêta. D’un revers de ses manches, il fit voler en éclats celle de Chu Feng. « Tu n’as plus besoin de la garder, puisque tu vas quitter cet endroit. Ce n’est pas une mauvaise chose de faire connaissance avec davantage de monde. »
Il lança à Chu Feng un sourire entendu, puis s’en alla.
« On dirait que l’Ancien veut que davantage de personnes assistent à ton triomphe quand on te déclarera premier », dit Chen Hui en s’approchant de Chu Feng avec un sourire en coin.
« Le résultat n’est pas encore connu », répondit Chu Feng.
« Ça ne peut être que toi, à moins que quelqu’un ne tire les ficelles. Mais après tout, c’est une épreuve de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Ils cherchent de vrais talents. Qui oserait truquer les résultats ? » demanda Chen Hui.
« Il y a peut-être d’autres cadets redoutables », dit Chu Feng.
« Un cadet plus redoutable que toi ? Je n’y crois pas. » Chen Hui ne doutait pas un instant de Chu Feng.
Chu Feng se contenta de sourire.
Le lendemain, avant même l’aube, une foule immense s’était rassemblée autour de la parcelle cultivée de Chu Feng. Auparavant, personne n’avait osé s’attarder dans les environs à cause de la barrière d’isolement. Ce ne fut qu’après avoir appris que l’Ancien l’avait détruite qu’ils osèrent s’y rendre.
Ils avaient entendu les rumeurs et pensaient que Chu Feng était le mieux placé pour décrocher la première place.
Plusieurs traînées lumineuses fendirent le ciel encore sombre et vinrent se poser dans les mains de quelques personnes. C’étaient des rouleaux. Ceux qui en reçurent ne purent cacher leur enthousiasme, tandis que ceux qui n’en avaient pas reçu fixaient l’horizon avec nervosité ou baissaient la tête, déçus.
Les Anciens de la Résidence sacrée des Sept Royaumes leur avaient expliqué que seuls les détenteurs d’un rouleau pourraient participer à l’examen d’entrée de l’après-midi. Ceux qui n’en avaient pas reçu étaient donc éliminés.
« Ce n’est pas Chu Feng ? »
La foule resta stupéfaite en découvrant le classement inscrit sur le rouleau.
Première place : Zhao Tian’aoDeuxième place : Chu FengTroisième place : Chen Hui
…
« Zhao Tian’ao ? Il est premier ? »
La foule fut stupéfaite. Elle avait entendu parler de Zhao Tian’ao et savait que les récoltes lui avaient rapporté bien moins de Perles de Spiritualiste du Monde qu’à Chu Feng.
« Bon sang ! Je ne pensais pas qu’il y aurait aussi de la corruption dans l’épreuve de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Si c’est comme ça, ça ne vaut même pas la peine d’y entrer », hurla Chen Hui.
« Chen Hui, comment oses-tu mettre en doute la Résidence sacrée des Sept Royaumes ? » lança une voix.
La foule se tut aussitôt.
Celui qui venait de parler n’était autre que Zhao Tian’ao, le jeune maître du Manoir immortel des Esprits. Song Yuping l’accompagnait ; elle regardait Chu Feng avec un sourire ravi et un air provocateur.
« Zhao Tian’ao, combien as-tu payé les Anciens de la Résidence sacrée des Sept Royaumes pour qu’ils truquent les résultats ? Ne me dis pas que tu leur as offert ton cadet ? » lança Chen Hui avec mépris.
« Tu cherches la mort ! » Le visage de Zhao Tian’ao s’assombrit.
Il libéra une puissante vague d’énergie spirituelle qui prit rapidement la forme d’une épée de formation acérée, lancée droit sur Chen Hui. Elle était petite, mais d’une puissance redoutable. La foule sentit toute la force terrifiante d’un Spiritualiste du Monde en manteau de Dieu Dragon d’Or.
Avant que l’épée de formation n’atteignît Chen Hui, Chu Feng s’interposa et la dissipa d’un geste désinvolte.
« Le combat promet d’être passionnant. »
La foule s’anima. Elle avait entendu dire que Chu Feng était lui aussi un Esprit du Monde en manteau de Dieu Dragon d’Or. Un affrontement entre deux Esprits du Monde de ce rang promettait d’être palpitant.
« Chu Feng, tu comptes te mêler de cette affaire ? » demanda Zhao Tian’ao, les yeux brillants d’excitation.
Il avait su dès le départ que la foule n’accepterait pas le classement sans broncher. Mais il pourrait faire taire la plupart des mécontents s’il prouvait sa supériorité sur Chu Feng en le rouant de coups. Il comptait balayer les doutes de la foule par la seule force brute.
Ffff !
Soudain, son visage pâlit.
Chu Feng venait d’apparaître devant lui, tel un spectre. Avant qu’il ait pu réagir, Chu Feng lui décocha un coup de poing en plein ventre.
Le coup envoya Zhao Tian’ao s’écraser dans les champs, soulevant un nuage de poussière et de grains de riz. Un énorme cratère se creusa à l’endroit de sa chute.
La foule s’éleva dans les airs pour regarder au fond du cratère. Zhao Tian’ao gisait en plein milieu, dans un état lamentable : ses robes étaient déchirées et du sang frais continuait de couler aux commissures de ses lèvres.
Chu Feng l’avait grièvement blessé d’un seul coup de poing.
« Ça alors… »
La foule était stupéfaite. Elle n’arrivait pas à croire qu’il y avait un tel écart entre deux Esprits du Monde en manteau de Dieu Dragon d’Or. La scène ne ressemblait en rien à ce qu’elle avait imaginé.
« Espèce de sale lâche ! Comment oses-tu attaquer mon aîné par surprise ? Tu… »
Song Yuping pointa Chu Feng du doigt et le prit à partie, mais sa voix se tut bien vite. Chu Feng l’avait saisie à la gorge et soulevée dans les airs.
« Je reste ici. Dis à ton aîné de venir te sauver », dit Chu Feng. Il se tourna vers Zhao Tian’ao et lui demanda : « Zhao Tian’ao, tu arrives à te relever ? »
« Ha ! Tu me provoques, maintenant ? Tu n’aurais jamais pu me blesser sans cette attaque surprise ! » Refusant d’accepter le résultat, Zhao Tian’ao se remit debout.
Boum !
Chu Feng libéra une bouffée de pression qui plaqua de nouveau Zhao Tian’ao au sol. Inutile de préciser que cette pression provenait de son énergie spirituelle.
La foule en fut encore plus stupéfaite. Elle sentit que l’énergie spirituelle de Chu Feng dépassait les limites d’un Spiritualiste du Monde en manteau de Dieu Dragon d’Or.
« On dirait que ton aîné ne peut plus te sauver », dit Chu Feng à Song Yuping.