Chapitre 5 595
« Quatre mille », lança la personne installée dans la pièce voisine de celle de Chu Feng.
« Cinq mille. » Chu Feng n’y alla pas par quatre chemins non plus.
« Six mille. »
« Sept mille », surenchérit Chu Feng. Puis il se tourna vers Eggy et ajouta : « Cet objet m’est utile, mais pas tant que ça. À mes yeux, ce trésor vaut cinq mille lingots, et je ne suis prêt à en payer que sept mille au maximum. Je ne vais pas me faire plumer en déboursant davantage. »
« Oui, inutile de se faire plumer juste pour le contrarier », approuva Eggy.
« Dix mille lingots », annonça la personne de la pièce voisine.
Elle venait de faire monter les enchères de trois mille lingots d’un coup… Cela représentait dix mille Armements exaltés !
« Hé… » Chu Feng ricana tout bas et cessa d’enchérir.
Il avait largement les moyens de surenchérir et de rivaliser avec l’autre, mais il ne jugeait pas que cela en valait la peine. Il avait déjà examiné la perle, et son utilité pour lui était limitée. À tout le moins, elle n’avait pas la puissance nécessaire pour augmenter sa cultivation.
Il ne dépenserait pas dix mille lingots pour elle.
De plus, il sentait à quel point la personne de la salle voisine tenait à acquérir la Perle de foudre céleste aux neuf couleurs. Elle aurait continué à enchérir si Chu Feng l’avait défiée. Puisqu’elle était prête à se faire plumer, Chu Feng était tout à fait disposé à la laisser jouer ce rôle.
La Perle de foudre céleste aux neuf couleurs échut donc à la personne de la salle voisine.
Ensuite, le dernier objet de la vente aux enchères fut enfin dévoilé. C’était un lotus rouge qui dégageait une aura couleur de sang. Il s’agissait sans aucun doute du Lotus rouge collecteur de sang.
À vrai dire, le Lotus rouge collecteur de sang n’avait rien de particulièrement remarquable, que ce soit par son apparence ou par son aura.
« Ce lotus est-il le plus grand trésor de cette vente aux enchères ? »
Nombre de personnes dans la foule exprimèrent leur scepticisme.
« Permettez-moi de vous présenter le Lotus rouge collecteur de sang ! Ce trésor possède une capacité exceptionnelle : il peut soigner l’âme. Les enchères débuteront à mille lingots ! » annonça l’Ancien.
« Hein ?! Une simple herbe médicinale coûte plus cher que la Perle de foudre céleste aux neuf couleurs ? »
La plupart des personnes présentes dans la salle ne comprenaient pas pourquoi le Lotus rouge collecteur de sang valait autant. Elles n’avaient donc aucune raison d’enchérir.
« Ce n’est pas le plus grand trésor de cette vente aux enchères ? Je pensais qu’ils en diraient davantage à son sujet pour faire grimper sa valeur », s’étonna Eggy.
Chu Feng sentit lui aussi que quelque chose clochait. Il était courant que les commissaires-priseurs présentent en détail les objets mis en vente afin d’attiser l’enthousiasme de la foule et d’encourager les enchères, surtout quand le Lotus rouge collecteur de sang était censé être le plus grand trésor de cette vente. Pourtant, le commissaire-priseur semblait plutôt chercher à en minimiser la valeur.
Personne ne voulut donc enchérir. Au contraire, l’objet suscita les critiques de la foule.
« Mille dix lingots », proposa Chu Feng. Il n’augmenta pas beaucoup le prix, car il ne voulait pas montrer qu’il avait vraiment besoin de cet objet.
« Quoi ? Quelqu’un est prêt à dépenser autant pour acheter ça ? »
« Quel jeune maître a fait cette offre ? Il doit être idiot ! »
« Il y en a vraiment qui pensent que cet objet vaut autant ? Il existe tant d’autres trésors capables de soigner l’âme ! Inutile de gaspiller autant d’argent ici. »
La foule prit Chu Feng pour un idiot.
« Notre invité vient d’enchérir à mille dix lingots. Quelqu’un souhaite-t-il surenchérir ? » demanda le commissaire-priseur. Une seconde plus tard, il ajouta : « Adjugé ! Le Lotus rouge collecteur de sang est vendu pour mille dix lingots ! »
Et c’est ainsi que le Lotus rouge collecteur de sang fut vendu à Chu Feng.
« Vous voyez, l’offre a été acceptée tout de suite. C’est forcément une arnaque ! Je parie qu’ils n’ont pas voulu laisser à ce type le temps de retirer son offre, de peur qu’il ne regrette sa décision ! »
La foule crut que Chu Feng s’était fait avoir.
« Ce Ma a dû user de son influence pour t’aider à obtenir le Lotus rouge collecteur de sang. Tu lui en dois une », dit Eggy, qui avait compris la vérité.
« Oui, l’Ancien Ma m’a rendu un grand service cette fois », acquiesça Chu Feng.
Il en était venu à la même conclusion : le directeur de la succursale avait lui aussi veillé sur lui.
La vente aux enchères s’acheva et la foule commença à quitter les lieux. Ceux qui avaient remporté les enchères devaient se rendre en coulisses pour conclure leurs transactions. Chu Feng, lui, n’avait qu’à rester dans sa salle réservée aux invités de marque ; quelqu’un lui apporterait les objets.
Le Lotus rouge collecteur de sang ne tarda pas à lui être livré. La femme qui le lui apporta était celle qui avait accueilli Chu Feng à son arrivée.
« Félicitations, jeune héros Chu Feng », dit-elle peu après être entrée dans la pièce.
« Veuillez remercier le directeur Ma de ma part », lui dit Chu Feng en sortant mille dix Armements exaltés ordinaires.
Les Armements exaltés étaient des trésors inestimables dans la Région orientale, mais il en avait accumulé un bon nombre au fil de ses voyages. À présent, il lui semblait évident qu’il avait fait toute une montagne d’une souris en essayant d’échanger son Armement divin contre des lingots.
Chu Feng tenta également de rendre le jeton à la femme.
Elle accepta les Armements exaltés, mais lui rendit le jeton en disant : « Jeune héros Chu Feng, notre directeur m’a demandé de vous dire de le garder. Ce jeton vous permettra de bénéficier des mêmes privilèges dans n’importe laquelle de nos succursales. Il pourrait vous être utile si vous souhaitez participer à d’autres ventes aux enchères. »
« Dans ce cas, j’accepte votre cadeau. » Chu Feng prit le jeton sans tergiverser.
Il estimait qu’il fallait garder en mémoire les faveurs reçues, plutôt que de s’en lamenter. Si l’occasion se présentait, il rendrait la pareille au directeur Ma.
Ses affaires réglées à la Guilde marchande des cultivateurs martiaux, il ouvrit la porte et sortit. Un groupe de personnes se tenait dehors. Tous portaient le même uniforme et le même jeton pendait à leur taille.
Ils appartenaient tous à la Secte immortelle du Dôme céleste. Leur chef était un jeune homme séduisant, manifestement issu d’un milieu important.
« Vous me voulez quelque chose ? » demanda Chu Feng.
« Pas du tout. Je voulais simplement voir le visage de celui qui ose rivaliser avec moi pour la Perle de foudre céleste aux neuf couleurs. Tu as fière allure, mais je crois que le vainqueur, c’est moi », le nargua le jeune homme avec un sourire.
Chu Feng avait encore des affaires à régler ; il se contenta donc de s’éloigner. Le jeune homme ne tenta pas de l’arrêter et le regarda partir d’un air méprisant. C’est alors qu’une belle silhouette apparut.
Chu Feng resta interdit. La jeune femme s’immobilisa elle aussi.
C’était Long Xiaoxiao.
« Chu Feng, qu’est-ce que tu fais ici ? » demanda Long Xiaoxiao avec enthousiasme.
Elle se trouvait encore à une certaine distance de lui lorsqu’ils s’aperçurent, mais elle franchit rapidement l’espace qui les séparait et arriva devant lui.
« Xiaoxiao, qu’est-ce que tu fais ici ? » Chu Feng fut tout aussi surpris et ravi de la voir, d’autant plus qu’ils étaient proches.
La dernière fois qu’ils s’étaient rencontrés, c’était lors de l’Épreuve du plus fort du Clan du Dragon Totémique. Cela ne faisait pas si longtemps, mais Chu Feng avait vécu tant de choses depuis que le temps lui avait paru long.
« Jeune Xiaoxiao, vous le connaissez ? » demanda le jeune homme de la Secte immortelle du Dôme céleste en s’approchant.
Son expression s’était considérablement tendue depuis tout à l’heure ; il était évident que Chu Feng et Long Xiaoxiao étaient proches.
Long Xiaoxiao ne répondit pas à sa question et demanda plutôt : « Aîné Qin Hang, avez-vous réussi à obtenir l’objet que je vous ai demandé ? »
« Oui. Je ne saurais pas faillir à une demande de votre part, jeune Xiaoxiao », répondit Qin Hang en sortant un objet qu’il lui tendit.
C’était la Perle de foudre céleste aux neuf couleurs, le trésor pour lequel il avait dépensé dix mille lingots un peu plus tôt, lors de la vente aux enchères.
Qin Hang regarda Long Xiaoxiao prendre la Perle de foudre céleste aux neuf couleurs, puis se tourna vers Chu Feng avec un air triomphant. Son expression semblait dire : « Et alors, si tu connais Xiaoxiao ? Tu es loin de m’égaler ! Moi, je peux lui procurer ce qu’elle veut. Et toi, tu en es capable ? »
À sa grande stupeur, Long Xiaoxiao tendit la Perle de foudre céleste aux neuf couleurs à Chu Feng et dit : « Chu Feng, voici la Perle de foudre céleste aux neuf couleurs. Elle est utile aux cultivateurs qui possèdent la Lignée céleste. C’est un cadeau que j’ai préparé pour toi. »
Le sourire triomphant de Qin Hang s’effaça sans laisser de trace. Sa bouche resta béante, comme si quelqu’un lui avait fourré des excréments dans la gorge. Il avait l’air de vouloir disparaître sur-le-champ.