Chapitre 5 552
Ceux qui avaient voulu capturer Chu Feng blêmirent, surtout le maître des formations qui avait appelé les Anciens. Son visage était blanc comme un linge.
Ils étaient tous condamnés, maintenant que Chu Feng allait rejoindre les rangs de la Cité centrale de la Mer des Étoiles.
« Ancien, je vous en prie, choisissez quelqu’un d’autre pour la place à la Cité centrale de la Mer des Étoiles. »
À cet instant, un homme accompagné d’une vaste suite descendit du ciel. Toutes les entités de formation s’inclinèrent aussitôt devant lui : il n’était autre que le maître de la Cité.
À son arrivée, les trois Anciens chargés de superviser les épreuves sortirent chacun de leur palais.
« Maître de la Cité 19, que voulez-vous dire par là ? » demanda l’Ancien chargé de faire passer l’épreuve à Chu Feng.
« Cet enfant a enfreint nos règles en dissimulant son niveau de cultivation et en blessant grièvement un maître des formations de notre Salle des maîtres des formations. Il doit être puni selon les règles de notre Cité. De plus, c’est un homme méprisable, auquel on ne peut confier de lourdes responsabilités. Il serait imprudent de l’envoyer à la Cité centrale de la Mer des Étoiles. Anciens, je vous en prie, choisissez quelqu’un d’autre », déclara le maître de la Cité.
« Y a-t-il quelqu’un de plus remarquable dans votre Cité ? » demanda l’un des Anciens chargés des épreuves.
« Père, permettez-moi de tenter ma chance », lança un homme élégant à l’allure extraordinaire en s’avançant.
C’était le fils du maître de la Cité, bien qu’ils ne fussent pas liés par le sang, les entités de formation étant incapables de se reproduire. En réalité, le maître de la Cité l’avait choisi pour fils en raison de son talent, puis l’avait élevé dès son plus jeune âge. Leur lien n’avait donc rien à envier à celui d’un père et de son fils.
« Vas-y », répondit le maître de la Cité en hochant la tête.
Le jeune maître de la Cité passa devant les autres et entra dans l’un des palais d’épreuve.
« Arrêtez-le ! »
Peu après son entrée, le maître de la Cité se tourna vers Chu Feng, le regard glacial.
« Un instant », intervint l’un des Anciens chargés des épreuves en prenant place aux côtés de Chu Feng. « Selon les règles, à moins que quelqu’un obtienne un meilleur résultat que lui, c’est lui qui sera recruté comme maître des formations par notre Cité centrale de la Mer des Étoiles. »
Avec cet Ancien pour soutien, personne dans la Cité n’osa toucher à Chu Feng. Même le maître de la Cité n’osa pas contester sa décision.
Quelques instants plus tard, le jeune maître de la Cité ressortit du palais d’épreuve. Son résultat était honorable : il avait déchiffré vingt-neuf formations. Mais le maître de la Cité fronça les sourcils en l’apprenant, conscient que son fils n’avait pas battu le record de Chu Feng.
Le maître de la Cité s’avança et déclara : « Ancien, cet enfant manque d’intégrité. Il serait imprudent de faire appel à quelqu’un comme lui. Je vous prie de laisser mon fils partir à sa place. »
« Maître de la Cité 19, votre fils est effectivement très doué : déchiffrer vingt-neuf formations n’est pas rien. En toute autre circonstance, il aurait pu prétendre à une place à la Cité centrale de la Mer des Étoiles. Mais, selon les règles, chaque Cité ne dispose que d’une seule place, attribuée à celui qui déchiffre le plus de formations », répondit l’Ancien chargé des épreuves.
« Ancien, me suis-je mal fait comprendre ? On ne peut pas faire appel à cet enfant », insista le maître de la Cité.
« Nous ne faisons qu’obéir aux ordres de l’Ancien en chef. Notre tâche est de ramener le maître des formations qui déchiffre le plus de formations dans chaque Cité. Je ne pense pas que quiconque puisse battre le record de cet enfant ; je vais donc l’emmener avec moi », répondit l’Ancien chargé des épreuves en s’apprêtant à partir avec Chu Feng.
Boum !
Une puissante vague d’énergie spirituelle scella soudain les environs. Le maître de la Cité était passé à l’action !
« Maître de la Cité 19, contestez-vous notre autorité ? » demanda l’Ancien chargé des épreuves.
Bien qu’il fût moins puissant que le maître de la Cité, il ne le craignait pas. Après tout, l’Ancien en chef le soutenait.
« Seigneur Ancien, je ne me permettrais pas de vous défier, mais la Cité 19 a ses règles. Cet enfant les a enfreintes et doit être puni. Si la Cité centrale de la Mer des Étoiles a besoin de talents, vous pouvez emmener mon fils. Si vous estimez qu’il n’en est pas digne, vous pouvez poursuivre les épreuves pour choisir la personne la plus apte. Quoi qu’il en soit, vous ne pouvez pas emmener le 521 », affirma le maître de la Cité.
« Heh… »
L’un des autres Anciens chargés des épreuves éclata de rire. Il n’était pas responsable de l’épreuve de Chu Feng, mais il avait compris les intentions du maître de la Cité.
« Maître de la Cité 19, je sais que vous cherchez à garantir cette rare occasion à votre fils. Je vais être franc : même s’il remplit les conditions, il n’a pas assez de talent pour attirer l’attention de notre Cité centrale de la Mer des Étoiles. On ne peut pas en dire autant de cet enfant. En toute autre occasion, j’aurais pu vous accorder cette faveur, mais pas cette fois. Cet enfant est tout simplement bien trop talentueux. Le ramener serait un grand mérite pour nous », expliqua l’Ancien chargé des épreuves.
Voilà pourquoi ils tenaient tant à emmener Chu Feng.
Le maître de la Cité ne voulait pas que Chu Feng parte, car il souhaitait que son fils obtienne la place. Pour le dire franchement, il invoquait les règles comme prétexte afin de retenir Chu Feng et de donner une chance à son fils.
En entendant la position des Anciens, le visage du maître de la Cité s’assombrit.
« J’ai été clair. La Cité 19 a ses propres règles, établies par l’Ancien en chef. Si vous tenez à agir à votre guise, faites venir l’Ancien en chef pour qu’il s’explique avec moi. Sinon, ne rêvez même pas d’emmener cet enfant », déclara le maître de la Cité d’une voix glaciale.
Sa décision était prise.
Boum !
À cet instant, un homme à lui seul fracassa la gigantesque barrière qui scellait le ciel, comme s’il s’agissait d’un miroir.
« Quelle arrogance, maître de la Cité 19 », retentit une voix âgée.
Plusieurs silhouettes descendirent du ciel. Elles venaient toutes de la Cité centrale de la Mer des Étoiles.
Les yeux de Chu Feng s’illuminèrent lorsqu’il reconnut le chef du groupe. C’était le vieil homme qu’il avait sauvé peu de temps auparavant.
« Salutations à l’Ancien en chef. »
Le maître de la Cité et les trois Anciens chargés des épreuves saluèrent d’abord l’Ancien en chef. La foule sortit tardivement de sa stupeur et s’inclina à son tour.
« L’Ancien en chef ? Chu Feng, tu as de la chance ! » s’exclama Eggy avec enthousiasme.
Chu Feng esquissa un sourire, sachant qu’il avait désormais un soutien sur lequel compter.
L’Ancien en chef atterrit juste devant le maître de la Cité.
« Ancien en chef », salua le maître de la Cité, le visage pâle.
Quelques instants plus tôt, il avait insisté pour que l’Ancien en chef vienne lui parler. Mais dès que celui-ci était apparu, il avait perdu contenance.
« Maître de la Cité 19, je suis venu parce que vous m’avez appelé », dit l’Ancien en chef.
« Seigneur Ancien en chef, je n’oserais pas compliquer les choses pour vos Anciens. C’est simplement que… »
Le maître de la Cité comptait s’attarder sur les fautes de Chu Feng, sachant qu’elles lui fournissaient un motif légitime pour le punir.
Avant qu’il ait pu achever sa phrase, l’Ancien en chef l’interrompit : « Assez. Je sais ce qui s’est passé ici. Ces deux hommes estropiés n’ont que ce qu’ils méritent. Ce sont eux qui ont provoqué le 521 et blessé son compagnon. Selon nos règles, ce sont eux qui devraient être punis. »
L’Ancien en chef plissa alors les yeux et ricana : « Maître de la Cité 19, vous ne vérifiez pas les faits avant de rendre votre verdict ? Je me demande si vous abusez de votre pouvoir ou si vous êtes tout simplement incompétent. »