Chapitre 5 538
« La véritable Mer des Étoiles immémoriale ? Mais elle est inaccessible, non ? Peut-on y entrer d’ici ? » demanda avec scepticisme l’un des membres du Clan du Phénix Totémique.
« Si frère Chu Feng dit que c’est possible, alors ça l’est forcément. Pourquoi douter de lui ? » réprimanda Feng Tiansheng.
« J’ai été stupide ! » s’excusa précipitamment le membre du Clan du Phénix Totémique.
Chu Feng ne s’attarda pas sur leurs paroles. Il tourna plutôt le regard vers Long Chengyu et les autres, puis leur demanda : « Ça vous intéresse de venir avec moi ? »
« J’aimerais bien aller voir », répondit Long Chengyu.
« Moi aussi », renchérit Feng Tiansheng.
De plus en plus de personnes manifestèrent leur envie de visiter la véritable Mer des Étoiles immémoriale, mais elles restèrent minoritaires. La plupart hésitaient encore à s’y aventurer, car elles savaient quel genre d’endroit était la Mer des Étoiles immémoriale.
Dans toute l’histoire, une seule personne avait réussi à inscrire son nom sur le monument de pierre de la Mer des Étoiles immémoriale. Ils n’étaient pas assez naïfs pour croire qu’ils pourraient faire mieux.
À vrai dire, Long Chengyu, Feng Tiansheng et les autres n’espéraient pas vraiment inscrire leur nom sur le monument. Ils voulaient seulement y entrer parce que Chu Feng en avait envie.
Après tout ce qu’ils avaient traversé, ils commençaient à perdre confiance en eux. Difficile de ne pas se sentir ainsi quand un monstre leur rappelait sans cesse leur insuffisance. Ils voulaient simplement aller voir de leurs propres yeux ce qu’était la Mer des Étoiles immémoriale.
Mieux valait se faire sa propre idée que de se fier aux ouï-dire.
« Grande sœur, c’est une occasion rare. Tu sais bien que père ne me laisserait pas y aller s’il l’apprenait, alors… » Long Chengyu se tourna vers Long Muxi.
« Vas-y. Je raconterai à père ce qui s’est passé ici », répondit Long Muxi.
« Grande sœur, tu es la meilleure ! » lança Long Chengyu avec un grand sourire.
Feng Tiansheng se tourna lui aussi vers sa sœur aînée, Feng Jiuyue, qui lui répondit : « Vas-y. »
Les deux groupes se séparèrent donc.
Long Muxi, Feng Jiuyue et la majorité des membres de leurs clans choisirent de quitter les lieux. Après ce qui venait de se passer, il était primordial qu’ils avertissent au plus vite leurs chefs de clan respectifs afin que ceux-ci puissent prendre des mesures en conséquence.
De leur côté, Chu Feng, Long Chengyu, Feng Tiansheng et un petit groupe décidèrent de s’aventurer dans la Mer des Étoiles immémoriale. En franchissant la porte de formation spirituelle, ils pénétrèrent dans un royaume étrange.
Les alentours immédiats baignaient dans une atmosphère éthérée qui rappelait la Mer des Étoiles immémoriale, mais ils ne semblaient pas encore s’y trouver. Un long chemin s’étendait sous leurs pieds et s’enfonçait dans les profondeurs de cet étrange royaume.
Nul ne savait ce qui les attendait au bout du chemin, mais ils n’avaient d’autre choix que de le suivre. Bien que le royaume fût vaste et s’étendît au-delà de leur champ de vision, ils ne pouvaient pas explorer les environs.
Pour ne rien arranger, une force inconnue déferlait sans cesse sur le chemin où ils se tenaient, comme des vagues. Le chemin neutralisait cette force, mais la pression qu’elle exerçait sur le groupe restait immense.
« Ce n’est pas comme ça qu’on m’a décrit la Mer des Étoiles immémoriale », remarqua Feng Tiansheng en fronçant les sourcils.
La plupart d’entre eux avaient entendu leurs ancêtres raconter ce qu’ils avaient vécu dans la Mer des Étoiles immémoriale, bien qu’ils n’y fussent jamais entrés eux-mêmes. Ils n’en ignoraient donc pas tout.
Pourtant, aucun de leurs ancêtres n’avait jamais mentionné ce chemin.
« Nous ne sommes pas encore dans la véritable Mer des Étoiles immémoriale. On dirait plutôt une zone de formation. La boussole a créé de force un chemin pour nous permettre de la traverser. Nous devrions pouvoir entrer dans la véritable Mer des Étoiles immémoriale une fois à l’autre bout », expliqua Chu Feng.
« Jeune maître, jeune héros Chu Feng, je… je n’en peux plus. La pression est trop forte. Est-ce que je peux rentrer ? » demanda un membre du Clan du Dragon Totémique.
Plusieurs autres membres des clans du Dragon Totémique et du Phénix Totémique déclarèrent eux aussi ne pas pouvoir supporter la pression.
« Nous sommes seulement venus jeter un coup d’œil. Si vous atteignez vos limites, rentrez. Ne risquez surtout pas votre vie pour entrer dans la Mer des Étoiles immémoriale », leur dit Chu Feng.
Long Chengyu et Feng Tiansheng leur tinrent le même discours. Ceux qui avaient atteint leurs limites rebroussèrent donc rapidement chemin par la porte de formation spirituelle.
Malheureusement, plus le groupe avançait, plus la pression s’intensifiait. De plus en plus de personnes atteignirent leurs limites. Bientôt, il ne resta plus que Chu Feng, Long Chengyu et Feng Tiansheng.
« Ça ne va pas. Moi non plus, je ne tiendrai plus longtemps. Frère Chu Feng, frère Chengyu, je vous attends dehors. » Feng Tiansheng avait du mal à renoncer, mais il avait atteint ses limites. Il n’eut finalement pas d’autre choix que de faire demi-tour.
Quel soulagement de constater que la pression diminuait aussitôt de moitié dès qu’on rebroussait chemin ! Il fallait toutefois continuer d’avancer pour que cet allègement se fasse sentir. Dès qu’on s’arrêtait, la pression écrasante s’abattait de nouveau sur soi.
Autrement dit, ils pouvaient rentrer sans danger à condition de renoncer.
Long Chengyu observa Chu Feng, les sourcils profondément froncés. Il avait remarqué depuis longtemps que son teint était affreux, pire encore que le sien et celui de Feng Tiansheng.
« Frère Chu Feng, pourquoi ne pas renoncer ? Nous aurons bien d’autres occasions d’entrer dans la Mer des Étoiles immémoriale. Tu t’es épuisé à canaliser la formation, et tu ne t’es pas encore remis de cet effort. Tu n’as pas besoin de risquer ta vie ici », lui dit Long Chengyu.
Il savait qu’il ne pourrait pas tenir jusqu’au bout, et encore moins Chu Feng, qui était manifestement dans un état pire que le sien. Chu Feng avait probablement déjà atteint ses limites, mais, il ne savait comment, il avait tout de même réussi à tenir jusque-là.
Il craignait qu’il n’arrive quelque chose à Chu Feng après son départ.
« Je dois reconnaître que j’ai du mal, frère Chengyu. Ce chemin est plus difficile que je ne le pensais. Mais je veux quand même tenter ma chance. Tu peux rentrer le premier, tu n’as pas besoin de m’accompagner », répondit Chu Feng.
Chu Feng voyait bien que Long Chengyu songeait à faire demi-tour, mais que, par inquiétude pour lui, il s’obstinait à tenir bon en serrant les dents.
« Je t’accompagnerai », insista Long Chengyu.
Ainsi, ils continuèrent tous deux à avancer encore un peu. Mais Long Chengyu finit par atteindre ses limites.
« Ça va, frère Chengyu ? » demanda Chu Feng.
« Tu es fou, frère Chu Feng. J’ai compris peu après notre arrivée que tu avais déjà atteint tes limites, et pourtant, tu as réussi à nous tenir tête à tous. » Long Chengyu s’accroupit et reprit son souffle. Il était si épuisé que sa voix même était rauque.
Il ne comprenait pas comment Chu Feng avait pu tenir bon alors qu’il était dans un état pire que le sien.
« J’ai une raison d’entrer dans la Mer des Étoiles immémoriale. Tu n’as pas à endurer tout ça. Rentre », lui conseilla Chu Feng.
« Frère Chu Feng, tu peux encore tenir ? » demanda Long Chengyu.
« Ne t’inquiète pas pour moi. Même si j’atteins mes limites, je peux faire demi-tour à tout moment », répondit Chu Feng.
« Alors, c’est entendu. Tu feras demi-tour dès que tu atteindras tes limites. Ne te force surtout pas ! » s’exclama Long Chengyu avant de se relever et de reprendre le chemin du retour.
Il s’inquiétait encore pour Chu Feng, mais son inquiétude s’apaisa lorsqu’il constata que l’essentiel de la pression disparaissait dès qu’il faisait demi-tour. Chu Feng pouvait donc quitter les lieux sans danger à tout moment, s’il se décidait à renoncer.
Bien sûr, à condition qu’il lui reste assez d’énergie pour marcher au moment où il renoncerait.
Bientôt, Chu Feng fut seul sur ce chemin qui semblait interminable. Sa petite silhouette paraissait insignifiante dans cette immensité, tandis qu’il avançait péniblement, un pas après l’autre.
Le départ de Long Chengyu ne le fit pas vaciller. Il n’avançait pas vite, mais progressait avec régularité. Il voulait entrer dans la Mer des Étoiles immémoriale parce que les changements survenus sur le monument de pierre l’inquiétaient pour Little Fishy.
Il savait que Little Fishy comptait désormais parmi les plus grands prodiges du vaste monde de la cultivation, mais si elle était en difficulté, il n’hésiterait pas à tout abandonner pour lui venir en aide.