Chapitre 5 505
« Le Clan du Phénix Totémique est réapparu ? » murmura le chef du Clan du Dragon Totémique, le regard fixé vers le sud.
Même dissimulés, les jeunes du Clan du Phénix Totémique ne pouvaient échapper à son attention. Il les vit se diriger vers le sud et pénétrer dans une formation.
La formation semblait avoir été créée grâce à un trésor. Elle était si ingénieuse qu’il ne l’aurait pas remarquée s’il n’avait pas vu les jeunes du Clan du Phénix Totémique y disparaître. Il ne faisait guère de doute que les Anciens du clan se trouvaient eux aussi à l’intérieur de la barrière.
« Père, où Daoist Demon Crane s’est-il enfui ? Capturons-le ! La Grue démoniaque a failli nous tuer ! Sans Chu Feng, nous serions morts ! » Long Chengyu raconta aussitôt les événements au chef du Clan du Dragon Totémique.
« Chengyu, es-tu certain que Daoist Demon Crane a créé une formation sacrificielle pour se servir de vous comme combustible pour sa technique démoniaque ? Ne pourrait-il pas plutôt s’agir d’une épreuve particulière ? » demanda le chef du Clan du Dragon Totémique.
« Ça ressemblait bien à une épreuve, mais il n’y avait aucune récompense à la fin. Comment appeler ça une épreuve, alors ? » demanda Long Chengyu.
« Jeune ami Chu Feng, n’as-tu vraiment reçu aucune récompense ? Ce n’est pas que je ne te fasse pas confiance, mais je me demande si tu n’as rien oublié », demanda le chef du Clan du Dragon Totémique.
« J’ai vérifié attentivement, mais je n’ai reçu aucune récompense. Du moins, je n’ai encore rien trouvé », répondit Chu Feng.
« Père, frère Chu Feng ne mentirait jamais à ce sujet. Daoist Demon Crane doit se jouer de nous. Pourquoi ne pas simplement le capturer et l’interroger ? » demanda Long Chengyu.
« Venez avec moi », dit le chef du Clan du Dragon Totémique avant de se diriger vers le vaisseau de guerre.
Chu Feng et les autres le suivirent.
Le groupe arriva bientôt dans une pièce où se trouvaient plusieurs Anciens invités du Clan du Dragon Totémique. Tous étaient de puissants Esprits du Monde et s’affairaient à soigner quelqu’un.
Chu Feng et les autres ouvrirent de grands yeux, stupéfaits.
La personne qu’ils soignaient n’était autre que Daoist Demon Crane. Il était si affaibli qu’on n’aurait pas été surpris de le voir mourir sur-le-champ.
« Pourquoi Daoist Demon Crane est-il ici ? Comment a-t-il pu finir dans un tel état ? » s’étonna Long Chengyu.
« Vous êtes restés dans la Grue démoniaque plus longtemps que prévu, alors j’ai capturé Daoist Demon Crane pour l’interroger. Mais il ne savait absolument rien. Il prétend que la Grue démoniaque ne lui obéit plus et qu’il ignore pourquoi elle est venue ici, tout comme il ne sait pas pourquoi le vestige s’est soudainement ouvert », expliqua le chef du Clan du Dragon Totémique.
Chu Feng et les autres ouvrirent de grands yeux, comprenant enfin. À la réflexion, le comportement de Daoist Demon Crane plus tôt laissait effectivement penser qu’il n’était pas celui qui avait ouvert le vestige.
« Daoist Demon Crane est-il resté avec vous tout ce temps ? » demanda Long Chengyu.
« Il est resté avec moi tout du long. Il n’a activé aucune formation, c’est pourquoi je peux affirmer que ce n’est pas lui qui tire les ficelles », répondit le chef du Clan du Dragon Totémique.
« Comment a-t-il pu finir dans cet état ? » demanda Chu Feng.
La peau de Daoist Demon Crane s’était desséchée. Il ne ressemblait plus qu’à un sac d’os couvert de peau, comme si on l’avait vidé de l’intérieur.
« Jeune ami Chu Feng, regarde ceci. »
Au lieu de répondre, le chef du Clan du Dragon Totémique tendit une boussole à Chu Feng. C’était celle que Daoist Demon Crane lui avait montrée auparavant, mais elle avait été brisée puis rassemblée. Elle était enveloppée d’une barrière, bien que son contenu restât visible.
Les secteurs vierges de la boussole étaient désormais tous couverts d’inscriptions. Ceux de l’extérieur portaient les caractères du vent, de l’eau, du feu, de la foudre et de la terre, tandis qu’au centre apparaissait une aura noire évoquant un amalgame des éléments. On aurait dit un monstre affamé, prêt à tout dévorer, et sa vue vous glaçait le sang.
Maintenant que la boussole était brisée, ces inscriptions n’avaient plus leur apparence vivante d’autrefois. Pourtant, celle du centre conservait quelque chose d’étrange qui troublait l’âme. La fixer trop longtemps rendait nerveux.
« Cette boussole appartenait à Daoist Demon Crane ? » demanda Chu Feng.
« Daoist Demon Crane a dit qu’elle venait de la Grue démoniaque. Il avait remarqué quelque chose de particulier à son sujet, mais n’avait jamais réussi à comprendre à quoi elle servait. Au départ, la boussole était vierge. Peu après que vous êtes entrés dans la Grue démoniaque, des inscriptions sont apparues : d’abord le vent, l’eau, le feu, la foudre, puis la terre. L’aura noire au centre est apparue en dernier.
« Peu après l’apparition de cette aura noire, la boussole a soudainement exercé une force d’aspiration dirigée uniquement contre Daoist Demon Crane. Nous étions également présents, mais elle ne nous a pas affectés », expliqua le chef du Clan du Dragon Totémique.
« C’est cette boussole qui a réduit Daoist Demon Crane à cet état ? » demanda Chu Feng.
« Exactement. Nous avons tenté d’arrêter la boussole, mais en vain. La force d’aspiration ne s’est interrompue qu’après avoir réduit Daoist Demon Crane à son état actuel. Peu après, la Grue démoniaque s’est brisée, et la boussole avec elle. Nous avons toutefois préféré sceller la boussole, car quelque chose cloche à son sujet », expliqua le chef du Clan du Dragon Totémique.
« C’est étrange. Que se passe-t-il ? » fit remarquer Long Chengyu, les yeux grands ouverts tandis qu’il examinait la boussole. Il ne pensait plus que Daoist Demon Crane était le coupable ; tout au contraire, celui-ci semblait plutôt être une victime.
« Cette boussole me fait la même impression que la Grue démoniaque, mais il est difficile de savoir à quoi elle sert maintenant qu’elle est brisée, dit Chu Feng. Ancien chef de clan, Daoist Demon Crane a-t-il mentionné autre chose ? »
« Oui. »
Le chef du Clan du Dragon Totémique rapporta ensuite que Daoist Demon Crane avait déploré que la Grue démoniaque ne lui ait jamais vraiment obéi et que son clan n’ait jamais tiré le moindre bénéfice de la Grue démoniaque, malgré les générations qui lui avaient offert le pouvoir de leur lignée.
« C’est étrange ! À l’entendre, on dirait que la Grue démoniaque est la véritable instigatrice de tout ça, et que Daoist Demon Crane et son clan ne sont que ses esclaves. Mais alors, pourquoi la Grue démoniaque s’est-elle brisée ? » Long Chengyu était perplexe.
Il aurait pu comprendre si la Grue démoniaque avait été un trésor doué de conscience cherchant à leur nuire. Mais pourquoi s’était-elle donc brisée ? Quel pouvait être son véritable objectif ?
Les autres Anciens étaient tout aussi perplexes.