Chapitre 5 504
« Comment te sens-tu, Chu Feng ? Tu tiens le coup ? » demanda Eggy avec inquiétude.
« Ne t’en fais pas, je peux le supporter », répondit Chu Feng.
L’aura noire qui s’insinuait dans son corps lui avait certes causé une douleur atroce, mais elle restait dans les limites de ce qu’il pouvait endurer. Ce qui le troublait davantage, c’était cette étrange sensation qui l’envahissait.
Finalement, le piédestal cessa de libérer son aura noire et Chu Feng ouvrit lentement les yeux.
La foule sentit que la barrière invisible qui isolait le piédestal avait disparu et s’en éloigna aussitôt, de peur qu’un nouvel incident ne se produise. Les membres du Clan du Dragon Totémique agirent de même.
Quelques personnes, comme Long Chengyu et Long Muxi, restèrent toutefois sur le piédestal. D’autres, qui s’étaient tenues tout ce temps à son pied, comme Long Shanshan, accoururent auprès de Chu Feng.
Ils s’inquiétaient pour lui.
« Comment te sens-tu, Chu Feng ? »
Ils le regardèrent tous avec inquiétude.
« Je vais bien », répondit Chu Feng.
« Tu en es sûr ? Ne me mens pas. »
Sceptique, Long Chengyu saisit le poignet de Chu Feng pour examiner son état. Après un rapide examen, il fut stupéfait de constater que ce dernier était en bonne santé, même si son pouls était quelque peu irrégulier. On aurait dit qu’il ne lui était rien arrivé.
« Tu me crois, maintenant ? » demanda Chu Feng avec un sourire.
« Mais qu’est-ce que… Chu Feng, tu es un monstre ou quoi ? Je n’ai même pas résisté à une infime partie de cette aura noire ! Et toi, tu en as absorbé autant ! Frérot, arrête d’être aussi fort ! À ce rythme-là, je vais avoir honte qu’on me traite de prodige ! » Long Chengyu le fixa, bouche bée.
« Comme je maîtrise les techniques d’Esprit du Monde et que j’ai compris la nature de cette épreuve, j’ai pu m’y préparer comme il fallait. C’est ce qui m’a permis de mieux résister à l’aura noire », répondit Chu Feng.
« Pourtant, cette femme du Clan du Phénix Totémique est elle aussi une praticienne des arts des Esprits du Monde, et elle s’en est moins bien tirée que moi », fit remarquer Long Chengyu.
Les membres du Clan du Phénix Totémique affichèrent une mine sombre. Même un idiot aurait compris que Long Chengyu parlait de Feng Jiuyue. Le plus rageant, c’était qu’ils ne pouvaient pas lui donner tort.
D’une part, Long Chengyu avait raison : Feng Jiuyue s’en était moins bien tirée que lui. D’autre part, ils étaient eux-mêmes moins puissants que Long Chengyu et ne pouvaient donc pas se permettre de se montrer arrogants avec lui.
« Chu Feng, as-tu obtenu quelque chose en échange ? » demanda Long Shanshan.
La foule tendit l’oreille, impatiente de savoir ce que Chu Feng avait gagné en absorbant l’aura noire.
Feng Jiuyue, surtout, le dévisageait avec intensité, une lueur mystérieuse dans les yeux. Elle usait d’une méthode d’observation particulière et voulait découvrir quel avantage Chu Feng avait obtenu.
La Grue démoniaque était réputée se montrer bienveillante envers les praticiens des arts des Esprits du Monde : ceux qui pénétraient dans son antre en retiraient toujours quelque avantage. Vu les circonstances exceptionnelles de cette fois-ci, la récompense de Chu Feng aurait dû être bien plus importante que d’habitude.
« Me croiriez-vous si je vous disais que je n’ai rien obtenu du tout ? » demanda Chu Feng avec un sourire amer.
« C’est impossible ! »
La foule n’en crut rien, dans un premier temps.
« C’est pourtant la vérité. Je n’ai rien obtenu. Pourquoi croyez-vous que j’ai renoncé tout à l’heure ? » demanda Chu Feng.
Ces paroles rendirent ses propos plus crédibles. Tout ce qu’il avait dit jusque-là s’était révélé exact, preuve de son discernement. Il avait bien renoncé à l’épreuve au départ et n’était retourné sur le piédestal que pour aider Long Chengyu et les autres.
Tout cela confirmait que Chu Feng ne mentait pas.
« Mais qu’est-ce qui se passe ? Après tout ce qu’on a enduré, on n’a rien reçu ? Daoist Demon Crane mijoterait-il quelque chose ? » s’exclama Long Chengyu, mécontent.
Il avait l’impression que Daoist Demon Crane se moquait d’eux.
« Et si Daoist Demon Crane avait monté un complot pour nous tuer ? Maintenant que j’y pense, l’aura noire essayait de m’assimiler tout à l’heure. Par les cieux, s’agirait-il d’une formation sacrificielle ? On a failli être sacrifiés ! »
« Daoist Demon Crane veut notre peau ?! »
Les paroles de Long Chengyu amenèrent la foule à penser qu’on les avait peut-être dupés.
L’hypothèse d’une formation sacrificielle paraissait particulièrement plausible. Daoist Demon Crane était si mystérieux qu’il n’était pas absurde de supposer qu’il cultivait des techniques démoniaques. Peut-être les sacrifiait-il pour les maîtriser.
Boum !
Le palais se mit soudain à trembler. Les murs commencèrent à s’effondrer, puis tout le reste suivit. Quand tout s’écroula, la foule comprit qu’elle avait été téléportée hors de la Grue démoniaque, dans le monde extérieur.
À leurs pieds gisaient les restes de la Grue démoniaque. Celle-ci s’était brisée en d’innombrables fragments éparpillés sur le sol. Bien qu’elle eût été un trésor sans égal, ses débris n’avaient aucune valeur.
« La Grue démoniaque s’est brisée ? »
Chu Feng et les autres en restèrent stupéfaits.
Ceux qui attendaient dehors furent tout aussi abasourdis. Ils patientaient dans l’espoir de voir revenir les jeunes de leurs factions respectives, lorsqu’ils virent soudain des fissures apparaître sur la Grue démoniaque, qui finit par éclater. Les jeunes qui y étaient entrés apparurent alors les uns après les autres.
« Que s’est-il passé ? Pourquoi la Grue démoniaque s’est-elle brisée ? »
Déconcertés, les anciens accoururent pour demander aux jeunes ce qui s’était passé à l’intérieur de la Grue démoniaque, persuadés qu’ils en sauraient plus qu’eux.
« Tant mieux si elle s’est brisée. Daoist Demon Crane a failli nous tuer ! » s’exclamèrent plusieurs jeunes, pleins de ressentiment.
« Quoi ? Daoist Demon Crane a failli vous tuer ? Qu’est-ce que vous racontez ? »
La foule ne comprenait pas. Les jeunes leur racontèrent ce qu’ils avaient vécu.
« Une formation sacrificielle ? Daoist Demon Crane a vraiment créé une formation sacrificielle à l’intérieur de la Grue démoniaque pour vous utiliser comme combustible pour ses techniques démoniaques ? Voilà donc pourquoi il s’est enfui. Quelle ordure ! »
En entendant leur récit, les anciens entrèrent dans une colère noire, surtout ceux dont les jeunes étaient entrés dans la Grue démoniaque.
« Où est Chu Feng ? »
Plusieurs personnes dans la foule se mirent à le chercher du regard. Elles avaient appris de leurs jeunes que le Clan du Phénix Totémique avait réapparu et que des prodiges du Clan du Dragon Totémique, comme Long Chengyu et Long Muxi, étaient eux aussi présents.
Mais celui qui les intriguait le plus, c’était Chu Feng. Car ce n’étaient ni les prodiges du Clan du Phénix Totémique ni ceux du Clan du Dragon Totémique qui avaient sauvé les jeunes, mais lui. À lui seul, Chu Feng avait sauvé tous ceux qui se trouvaient dans la Grue démoniaque.
Pourtant, les jeunes du Clan du Phénix Totémique, ceux du Clan du Dragon Totémique et Chu Feng étaient introuvables.
Chu Feng et les membres du Clan du Dragon Totémique s’étaient aussitôt dissimulés après avoir quitté la Grue démoniaque, puis s’étaient faufilés à bord du navire de guerre du Clan du Dragon Totémique.
Les membres du Clan du Phénix Totémique avaient fait de même. Ils avaient probablement déjà rejoint les leurs.