Chapitre 5 502
« Cette fille est obéissante ! » Eggy éclata de rire en voyant Long Shanshan renoncer aussitôt.
Long Chengyu et les autres regardèrent Chu Feng avec perplexité.
Remarquant leurs regards perplexes, Chu Feng expliqua : « D’après ce que j’ai pu observer, les épreuves du vent, de l’eau, du feu, de la foudre et de la terre que nous avons traversées tout à l’heure étaient une sorte de mise à l’épreuve… »
Il leur exposa patiemment ses observations et les raisons qui l’avaient poussé à conseiller à Long Shanshan de renoncer. Cependant, hormis les membres du Clan du Dragon Totémique, la plupart ne crurent pas ce qu’il disait. Certains d’entre eux, d’ailleurs, se montraient eux aussi sceptiques.
« D’où sort ce moins que rien ? Comment oses-tu débiter de telles absurdités ? Il n’y a que des avantages dans la Grue démoniaque ! Je n’ai jamais entendu parler de menaces cachées dans la Grue démoniaque ! Tu fais simplement équipe avec le Clan du Dragon Totémique pour nous convaincre de renoncer, afin de garder tous les bénéfices pour vous ! » ricana Feng Tiansheng, du Clan du Phénix Totémique.
Feng Jiuyue, la sœur aînée de Feng Tiansheng, renifla avec dédain.
« Aurais-tu oublié que je t’ai déjà retiré le droit de rester ici ? » intervint Long Chengyu.
Les membres du Clan du Phénix Totémique firent grise mine.
« Long Chengyu, ne pousse pas trop loin ! Nous ne sommes pas sur le territoire de ton Clan du Dragon Totémique ! » rugit Feng Tiansheng.
« Et qu’est-ce que tu vas faire ? » lança Long Chengyu en levant la main.
« Frère Chengyu, laisse-les rester s’ils le souhaitent », intervint Chu Feng.
Long Chengyu comprit où Chu Feng voulait en venir et ne chassa pas de force les membres du Clan du Phénix Totémique du socle.
« Je vous ai dit tout ce que j’avais à dire. Vous êtes libres de choisir », déclara Chu Feng avant de s’éloigner à son tour du socle.
« Chu Feng, toi aussi, tu renonces ? » s’exclama Eggy, stupéfaite.
Elle n’arrivait pas à croire qu’il abandonnait après avoir traversé tant d’épreuves.
« Eggy, j’ai remarqué que l’inscription sur le socle résonne avec une formation extrêmement puissante et inquiétante. Je ne pense pas qu’il soit sage de s’en mêler », dit Chu Feng.
« D’accord. » Eggy hocha la tête.
Elle savait que Chu Feng n’hésiterait pas à se jeter dans le danger s’il savait qu’il existait un moyen de s’en sortir. S’il avait choisi de battre en retraite, c’était que l’endroit était bel et bien dangereux.
« Mademoiselle Muxi, vous… » s’exclamèrent soudain les jeunes membres du Clan du Dragon Totémique.
Long Muxi avait elle aussi quitté le socle, à la suite de Chu Feng. Elle montrait ainsi toute la confiance qu’elle lui accordait.
« Mademoiselle Muxi ? Ce serait donc cette Long Muxi ? »
« Elle aussi a renoncé ? »
Un grand tumulte éclata. Même Feng Tiansheng et Feng Jiuyue, du Clan du Phénix Totémique, se mirent à examiner Long Muxi avec attention. Ils avaient souvent entendu parler d’elle, bien qu’ils ne l’eussent jamais rencontrée en personne. Après tout, elle avait été la prodige la plus talentueuse du Clan du Dragon Totémique.
Et pourtant, elle avait choisi de renoncer à cette épreuve ?
On ne pouvait plus croire qu’elle faisait semblant.
« Membres du Clan du Dragon Totémique, vous avez entendu Chu Feng. Vous connaissez aussi parfaitement ses capacités. Si vous souhaitez renoncer, faites-le maintenant. Sinon, préparez-vous à assumer les conséquences de votre choix. Quant à moi, ce n’est pas que je ne fasse pas confiance à frère Chu Feng, mais je veux tout de même tenter ma chance », déclara Long Chengyu.
De nombreux membres du Clan du Dragon Totémique s’éloignèrent du socle, au point qu’il en resta moins de la moitié. Quelques étrangers renoncèrent eux aussi. Un groupe, en revanche, demeura fermement sur place : les membres du Clan du Phénix Totémique.
Fff !
Chu Feng agita ses manches, et d’innombrables points lumineux s’envolèrent vers les membres du Clan du Dragon Totémique restés sur le socle. Dans le même temps, il leur transmit sa voix.
« Voici la technique de cultivation que j’ai apprise ici. J’ignore à quoi elle sert, mais je vous conseille de la pratiquer si l’épreuve devient trop pénible, pour voir si elle peut atténuer votre souffrance. »
Long Chengyu et les autres s’empressèrent de pratiquer la technique de cultivation. À leurs expressions, il était clair que seule une petite minorité parvenait à maîtriser sa version simplifiée. Bien sûr, Long Chengyu, lui, n’eut aucun mal à la comprendre.
Le socle continua de changer tandis que Chu Feng et les autres discutaient. L’image ne tarda pas à le recouvrir entièrement.
Grrr !
Une lumière rouge sang jaillit du socle, tandis qu’un hurlement terrifiant retentissait. Une aura noire s’en échappa et s’engouffra dans le corps de ceux qui avaient refusé de renoncer à l’épreuve.
« Aah ! »
Des cris de douleur retentirent. Ceux qui se trouvaient encore sur le socle avaient l’impression que l’aura noire allait leur déchirer l’âme. Même Long Chengyu et les autres affichaient des traits crispés. Ce n’est qu’alors que la foule comprit enfin que Chu Feng n’avait pas menti.
Beaucoup tentèrent de fuir le socle, mais découvrirent qu’une barrière invisible s’était formée autour de celui-ci, les empêchant de s’échapper. Ils ne purent que regarder, impuissants, l’aura noire s’engouffrer davantage dans leur corps et redoubler leur souffrance.
Le mélange de lumière rouge sang et d’aura noire donnait au socle l’apparence même de l’enfer.
« Bon sang ! »
Long Chengyu parvint d’abord à tenir bon, mais il atteignit bientôt ses limites. Il voulut lui aussi s’échapper, mais il était trop tard. La barrière était trop résistante pour qu’il puisse la briser, même avec sa puissance martiale.
Ceux qui se tenaient au pied du socle furent soulagés. Les éliminés se félicitèrent de l’avoir été, et ceux qui avaient renoncé de leur propre chef se réjouirent d’avoir écouté Chu Feng.
Ils voyaient bien à quel point la situation sur le socle était dangereuse. Si un prodige du calibre de Long Chengyu avait tant de mal à tenir, les autres n’avaient pratiquement aucune chance.
Fff !
Une personne s’éleva soudain dans les airs. C’était Long Muxi.
Malgré son attitude habituellement froide, elle fut la première à agir en voyant Long Chengyu en danger. Elle se dirigea vers le socle et lui lança une chaîne, mais des étincelles jaillirent dès qu’elle s’en approcha, puis celle-ci rebondit.
La chaîne ne pouvait franchir la barrière invisible.
Sans hésiter, Long Muxi s’approcha du socle pour voir si elle pouvait y pénétrer. Mais soudain, son mouvement s’accéléra et elle fut aspirée à l’intérieur.
« Elle a été aspirée ? » demanda Eggy.
Elle avait remarqué que Long Muxi n’était pas entrée dans le socle de son plein gré.
« Oui. Une force d’aspiration entoure le socle et attire ceux qui osent s’en approcher », répondit Chu Feng.
« Chu Feng, trouve un moyen de sauver le jeune maître Chengyu et la jeune demoiselle Muxi ! » supplièrent avec anxiété les membres du Clan du Dragon Totémique.
Ils estimaient qu’il était le seul à pouvoir les sauver.
« Eggy, m’en voudras-tu si j’y entre ? » demanda Chu Feng.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Est-ce que j’ai l’air d’avoir peur de mourir ? Vas-y si tu veux », répondit Eggy.
Sans hésiter, Chu Feng s’éleva dans les airs et monta de son plein gré sur le socle. Il savait qu’il ne pouvait pas les aider de l’extérieur et devait donc d’abord y entrer. Quant à la façon de sauver les autres, il suffisait de neutraliser l’aura noire.
Dès qu’il posa le pied sur le socle, Chu Feng comprit aussitôt pourquoi Long Chengyu souffrait autant. En fait, son visage était encore plus crispé que ceux de Feng Tiansheng et de Feng Jiuyue.
« Arrête de pratiquer la technique de cultivation que je vous ai transmise. Ce n’est pas ce qu’il faut faire », ordonna Chu Feng.
Long Chengyu s’était aussitôt mis à pratiquer la technique de cultivation dès qu’il avait senti la terrifiante aura noire. Il était le seul présent à l’avoir maîtrisée aussi vite. Pourtant, la technique ne faisait qu’aggraver sa douleur. Il pensait que l’aura noire s’intensifiait et ne douta donc pas de la technique.
Ce n’est qu’en entendant l’avertissement de Chu Feng qu’il cessa de la pratiquer. En effet, sa douleur s’atténua considérablement.
Les autres membres du Clan du Dragon Totémique s’empressèrent d’arrêter eux aussi.
« Que se passe-t-il, Chu Feng ? Nous avons mal pratiqué la technique de cultivation ? » demanda Long Chengyu.
« Non. Cette technique ne sert pas à atténuer la douleur causée par l’aura noire, mais à l’absorber », répondit Chu Feng.
« Ah ? C’est donc à cela qu’elle sert ? » Long Chengyu comprit enfin pourquoi la pratique de la technique n’avait fait qu’aggraver sa douleur.
« Tu mens ! » retentit soudain une voix furieuse.