Chapitre 5 492
« C’est un nom ? » demanda Eggy.
« Ça doit être ça », répondit Chu Feng.
« Pourquoi y a-t-il un autre nom ? Quelqu’un rivalise avec Little Fishy ? » demanda Eggy.
Si le nom gravé sur le monument de pierre signifiait que son porteur avait dominé la région, la raison la plus probable pour laquelle le nom précédent s’était brouillé et un autre était apparu à côté était que Xianhai Yu’er avait trouvé son égal.
Quelqu’un d’autre avait lui aussi le pouvoir de conquérir la Mer des Étoiles immémoriale.
La plupart des gens partageaient l’avis de Chu Feng et d’Eggy.
Chu Feng tendit l’oreille pour écouter les conversations autour de lui. Il apprit que le nom de Xianhai Yu’er était le seul à avoir été clairement gravé sur le monument de pierre. Il ne s’était brouillé et le nom d’une autre personne n’était apparu que récemment. Malheureusement, il était impossible de déchiffrer le nom estompé.
Le plus étrange, c’était que la Mer des Étoiles immémoriale s’ouvrait au moins trois jours sur dix, même si elle n’était pas accessible chaque nuit. Or, depuis que le monument de pierre avait changé, elle ne s’était pas ouverte une seule fois.
« Est-ce le signe qu’un autre prodige s’est introduit dans la Mer des Étoiles immémoriale et qu’il est devenu le rival de Xianhai Yu’er ? »
« Que se passe-t-il ? Une telle situation ne s’est jamais produite ! »
Le chef du Clan du Dragon Totémique et ses Anciens émirent diverses hypothèses, pressentant qu’il se passait quelque chose d’important. Tous pensaient que Xianhai Yu’er avait trouvé son égal. Quiconque voyait son nom apparaître sur le monument de pierre ne pouvait être quelqu’un d’ordinaire.
« Little Fishy a-t-elle des ennuis ? » s’inquiéta Chu Feng.
Le temps s’écoula. À mesure que le ciel s’assombrissait, des points lumineux s’élevèrent du désert. Plus la nuit avançait, plus ils brillaient.
La foule comprit enfin pourquoi cet endroit s’appelait la Mer des Étoiles immémoriale. Les petits points lumineux qui parsemaient ce monde obscur évoquaient les étoiles dans le ciel.
Au même moment, le monument de pierre, visible le jour uniquement par des moyens spéciaux, devint perceptible à l’œil nu. Il se trouvait encore très loin, mais donnait l’impression d’être tout proche.
Les noms de Xianhai Yu’er et de son rival étaient toujours brouillés.
Rien n’empêchait d’entrer dans la Mer des Étoiles immémoriale, mais elle dégageait malgré tout une impression de danger extrême.
« Père, est-il désormais dangereux d’entrer dans la Mer des Étoiles immémoriale ? » demanda Long Chengyu.
« Oui. Si vous essayez de forcer le passage, vous subirez une pression immense. Vous en sortir avec des blessures serait déjà une chance ; certains en sont morts. D’ordinaire, quand la Mer des Étoiles immémoriale s’ouvre, son sable s’écoule comme de l’eau et un tourbillon doté d’une puissante force d’aspiration se forme autour du monument. Quiconque y pénètre se fait emporter par cette force », expliqua le chef du Clan du Dragon Totémique.
Comme il était impossible d’entrer dans la Mer des Étoiles immémoriale, la foule admira le paysage un moment, puis regagna ses quartiers pour se reposer. Bientôt, il ne resta plus sur le pont que Chu Feng et Long Muxi.
Long Muxi feuilletait lentement un livre, tandis que Chu Feng continuait de fixer la Mer des Étoiles immémoriale.
« Frère Chu Feng, pourquoi fixes-tu encore la Mer des Étoiles immémoriale ? As-tu remarqué quelque chose ? »
Long Chengyu s’approcha, un plat d’accompagnement et une jarre d’alcool à la main. On aurait dit qu’il comptait boire un coup avec Chu Feng.
« Je crois que oui, mais je n’en suis pas certain. Et si nous allions voir ? » demanda Chu Feng.
Les yeux de Long Chengyu s’illuminèrent. Même Long Muxi leva les yeux de son livre.
« Frère Chu Feng, qu’as-tu remarqué ? » demanda Long Chengyu en passant à la transmission vocale, comme s’il craignait qu’un tiers surprenne leur conversation.
« Allons voir », dit Chu Feng en se dirigeant vers la Mer des Étoiles immémoriale.
Long Muxi et Long Chengyu le suivirent.
Bien qu’ils connussent les dangers de la Mer des Étoiles immémoriale, ils n’hésitèrent pas à le suivre. Ils lui faisaient une confiance absolue.
Deux regards suivaient leurs mouvements. L’un appartenait au chef du Clan du Dragon Totémique, l’autre à Long Xu, le chef des Guerriers dragons des Neuf Bannières.
« Seigneur chef de clan ! » s’exclama Long Xu avec inquiétude.
Il savait qu’il était dangereux d’entrer dans la Mer des Étoiles immémoriale à cet instant.
« Ne t’inquiète pas. Tous les trois sont assez forts », répondit le chef du Clan du Dragon Totémique.
À ces mots, Long Xu se contenta d’observer la situation, sans cesser pour autant de s’inquiéter. Il fut surpris de voir Chu Feng et les autres avancer sans que leur expression change le moins du monde.
« Seigneur chef de clan, pourquoi ne rencontrent-ils aucun obstacle ? La pression de la Mer des Étoiles immémoriale a-t-elle disparu ? » demanda Long Xu.
« Pourquoi ne vas-tu pas essayer ? » lui lança le chef du Clan du Dragon Totémique.
Long Xu fronça les sourcils. Seuls les juniors pouvaient accéder à la Mer des Étoiles immémoriale. Au-delà d’un certain âge, les cultivateurs subissaient une pression immense qui les arrêtait net. Il avait essayé d’y entrer alors qu’il avait déjà dépassé la centaine d’années, et il n’avait aucune envie de revivre cette expérience.
De plus, si le chef de clan lui avait répondu ainsi, c’était bien que la pression était toujours présente.
Soudain, Long Xu songea à une possibilité et demanda : « Auraient-ils découvert un passage secret vers la Mer des Étoiles immémoriale ? »
À bien y réfléchir, Chu Feng ne s’était pas dirigé tout droit vers la Mer des Étoiles immémoriale. Il semblait plutôt suivre un chemin sinueux, tantôt vers la gauche, tantôt vers la droite.
« Chu Feng n’a-t-il pas déjà dit qu’il avait remarqué quelque chose ? » fit remarquer le chef du Clan du Dragon Totémique.
« Vu son niveau de cultivation, il n’a aucune raison de remarquer quelque chose que personne d’autre n’a vu ! » s’exclama Long Xu, agité.
Personne ne l’aurait cru s’il avait dit cela à voix haute, mais, à la lumière du parcours de Chu Feng, l’idée ne paraissait pas si absurde. D’abord, il avait conquis les Armements divins, puis il avait obtenu la Technique martiale taboue divine pour le Clan du Dragon Totémique. Aucun membre du Clan du Dragon Totémique n’avait jamais accompli de tels exploits.
Il n’était donc pas impensable qu’il découvre un passage à travers la Mer des Étoiles immémoriale que personne d’autre n’avait repéré. Cela prouvait qu’il ne devait pas ses prouesses à la chance : c’était un véritable prodige.
« J’ignore ce que le maître de la Résidence sacrée des Sept Royaumes attend de nous, mais je sais que c’était la bonne décision d’emmener Chu Feng », remarqua le chef du Clan du Dragon Totémique.
Une pointe d’admiration brillait aussi dans ses yeux.