Chapitre 5 487
« Chu Feng, tu vas bien ? » Long Chengyu se précipita vers lui et l’interrogea.
Bien que Chu Feng fût sain et sauf, il restait inquiet, car il savait que son épreuve avait été la plus difficile de toutes.
« Il y a eu un petit contretemps, mais tout va bien », répondit Chu Feng.
« Jeune maître Chengyu, c’est grâce au jeune héros Chu Feng que nous avons pu réussir l’épreuve », intervint Long Fulai.
Chu Feng comprit que Long Fulai voulait raconter ce qui s’était passé, mais il n’estima pas que cela méritait qu’on s’y attarde. Aussi lança-t-il avec un petit rire : « Chacun y a contribué. »
Long Zhizhi et les autres furent pris de court. Ils s’étaient attendus à ce que Chu Feng s’attribue tout le mérite.
En revanche, les autres Totem Dragon Clansmen affichèrent des sourires méprisants, estimant que Chu Feng avait bien le droit de prononcer ces mots. À leurs yeux, il n’avait presque rien apporté à la réussite de l’épreuve, mais tentait sans vergogne de s’en attribuer une part du mérite.
Chu Feng ne prêta aucune attention aux autres et examina plutôt les huit sculptures sur la plateforme. Chacune d’elles était incrustée d’un jeton, tous différents par leur apparence et leur niveau d’énergie. Des halos lumineux s’élevaient des huit sculptures, mais ne montaient que jusqu’à leurs genoux. En outre, deux emplacements vides pour des jetons se trouvaient au pied de chacune d’elles.
Chu Feng y jeta un bref coup d’œil et comprit aussitôt la situation.
Long Chengyu et Long Muxi avaient réussi leurs épreuves sans difficulté. Long Yuhong avait rencontré quelques obstacles, mais elle avait tout de même réussi à s’en sortir. Leurs jetons avaient déjà été placés sur les sculptures. Malheureusement, la quatrième équipe, menée par le petit-fils et la petite-fille du grand Ancien, avait échoué à son épreuve.
Restait à savoir si les jetons de Chu Feng suffiraient à alimenter les halos lumineux jusqu’à ce qu’ils recouvrent entièrement les sculptures.
« Essaie, frère Chengyu. » Chu Feng tendit à Long Chengyu les huit jetons qu’il avait obtenus.
Long Chengyu les prit et les lança aux personnes postées sur la plateforme. Celles-ci s’empressèrent de placer les jetons devant les huit sculptures.
« Comme c’est dérisoire. » Long Chenglu secoua la tête.
Il était certain que l’épreuve à laquelle sa grande sœur et lui avaient participé était la plus difficile. L’équipe de Chu Feng était la plus faible de toutes ; s’il en était sorti indemne, c’était donc probablement parce qu’il avait affronté l’épreuve la plus facile.
Plus l’épreuve était facile, moins la récompense était importante. Quelle quantité d’énergie ces jetons pouvaient-ils bien apporter ?
Weng !
Les yeux de Long Chenglu s’écarquillèrent.
Les halos lumineux jaillirent soudain jusqu’à atteindre la tête des sculptures.
« Comment est-ce possible ? » Long Chenglu n’en croyait pas ses yeux. La scène ne correspondait pas du tout à ce qu’il avait imaginé.
« Ce jeton est vraiment puissant ! »
« Se pourrait-il qu’ils aient vraiment réussi l’épreuve la plus difficile ? »
La foule tourna les yeux vers Chu Feng et les autres. Aussi incroyable que la situation pût sembler, l’énergie contenue dans les jetons en apportait une preuve irréfutable.
« Que voulez-vous dire par l’épreuve la plus difficile ? » Long Zhizhi et les autres étaient perplexes.
« Mademoiselle Zhizhi, vous êtes extraordinaire d’avoir réussi l’épreuve la plus difficile ! »
Une foule se pressa autour de Long Zhizhi pour la complimenter. Elle était la plus forte du groupe, et la seule à avoir été blessée. Naturellement, ils n’attribuèrent pas le mérite à Chu Feng et balayèrent les paroles de Long Fulai comme de simples politesses.
Long Zhizhi comprit enfin qu’ils avaient affronté sans le savoir l’épreuve la plus difficile. Cela expliquait son absurdité. Sans Chu Feng, ils n’auraient eu aucune chance.
Pendant ce temps, Chu Feng observait attentivement les huit sculptures. Il remarqua que, bien que les halos lumineux eussent atteint leur front, ils ne recouvraient pas complètement leur tête. Dans ces conditions, la Technique martiale taboue divine n’apparaîtrait pas.
Long Chengyu fixait lui aussi les huit sculptures, les sourcils froncés. « On dirait qu’il nous en manque encore. »
« Frère Chengyu, est-ce que tu me fais confiance ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr », répondit Long Chengyu.
« Alors, laisse-moi m’occuper du reste. »
Chu Feng bondit sur la plateforme et arracha les jetons incrustés dans les huit sculptures.
« Qu’est-ce que tu fais ?! » lui cria un Totem Dragon Clansman. Certains d’entre eux s’avancèrent même pour l’arrêter.
« Qui osera l’en empêcher ? »
Avant qu’ils n’aient pu approcher Chu Feng, une puissante force oppressive les projeta hors de la plateforme, ne laissant que Chu Feng sur celle-ci. Long Muxi était intervenue !
Un rugissement furieux retentit alors.
« Aucun de vous ne doit déranger Chu Feng ! » ordonna Long Chengyu.
« Jeune maître Chengyu, nous sommes sur le point de réussir. Nous ne pouvons pas laisser Chu Feng gâcher tous nos efforts ! » Un Totem Dragon Clansman tenta de convaincre Long Chengyu de l’arrêter.
« Gâcher nos efforts ? Sans la réussite de l’épreuve par l’équipe de Chu Feng, nous n’aurions aucune chance », répliqua Long Chengyu.
« Jeune maître Chengyu, tout le mérite revient à mademoiselle Zhizhi. Chu Feng n’y est pour rien ! » s’exclama le Totem Dragon Clansman.
Il lui avait fallu du courage pour tenir tête à Long Chengyu, mais ses paroles reflétaient aussi l’opinion des autres. Même si l’équipe de Chu Feng avait réussi l’épreuve, ils ne pensaient pas qu’il y eût beaucoup contribué.
Long Zhizhi prit alors la parole : « Je n’oserais pas m’attribuer le mérite de notre réussite. Pour être honnête, aucun de nos Totem Dragon Clansmen n’a contribué à la réussite de l’épreuve. Nous n’avons fait qu’assister à la scène. »
« Ah ? Mademoiselle Zhizhi, vous… »
Les paroles de Long Zhizhi stupéfièrent la foule.
« Long Zhizhi, qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Long Chenglu.
« Je n’ai pas été assez claire ? Alors je vais être encore plus directe. Chu Feng a percé la formation à lui seul », répondit Long Zhizhi.
Long Chenglu éclata de rire en entendant ces mots. « Tu plaisantes ! Comment aurait-il pu percer la formation tout seul ? Tu veux dire que vous l’avez regardé faire sans bouger ? »
Il pensait que Long Zhizhi mentait, car il lui était inconcevable que Chu Feng ait pu percer la formation à lui seul.
« Nous l’avons regardé, non pas parce que nous ne voulions pas l’aider, mais parce que nous en étions incapables. Tu vois les blessures que j’ai reçues ? C’est le prix que j’ai payé pour avoir affronté la formation sans réfléchir. Je serais déjà morte si Chu Feng ne m’avait pas sauvée », dit Long Zhizhi.
Ses blessures avaient presque entièrement guéri, mais le sang séché sur ses vêtements suffisait à montrer à quel point elle avait été grièvement blessée.
Long Chenglu demeura sceptique.
« Mademoiselle Zhizhi a raison. Nous pouvons témoigner que le jeune héros Chu Feng a percé la formation tout seul », ajouta Long Fulai.
De plus en plus de personnes s’avancèrent pour confirmer les paroles de Long Zhizhi.
Long Chenglu et les autres n’eurent d’autre choix que de les croire, car ils ne voyaient aucune raison pour laquelle ces Totem Dragon Clansmen mentiraient en faveur de Chu Feng. Ils ne parvenaient cependant toujours pas à comprendre comment Chu Feng avait pu percer une formation contre laquelle Long Zhizhi s’était révélée impuissante.
Chu Feng était-il vraiment si redoutable ?
Weng !
Une lumière aveuglante jaillit soudain de la plateforme. Chu Feng avait créé une formation dont les jetons formaient le cœur. Elle dégageait une aura qui faisait écho à celle des sculptures.
Chu Feng activa la formation. Une lumière en jaillit et enveloppa rapidement les huit sculptures. Cette fois, elle les recouvrit entièrement.
« Chu Feng a vraiment… »
La foule resta bouche bée. En comparaison, Long Zhizhi et les autres gardèrent davantage leur calme, car l’incident précédent les avait préparés à ce qui allait suivre.