Chapitre 5 486
« Ces soldats de formation sont tous issus de la même formation et présentent donc les mêmes failles. Une fois qu’on connaît leurs points faibles, il est facile de s’en débarrasser », expliqua Chu Feng.
Long Fulai l’admira davantage encore en entendant ces paroles. Les autres Totem Dragon Clansmen ne manquèrent pas non plus de le complimenter, à l’exception de quelques-uns, comme l’homme chauve.
Celui-ci ricana et marmonna : « Oh ! Je me demandais encore à quel point tu étais impressionnant. En fait, tu as simplement trouvé une faille dans la formation ! »
Une femme qui se trouvait non loin l’entendit marmonner et lui demanda : « Trouver une faille, ce n’est pas impressionnant ? Tu n’avais qu’à faire pareil, si tu trouves ça si facile. »
« T-tu… »
L’homme chauve la dévisagea, incrédule.
Il n’aurait pas été surpris si quelqu’un d’autre avait pris la défense de Chu Feng. Mais cette femme avait menacé de massacrer toute sa famille, et Chu Feng lui avait alors broyé les entrailles avant de la faire s’effondrer à genoux. Elle aurait dû le haïr plus que tout au monde. Pourquoi prenait-elle maintenant sa défense ?
Beaucoup de Totem Dragon Clansmen considéraient encore Chu Feng comme leur ennemi, mais un nombre non négligeable d’entre eux avait changé d’avis à son sujet.
« Jeune héros Chu Feng, si tu marches si lentement, est-ce parce que tu observes les runes et les inscriptions sur les murs ? Y a-t-il quelque chose de caché dedans ? » demanda Long Fulai.
Il avait remarqué que Chu Feng examinait attentivement les motifs qui ornaient les murs autour d’eux.
« Toi aussi, tu as observé les murs ? » lui demanda Chu Feng.
« J’ai regardé, mais je n’ai rien réussi à comprendre », répondit Long Fulai.
« J’ai remarqué quelque chose dans les runes, mais j’espère ne jamais avoir à m’en servir », répondit Chu Feng.
« Le jeune héros Chu Feng est vraiment impressionnant », complimenta Long Fulai.
Prodige qui avait toujours surpassé ses pairs, il avait pourtant l’impression de n’être rien face à Chu Feng. Jamais il ne s’était senti aussi impuissant devant un jeune homme. Le fossé qui les séparait lui semblait impossible à combler.
Leur conversation apprit aux autres pourquoi Chu Feng avançait si lentement. Malgré le retard considérable que cela leur faisait prendre, plus personne ne se plaignit de son allure.
Bientôt, ils débouchèrent dans un monde couvert de sable. Celui-ci était imprégné d’un élément particulier qui gênait même la visibilité des cultivateurs du niveau Demi-Dieu. Heureusement, les sorties des cinq couloirs se trouvaient à proximité les unes des autres.
Non loin se dressait une plateforme sur laquelle trônaient huit statues. Hautes de plus de dix mille mètres, elles faisaient paraître la foule qui se tenait en contrebas aussi insignifiante que de la poussière.
Long Chengyu, Long Muxi, Long Yuhong et les autres avaient déjà réussi leurs épreuves respectives et contemplaient les statues, le front plissé. Long Yuhong et son équipe avaient subi de graves blessures ; certains étaient même tombés dans le coma.
Tous ne cessaient de jeter des regards vers les quatrième et cinquième couloirs, mais une barrière les empêchait d’y voir quoi que ce soit.
Un peu plus tard, un groupe finit par sortir du quatrième couloir. À sa tête se trouvait Long Chenglu, le petit-fils du grand Ancien. Lui et ses hommes étaient blessés.
Long Muxi jeta un regard inquiet au dernier passage. Pendant ce temps, Long Chengyu s’avança vers Long Chenglu avec ses hommes.
« Long Chenglu, où est ta grande sœur ? » demanda Long Chengyu.
« Toutes mes excuses, jeune maître Chengyu. Je n’ai pas été à la hauteur », répondit Long Chenglu.
« Que s’est-il passé ? » demanda Long Chengyu.
« Nous avions trois options pour l’épreuve. La première consistait à affronter une formation difficile, la deuxième, une formation facile, et la troisième, les deux en même temps. Si nous choisissions la troisième, la formation difficile serait rendue plus facile, mais la formation facile, plus difficile.
« Par prudence, ma grande sœur et moi avons choisi la troisième option. J’ai conduit la moitié des hommes dans la formation facile, mais elle n’avait rien de facile. J’y ai failli perdre la vie. Il est peu probable que ma grande sœur ait réussi l’épreuve ; je pense qu’ils ont tous échoué. Nous n’avons donc reçu aucune récompense. Jeune maître Chengyu, je n’ai pas été à la hauteur », dit Long Chenglu, plein de remords.
« Ne te reproche rien. C’est ma faute », répondit Long Chengyu.
« Ne dites pas cela, jeune maître Chengyu. En quoi serait-ce votre faute ? C’est moi qui étais trop faible pour répondre aux attentes du seigneur chef de clan », répliqua Long Chenglu.
« Petit frère Chenglu, ce n’est vraiment pas ta faute. J’ai mal évalué la situation. Les cinq épreuves étaient de difficulté différente, et je les ai réparties en me fondant uniquement sur ce qu’avaient vécu nos ancêtres, au lieu de tenir compte de ce qui nous attendait. » Long Chengyu baissa la tête, honteux.
« Jeune maître Chengyu, vous voulez dire que… » Long Chenglu comprit soudain.
« L’épreuve que j’ai passée était la plus facile, tandis que celle de Chu Feng et Long Zhizhi était la plus difficile. La vôtre était la deuxième plus difficile. J’ai baissé ma garde et commis une erreur fatale », déclara Long Chengyu.
Les membres du groupe de Long Chenglu ouvrirent de grands yeux, comprenant enfin. Ils s’en voulaient encore d’avoir été trop faibles et d’avoir ralenti les autres, mais si l’épreuve qu’ils avaient affrontée était vraiment la deuxième plus difficile, ils ne pouvaient pas être tenus pour responsables de leurs difficultés.
« Où en sommes-nous maintenant ? Pouvons-nous encore obtenir la Technique martiale taboue divine ? » demanda Long Chenglu.
« Ce sera difficile. Ma grande sœur, Long Yuhong et moi avons réussi nos épreuves respectives, mais les récompenses que nous avons reçues semblent n’être que des aides secondaires. Tout dépend des récompenses obtenues par Chu Feng, puis des vôtres », répondit Long Chengyu.
« Cela signifie donc que nous avons déjà échoué… » murmura Long Chenglu, déçu.
Il se souvenait encore de la difficulté insensée de la formation qu’il avait dû surmonter pour arriver ici. Comment le groupe de Chu Feng, qui comptait les membres les plus faibles, aurait-il pu réussir l’épreuve ?
Les autres partageaient son avis. Ils étaient convaincus d’avoir déjà échoué.
Weng !
Soudain, la cinquième barrière vacilla et des silhouettes commencèrent à en sortir. C’était le groupe de Chu Feng.
« Hein ? »
La foule resta stupéfaite. Il aurait dû être impossible que Chu Feng et son équipe réussissent l’épreuve. Et même s’ils y étaient parvenus, ils auraient dû subir de lourdes pertes. Pourtant, Chu Feng et les siens étaient indemnes, à l’exception de Long Zhizhi.
En toute logique, Chu Feng et les autres n’auraient pas dû réussir leur épreuve. Même s’ils y étaient parvenus, ils auraient dû subir de lourdes pertes. Pourtant, ils avaient tous l’air de revenir d’une excursion de détente.
Se seraient-ils trompés ? L’épreuve du groupe de Chu Feng était-elle en réalité la plus facile, plutôt que la plus difficile ?