Chapitre 5 385
« C’est la dernière phase de la Terre cachée. Il pourra quitter cet endroit une fois qu’il aura franchi le dernier tronçon. Votre survie dépend de sa volonté de revenir vous sauver », dit la femme de givre.
Elle fit jaillir un souffle d’aura glaciale du bout du doigt. Celui-ci pénétra dans la projection et prit forme devant Chu Feng, donnant naissance à une autre version d’elle-même. Autrement dit, elles étaient désormais deux, chacune en un lieu différent.
Dès que la femme de givre apparut, toutes les formations meurtrières cessèrent de les attaquer, et elle expliqua la situation à Chu Feng. La foule entendit distinctement ses paroles, mais les visages des membres du Clan Jie se décomposèrent de désespoir.
Ils se crurent perdus.
La femme de givre avait expliqué à Chu Feng le péril dans lequel ils se trouvaient et lui avait dit qu’il pouvait les sauver s’il faisait demi-tour. Mais elle lui avait également raconté leur réaction après son départ.
En se rappelant les horribles choses qu’ils avaient dites sur Chu Feng, ils sentirent des sueurs froides leur couler dans le dos. Ils ne voyaient aucune raison pour qu’il revienne les sauver.
À la place de Chu Feng, ils auraient sans aucun doute préféré franchir la Terre cachée plutôt que de sauver des inconnus qui n’avaient cessé de l’insulter.
Fff !
Pourtant, dans la projection, ils virent Chu Feng s’incliner devant la femme de givre, puis faire demi-tour et reprendre le chemin du retour.
« Il a pris sa décision », déclara la femme de givre.
Le paysage gelé reprit son apparence normale, et les formations meurtrières féroces se remirent à attaquer Chu Feng.
« Chu Feng va vraiment nous sauver ? »
Les membres du Clan Jie avaient du mal à en croire leurs yeux. Non seulement Chu Feng devait affronter les assauts des formations meurtrières sur le chemin du retour, mais celles-ci attaquaient aussi bien plus férocement qu’avant.
« Ceux qui remontent le courant rencontrent forcément davantage d’obstacles. Puisqu’il a exprimé le souhait de vous sauver, je vais attendre. Mais ne vous réjouissez pas trop vite. Même s’il parvient à revenir ici, encore faut-il qu’il accepte de souffrir à votre place », dit la femme de givre.
La foule pouvait mesurer à quel point le retour de Chu Feng était périlleux.
« Pourquoi Chu Feng revient-il ? » s’étonna Ling Sheng’er.
Les autres étaient tout aussi perplexes. Même Eggy ne comprenait pas la décision de Chu Feng.
« Chu Feng, pourquoi retournes-tu sauver ces imbéciles ? Tu ne crois pas qu’ils méritent de mourir ? » demanda Eggy.
Chu Feng avait eu bien du mal à arriver jusque-là et était déjà sur le point de réussir l’épreuve. Pourtant, il avait soudain décidé de revenir sauver une bande de gens qui l’avaient insulté peu auparavant. Pour ne rien arranger, le chemin du retour était bien plus difficile.
Elle estimait qu’il prenait un risque inutile.
« Eggy, j’ai reçu un indice en franchissant la formation de la montagne de glace : Amour universel. Je soupçonne que je dois faire sortir tout le monde sain et sauf avec moi. Sinon, je ne recevrai aucun avantage, même si je réussis cette épreuve », répondit Chu Feng.
« Sois prudent », dit Eggy. Elle avait toujours eu confiance dans le jugement de Chu Feng ; elle préféra donc ne rien ajouter.
Chu Feng ne tarda pas à surmonter les obstacles qui lui barraient la route et à revenir au point de départ. Là, il aperçut les membres du Clan Jie, prisonniers d’une cage de glace. Il faillit éclater de rire. Quelle situation gênante ! Ils s’étaient retrouvés piégés dans une formation après avoir ignoré ses conseils sans la moindre hésitation.
La foule ignorait toutefois ce qu’il pensait. À ses yeux, leur sauveur venait d’arriver.
Les membres du Clan Jie emprisonnés baissèrent la tête, accablés de honte, tandis que les femmes du clan fondaient en larmes. Ayant vu les épreuves que Chu Feng avait dû surmonter pour revenir, elles savaient que sa décision n’avait pas été facile. Elles ne comprenaient pas qu’il ait accepté de les sauver malgré leur hostilité.
« Ancienne, je suis revenu. Pourriez-vous les épargner ? » demanda Chu Feng à la femme de givre.
« Si tu veux les sauver, tu devras prendre leur place dans la cage de glace. Es-tu certain de vouloir le faire ? » répondit-elle.
« Ancienne, je suis déjà venu jusqu’ici. Il est trop tard pour refuser », répliqua Chu Feng d’un ton calme, en contraste avec l’atmosphère tendue.
« Il est vraiment différent », murmura Ling Mo’er, admirative.
Les autres jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes éprouvaient eux aussi un profond respect pour Chu Feng.
« Dans ce cas, prépare-toi », dit la femme de givre.
D’un geste de la main, elle dissipa la cage de glace autour des membres du Clan Jie, libérant ses prisonniers. L’énergie qui s’en dégagea se dirigea vers Chu Feng, mais cette fois, elle ne s’arrêta pas près de lui : elle fonça droit sur lui, avec l’intention de le tuer !
Chu Feng activa rapidement une formation pour empêcher la cage de glace de se refermer sur lui. Puis il en libéra une autre, qui fit voler la cage en éclats dans une violente explosion.
Les formations meurtrières avaient été brisées ! Chu Feng avait aisément surmonté la cage de glace qui avait emprisonné tous les membres du Clan Jie !
Les membres du Clan Jie en restèrent bouche bée. Ils n’arrivaient pas à croire que Chu Feng avait si facilement déjoué le piège qui avait failli leur coûter la vie. Mais ils sentaient bien que ses formations étaient beaucoup plus puissantes que les leurs.
Honteux, ils baissèrent la tête.
« Vous pouvez partir », dit la femme de givre avant que son corps ne se disperse.
Les fragments de son corps se transformèrent en un torrent d’énergie de téléportation qui enveloppa toutes les personnes présentes. Un instant plus tard, la foule fut téléportée à l’entrée du Palais ancien.
« Je vous suis profondément reconnaissant, frère Chu Feng », dit Jie Yu en s’avançant vers lui.
Auparavant, la peur de Jie Zhou l’avait empêché d’adresser la parole à Chu Feng. Mais maintenant qu’il s’était brouillé avec lui, il n’avait plus rien à craindre.
« Nous sommes amis. Inutile de me remercier », répondit Chu Feng avec un sourire.
Il n’avait beau pas avoir envie de sauver les membres du Clan Jie, Jie Yu faisait exception. Même sans l’indice de l’Amour universel, il serait probablement revenu pour le sauver.
« Jeune Maître Chu Feng, nous vous prions de nous excuser de vous avoir accusé à tort. »
Une femme du Clan Jie s’avança pour présenter ses excuses à Chu Feng. Ses joues rouges ne semblaient toutefois pas seulement trahir son embarras.
« Oh ! On dirait que tu as gagné une nouvelle admiratrice », s’esclaffa Eggy.
Cette femme du Clan Jie avait été particulièrement prompte à critiquer Chu Feng. Son changement d’attitude était donc d’autant plus intéressant.
De plus en plus de gens vinrent ensuite trouver Chu Feng. Même ceux qui ne s’approchèrent pas choisirent de lui présenter leurs excuses ou de le remercier par transmission vocale.
Jie Zhou avait le visage livide, mais il savait qu’il n’avait pas son mot à dire. Après ce qui s’était passé, il avait perdu tout prestige auprès des jeunes. De regret, il serra les dents.
« Hmph ! »
Avec un grognement méprisant, Jie Zhou s’éleva dans les airs et quitta les lieux.
Dès son départ, les membres du Clan Jie poussèrent un soupir de soulagement. Ils se montrèrent encore plus ouverts dans leurs remerciements et leurs excuses. Certains offrirent même à Chu Feng des trésors personnels pour se faire pardonner leur manque de respect.
Ce qu’ils ignoraient, c’était qu’à l’exception de Jie Yu, Chu Feng n’éprouvait aucune bienveillance à leur égard. Il ne les avait sauvés qu’à cause de l’indice. Aussi ne se gêna-t-il pas pour accepter les cadeaux qu’ils lui offrirent.
Bientôt, les membres du Clan Ling se rassemblèrent eux aussi autour de lui.
« Jeune Maître Chu Feng, nous avons manqué de clairvoyance. Nous vous demandons humblement de nous pardonner de vous avoir snobé. » Comme s’ils s’étaient concertés, les membres du Clan Ling s’inclinèrent tous à l’unisson.
Ce n’était pas une simple révérence, mais une profonde inclinaison réservée aux excuses. Il était rare que des gens du même âge fassent preuve d’une telle déférence les uns envers les autres.
Chu Feng savait toutefois pourquoi ils lui présentaient leurs excuses.
Même s’ils avaient choisi d’écouter Ling Mo’er, ils l’avaient méprisé tout ce temps. Ce n’était qu’après avoir vu de quoi il était capable qu’ils avaient enfin compris qu’ils s’étaient montrés arrogants.
« N’y pensez plus. Oublions le passé. » Chu Feng agita la main avec désinvolture.
« Chu Feng, aujourd’hui, tu t’es vraiment fait un nom dans notre Résidence sacrée des Sept Royaumes ! » Ling Sheng’er accourut vers lui en souriant avec douceur.
« Le jeune Maître Chu Feng est incroyable ! » approuva Yao Luo en hochant la tête.
À l’instar de Bai Yunqing, ces deux jeunes femmes se réjouissaient sincèrement pour Chu Feng.
Ling Mo’er s’approcha à son tour et demanda : « Jeune Maître Chu Feng, avez-vous reçu des avantages en franchissant la Terre cachée ? »
La foule se tut aussitôt.
En effet, Chu Feng aurait dû recevoir quelque chose de précieux après avoir franchi la Terre cachée, surtout après une épreuve aussi difficile. Tous étaient curieux de savoir de quoi il s’agissait.
« Je pense que j’aurais reçu un avantage si j’avais franchi la Terre cachée normalement. Mais je suis revenu au tout dernier moment, puis j’ai été téléporté hors de l’épreuve avec vous », répondit Chu Feng.
Il laissait entendre qu’il n’avait rien reçu de bon, comme le montrait le fait qu’il avait été téléporté avec les autres.
« Cela veut-il dire que vous avez échoué, vous aussi ? » demanda Ling Mo’er.
« Ce n’est pas grave. » Chu Feng agita la main en souriant. Il se tourna vers Bai Yunqing et ajouta : « Allons-y. »
Tous deux s’élevèrent dans les airs et quittèrent les lieux.
Les membres du Clan Jie baissèrent la tête, honteux. Ils savaient que Chu Feng aurait pu franchir la Terre cachée, mais qu’il avait échoué parce qu’il avait choisi de les sauver.
Pendant ce temps, Chu Feng et Bai Yunqing regagnèrent leurs quartiers.
« Grand frère Chu Feng, pourquoi es-tu revenu ? Tu aurais pu franchir la Terre cachée ! Tu n’as pas entendu ce qu’ils disaient sur toi ? Tu n’avais pas besoin de les sauver. Ils n’en valent vraiment pas la peine ! » Bai Yunqing ne comprenait pas pourquoi Chu Feng avait agi ainsi.
En réalité, il avait déjà répété ces paroles maintes fois sur le chemin du retour. Il était indigné. Il estimait que Chu Feng n’aurait pas dû sauver les membres du Clan Jie.
« Ça suffit. Calme-toi un peu et regarde ça. »
Chu Feng ouvrit la main devant Bai Yunqing, révélant une marque dans sa paume.