Chapitre 5 384
Ça n’avait aucun sens ! Pourquoi Chu Feng avait-il pu avancer sans entrave, alors que leur chemin à eux était bloqué dès le départ ?
En y repensant, Jie Zhou et les autres se rappelèrent soudain que Chu Feng avait pénétré dans le domaine glacé en suivant une trajectoire mystérieuse et sinueuse. Ils avaient cru qu’il faisait simplement le malin, mais se pouvait-il qu’il ait découvert quelque chose qui leur avait échappé ?
Les Jie Clansmen se rendirent soudain compte à quel point ils avaient été stupides, surtout en regardant la formation qui les avait piégés.
Chacun des piliers de glace qui les entouraient était constitué de plusieurs formations meurtrières, qui les tueraient sur-le-champ s’ils les touchaient. Ensemble, elles formaient une cage dont nul ne pouvait s’échapper. Pour ne rien arranger, cette cage se refermait lentement sur eux.
« Jeune maître Jie Zhou, que faisons-nous maintenant ? »
Les Jie Clansmen se tournèrent vers Jie Zhou.
En vérité, Jie Zhou était déjà à deux doigts de se pisser dessus, mais il se força à garder contenance.
« Ne vous inquiétez pas, je suis là. » Jie Zhou construisit rapidement une formation. « Active-toi ! »
La formation qu’il avait construite se déploya et fusionna avec les piliers de glace. Il espérait ralentir leur progression. Mais à sa grande stupeur, les piliers frémirent en absorbant sa formation, puis se mirent soudain à avancer encore plus vite qu’avant.
« Jeune maître Jie Zhou, vous !!! »
Les Jie Clansmen étaient horrifiés. On aurait dit que Jie Zhou cherchait à précipiter leur mort ! Ils l’auraient copieusement insulté s’ils n’avaient pas eu peur de lui. Ce n’est qu’à cet instant qu’ils comprirent enfin que Jie Zhou n’y connaissait rien aux formations et qu’il ne faisait que débiter des inepties.
Autrement, il ne les aurait pas piégés ici, et encore moins précipité la fermeture du piège mortel qui les entourait.
« Regardez-moi ça. Mon grand frère Chu Feng vous avait dit de rester sagement sur place, mais vous avez refusé de l’écouter, prétendant que vous deviez assumer vos responsabilités et défendre l’honneur de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Quelles belles paroles ! Pour parler franchement, vous aviez simplement peur que mon grand frère Chu Feng ne vous vole le mérite d’avoir percé le secret de la Terre cachée ! Eh bien, vous allez vraiment assumer vos responsabilités, maintenant : vous aurez mené vos frères à la mort ! » railla Bai Yunqing.
En vérité, il avait lui aussi peur de Jie Zhou. C’était pourquoi il n’avait pas exprimé ses reproches ouvertement, même lorsqu’il le prenait pour un incapable. Mais, à présent que Jie Zhou et les autres étaient condamnés à mourir, la situation était différente.
Jie Zhou était indigné, mais il n’avait pas le loisir de répliquer aux critiques cinglantes de Bai Yunqing alors que sa vie était en jeu. Il examina avec anxiété les piliers de glace qui se refermaient sur eux, sans parvenir à trouver la moindre ouverture.
« Mademoiselle, que devons-nous faire ? Nous ne pouvons tout de même pas les abandonner à leur sort ? » demandèrent les Ling Clansmen à Ling Mo’er.
« Le domaine glacé regorge de formations meurtrières. Cette cage de glace qui les a emprisonnés n’est que la partie émergée de l’iceberg. Pouvez-vous garantir que vous ne tomberez sur aucune de ces formations ? Et même si, par chance, nous n’en déclenchions aucune, avez-vous les compétences nécessaires pour briser cette cage de glace ? Je ne sais pas pour vous, mais je ne vois pas ce que je pourrais faire dans cette situation », répondit Ling Mo’er.
Les Ling Clansmen gardèrent le silence.
Ils voyaient bien que les formations meurtrières qui composaient la cage de glace étaient encore plus complexes que celle de la montagne glacée. Ils n’étaient effectivement pas de taille à s’en occuper.
« Jie Zhou, dépêche-toi de trouver une solution ! Nous allons vraiment mourir si tu ne fais rien ! » s’écria Jie Yu, anxieux.
« Arrête de me presser. J’examine encore les formations meurtrières ! » répliqua Jie Zhou.
« Examine mon cul ! On va crever si tu ne commences pas à briser la formation tout de suite ! » jura Jie Yu.
« Insolent ! » Jie Zhou lança à Jie Yu un regard furieux.
En temps normal, Jie Yu aurait aussitôt baissé la tête, mais cette fois, les choses étaient différentes. Il soutint le regard de Jie Zhou et s’écria : « Insolent, moi ? Est-ce que j’ai dit une seule chose fausse jusqu’ici ? Jie Zhou, reconnais-le : tu n’y connais rien aux formations. Tu as pris ce risque inconsidérément, juste pour préserver ta réputation d’enfant prophétisé, et tu nous as tous entraînés avec toi. Enfant prophétisé, mon cul ! Tu n’es qu’un sale égoïste ! »
Dans une autre situation, les larbins de Jie Zhou auraient déjà plaqué Jie Yu pour avoir osé lui parler ainsi, mais personne ne contesta ses paroles. Après tout, il disait tout haut ce qu’eux-mêmes pensaient.
Maintenant qu’ils étaient au bord de la mort, ils n’avaient plus peur de Jie Zhou.
« Jie Yu, je ne pensais pas que tu étais de mèche avec Chu Feng. Traître ! Comment oses-tu comploter avec un étranger ? Aujourd’hui, je vais t’éliminer au nom de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ! »
Jie Zhou détourna son attention de la cage de glace et se mit plutôt à construire une formation meurtrière pour tuer Jie Yu.
« Espèce d’incapable ! Tu t’en prends à moi parce que tu n’arrives pas à briser la formation. Vas-y, tue-moi ! » Jie Yu jeta un regard à Ling Mo’er et aux autres. « Mademoiselle Mo’er, vous et nos frères du Clan Ling, soyez témoins de ma mort. Mon meurtrier n’est autre que Jie Zhou ! Cet incapable nous a menés à notre perte et s’est emporté quand j’ai dit la vérité. Tout ce qu’il sait faire, c’est opprimer ses pairs. Il ne mérite pas d’être l’enfant prophétisé ! »
« Toi !!! »
Jie Zhou serra les mâchoires. Il avait voulu tuer Jie Yu, mais les paroles de ce dernier le mettaient en mauvaise posture.
À cet instant, des volutes de givre jaillirent des piliers de glace et convergèrent pour former une silhouette humaine. On ne distinguait que vaguement ses contours, mais il était évident que c’était une femme.
« À quoi bon vous quereller entre vous ? Vous n’êtes pas encore condamnés », dit la femme de givre.
« Monseigneur, nous ne voulions pas nous introduire ici. Épargnez-nous, je vous en prie ! » implora Jie Zhou.
Les autres Jie Clansmen firent de même, avec beaucoup plus de sincérité, mais la femme de givre ne quittait pas Jie Zhou des yeux. « C’est ainsi que tu implores ma clémence ? On dirait que ta propre vie ne t’importe guère. »
Jie Zhou s’agenouilla aussitôt et déclara : « Monseigneur, je ne voulais pas vous offenser. Je voulais seulement guider mes frères de la Résidence sacrée des Sept Royaumes hors de cet endroit. Accordez-nous une seconde chance, je vous en prie. Si vous devez punir quelqu’un, punissez-moi. Épargnez mes frères ! »
« Ah bon ? Tu es prêt à donner ta vie pour les autres ? » demanda la femme de givre.
Les yeux de Jie Zhou s’écarquillèrent d’horreur. Il se reprit à la hâte et s’écria : « Monseigneur, épargnez-nous ! »
« Tu continues à fanfaronner même maintenant. Dis-moi : penses-tu avoir joué un rôle important dans la percée de la formation de la montagne glacée, tout à l’heure ? » demanda la femme.
« Je… » Le teint de Jie Zhou vira au blême.
Il ne pouvait se résoudre à l’admettre, mais les autres avaient déjà compris ce qui s’était passé.
Jie Zhou n’avait pas contribué à briser la formation de la montagne glacée, mais il en parlait comme si Chu Feng lui avait volé son mérite. Les Jie Clansmen l’avaient pourtant cru aveuglément et avaient insulté Chu Feng.
Les Jie Clansmen comprirent soudain à quel point ils avaient été stupides.
« Je n’aurais jamais cru que Jie Zhou était aussi éhonté. »
Les Ling Clansmen furent eux aussi surpris de découvrir que Jie Zhou était si méprisable. Il avait toujours prétendu vouloir contribuer au bien de ses frères et de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, mais il s’avérait que la seule personne qui lui importait vraiment, c’était lui-même.
« Cette femme de givre ne ressemble pas à une simple formation. Elle semble douée de conscience, et sa puissance est insondable. Comment une telle créature peut-elle exister dans le Palais ancien ? »
De leur côté, Bai Yunqing, Ling Mo’er et Ling Sheng’er s’intéressaient bien davantage à la femme de givre. Ils comprirent soudain que le Palais ancien était peut-être plus redoutable qu’ils ne l’avaient imaginé.
La femme de givre se tourna vers Jie Zhou et dit : « La sincérité de tes paroles ne change rien à l’affaire. Ce n’est pas toi qui décideras si tes frères et toi survivrez à cette épreuve. Tout repose plutôt sur lui. »
La femme de givre agita les manches. Une vague de givre s’élança dans les airs et forma une projection. Celle-ci suivait une seule personne : Chu Feng.
Il filait à toute allure à travers le domaine glacé, construisant des formations puis les brisant. En arrière-plan se dressaient des bêtes gigantesques, une pluie d’épées et toutes sortes de formations meurtrières redoutables. L’endroit où il se trouvait était manifestement bien plus dangereux que le leur.
Chacune de ces formations aurait pu les laisser totalement impuissants et les tuer. Pourtant, Chu Feng parvenait à les affronter l’une après l’autre.
La situation semblait dangereuse, mais il trouvait toujours des moyens ingénieux de surmonter chaque crise qui se présentait.
« Chu Feng avance vraiment dans un environnement pareil ? »
Les Jie Clansmen comme les Ling Clansmen avaient du mal à en croire leurs yeux. Même Ling Mo’er en resta stupéfaite.
Ils savaient que Chu Feng était redoutable, mais ils n’imaginaient pas à quel point.