Chapitre 5 364
La vieille femme fut surprise que Chu Feng ait percé son jeu, mais elle continua sans la moindre gêne à transmettre sa voix à Jie Yu : « Jeune maître Jie Yu, sa formation est très puissante. Vous pourriez bien ne pas sortir vainqueur si vos formations s’affrontent. »
Jie Yu s’assombrit.
Il lui avait fallu plusieurs années d’efforts assidus pour comprendre et maîtriser cette formation du Tome céleste, qui aurait dû le rendre invincible parmi ses pairs. La vieille femme le savait elle aussi, ce qui rendait ses propos d’autant plus déroutants : comment pouvait-elle suggérer qu’il risquait de perdre l’affrontement ?
Quelle formation Chu Feng avait-il donc construite ? Pouvait-elle vraiment être plus puissante qu’une formation du Tome céleste ?
Refusant de croire qu’un étranger ait pu créer une formation supérieure à la sienne, il se tourna vers Chu Feng et ricana : « Des tours sans intérêt. Assez de bavardages, montre-moi ta formation. Je vais voir de mes propres yeux si tu es à la hauteur ! »
Dans un rugissement furieux, Jie Yu mobilisa sa formation et la lança contre celle de Chu Feng.
Une tempête se déchaîna au milieu d’un éclat de lumière éblouissant, obligeant tous les jeunes gens à battre précipitamment en retraite. Cette puissante formation visait une seule cible : celle qui se dressait devant Chu Feng.
Boum !
L’attaque percuta la formation de Chu Feng dans une violente explosion et la réduisit instantanément en fragments.
Les jeunes gens se mirent à sourire, mais leurs sourires s’effacèrent dès l’instant suivant.
Trois autres formations apparurent dans le sillage de celle qui venait d’être détruite. C’était une formation composée !
« Ce type ! »
Le jeune homme comprit que le contour flou de la formation de Chu Feng n’était qu’une coquille vide. En dessous se dissimulaient trois formations d’une puissance colossale.
La formation de Jie Yu avait certes atteint les limites de ce qu’un Spiritualiste du Monde au Manteau du Dieu Dragon Blanc pouvait accomplir. Pourtant, les formations de Chu Feng, malgré leur apparence rudimentaire, rivalisaient chacune avec la sienne.
À puissance égale, trois formations l’emportaient forcément sur une seule. Aussi ne fallut-il pas longtemps pour que celle de Jie Yu soit écrasée.
Jie Yu ruisselait de sueur et haletait. Il avait déjà déployé toute sa force, mais ne parvenait pas à renverser la situation. Impuissant, il ne pouvait que regarder sa formation se faire démanteler.
Son visage se déforma sous l’effet de l’indignation.
Il ne comprenait pas comment les simples formations offensives de Chu Feng pouvaient rivaliser avec celle du Tome céleste. Il ne comprenait pas davantage comment Chu Feng avait pu en construire trois d’une telle puissance en moins d’une heure.
« Parle ! À quels procédés méprisables as-tu eu recours ? » siffla Jie Yu.
« Des procédés méprisables ? Jie Yu, je devrais te dire que mon grand frère Chu Feng s’est déjà montré indulgent envers toi ! Sinon, tu aurais subi une défaite encore plus cuisante ! » ricana Bai Yunqing.
« Tais-toi ! Quelqu’un qui a perdu contre moi n’a pas le droit de me critiquer ! » rétorqua Jie Yu.
« Si tu le souhaites vraiment, on peut recommencer. Cette fois, je construirai la formation devant toi, sans rien te cacher », déclara Chu Feng.
Jie Yu fut stupéfait, car il remarqua l’assurance qui se lisait sur le visage de Chu Feng. Il se tourna vers la vieille femme et demanda : « Ancienne, Chu Feng a-t-il vraiment construit cette formation par ses propres moyens ? »
Tous les jeunes gens tournèrent les yeux vers la vieille femme. Ils ne voulaient pas faire confiance à Chu Feng et à Bai Yunqing, mais ils se fiaient à elle.
La vieille femme regarda Jie Yu avec hésitation avant de répondre : « Il n’a eu recours ni à des méthodes détournées ni à des trésors pour construire cette formation. »
Ces paroles plongèrent les jeunes gens de la Résidence sacrée des Sept Royaumes dans le silence. Ils se tournèrent de nouveau vers Chu Feng, mais leur regard avait complètement changé.
Si Chu Feng avait construit seul ces trois formations, sans aucune aide extérieure… quelle était donc sa puissance en tant que Spiritualiste du Monde ? Il ne s’agissait pas d’un personnage insignifiant, mais d’un prodige de premier ordre.
Jie Yu avait toujours du mal à accepter la situation. Pourtant, en voyant Bai Yunqing, pourtant si arrogant, se tenir docilement derrière Chu Feng comme un laquais, il eut soudain une révélation. Il comprit enfin pourquoi un jeune homme aussi talentueux que Bai Yunqing acceptait de se placer sous l’autorité de Chu Feng et de l’appeler son grand frère.
Il se tourna donc vers Chu Feng et déclara : « Je reconnais que mon jugement était erroné. Chu Feng, ceci est à toi. »
Jie Yu lança le Cristal de vie à Chu Feng, puis fit volte-face pour s’éloigner.
« Où vas-tu ? Tu n’as pas encore appelé mon grand frère “grand-père” ! » cria Bai Yunqing.
En entendant ces mots, Jie Yu s’immobilisa, mais ne se retourna pas. Il regrettait amèrement de ne pas avoir accepté plus tôt la proposition de Chu Feng. Cela dit, il n’avait aucune raison de le faire puisqu’il n’avait jamais cru pouvoir perdre.
De toute évidence, il s’était trompé dans ses calculs.
Il ne voulait pas être mauvais perdant, et c’était pour cela qu’il était allé jusqu’à miser son Cristal de vie. Mais il ne pouvait vraiment pas se résoudre à appeler Chu Feng « grand-père ». Les membres de la Résidence sacrée des Sept Royaumes avaient tendance à mépriser les étrangers, lui compris. Mais qui aurait cru qu’il finirait humilié par l’un d’eux ?
S’il appelait vraiment Chu Feng « grand-père », il ne pourrait plus jamais relever la tête devant les membres de son clan !
« Laisse tomber. On va en rester là », dit Chu Feng.
Jie Yu était arrogant, mais il n’était pas déraisonnable. Le simple fait qu’il ait tenu parole et remis de son plein gré son Cristal de vie après avoir perdu le pari faisait déjà de lui quelqu’un de plus honorable que la plupart des cultivateurs. Compte tenu de cela, Chu Feng accepta d’en rester là.
Jie Yu fixa Chu Feng en silence pendant quelques secondes, puis s’en alla. Les autres jeunes gens le suivirent à la hâte, mais ne purent s’empêcher de jeter un coup d’œil à Chu Feng. Leurs yeux n’étaient plus remplis de mépris comme auparavant, même si une certaine hésitation s’y lisait.
« Jeunes amis, savez-vous comment vous servir de ce cristal pour cultiver ? » demanda la vieille femme en s’avançant, avec beaucoup plus de politesse qu’auparavant.
« Oui », répondit Chu Feng.
« Seigneur Shuang Yu m’a demandé de vous dire d’attendre ici un moment si vous souhaitez obtenir d’autres Cristaux de vie. Il existe d’autres moyens de s’en procurer ici, mais cela ne relève pas de notre compétence. Nous devons attendre le retour de notre seigneur.
« Notre seigneur est le maître de l’épée brisée, ainsi que le souverain actuel de ces terres. La personne qui vous a confié l’épée brisée est une connaissance de notre seigneur. Toutefois, j’ignore quand il reviendra. Cela peut prendre quelques jours, comme plusieurs années. À vous de décider si vous souhaitez attendre ou non », expliqua la vieille femme.
« J’attendrai », répondit Chu Feng.
« Suivez-moi, alors. »
La vieille femme conduisit Chu Feng et Bai Yunqing jusqu’à un manoir situé au milieu d’une vaste plaine verdoyante.
« N’oubliez pas que vous vous trouvez actuellement sur le territoire de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Beaucoup de nos jeunes maîtres et jeunes demoiselles viendront s’entraîner dans les environs au cours des prochains jours. Vous n’avez pas intérêt à vous les mettre à dos. Je vous conseille de rester ici et de ne pas chercher d’ennuis : s’il vous arrive quelque chose, je ne pourrai pas vous tirer d’affaire », leur dit la vieille femme.
Ses paroles ressemblaient davantage à un avertissement qu’à une menace. Après que Chu Feng et Bai Yunqing eurent prouvé leurs capacités, son attitude à leur égard était devenue un peu plus respectueuse.
Après avoir dit ce qu’elle avait à dire, la vieille femme s’en alla.
Chu Feng balaya les alentours du regard, et son cœur tressaillit.
La Résidence sacrée des Sept Royaumes avait toujours été l’un de ses plus grands objectifs. Il est vrai qu’il ne se trouvait pas vraiment dans la Résidence sacrée des Sept Royaumes, mais seulement sur l’un de ses territoires. Cela montrait néanmoins tout le chemin qu’il avait parcouru. Il avait presque l’impression de n’être plus qu’à un pas de sa mère.
« Elle parle comme si les jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes étaient des personnages extraordinaires ! À part Ling Xiao, le prodige le plus talentueux de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, aucun d’entre eux ne peut rivaliser avec mon grand frère Chu Feng ! » marmonna Bai Yunqing, mécontent.
« Ling Xiao est le plus puissant des jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ? » demanda Chu Feng.
« C’est exact, grand frère Chu Feng. Il est connu de tous comme le plus puissant des jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes. Selon les rumeurs, sa puissance spirituelle aurait déjà atteint le rang de Spiritualiste du Monde au Manteau divin du Dragon royal l’année dernière », répondit Bai Yunqing.
« Le rang de Spiritualiste du Monde au Manteau divin du Dragon royal ? »
Cela équivalait au sixième niveau du Royaume du Demi-Dieu, un palier que de nombreux Esprits du Monde particulièrement doués ne parvenaient pas à atteindre de toute leur vie. Le fait que Ling Xiao ait pu parvenir à un tel niveau alors qu’il était encore jeune révélait l’étendue monstrueuse de son talent.
Chu Feng n’en fut pourtant pas le moins du monde surpris. Comment la Résidence sacrée des Sept Royaumes, l’organisation de Spiritualistes du Monde la plus puissante du monde de la cultivation, aurait-elle pu ne pas compter un jeune de cette trempe ?
« Il n’est plus seulement au rang de Spiritualiste du Monde au Manteau divin du Dragon royal », résonna une voix dans les airs.
C’était Jie Yu.
La présence de Jie Yu ne surprit pas Chu Feng. Il avait depuis longtemps remarqué que Jie Yu les suivait en secret.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? » demanda froidement Bai Yunqing. De toute évidence, il n’avait pas remarqué que Jie Yu les suivait.
« Du calme, je ne suis pas venu chercher des ennuis. Je veux simplement éclaircir quelques points. » Jie Yu descendit du ciel et atterrit devant Chu Feng.
« Merci. Enfin, je veux dire… pour tout à l’heure », dit Jie Yu.
Chu Feng sourit. Comprenant où Jie Yu voulait en venir, il répondit : « N’y pense plus. Ton Cristal de vie est extrêmement important pour moi aussi. »
« J’ai entendu dire que tu pouvais éveiller le Cristal de vie. C’est vrai ? » demanda Jie Yu.
Au lieu de répondre, Chu Feng sortit le Cristal de vie qu’il avait reçu de Jie Yu un peu plus tôt et en retira le sceau. L’instant d’après, le cristal émit une lumière éclatante, signe qu’il venait de s’éveiller. Une énergie colossale circulait en son sein.
« Tu… tu peux vraiment l’éveiller ! » Jie Yu resta bouche bée. Sa réaction était encore plus exagérée que lorsqu’il avait perdu contre Chu Feng.
« Tu nous crois enfin ? » lança Bai Yunqing avec un sourire ravi. Il agissait presque comme si c’était lui qui avait éveillé le Cristal de vie.
« Frère Chu Feng, pourrais-je savoir auprès de qui tu as appris tes techniques de Spiritualiste du Monde ? » demanda Jie Yu.
« Je crains de ne pas pouvoir te le révéler », répondit Chu Feng.
« Ce n’est pas grave, ce n’est pas grave ! » Jie Yu agita la main. « C’est la première fois que je vois quelqu’un éveiller le Cristal de vie. »
« La Résidence sacrée des Sept Royaumes doit bien avoir ses propres méthodes pour éveiller le Cristal de vie, non ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr ! Seulement, cet éveil exige une préparation minutieuse et ne peut avoir lieu qu’en un endroit précis. C’est pourquoi je n’ai jamais pu en être témoin. À ma connaissance, il n’y a qu’une seule personne dans toute la Résidence sacrée des Sept Royaumes qui soit capable d’éveiller le Cristal de vie aussi facilement que toi », répondit Jie Yu.
« Une seule personne ? Hé, je sais de qui tu parles ! » intervint Bai Yunqing.
« Tu sais de qui il s’agit ? » demanda Jie Yu.
« C’est facile à deviner. Tu parles forcément du Seigneur Jie Ranqing ! Qui d’autre pourrait accomplir des prouesses que les autres Esprits du Monde jugent impossibles ? » dit Bai Yunqing, les yeux brillants.
« Tu as raison. C’est le Seigneur Jie Ranqing », répondit Jie Yu avec un sourire. Son ton s’était fait beaucoup plus respectueux en prononçant le nom de Jie Ranqing.
Chu Feng éprouva de la fierté en voyant le respect que les Esprits du Monde vouaient à Jie Ranqing, d’autant plus qu’il était presque certain qu’elle était sa mère.
« Le Seigneur Jie Ranqing est-elle toujours en retraite ? » demanda Chu Feng.
« Oui, elle est toujours en retraite », répondit Jie Yu.
« Où s’entraîne-t-elle ? »
« Dans notre terre ancestrale interdite. »
« C’est un lieu de cultivation de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ? »
« Je n’en suis pas sûr. La terre ancestrale interdite est un lieu important pour notre Résidence sacrée des Sept Royaumes, mais, pour être honnête, nous ne savons pas non plus ce qu’elle renferme. L’accès y est soumis à des restrictions très strictes. Même Ling Xiao ne peut pas s’y rendre », expliqua Jie Yu.
« Même Ling Xiao n’y a pas accès ? Votre terre ancestrale interdite doit être un lieu vraiment exceptionnel », fit remarquer Bai Yunqing.
Chu Feng grava ces informations dans sa mémoire. Il savait que sa mère n’était pas réellement en retraite : en vérité, la Résidence sacrée des Sept Royaumes l’avait emprisonnée. Sa prison se trouvait probablement dans la terre ancestrale interdite.