Chapitre 5 350
Il ne fallut qu’un instant au Daoïste Sixième Dragon pour s’occuper du père du jeune maître Bai Yue et de ses compagnons.
Le Daoïste Neuvième Dragon promena son regard sur la foule et demanda : « Quelqu’un a prétendu que le jeune ami Chu Feng n’était personne. Qui était-ce ? Si je ne me trompe pas, c’était toi, n’est-ce pas ? »
Le visage de Zhou Shuang blêmit de désespoir. La personne que fixait le Daoïste Neuvième Dragon n’était autre qu’elle. Avant qu’elle ait pu implorer sa clémence, une force puissante l’arracha à la foule et la tira de l’autre côté du ravin, jusqu’à ce qu’elle se retrouve à genoux juste devant Chu Feng.
« Petite effrontée ! Qui es-tu pour insulter le jeune ami Chu Feng ? Qui t’a donné le courage de le faire ? » lança froidement le Daoïste Neuvième Dragon. C’était lui qui avait tiré Zhou Shuang hors de la foule.
Zhou Shuang trembla de peur, sans oser prononcer un mot.
Plaf !
Le chef du Clan Zhou tomba à genoux et s’écria avec chagrin : « Monseigneur, ma fille est peut-être sotte et maladroite, mais elle ne voulait pas mal faire. Je vous en prie, épargnez-lui la vie ! »
Mais le Daoïste Neuvième Dragon ne fut pas le moins du monde ému.
« Vous n’avez pas soufflé mot quand le jeune ami Chu Feng se faisait malmener par ces minables, et voilà que vous venez me supplier. Sous-entendez-vous que je leur suis inférieur ? Ou pensez-vous que nous fermerons les yeux sur les offenses que vous avez faites au jeune ami Chu Feng simplement parce que vous êtes à genoux ? » demanda froidement le Daoïste Neuvième Dragon.
Le chef du Clan Zhou resta sans voix.
« Bien dit ! Ces paroles m’ont fait remonter le vieil homme dans mon estime ! » s’exclama Eggy, ravie.
Elle n’aurait pas non plus éprouvé la moindre compassion pour le chef du Clan Zhou. Ces gens n’en étaient pas dignes. Chu Feng le savait également, aussi n’avait-il pas l’intention de prendre leur défense.
Comprenant que la situation avait mal tourné, Zhou Yi s’agenouilla à son tour. Elle eut la sagesse de s’adresser à Chu Feng plutôt qu’aux quatre Daoïstes.
« Jeune Maître Chu Feng, je sais que notre Clan Zhou vous a fait du tort, mais… »
« Mais quoi ? » rugit le Daoïste Neuvième Dragon, lui coupant la parole.
Le Daoïste Huitième Dragon enchaîna : « Vous croyez être en position de plaider pour les autres ? »
« Peut-être que cette bande d’imbéciles n’a pas encore compris qu’ils vont tous mourir ici aujourd’hui », ricana le Daoïste Septième Dragon.
« Quoi ? »
Les membres du Clan Zhou furent horrifiés par ces paroles. Ils avaient choisi d’observer tranquillement la scène, convaincus que l’affaire ne les concernait pas — Zhou Shuang était la seule à s’être moquée de Chu Feng —, mais qui aurait cru qu’ils seraient eux aussi impliqués ?
« Monseigneur, nous n’avons rien à voir avec ça ! »
Les membres du Clan Zhou tentèrent de se désolidariser de Zhou Shuang, dans l’espoir d’être épargnés.
« Vous n’avez rien à voir avec ça ? » Le visage du Daoïste Sixième Dragon se durcit. « Pourquoi n’êtes-vous pas intervenus quand cette effrontée a insulté le jeune ami Chu Feng ? Comment osez-vous prétendre être innocents alors que vous avez tacitement encouragé son arrogance ? Vous nous prenez pour des idiots ? Ou bien pensez-vous que le jeune ami Chu Feng est quelqu’un qu’on peut piétiner sans conséquence ? »
Une pression écrasante plaqua au sol tous ceux qui se trouvaient de l’autre côté. Elle ne visait pas seulement le Clan Zhou, mais aussi tous les autres.
À l’instant même, d’innombrables voix furent transmises à Chu Feng. Certaines lui étaient inconnues, d’autres familières, comme celles de Zhou Yi, du chef du Clan Zhou et de l’ancien qui l’avait reconnu le premier. Tous le suppliaient de les épargner.
Mais Chu Feng choisit de ne pas leur répondre. Il estimait qu’ils méritaient d’être punis pour leur ingratitude, même s’ils ne méritaient pas la mort.
Plaf !
Une autre personne s’agenouilla soudain. C’était Zhou Zhi.
« Jeune Maître Chu Feng, je vous en prie, épargnez les membres de mon clan ! »
Zhou Zhi ne s’était même pas incliné devant le père du jeune maître Bai Yue, mais le voilà qui suppliait Chu Feng pour les siens.
« Zhou Zhi, plaides-tu seulement pour les membres de ton clan ou pour tous ceux qui se trouvent de l’autre côté ? » demanda Chu Feng.
« Jeune Maître Chu Feng, la peur de la mort est dans la nature humaine. Je vous en prie, laissez-les partir ! » Zhou Zhi gardait la tête baissée en parlant, comme s’il estimait presque qu’il n’avait pas le droit de supplier Chu Feng d’épargner les autres.
Chu Feng ne répondit pas à sa question. Il le remit plutôt sur ses pieds, puis se tourna vers la foule. « Retenez bien ceci. Vous êtes encore en vie uniquement grâce à Zhou Zhi. »
À peine eut-il prononcé ces mots que la pression terrifiante disparut.
Le Daoïste Sixième Dragon avait retiré sa puissance spirituelle en comprenant que Chu Feng n’avait pas l’intention de tuer qui que ce soit. Il obéissait à sa volonté comme si Chu Feng était son maître.
« Seigneur Chu Feng, merci de nous avoir épargnés. Seigneur Daoïste Sixième Dragon, merci de nous avoir épargnés… »
Une multitude de voix retentirent aussitôt. Certains se mirent même à sangloter de repentir. Pourtant, presque personne ne remercia Zhou Zhi d’avoir pris leur défense.
Le monde était ainsi fait. Les gens préféraient flatter les puissants plutôt que témoigner leur gratitude à celui qui les avait sauvés.
« Écoutez-moi bien ! Le jeune ami Chu Feng est un ami des Neuf Daoïstes du Totem. Quiconque lui manque de respect nous manque aussi de respect. Soyez certains que les Neuf Daoïstes du Totem ne l’épargneront jamais, qui qu’il soit ! » déclara le Daoïste Sixième Dragon d’une voix tonitruante, tout en promenant un regard acéré sur la foule.
À ces mots, tous baissèrent la tête, terrifiés.
Ceux qui ne comprenaient toujours pas pourquoi les Neuf Daoïstes du Totem protégeaient Chu Feng venaient d’en avoir la réponse.
Les Neuf Daoïstes du Totem étaient célèbres. Dans la Galaxie des Totems, rares étaient ceux qui n’avaient jamais entendu parler d’eux. Malgré l’immense écart de puissance qui les séparait, ils étaient proches comme des frères de sang. Pour souligner encore davantage la force de leurs liens, ils prenaient même délibérément leurs distances avec les autres.
Ils avaient certes noué des alliances par le passé, mais n’avaient jamais publiquement affirmé entretenir des liens étroits avec quiconque. C’était la première fois que les Neuf Daoïstes du Totem déclaraient publiquement que quelqu’un était leur ami. La réputation de Chu Feng n’en fut que plus éclatante.
La foule jeta un regard au cadavre du père du jeune maître Bai Yue et fut prise d’une envie irrépressible de le piétiner. Le père du jeune maître Bai Yue leur avait assuré que Chu Feng n’avait aucun soutien, mais ce n’était manifestement que des mensonges !
Ils avaient failli y laisser la vie pour avoir cru à ces balivernes !
« Eggy, pourquoi crois-tu qu’ils agissent ainsi ? Est-ce à cause de l’Ancien Tao Wu ? » demanda Chu Feng.
Bien qu’il eût été inconscient à l’époque, Eggy lui avait raconté comment Tao Wu avait étalé sa puissance devant les Daoïstes Septième, Huitième et Neuvième Dragon. De plus, il les avait menacés de s’en prendre à eux si Chu Feng venait à subir le moindre mal.
C’était la seule raison à laquelle Chu Feng pouvait penser pour expliquer le brusque changement d’attitude des Neuf Daoïstes du Totem. Il était simplement un peu perplexe à l’idée que des puissants comme eux se laissent si facilement intimider par Tao Wu et agissent selon ses désirs.
« C’est probablement ça. Qui aurait cru qu’en les effrayant à moitié au hasard, Tao Wu te mettrait quatre larbins sous la main ? Hahaha ! La prochaine fois qu’on le verra, il faudra le remercier comme il se doit ! » Eggy était si ravie de la tournure des événements qu’elle peinait à retenir son sourire.
Fff !
Le Daoïste Sixième Dragon ramassa le cristal réactivé, puis récupéra les trésors et les énergies d’origine du jeune maître Bai Yue, de son père et des autres.
« Jeune ami Chu Feng. »
Le Daoïste Sixième Dragon tendit à Chu Feng les objets qu’il avait rassemblés.
« Merci, Ancien. »
Chu Feng s’inclina devant le Daoïste Sixième Dragon en signe de gratitude, sans toutefois refuser les présents. Les énergies d’origine seraient utiles à Eggy, et il pourrait, lui, tirer parti des trésors. Il n’avait aucune raison de décliner la bonne volonté du Daoïste Sixième Dragon.
« Anciens, accordez-moi un instant. »
Après s’être emparé du cristal, Chu Feng remarqua qu’il pouvait le transférer dans son Espace des Esprits du Monde. Il s’y rendit donc rapidement avec le cristal.
« Eggy. »
Le regard allant d’Eggy au cristal qu’il tenait, Chu Feng sentit soudain une certaine nervosité l’envahir. Il percevait l’immense puissance qui pulsait dans le cristal, mais ignorait à quel point elle serait utile à Eggy dans son état actuel. Ses blessures étaient si graves que sa survie tenait déjà du miracle.
« Chu Feng, laisse-moi voir par moi-même à quel point le cristal que tu as réactivé est formidable », dit Eggy avec un sourire.
Chu Feng insuffla sa puissance spirituelle dans le cristal. Celui-ci se brisa en d’innombrables fragments, puis se transforma en un souffle d’air qui se rua vers Eggy et fusionna avec elle en un instant.
Une vive lueur jaillit, et le corps vaporeux d’Eggy commença à se matérialiser. Lorsque la lumière se dissipa, elle avait déjà retrouvé son apparence d’origine.
« Ouah, pas mal. Chu Feng, ce trésor est à la hauteur de sa réputation », remarqua Eggy avec un doux sourire, agréablement surprise par le résultat.
Au moins, elle n’était désormais plus en danger.
Chu Feng s’était d’abord réjoui, lui aussi, mais un examen plus attentif le fit froncer les sourcils. Eggy avait retrouvé son corps, mais pas sa cultivation. C’était un soulagement qu’elle ne soit plus en danger, mais il lui restait encore un long chemin à parcourir avant d’être complètement rétablie.
« Pourquoi tu fais cette tête ? C’est déjà un beau progrès ! » Eggy s’approcha de Chu Feng et lui pinça les joues.
Chu Feng lui sourit et répondit : « Ne t’inquiète pas, Eggy. Je t’aiderai à te rétablir complètement, c’est certain. »
Il ramena sa conscience dans son corps, pour découvrir que Zhou Zhi s’était de nouveau agenouillé juste devant lui.
« Zhou Zhi, relève-toi. Je t’ai déjà dit que je ne tuerais pas les membres de ton clan », dit Chu Feng.
« Jeune Maître Chu Feng, je sais que je ne suis pas en droit de vous demander cela, mais… je ne veux vraiment pas laisser passer cette occasion ! » dit Zhou Zhi.
« De quoi s’agit-il ? » demanda Chu Feng en l’aidant à se relever.
« Mon grand-père est à l’article de la mort. J’ai souvent entendu parler des formidables capacités des Neuf Daoïstes du Totem en tant qu’Esprits du Monde, alors… »
« Je comprends », l’interrompit Chu Feng avant qu’il ait pu achever sa phrase.
Il jeta un regard aux quatre Daoïstes.
« Compris », répondirent-ils avec un sourire.
Sans attendre que quiconque leur indique le chemin, ils s’élancèrent vers un palais bâti au sommet de la montagne. Chu Feng s’y rendit aussitôt. Le chef du Clan Zhou les suivit à contrecœur. Il avait beau craindre les quatre Daoïstes, il ne pouvait pas faire marche arrière alors que la vie du Vieil homme Zhou était en jeu.
À l’intérieur du palais, un vieil homme émacié gisait au milieu d’une formation. Inutile de préciser qu’il s’agissait du Vieil homme Zhou.
Le Daoïste Sixième Dragon s’avança pour examiner son état. Quelques instants plus tard, il secoua la tête.
« Jeune ami Chu Feng, ce n’est pas que je ne veuille pas vous aider, mais le mal dont souffre le Vieil homme Zhou est trop grave. J’ai peur que nous ne puissions rien pour lui. »
Les trois autres Daoïstes ne tentèrent pas d’intervenir, sachant qu’ils ne résoudraient pas un problème face auquel même le Daoïste Sixième Dragon était impuissant.
Le chef du Clan Zhou, Zhou Zhi et les autres baissèrent la tête. Le Daoïste Sixième Dragon leur avait clairement fait comprendre que le Vieil homme Zhou ne survivrait pas à cette épreuve.
« Je comprends », répondit Chu Feng.
Il se dirigea vers le Vieil homme Zhou. Même s’il savait que ses efforts seraient probablement vains, il voulait tout de même essayer. Après tout, sans le Vieil homme Zhou, il n’aurait jamais pu obtenir ce cristal.
Pourtant, après avoir examiné son état, il fronça les sourcils. Non seulement le Vieil homme Zhou était atteint d’une maladie incurable, mais il approchait aussi de la fin naturelle de sa vie. Il ne lui restait que quelques jours à vivre.
Bzzz !
Soudain, une puissante énergie jaillit du corps de Chu Feng et se déversa dans celui du Vieil homme Zhou. La scène stupéfia tout le monde, y compris les quatre Daoïstes.
Sous ce flot d’énergie, ils virent le Vieil homme Zhou retrouver peu à peu sa vitalité.