Chapitre 5 279
Une boîte flottait au-dessus de chacune des cinq tours.
Quatre tours et les boîtes qui les surmontaient étaient dorées, mais la dernière tour et sa boîte étaient rouges.
« Vous pouvez chacun choisir une tour à défier. Atteignez son sommet et emparez-vous de la boîte : vous serez alors assurés de survivre à l’épreuve qui vous attend », déclara la femme lumineuse.
« Et si nous ne parvenons pas à obtenir la boîte ? demanda Liu Kuo.
— C’est évident. Ceux qui échoueront mourront, tout simplement. »
Bien qu’il fût impossible de distinguer le visage de la femme lumineuse, Chu Feng sentit tout de même qu’elle lançait un regard glacial à Liu Kuo.
« Saisissez bien cette occasion. N’oubliez pas que vous êtes soumis à une limite de temps. Si vous n’atteignez pas le sommet de la tour avant la fin du délai, vous serez considérés comme ayant échoué à l’épreuve », précisa la femme lumineuse.
« Ancienne, pourquoi y a-t-il cinq tours ? Y a-t-il quelqu’un d’autre ici ? demanda Liu Kuo.
— Vous êtes les seuls ici, tous les quatre.
— Alors… qu’en est-il de cette tour rouge ?
— Obtenir une boîte dorée vous sauvera, mais obtenir la boîte rouge vous sauvera tous les quatre.
— Je vois. Merci de nous en avoir avertis. »
« Ancienne, quand l’épreuve commence-t-elle ? demanda la femme aux cheveux blancs en se levant.
— Ouah, je ne savais pas que tu savais parler. Où est Long Chengyu ? Tu l’as vraiment vaincu ? s’exclama Liu Kuo.
La femme aux cheveux blancs l’ignora.
« L’épreuve a déjà commencé. »
La femme lumineuse désigna la forêt, où un bâton d’encens était apparu de nulle part. Malgré sa taille gigantesque, il se consumait à une vitesse tout aussi folle.
Inutile de préciser que c’était là le temps dont ils disposaient pour défier les tours.
Fff !
La femme aux cheveux blancs se précipita aussitôt vers l’une des tours dorées.
« Quel égoïsme, fit Liu Kuo en claquant la langue. Il se tourna vers les deux autres et ajouta : Frère Chu Feng, petite sœur Long, inutile d’y aller. Asseyez-vous et regardez le spectacle. Je vous sauverai tous les trois. »
Liu Kuo se rua vers la tour rouge.
Grrr !
Dès qu’il s’en approcha, un rugissement de dragon se matérialisa en une onde sonore rouge, protégeant la tour de tout intrus.
Liu Kuo songeait encore à forcer le passage à travers l’onde rouge lorsque tous ses orifices se mirent à saigner. Il n’eut d’autre choix que de renoncer à relever le défi.
« Frère Chu Feng, petite sœur Long, ce n’est pas que je ne veuille pas vous aider, mais il y a quelque chose de vraiment étrange avec cette tour rouge. J’ai bien peur que vous deviez compter sur vous-mêmes, dit Liu Kuo en s’essuyant le nez en sang.
Long Xiaoxiao se tourna vers la tour rouge.
L’onde sonore rouge avait été terrifiante, certes, mais sa puissance s’adaptait au niveau de cultivation de celui qui la subissait. Cela signifiait qu’elle pouvait tenter sa chance malgré son niveau inférieur… et l’idée la tentait.
Elle ne voulait pas qu’il arrive quoi que ce soit à Chu Feng.
« J’y vais, Xiaoxiao, dit Chu Feng.
— Tu y vas ? Frère Chu Feng, tu n’as pas vu ce qui m’est arrivé ? s’exclama Liu Kuo, incrédule.
— Frère Liu Kuo, je ne suis pas sûr de réussir non plus. Tu devrais entrer dans la tour dorée, au cas où j’échouerais. » Chu Feng lui tapota l’épaule, puis se dirigea vers la tour rouge.
Grrr !
Un rugissement furieux retentit de nouveau, se propageant sous la forme d’une onde sonore rouge. Sans se troubler, Chu Feng se fraya un passage, ouvrit la porte et entra dans la tour.
« Comment se fait-il qu’il n’ait rien ? Il ne ressent aucune douleur ? » Liu Kuo en resta bouche bée.
« Liu Kuo, toi aussi, donne-toi à fond. »
Long Xiaoxiao lui sourit, puis s’assit par terre.
« Petite sœur Long, pourquoi te rassieds-tu ? Tu ne vas pas entrer dans la tour pour lutter pour ta survie, toi aussi ? demanda Liu Kuo.
— Je vais attendre Chu Feng ici, répondit Long Xiaoxiao.
— Tu vas l’attendre ? Mais il a dit qu’il n’était pas sûr de réussir l’épreuve ! Tu vas mourir avec lui s’il échoue ?
— Tant pis, répondit Long Xiaoxiao.
— … » Liu Kuo resta sans voix. Un instant plus tard, il demanda : « Petite sœur Long, tu trouves que j’ai l’air d’un chien ?
— Je ne trouve pas ? » La question soudaine la laissa perplexe.
« Alors pourquoi me donnes-tu l’impression d’être un célibataire endurci ? Tu devrais avoir honte de t’en prendre à un moine ! » Liu Kuo claqua la langue, puis se dirigea vers l’une des tours dorées.
Il ne voulait pas confier sa vie à quelqu’un d’autre.
« Il a choisi la tour rouge pour toi, mais tu serais folle de remettre ta vie entre les mains d’un autre, dit la femme lumineuse à Long Xiaoxiao.
— Je le sais, Ancienne, répondit Long Xiaoxiao.
— Tu ne vas toujours pas tenter une tour dorée ?
— J’ai confiance en lui. » Long Xiaoxiao lui adressa un doux sourire.
« Haa… Je suppose que les effluves de l’amour rendent bel et bien les gens stupides », dit la femme lumineuse en secouant la tête.
À ce moment-là, Chu Feng était déjà entré dans la tour rouge. Il se retrouva entouré de parois de verre transparentes. Il voyait toujours le combat dans le ciel et tout ce qui se passait aux alentours ; il avait donc également appris la décision de Long Xiaoxiao.
Il était dommage qu’il ne puisse pas renoncer à l’épreuve. Sans cela, il aurait sûrement passé un savon à Long Xiaoxiao pour son imprudence.
« Elle n’est pas mal. Je l’aime de plus en plus », se réjouit Eggy.
« En quoi ce n’est pas mal ? C’est de la pure stupidité », répliqua Chu Feng avec colère.
« Logiquement, oui. Mais en pleine crise, elle est prête à traverser avec toi les épreuves et la mort. Combien de personnes au monde prendraient la même décision qu’elle ? C’est sans doute ce qu’on appelle le charme de l’amour, qui a ensorcelé tant de gens », soupira Eggy.
« Haa… » Chu Feng secoua la tête.
Il n’avait pas le temps de se demander si l’amour était merveilleux ou non. Tout ce qu’il savait, c’était qu’il devait atteindre le sommet de la tour et obtenir la boîte rouge, sans quoi Long Xiaoxiao et lui seraient fichus.
Entre lui et l’escalier menant au deuxième étage se dressait une silhouette terrifiante, dépourvue de peau et dégoulinante de sang. C’était son premier adversaire.
Au total, Chu Feng devrait vaincre dix-huit adversaires pour atteindre le sommet.
Fff !
Chu Feng passa soudain à l’attaque.
Fouu !
La silhouette rouge sang répliqua en projetant partout son sang corrosif pour lui barrer la route.
Mais Chu Feng esquiva le sang corrosif avec agilité, tout en guettant une occasion de frapper la silhouette. Un combat acharné s’engagea, même s’il n’était qu’un jeu d’enfant comparé à celui qui faisait rage dans le ciel.
Boum !
Des explosions assourdissantes retentirent sans cesse dans le ciel.
La foule ne voyait ni le Demon Monk ni Long Junlin, seulement les ondulations dorées et l’aura noire qui se déchaînaient dans les airs. Des ondes de choc dévastatrices, assez puissantes pour les massacrer, jaillissaient de leurs affrontements.
Sans la barrière de puissance martiale érigée par les membres du Clan du Dragon Totémique, les milliards de cultivateurs en contrebas seraient déjà morts.
Il fallait savoir que ces cultivateurs étaient des figures renommées de la Galaxie des Totems, certains régnant même en maîtres sur leurs territoires respectifs. Pourtant, ils ne pouvaient que rester impuissants, protégés par le Clan du Dragon Totémique et incapables d’intervenir.
Voilà l’écart entre leurs niveaux !!!
Au fil du temps, la confiance de la foule commença à vaciller. Long Junlin n’avait toujours pas réussi à abattre le Demon Monk, tandis que la barrière érigée par les quatre Guerriers dragons des Neuf Bannières était déjà fissurée de toutes parts.
La situation devenait critique.
Le Demon Monk n’était plus celui qu’il avait été. Il était désormais un véritable démon.
« Utilisez le Bouclier du Dragon !!! » rugit l’ancien aux sourcils jaunes.
Il sortit un bouclier circulaire orné de l’emblème d’un dragon doré. D’un mouvement du poignet, il le lança dans le ciel et forma une série de sceaux manuels. Une lumière dorée jaillit de ses yeux.
Clang !
Le bouclier du dragon, qui ne faisait qu’un mètre de large, grandit rapidement jusqu’à couvrir le ciel. Malgré sa taille gigantesque, il était transparent, permettant à la foule de continuer à observer le terrible affrontement entre le doré et le noir dans les airs.
« C’est le Bouclier du Dragon sacré du Clan du Dragon Totémique ! Un trésor défensif d’une puissance extrême. Le Demon Monk est-il vraiment si puissant qu’il faille l’utiliser ? »
Le Bouclier du Dragon sacré était un trésor à usage unique que le Clan du Dragon Totémique n’utilisait qu’en dernier recours. En le sachant, la foule se sentit encore plus inquiète.
Cette décision montrait à quel point le Demon Monk était puissant.
« Qu’est-ce qui vous effraie ? Cela prouve seulement que le Clan du Dragon Totémique aime les siens. Ils sont prêts à utiliser un trésor aussi précieux que le Bouclier du Dragon sacré pour nous protéger. Ça ne veut pas forcément dire que le Demon Monk est si redoutable ! »
Clang !
Clang !
Clang !
Trois puissants grondements retentirent, accompagnés de trois nouveaux jaillissements de lumière dorée. Les trois autres Guerriers dragons des Neuf Bannières avaient eux aussi lancé leurs Boucliers du Dragon sacré, formant quatre couches de barrières superposées.
« Un Bouclier du Dragon sacré à quatre couches ! »
Ceux qui avaient cru que le Clan du Dragon Totémique avait invoqué le Bouclier du Dragon sacré pour les protéger en furent stupéfaits. Vu la valeur de ce trésor, il était impossible qu’ils en utilisent quatre d’un coup dans le seul but de les protéger.
Grrr !
La silhouette d’un dragon doré s’enroulait dans le Bouclier du Dragon sacré à quatre couches, prête à repousser toute attaque. Lord Zhen et les autres, cependant, affichaient des mines tendues. Activer le Bouclier du Dragon sacré leur coûtait cher.
Pendant ce temps, Chu Feng avait franchi le quatrième étage de la tour rouge, comme en témoignait la carcasse du monstre vert à ses pieds. Mais au lieu de poursuivre son ascension, il leva les yeux vers le ciel, stupéfait.
« Quelle barrière puissante ! Contre quoi se protègent-ils ? » murmura Chu Feng.
Boum !
La terre trembla soudain. Même Chu Feng, qui se trouvait au cœur du vestige, le sentit. La foule leva les yeux vers le ciel, le visage blême d’horreur.
Un dragon doré gigantesque était apparu dans le ciel. Il était si grand que la foule ne pouvait le voir dans toute sa splendeur. Elle n’en distinguait que l’immense corps, pas la tête ni la queue.
À lui seul, le dragon doré s’étendait sur plus de la moitié du Royaume inférieur de Skydomain !
Au même moment, l’aura noire se rassembla pour former une main gigantesque qui saisit le dragon doré. Cette main était si immense que la foule n’en voyait qu’un seul doigt.
« Le combat se déroule à un tout autre niveau. Même si nous intervenions, nous ne changerions rien ! » s’exclama Mo Chengzhou, affolé.
« Si Long Junlin perd, nous sommes tous condamnés », dit Ningyu Shangren.