Chapitre 5 233
« Ancienne, connaissez-vous le Seigneur Qin Jiu ? » demanda Chu Feng.
« Réponds d’abord à ma question. Je répondrai ensuite à toutes celles que tu voudras me poser », dit la femme.
« D’accord. Je ne sais pas si mon héritage vient du Seigneur Qin Jiu, mais je l’ai obtenu dans une terre ancestrale. Je soupçonne que le créateur de cette terre ancestrale a hérité de l’héritage du Seigneur Qin Jiu, même s’il ne l’a peut-être pas pleinement compris. J’ai mis au point une méthode pour déchiffrer les formations à partir de cet héritage, et c’est grâce à elle que j’ai traversé la pierre.
« Quant à la Lignée du Souverain, je n’en suis pas certain non plus. Cependant, j’ai entendu certains Anciens dire que ma lignée lui ressemblait », répondit Chu Feng.
« Nous le saurons après un petit test. Suis-moi », dit la femme.
Elle fila dans le passage, et Chu Feng s’empressa de la suivre.
Chu Feng était intrigué : il avait entendu dire que seule la Résidence sacrée des Sept Royaumes était capable de vérifier la présence de la Lignée du Souverain. Il se demandait donc si la femme en était membre.
Il choisit toutefois de ne pas poser la question tout de suite.
Tous deux pénétrèrent dans la magnifique deuxième caverne et arrivèrent bientôt devant l’un des palais flottants. Déjà immense à l’extérieur, il l’était encore davantage à l’intérieur. Il était aussi vaste que le lac doré qu’ils avaient vu précédemment.
Des piédestaux et des portes de formation spirituelle, qui semblaient servir d’instruments d’évaluation, se dressaient dans le palais. Ils dégageaient l’aura de l’Ère ancienne, témoignant de leur longue histoire.
L’un d’eux attira l’attention de Chu Feng.
C’était une tour en forme d’épée, haute d’environ dix mille mètres. Elle semblait faite de marbre blanc, mais sa surface ne renvoyait aucun reflet. Elle ne dégageait pas l’aura de l’Ère ancienne ; pourtant, elle donnait l’impression de remonter à une époque encore plus lointaine.
À côté d’elle, toutes les autres plateformes paraissaient ordinaires.
Les mots « Évaluation du talent » étaient inscrits en caractères majestueux à l’entrée de la tour.
Mais ce qui enthousiasma véritablement Chu Feng, c’étaient les caractères plus petits tracés juste en dessous, presque comme une signature : Temple céleste sacré.
« Entre dans ce palais, là-bas », dit la femme.
C’était la structure la plus lumineuse des environs.
Elle culminait à plus de trente mille mètres, et un palais insolite avait été construit à son sommet. Une étrange statue, vaguement semblable à un crapaud, se dressait à l’entrée du palais.
Chu Feng se dirigea droit vers le palais.
« Ancienne, je n’arrive pas à entrer. »
Les portes du palais étaient hermétiquement closes, et Chu Feng ne trouvait aucun moyen de les ouvrir.
« Il faut probablement l’activer avec quelque chose. Attends un instant. »
La femme disparut, mais revint si vite qu’on aurait dit qu’elle n’était jamais partie. Sa vitesse extrême révélait une puissance terrifiante.
Fff !
La femme lança un objet en direction du palais.
Les yeux de Chu Feng s’illuminèrent à sa vue. C’était une pierre de la taille de sa paume, chargée d’une quantité prodigieuse de puissance spirituelle. S’il pouvait cultiver avec cette pierre, il pourrait bien faire progresser sa puissance spirituelle au niveau suivant.
Il atteindrait alors le rang de cape divine, un niveau comparable à celui d’un Demi-Dieu !
Grrr !
Alors que la pierre allait frapper le palais, la statue de crapaud s’anima soudain. Sa langue jaillit, attrapa la pierre et l’avala tout entière.
Le cœur de Chu Feng saigna à cette vue. Un trésor aussi précieux venait d’être englouti par une simple statue !
Boum !
Les portes du palais s’ouvrirent enfin.
Le cœur de Chu Feng fit un bond. Derrière les portes, il sentit un royaume entièrement nouveau, empli d’une puissance spirituelle incroyablement pure et dominante.
« Dépêche-toi d’entrer », l’exhorta la femme.
Chu Feng pénétra rapidement dans le palais, dont les portes se refermèrent d’elles-mêmes derrière lui.
Weng !
Le palais et la statue de crapaud émirent une lumière aveuglante qui inonda les moindres recoins. Même des cultivateurs moins puissants auraient eu du mal à garder les yeux ouverts.
« Rang de la lignée de spiritualiste du monde : Souverain », déclara la statue de crapaud.
Après avoir rendu son verdict, la statue se tut et le palais retrouva son apparence initiale. Les portes ne se rouvrirent pas, mais une formation téléporta Chu Feng à l’extérieur.
« Ancienne, l’évaluation est-elle terminée ? » demanda Chu Feng, perplexe.
Rien ne s’était passé après qu’il était entré dans le palais et, avant même qu’il s’en rende compte, il avait déjà été téléporté dehors. À l’intérieur, il n’avait pas pu voir ce qui se passait à l’extérieur.
« Tu possèdes bien la Lignée du Souverain. Je ne pensais pas que tu aurais un talent aussi exceptionnel. Tu es Chu Feng, n’est-ce pas ? D’où viens-tu ? »
La femme était de plus en plus intriguée par Chu Feng.
Chu Feng hésita, mais ne pensait pas que la femme fût une mauvaise personne. De plus, tous ceux qui lui étaient chers avaient déjà été enlevés par un homme mystérieux ; il n’avait donc plus rien à craindre.
« Je suis Chu Feng, du Clan céleste Chu de la Galaxie de la Sainte Lumière. »
« Galaxie de la Sainte Lumière ? Tu veux dire la Galaxie des Arts martiaux ancestraux ? » le corrigea la femme.
« Ah, oui. Elle s’appelait autrefois la Galaxie des Arts martiaux ancestraux », répondit Chu Feng avec embarras.
« C’est vraiment l’Ère des Dieux. C’est une chose de voir d’excellents juniors apparaître dans les grandes puissances, mais voilà même que des prodiges de ton calibre émergent de la Galaxie des Arts martiaux ancestraux, qui périclitait », remarqua la femme.
Elle reporta son regard sur Chu Feng et vit qu’il fixait la tour en forme d’épée.
« Tu la regardes depuis notre arrivée. Tu voudrais l’essayer ? » demanda la femme.
« J’en ai le droit ? » demanda Chu Feng avec enthousiasme.
« Oui. Il te suffit de te tenir au sommet du piédestal », répondit la femme.
« Merci, Ancienne. »
Chu Feng s’éleva dans les airs et se posa au sommet du piédestal. Celui-ci trembla brièvement, puis redevint immobile.
« Ancienne, quel est le résultat ? » demanda Chu Feng en redescendant du piédestal.
« Passable », répondit la femme.
« Passable ? »
Chu Feng fut surpris par ce verdict. Il avait toujours été sans égal en matière de talent ; pourquoi n’avait-il obtenu qu’un simple résultat « passable » ici ?
« Ancienne, cet objet a-t-il un lien avec le Temple céleste sacré ? » demanda Chu Feng.
La tour en forme d’épée l’intriguait parce qu’elle semblait liée au Temple céleste sacré. Après tout, c’était le vestige ancien le plus mystérieux du monde de la cultivation, qui renfermait des trésors inestimables.
« Il y a encore des gens, dans l’actuelle Galaxie des Arts martiaux ancestraux, qui connaissent le Temple céleste sacré ? » demanda la femme d’un ton taquin.
« Je ne fais pas que le connaître. J’y suis aussi entré », répondit joyeusement Chu Feng.
« Vraiment ? Ah… C’était quand ta cultivation était encore faible ? » demanda la femme.
« En effet, j’étais encore faible à l’époque. Ancienne, comment l’avez-vous deviné ? » demanda Chu Feng.
« Le Palais céleste sacré est l’un des mystères non élucidés du monde de la cultivation. Selon les rumeurs, il serait lié à l’Ère immémoriale. J’ignore si cette plateforme d’évaluation du talent est véritablement liée au Temple céleste sacré, mais je sais que celui-ci est une terre sainte que tous les cultivateurs aspiraient à visiter.
« Puisque tu es déjà allé au Palais céleste sacré, tu dois connaître les Perles du Temple céleste sacré. Il suffit d’en posséder une pour pouvoir entrer directement dans le Palais céleste sacré, où que l’on se trouve », dit la femme.
« Oui, je le sais », répondit Chu Feng.
« Personne ne sait où se trouve le Temple céleste sacré. On sait seulement qu’on peut y entrer grâce aux Perles du Temple céleste sacré. Il en existe différents rangs, qui déterminent la qualité des rencontres fortuites et des trésors qu’on peut obtenir.
« À l’époque de l’Ère ancienne, de nombreuses puissances faisaient tout leur possible pour mettre la main sur ces perles. Ceux qui en obtenaient une l’utilisaient aussitôt, dans l’espoir de dénicher de précieux trésors. Ceux du Temple céleste sacré sont en nombre limité, et personne ne veut passer à côté. À force de se les arracher, les Perles du Temple céleste sacré de rang supérieur ont pratiquement toutes disparu aujourd’hui.
« En revanche, il reste quantité de perles de rang inférieur. Simplement, les trésors qu’elles permettent d’obtenir n’ont guère de valeur. Certaines sectes et certains clans y envoient leurs juniors lorsqu’ils sont encore faibles, juste pour les amuser. D’ailleurs, beaucoup de gens se sont déjà rendus au Temple céleste sacré. Ces perles ne valent de toute façon pas grand-chose », dit la femme.
« Elles ne valent pas grand-chose ? » soupira Chu Feng.
Il avait toujours considéré les Perles du Temple céleste sacré comme des trésors inestimables, mais la femme qui se tenait devant lui les jugeait sans valeur. Cela dit, au vu de tous les trésors éparpillés dans les environs, elle pouvait bien se permettre de le dire.
« Ancienne, vous êtes vraiment très érudite », la complimenta Chu Feng.
Les lieux regorgeaient de trésors, et la femme semblait affable. S’il parvenait à se lier d’amitié avec elle, elle lui offrirait peut-être quelque chose en guise de cadeau d’adieu. Même la pierre qu’elle avait sans hésiter donnée à manger à la statue de crapaud tout à l’heure lui aurait suffi pour devenir un spiritualiste du monde de rang cape divine !
« J’ai entendu ces histoires de mon maître et des Anciens », répondit la femme.
« Ancienne, connaissiez-vous le Seigneur Qin Jiu ? » demanda Chu Feng.
« Je ne le connais pas, mais mon maître est proche de lui », répondit la femme.
« Oh ? Puis-je savoir qui est votre maître ? » demanda Chu Feng, curieux.
La femme se contenta de sourire. Comprenant qu’elle ne voulait pas en parler, il n’insista pas.
« Ancienne, venez-vous de la Résidence sacrée des Sept Royaumes ? » demanda Chu Feng.
« Non », répondit la femme.
« Pourtant, j’ai entendu dire que seule la Résidence sacrée des Sept Royaumes savait comment vérifier la présence de la Lignée du Souverain », dit Chu Feng.
« Pourquoi croire aveuglément tout ce que tu as entendu ? » répondit la femme.
« C’est vrai. Ancienne, vous avez parlé tout à l’heure de l’Ère des Dieux. Que signifie cette expression ? Est-ce lié aux juniors ? » demanda Chu Feng.
« Tu n’as pas entendu parler de l’Ère des Dieux ? La nouvelle a pourtant déjà dû se répandre », dit la femme.
« Cela ne fait pas longtemps que j’ai quitté la Galaxie des Arts martiaux ancestraux. J’ai peur d’être encore en retard sur les dernières nouvelles », répondit Chu Feng avec un sourire gêné.
« Suis-moi », dit la femme.
Elle conduisit Chu Feng hors du palais et lui montra le ciel étoilé au-dessus d’eux.
« Voilà le signe annonçant l’arrivée de l’Ère des Dieux », dit la femme en contemplant l’immense silhouette qui dominait la Galaxie des Sept Royaumes.
Elle lui raconta l’histoire de la stèle prophétique de l’Ère immémoriale, apparue trente mille ans auparavant.
« D’innombrables héros suivent la voie de la cultivation, mais rares sont ceux qui parviennent à laisser leur nom dans le cours inexorable du temps. Le jour où un avatar colossal apparaîtra au milieu d’une myriade d’étoiles, un prodige s’élèvera jusqu’à la divinité en l’espace d’un siècle. »
Tels étaient les mots qu’on avait déchiffrés sur la stèle prophétique.
« Je comprends. La prophétie signifie que lorsqu’un avatar immense dominera le monde, un junior exceptionnel s’élèvera en moins d’un siècle et atteindra la divinité. Ici, la divinité ne désigne pas le niveau du Vrai Dieu, mais un véritable dieu qui surpasse tous les autres », dit Chu Feng.
« C’est cela. Le début de l’Ère des Dieux signifie qu’un junior se distinguera de tous les autres. Ton talent en cultivation martiale est assez moyen, mais tu peux encore travailler celui de spiritualiste du monde. Tu pourrais bien avoir ta place dans l’Ère des Dieux », dit la femme.
« Mon talent en cultivation martiale est moyen ? »
Chu Feng resta sans voix devant ce jugement. Toutefois, vu la puissance insondable de la femme, elle était bien placée pour évaluer son talent.
« Ancienne, n’êtes-vous pas une junior ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr que non. Si j’en étais une, vous autres n’auriez aucune place dans l’Ère des Dieux », répondit la femme en riant.
Malgré son air doux, elle avait une confiance absolue en sa propre puissance.
« Ancienne, puis-je vous demander qui vous êtes ? Pourquoi possédez-vous tant de trésors ? »
Du lac doré rempli de silhouettes de vrais dragons à la plateforme d’évaluation du talent du Temple céleste sacré, en passant par la méthode d’évaluation de la lignée des spiritualistes du monde, que l’on disait réservée à la Résidence sacrée des Sept Royaumes, sans oublier les innombrables trésors de ses palais et sa propre puissance insondable, cette femme était à coup sûr un personnage éminent.
En outre, malgré sa puissance colossale, elle avait un maître proche du Seigneur Qin Jiu.
Chu Feng était extrêmement curieux de connaître les origines de la femme.
« Inutile de demander. Ça ne servira à rien », dit la femme.
« Ancienne, vous rencontrer est une heureuse rencontre pour moi. Je n’oublierai rien de ce qui s’est passé ici », dit Chu Feng.
« Tu es intéressant. J’aurais aimé devenir ton amie, mais notre secte suit des règles strictes. Pardonne-moi. »
À peine eut-elle prononcé ces mots que la femme apparut devant Chu Feng et posa la paume sur sa tête. Une formidable déferlante d’énergie se déversa dans son corps.
Sous cette décharge d’énergie, Chu Feng eut l’impression que son corps, son esprit et son âme se déchiraient.
« Qu’est-ce qui se passe, Chu Feng ? Tu vas bien ? » demanda Eggy, anxieuse.
Sa voix aussi semblait sous tension. L’énergie avait pénétré dans son Espace des Esprits du Monde et s’en prenait à Eggy.