Chapitre 5 193
Chu Feng s’enfonça dans l’entrée. Comme aucun obstacle ne se dressait sur son chemin, il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre le fond du puits.
Pourtant, ce qui s’offrit à ses yeux ne correspondait pas à ce qu’il avait imaginé.
Il pensait que toutes les entrées de même catégorie débouchaient sur un palais commun, ou quelque chose de semblable, où chacun passerait la même épreuve. Or, il venait de pénétrer dans un labyrinthe souterrain, et aucun cultivateur n’était en vue dans les environs.
Rien n’indiquait que ce labyrinthe eût été construit par l’homme, ce qui laissait supposer qu’il s’était formé naturellement. Il ressemblait un peu à une fourmilière, avec ses nombreuses galeries menant vers toutes sortes d’endroits.
Toutes les entrées débouchaient probablement dans ce même labyrinthe souterrain, mais en différents endroits.
Chu Feng tenta d’activer ses Yeux célestes pour examiner les alentours, mais en vain. La caverne bloquait ses Yeux célestes.
Malgré cela, il ne perdit pas son sang-froid et sortit plutôt le Fouet à queue de cheval du Maître céleste. C’était le trésor par excellence pour explorer les vestiges antiques.
Le Fouet à queue de cheval du Maître céleste ne réagit pas.
« Que se passe-t-il ? » marmonna Chu Feng.
Il n’aurait pas été surpris que le Fouet à queue de cheval du Maître céleste ne réagisse pas, car il lui arrivait souvent de le faire selon son humeur. Toutefois, cette fois-ci, s’il ne réagissait pas, ce n’était pas par manque de volonté, mais parce qu’il n’en avait pas la force.
Autrement dit, le Fouet à queue de cheval du Maître céleste était lui aussi scellé dans cet espace. Cela montrait à quel point la personne à l’origine de cette épreuve était terrifiante.
« On dirait que je ne peux compter que sur moi-même. »
La tâche se compliquait pour Chu Feng, mais il ne se découragea pas le moins du monde. Au contraire, cela attisa son enthousiasme, car il comprenait à quel point la bête démoniaque scellée ici devait être puissante. Cela signifiait que la rencontre fortuite pouvait être bien plus avantageuse qu’il ne l’avait imaginé.
Après tout, l’Esprit du Monde à l’origine de cette épreuve ne se serait pas donné la peine de la mettre en place si la rencontre fortuite n’avait rien eu d’exceptionnel.
Comme aucun indice ne lui indiquait où se rendre, Chu Feng se mit d’abord à explorer les environs au hasard. En chemin, il aperçut une faible lueur bleue. En s’approchant, il remarqua une pierre bleue incrustée dans la paroi de la caverne.
Il comprit aussitôt que cette pierre bleue n’avait rien d’ordinaire. En l’examinant de plus près, il découvrit de mystérieux motifs à sa surface.
Il ignorait à quoi servait la pierre et quelle sorte de pouvoir elle renfermait, mais il savait qu’il ne pouvait pas la laisser passer. Il tendit donc la main pour s’en emparer.
Bam !
Une soudaine décharge de force jaillit en direction de Chu Feng.
Grâce à ses réflexes rapides, Chu Feng parvint à l’esquiver. En regardant de plus près, il remarqua une petite formation protectrice autour de la pierre bleue. Il allait donc devoir la décrypter s’il voulait emporter la pierre.
Cette formation était extrêmement complexe. Elle avait été conçue pour mettre à l’épreuve les compétences d’un Esprit du Monde plutôt que sa puissance spirituelle. En somme, tous les Esprits du Monde pouvaient potentiellement la décrypter, mais il leur fallait du savoir-faire pour y parvenir.
Cette formation protectrice ne représentait pas un défi pour Chu Feng, surtout depuis qu’il avait assimilé l’héritage laissé par l’ancêtre de Yue Ling. Il ne lui fallut pas longtemps pour la briser.
Dès que la formation se dissipa, la pierre dériva d’elle-même vers Chu Feng, comme si elle était douée d’une volonté propre.
Chu Feng s’en saisit et tenta de la ranger dans son Sac cosmique, mais comprit qu’elle n’y entrait pas. Il essaya ensuite de la glisser dans sa robe, sans plus de succès.
« Ce serait… »
La personne qui avait conçu cette épreuve l’avait manifestement fait exprès. La pierre était destinée à flotter autour de son possesseur ; impossible de la ranger ou de la cacher. Ainsi, les participants sauraient qui détenait les pierres, ce qui ne manquerait pas de provoquer de violents affrontements pour les obtenir.
Chu Feng ne s’en souciait guère, car il ne pensait pas qu’un jeune puisse représenter une menace pour lui ici. Il poursuivit son exploration.
Six heures plus tard, plusieurs centaines de pierres bleues lumineuses flottaient autour de lui.
À ce stade, Chu Feng avait déjà percé certains des secrets de ces pierres. Chacune portait un motif qui lui était propre, et l’on pouvait les assembler pour former la méthode de décryptage de la formation.
Une méthode de décryptage trouvée au cours d’une épreuve devait forcément se révéler très utile.
S’il voulait obtenir la rencontre fortuite, il devait rassembler autant de pierres que possible afin de maîtriser cette méthode.
« Hein ? »
Soudain, Chu Feng s’arrêta.
Il venait d’apercevoir un homme debout dans un recoin de la caverne. Il s’agissait évidemment d’un jeune, vêtu avec opulence. C’était aussi un Esprit du Monde assez doué, puisqu’il avait atteint le troisième rang de la Sensation de la Transformation du Dragon.
Il n’arrivait pas à la cheville de Chu Feng, mais on pouvait sans conteste le considérer comme un prodige parmi les jeunes.
Plus important encore, il décryptait les formations protectrices des pierres à une vitesse incroyable. Même les Esprits du Monde du septième rang de la Sensation de la Transformation du Dragon n’y seraient pas parvenus aussi vite que lui !
Plus de quatre-vingts pierres flottaient autour de lui. C’était bien peu comparé à Chu Feng, mais cela restait remarquable.
« On dirait que je ne dois pas sous-estimer les jeunes présents ici », marmonna Chu Feng.
C’était le premier jeune qu’il rencontrait dans cette caverne. Même s’il n’était pas assez puissant pour le menacer, Chu Feng ne pouvait qu’admirer ses capacités.
L’homme décrypta bientôt la formation protectrice, ajoutant une nouvelle pierre à celles qui flottaient autour de lui. Il s’apprêtait à quitter les lieux lorsqu’il remarqua soudain Chu Feng.
Ses yeux s’écarquillèrent aussitôt de stupeur. Il n’en croyait pas ses yeux : quelqu’un avait réussi à rassembler tant de pierres. Mais bientôt, une lueur avide brilla dans son regard et ses lèvres s’étirèrent en un sourire froid.
Chu Feng devina ses intentions à son expression.
À vrai dire, il n’avait pas l’intention de chercher querelle à cet homme. Il s’était arrêté uniquement parce que les compétences dont celui-ci avait fait preuve en décryptant la formation protectrice l’avaient impressionné.
Cependant, il n’était pas assez clément pour pardonner à cet homme s’il tentait de lui prendre ses pierres.
Chu Feng s’avança donc et demanda : « On dirait que tu comptes me voler mes pierres ? »
L’homme fut surpris que Chu Feng le dise aussi franchement, mais répliqua aussitôt : « Et alors ? »
« Tu peux toujours essayer. »
Chu Feng avait voulu prononcer ces mots d’un ton impassible, mais la seule pensée de ce qui allait suivre le fit rire.