Chapitre 5 149
À l’autre bout du couloir se trouvait une Porte de formation spirituelle. Au-delà s’étendait un vaste palais.
Le palais était entièrement vide, à l’exception de Bai Yunqing, qui se tenait au centre de la salle. Il scrutait les lieux, les sourcils profondément froncés, mais ne semblait pas trouver ce qu’il cherchait. La frustration le gagnait.
Une porte se dressait à l’autre bout du palais, mais elle était hermétiquement close. De toute évidence, Bai Yunqing avait tenté de l’ouvrir, sans succès.
Chu Feng examina lui aussi la porte, mais comprit rapidement qu’il ne pourrait pas davantage l’ouvrir.
Dans de nombreux vestiges anciens, on trouvait des indices utiles dans ce genre de situation. Pourtant, dans ce palais vide, rien ne semblait pouvoir les aider.
Chu Feng se retrouva lui aussi désemparé. Il avait certes tiré des peintures une méthode de déchiffrement, mais la porte n’était pas scellée par une formation. Autrement dit, cette méthode n’était pas destinée à être utilisée ici.
Soudain, les murs du palais se mirent à briller d’un éclat vif. La lumière se rassembla pour former la projection d’un vieil homme, qui flottait dans les airs.
Ses cheveux étaient blancs et sa longue barbe ondulait en l’absence de tout vent. Sa silhouette lumineuse lui donnait une allure divine, comme s’il s’agissait d’un immortel descendu des cieux.
« Le cadet Bai Yunqing présente ses respects au Seigneur Zhenlong ! »
Bai Yunqing se mit aussitôt à genoux et se prosterna. Il devait avoir vu un portrait du Seigneur Zhenlong ; sans cela, il n’aurait pas été aussi sûr que le vieil homme devant lui était bien ce dernier.
Le Seigneur Zhenlong ne répondit toutefois pas à ses salutations. En fait, il ne lui accorda même pas un regard.
À cette vue, Bai Yunqing se releva aussitôt. Le respect sur son visage s’était également considérablement atténué. Il avait compris que la projection n’était rien de plus qu’une formation laissée par le Seigneur Zhenlong.
Rien d’étonnant, puisque le Seigneur Zhenlong était déjà mort.
« Jeunes amis, bienvenue dans mon ancien vestige », déclara le Seigneur Zhenlong d’une voix monocorde.
La phrase était simple, mais elle révélait la complexité de la formation. Celle-ci était capable de déterminer combien de personnes étaient entrées dans le palais et de réagir en conséquence.
Chu Feng comprit enfin pourquoi la formation du Seigneur Zhenlong ne s’activait que maintenant. La troisième personne qui avait siphonné l’énergie venait sans doute d’entrer dans le palais, déclenchant ainsi la formation.
« Trois jeunes amis ? »
Bai Yunqing fronça les sourcils et balaya aussitôt le palais du regard. De toute évidence, il n’avait pas remarqué la présence de Chu Feng ni celle de la troisième personne, et la révélation qu’il n’était pas seul le troubla.
Les techniques de dissimulation de Chu Feng étaient cependant trop puissantes pour qu’il puisse les percer à jour. Il en allait apparemment de même pour la troisième personne.
Boum !
Soudain, Bai Yunqing libéra la puissance oppressive d’un Demi-Dieu.
Chu Feng remarqua qu’il ne s’agissait pas de la puissance oppressive d’un Demi-Dieu de deuxième rang, mais de quatrième rang. Une Marque de foudre apparut sur son front, tandis qu’une Armure de foudre se forma autour de son corps.
Il s’avéra qu’il était, tout comme Chu Feng, un héritier de la Lignée céleste et qu’il avait lui aussi pratiqué la Technique mystérieuse de la Punition divine. Sa capacité à invoquer à la fois la Marque de foudre et l’Armure de foudre au niveau Demi-Dieu lui permettait d’élever sa cultivation de deux rangs, jusqu’au quatrième rang du Royaume du Demi-Dieu.
Il comptait contraindre les deux autres personnes cachées dans le palais à se révéler en faisant peser sur elles sa puissance oppressive.
« Aah ! »
L’instant d’après, son visage se tordit de douleur et il tomba à genoux. Une force encore plus puissante l’immobilisait.
« Les combats sont interdits pendant l’épreuve », déclara la projection du Seigneur Zhenlong.
C’était la formation du Seigneur Zhenlong qui avait maîtrisé Bai Yunqing.
Bai Yunqing rétracta rapidement sa puissance oppressive, et la force qui l’écrasait se dissipa aussitôt. Furieux de ne pas avoir pu débusquer les rats qui s’étaient infiltrés ici, il lança un regard courroucé autour de lui.
« Puisque vous êtes déjà là, pourquoi ne pas vous montrer ? » rugit Bai Yunqing.
Personne ne répondit.
Ni Chu Feng ni la troisième personne n’avaient l’intention de se révéler.
« Sales rats. Continuez donc à vous cacher ! Sachez que cet héritage m’appartient. Si vous osez me le disputer, vous n’aurez que la mort pour destin. Même si je ne peux pas vous tuer ici, je vous traquerai une fois sortis d’ici ! » ricana Bai Yunqing.
Chu Feng trouvait amusant de voir Bai Yunqing s’emporter contre le vide.
Le palais se remplit d’énergie spirituelle, et trois formations apparurent. Une transmission vocale parvint aux oreilles de Chu Feng : elle venait du Seigneur Zhenlong.
« Jeune ami, puis-je connaître votre nom de famille ? »
Bien qu’il ne fût qu’une formation, le Seigneur Zhenlong avait compris que Chu Feng ne souhaitait pas se montrer et avait choisi, lui aussi, de communiquer par transmission vocale. Cela lui fit prendre conscience de l’incroyable puissance de cette formation.
« Mon nom de famille est Chu », répondit Chu Feng.
Lorsqu’il eut répondu, les trois formations étaient déjà apparues dans leur intégralité. Un caractère était inscrit au-dessus de chacune d’elles. Sur la formation de Bai Yunqing figurait le caractère « Bai », tandis que les deux autres portaient les caractères « Chu » et « Tigre ».
« Tigre ? Il existe vraiment quelqu’un qui porte ce nom de famille ? » marmonna Chu Feng.
« Tigre ? Tu ferais mieux de te terrer comme un rat ! Ne te montre pas, ou je te réduirai en morceaux ! » ricana Bai Yunqing.
Il était extrêmement mécontent que Chu Feng et la troisième personne se cachent, d’autant plus que cela le désavantageait.
« J’ai une clé. Je la remettrai à celui qui déchiffrera la formation le plus vite. N’oubliez pas : vous n’avez pas le droit de vous attaquer dans ce palais, sous peine d’être punis. Faites vos preuves et obtenez cette clé par vos propres moyens. Vous pouvez commencer ! »
À peine le Seigneur Zhenlong eut-il terminé qu’il traversa la salle en un éclair pour rejoindre l’autre extrémité du palais. À la stupéfaction de tous, la porte hermétiquement close s’ouvrit à son passage et le laissa franchir le seuil.
Chu Feng ignorait pourquoi le Seigneur Zhenlong avait soudainement quitté la salle, mais il n’avait pas le loisir de s’interroger sur la signification de son geste.
Bai Yunqing avait déjà libéré son énergie spirituelle pour tenter de déchiffrer la formation, et son niveau dépassait largement la Sensation de la Transformation du Dragon. Il était un spiritualiste du Monde au manteau de Dieu Dragon Bleu, comparable à un cultivateur du troisième rang du Royaume du Demi-Dieu.
« Ce type est en fait un spiritualiste du Monde au manteau de Dieu Dragon Bleu ? »
Chu Feng se sentit terriblement sous pression. L’écart entre le neuvième niveau de la Sensation de la Transformation du Dragon et le manteau divin était immense ; et Bai Yunqing était même un spiritualiste du Monde au manteau de Dieu Dragon Bleu.
À son soulagement, il comprit bientôt qu’il n’existait qu’une seule méthode pour déchiffrer la formation : celle qu’il avait tirée des peintures le long du couloir précédent.
Cette méthode ne dépendait pas de l’énergie spirituelle du spiritualiste du Monde. Tous partaient donc sur un pied d’égalité.
En réalité, si Bai Yunqing et la troisième personne n’avaient pas compris la méthode de déchiffrement à partir des peintures, ils n’auraient jamais pu venir à bout de la formation, quelle que fût la puissance de leur énergie spirituelle.
Mais Bai Yunqing n’était évidemment pas un adversaire facile. Lui aussi avait compris la méthode grâce aux peintures et s’était déjà mis à déchiffrer la formation.
Sans oser baisser sa garde, Chu Feng se mit rapidement à déchiffrer la sienne.
Il en déchiffra bientôt un dixième. La suite ne ferait que se compliquer, mais avec suffisamment de temps, il ne devrait pas avoir de mal à venir à bout de la formation.
Curieux, il jeta un coup d’œil aux formations des deux autres. Après tout, c’était une compétition : seul le premier à déchiffrer la formation obtiendrait la clé.
Son cœur se serra aussitôt.
La formation portant le caractère « Tigre » était elle aussi déchiffrée à environ un dixième, et progressait au même rythme que la sienne. Mais Bai Yunqing en avait déjà déchiffré deux dixièmes. Bien qu’ils soient tous partis du même point, il avait tout de même réussi à prendre une avance décisive sur eux…
« Voilà donc le talent d’un disciple d’un spiritualiste du Monde au Dragon véritable ? »
Chu Feng se sentit terriblement oppressé.
Même si le Seigneur Zhenlong leur avait offert un terrain de compétition équitable, il comprenait qu’il ne faisait toujours pas le poids face à Bai Yunqing. Il semblait bien qu’il allait perdre ce combat.