Chapitre 5 121
Des mots étaient gravés sur la stèle, mais Chu Feng fronça les sourcils en les lisant. En substance, ils indiquaient que ce lieu appartenait à une existence dont les origines remontaient à l’Ère ancienne, et que ceux qui franchiraient la Porte de formation spirituelle obtiendraient un honneur sans précédent : devenir les subordonnés de cette existence.
Il y avait deux sortes de subordonnés.
Les uns devenaient de simples serviteurs, les autres étaient chargés d’assurer la garde de cette existence.
La différence entre les deux était considérable. Les serviteurs pouvaient conserver leur âme, mais ils devaient cultiver une plante particulière, appelée Herbe de l’âme démoniaque, puis en déposer chaque jour une quantité fixe dans la Salle de l’Hommage des Âmes.
Faute de quoi, une force envelopperait toute la région et punirait chaque personne qui s’y trouvait.
Quant à ceux qui choisissaient de devenir gardes, ils devaient offrir leur âme à cette existence. En échange de leur loyauté, ils obtiendraient une puissance supérieure. Toutefois, la stèle ne précisait pas ce que feraient les gardes.
Elle indiquait simplement que ceux qui souhaitaient le devenir n’avaient qu’à franchir la Porte de formation spirituelle située sous la stèle.
Ceux qui refusaient de devenir gardes devenaient forcément des serviteurs. Cela signifiait que le Seigneur Yuwei, le Seigneur Bai et tous les autres habitants de la ville avaient choisi de servir.
« Cela veut-il dire que tous les habitants de la ville ont choisi de devenir des serviteurs ? » demanda Chu Feng pour s’en assurer.
« Oui, jeune maître. Même si nous sommes prisonniers ici, nous tenons à garder notre libre arbitre. Bien sûr, nous espérons aussi qu’un jour, quelqu’un nous fera sortir de cet endroit, aussi mince soit cette chance. Si nous abandonnions notre âme, nous ne pourrions plus jamais nous échapper », répondit le Seigneur Bai.
« Tout ce que vous avez à faire ici, c’est de cultiver l’Herbe de l’âme démoniaque ? Y gagnez-vous quelque chose ? » demanda Chu Feng.
« Y gagner quelque chose ? Comment le pourrions-nous ? Nous ne sommes que de simples serviteurs ! » répliqua le Seigneur Bai.
« Mais qu’en est-il du niveau de cultivation des habitants ? Ne viennent-ils pas du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes ? Comment se fait-il que certains aient déjà atteint le Royaume exalté martial ? » demanda Chu Feng.
« Non, non, non, vous faites erreur. Le Fleuve sacré de la Nuit noire ne se trouve pas uniquement dans le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes ; il apparaît aussi dans d’autres galaxies. Nombre des habitants que vous voyez dans la ville viennent d’autres galaxies. Les cultivateurs de notre Grand Royaume supérieur des Mille Mondes ne sont qu’une minorité parmi eux.
« Il semblerait simplement que les autres sorties se soient fermées au fil du temps, ne laissant que celle du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes. Mais comme le fleuve ne s’ouvre que brièvement, nous ne voyons plus beaucoup de nouveaux arrivants. La dernière fois qu’il s’est ouvert, c’était lorsque le Seigneur Yuwei est arrivé. Elle était seule dans son groupe », expliqua le Seigneur Bai.
« Je vois. »
Chu Feng comprit enfin pourquoi les habitants de ces lieux présentaient un écart aussi considérable dans leur niveau de cultivation. Le Fleuve sacré de la Nuit noire était également relié aux autres galaxies. Seules les entrées venant de ces dernières s’étaient refermées à un moment donné.
« Qui est le maître de cet endroit ? L’avez-vous déjà vu ? » demanda Chu Feng.
« Je crains que non », répondit le Seigneur Bai.
« Et les gardes qui ont offert leur âme ? Où sont-ils allés ? » demanda Chu Feng.
« Ils sont partis dans une autre zone. Les deux zones sont séparées par une barrière, mais celle-ci s’abaisse tous les dix ans. Les gardes débarquent alors chez nous et exigent d’énormes quantités d’Herbe de l’âme démoniaque. Ils emmènent dix mille belles jeunes femmes et vingt mille jeunes hommes. »
La fureur et l’envie de tuer s’allumèrent dans les yeux du Seigneur Bai tandis qu’il parlait.
« Dix mille belles jeunes femmes et vingt mille jeunes hommes ? »
Il était évident que ces gardes n’enlevaient pas ces gens pour leur bien. Chu Feng voulait toutefois vérifier ses soupçons et demanda : « Pourquoi les enlèvent-ils ? »
« Je l’ignore, mais ceux qui sont partis dans l’autre zone ne sont jamais revenus. Je crains qu’il ne leur soit arrivé malheur », répondit le Seigneur Bai dans un profond soupir.
« Et si vous refusiez d’accéder à leurs exigences ? » demanda Chu Feng.
« Refuser ? Comment le pourrions-nous ? Ces gardes ont acquis une grande puissance en offrant leur âme au maître de ces lieux ! C’est pour cela que des traîtres se convertissent chaque année pour devenir gardes. Nous ne pouvons pas leur tenir tête », s’exclama le Seigneur Bai.
« Savez-vous quel est le niveau de cultivation de leur cultivateur le plus puissant ? » demanda Chu Feng.
« Ils comptent parmi eux de nombreux cultivateurs du Royaume exalté martial et du Royaume exalté suprême. Le plus puissant a déjà atteint le Royaume du Demi-Dieu », répondit le Seigneur Bai.
« Connaissez-vous son niveau exact ? » demanda Chu Feng.
« Mon niveau de cultivation est bien trop éloigné du sien. Ce bâtard déploie sa puissance oppressive pour nous intimider chaque fois que nous nous rencontrons, mais nous ne pouvons pas évaluer son niveau exact. D’après le Seigneur Yuwei, il devrait être au deuxième niveau du Royaume du Demi-Dieu », répondit le Seigneur Bai.
« Et le Seigneur Yuwei, quelle est sa force ? »
Chu Feng supposa que le niveau de cultivation du Seigneur Yuwei était inférieur au deuxième niveau du Royaume du Demi-Dieu. Sans cela, les gardes ne pourraient pas agir comme bon leur semblait. Elle devait toutefois être assez puissante pour avoir évalué le niveau de leur ennemi le plus fort.
Quant à la raison pour laquelle Chu Feng n’avait pas pu sentir le niveau de cultivation du Seigneur Yuwei tout à l’heure, elle devait porter un trésor quelconque qui dissimulait son aura. Ce n’était pas étonnant qu’elle possède un objet aussi précieux, puisqu’elle était proche de sa grand-mère.
« Le Seigneur Yuwei est une personne redoutable. Elle avait atteint le neuvième niveau du Royaume exalté martial, puis, il n’y a pas si longtemps, elle a réussi à percer jusqu’au premier niveau du Royaume du Demi-Dieu. Elle cherchait à consolider sa cultivation lors de sa retraite méditative, tout à l’heure.
« Elle a dit qu’elle ne laisserait plus les gardes emmener qui que ce soit parmi nous, maintenant qu’elle a atteint le premier niveau du Royaume du Demi-Dieu », déclara le Seigneur Bai.
« Vous voulez dire que le Seigneur Yuwei et les autres sont partis rencontrer ces gardes ? » demanda Chu Feng.
« Ah ! Non, non, non, je parlais de l’avenir », rectifia précipitamment le Seigneur Bai.
Mais son sourire était si crispé que Chu Feng comprit aussitôt qu’il mentait.
« Seigneur Bai, dites-moi où le Seigneur Yuwei rencontre ces gardes », dit Chu Feng.
Ces gardes n’étaient pas des enfants de chœur, et l’opposition du Seigneur Yuwei à leurs enlèvements ne manquerait pas de provoquer un conflit. Même si elle avait percé jusqu’au premier niveau du Royaume du Demi-Dieu, elle avait toujours un niveau de retard sur le garde le plus puissant. Elle se trouvait donc en position de faiblesse.
Chu Feng ne pouvait pas rester les bras croisés, surtout qu’il était assez fort pour intervenir.
« Ah, je viens de me souvenir ! La rencontre n’aura lieu que dans quelques jours. Le Seigneur Yuwei et les autres doivent être occupés à autre chose en ce moment », mentit le Seigneur Bai.
« Si vous refusez de parler, je n’aurai qu’à partir à leur recherche », déclara Chu Feng.
« Haaa, vous êtes vraiment… Chu Feng, je vais être franc avec vous. Le Seigneur Yuwei m’a secrètement transmis sa voix pour m’interdire de vous révéler ce qu’ils comptent faire. Si vous vous y rendez maintenant, je la trahirai », dit le Seigneur Bai.
« Ancien, je suis venu vous aider. Ne savez-vous pas mieux que quiconque que le Seigneur Yuwei est peut-être en danger en ce moment ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr que si ! C’est justement pour cela que je ne peux pas vous laisser partir. Qu’est-ce qu’un jeune cultivateur comme vous pourrait bien faire pour l’aider ? Écoutez-moi, tout simplement », insista le Seigneur Bai.
À ces mots, Chu Feng sourit. Il libéra sa puissance oppressive, révélant ainsi qu’il avait atteint le huitième niveau du Royaume exalté martial.
« Vous… vous… vous !!! »
Le Seigneur Bai resta bouche bée en découvrant le niveau de cultivation de Chu Feng.
« Seigneur Bai, ne pensez-vous pas que je peux vous aider, maintenant ? » demanda Chu Feng.