Chapitre 5 052
« Si tu parviens à illuminer la tablette de pierre portant le caractère “Supérieur”, je te garantis que notre cheffe de clan t’accordera le droit de défier la formation de l’armée de marionnettes », déclara Yao Cheng.
« Vraiment ? Pourquoi ? » demanda Wang Yuxian, surprise.
« Notre clan accorde beaucoup d’importance aux résultats de l’évaluation du talent, car cette formation nous a été léguée par le seigneur qui a offert sa puissante énergie à notre clan il y a des dizaines de milliers d’années. Si tu parviens à illuminer la tablette de pierre portant le caractère “Supérieur”, notre clan t’accueillera comme une invitée de marque », expliqua Yao Cheng.
« Qui l’eût cru ! On dirait que notre mission va être beaucoup plus simple ! »
Wang Yuxian donna une tape sur l’épaule de Chu Feng et gloussa.
« Tu as entendu, Chu Feng ? On compte sur toi ! »
« Je ferai de mon mieux », répondit Chu Feng avec un léger sourire plein d’assurance.
Il avait toujours obtenu d’excellents résultats dans tout ce qui touchait à l’évaluation du talent ; il ne voyait donc pas pourquoi cette fois ferait exception.
« Ce serait formidable si tu parvenais à illuminer la tablette de pierre portant le caractère “Supérieur”. Pour l’instant, attendons ici que les autres aient terminé l’évaluation du talent », proposa Yao Cheng.
Chu Feng et Wang Yuxian acquiescèrent. C’était ce qu’ils avaient convenu un peu plus tôt.
Si les membres du Clan des Esprits monstrueux libéraient les lieux sur-le-champ, ils pourraient tenter la formation d’évaluation du talent en secret. Sinon, ils n’auraient d’autre choix que de prendre le risque et de l’essayer devant eux.
En attendant, Chu Feng remarqua une statue au milieu de la place. Elle représentait un homme d’apparence ordinaire, vêtu de vêtements simples. La statue avait ceci d’étrange qu’on avait construit une maisonnette autour d’elle pour la protéger du vent et de la pluie.
Des mets frais et des curiosités naturelles avaient également été déposés devant la statue en guise d’offrandes.
« Ancienne, puis-je vous demander qui est l’homme représenté par cette statue, là-bas ? » demanda Chu Feng, intrigué.
Il n’était pas rare que les cultivateurs vénèrent leurs ancêtres, Bouddha ou des divinités, mais l’homme représenté par la statue avait l’air tout à fait ordinaire.
« C’est le seigneur qui a offert sa grande énergie à notre Clan des Esprits monstrueux il y a des dizaines de milliers d’années », répondit Yao Cheng avec respect.
« Le Clan des Esprits monstrueux a sculpté cette statue pour le remercier ? » demanda Chu Feng.
« Nous ne l’avons pas sculptée. En fait, cette statue est le seigneur lui-même. Il s’est transformé en statue », répondit Yao Cheng.
« Hein ? Il s’est changé en statue ? »
Chu Feng et Wang Yuxian restèrent perplexes. Ils ne comprenaient pas comment un homme avait pu se transformer en statue. De plus, ils ne percevaient aucun signe de vie émanant d’elle. Même si cet homme était mort depuis longtemps, la statue aurait dû dégager au moins une trace d’aura. Or, il n’y avait rien de tel.
« C’est vrai. Cette statue est bien le seigneur lui-même. C’est une longue histoire. Notre Clan des Esprits monstrueux lui a fait beaucoup de tort. »
Yao Cheng s’inclina en signe d’excuse devant la statue, bien qu’elle en fût assez éloignée.
« Ancienne, pourriez-vous nous en dire davantage ? »
Chu Feng et Wang Yuxian ne purent s’empêcher de s’interroger sur l’histoire qui liait le Clan des Esprits monstrueux à l’homme qui lui avait offert son énergie.
« Je peux vous la raconter, mais vous ne devez pas en souffler mot à des étrangers, sans quoi la réputation de notre Clan des Esprits monstrueux pourrait en pâtir. Notre clan a commis une terrible faute envers le seigneur. S’il existe une vie après la mort, j’espère qu’il pourra nous pardonner nos péchés », soupira profondément Yao Cheng.
« Ancienne, ne vous inquiétez pas. Je tiendrai ma langue », promit Chu Feng.
« Moi aussi. »
Wang Yuxian leva la main droite comme pour prêter serment devant le ciel.
À cette vue, Yao Cheng gloussa.
« Je vous ai choisis tous les deux non seulement pour votre talent, mais aussi parce que vous êtes dignes de confiance. »
Yao Cheng se mit à leur raconter les événements de l’époque, tels qu’ils avaient été transmis au sein de leur Clan des Esprits monstrueux.
Des dizaines de milliers d’années plus tôt, l’ambitieux Clan sacré des Neuf Âmes venait d’unifier la Galaxie des Neuf Âmes et cherchait à consolider son pouvoir. Pour éviter d’être mêlé aux conflits, le Clan des Esprits monstrueux avait choisi de se retirer du monde.
C’est à cette époque qu’un homme s’était présenté au Clan des Esprits monstrueux et avait demandé à vivre parmi ses membres. Le problème, c’était que le clan était peuplé de femmes. Elles se reproduisaient grâce à une capacité particulière de leur lignée, et n’avaient donc pas besoin d’un homme.
De fait, les règles du Clan des Esprits monstrueux stipulaient que ses membres ne devaient avoir aucun lien avec les hommes, qu’il soit physique ou sentimental, sous peine d’être exécutées.
Il n’était donc pas question que le Clan des Esprits monstrueux accepte d’héberger un homme parmi les siens.
Alors que le clan s’apprêtait à le chasser, l’homme fit soudain apparaître une puissante énergie. Il affirma qu’elle les aiderait à devenir plus fortes et qu’il pouvait la mêler à leur lignée afin de créer une armée de marionnettes qui leur garantirait la paix.
N’importe qui aurait cru qu’il se vantait, mais les membres du Clan des Esprits monstrueux percevaient l’immense puissance contenue dans cette énergie. Elles ne pouvaient pas savoir si elle était aussi extraordinaire que l’homme le prétendait, mais, par curiosité, elles décidèrent de le laisser tenter sa chance.
Une Ancienne suprême lui promit une place au sein du Clan des Esprits monstrueux s’il tenait parole.
Le résultat fut stupéfiant.
L’homme parvint bel et bien à accroître le niveau de cultivation et la puissance de combat des membres du clan grâce à cette énergie. Il réussit également à créer une armée de marionnettes que seuls les membres du Clan des Esprits monstrueux pouvaient contrôler.
Cette armée était extrêmement puissante, et surpassait de loin celle qu’un autre homme avait créée huit cents ans plus tôt. Des dizaines de milliers d’années auparavant, elle était presque une puissance transcendante dans la Galaxie des Neuf Âmes, juste derrière le Clan sacré des Neuf Âmes.
Il fallait savoir que le Clan sacré des Neuf Âmes était alors à son apogée. Être considéré comme la deuxième puissance après lui constituait un immense honneur.
Cela démontrait l’étendue insondable des moyens de cet homme.
Grâce à l’énergie qui renforçait les membres du clan et à l’armée de marionnettes qui assurait leur sécurité, tout semblait indiquer que le Clan des Esprits monstrueux était promis à la grandeur.
Cependant, après avoir été témoin des capacités de l’homme et de la puissance de cette énergie, l’une des Anciennes suprêmes commença à s’inquiéter. Les dons de cet homme pouvaient servir à aider le Clan des Esprits monstrueux, mais tout autant à le détruire. Elle craignait qu’elles ne puissent pas le contenir s’il venait à perdre le contrôle.
L’homme était à la fois un bienfaiteur et une menace pour le Clan des Esprits monstrueux.
L’Ancienne suprême se mit donc à ourdir un sombre complot.