Chapitre 5 009
Même si Chu Feng ne s’intéressait pas à cette délicatesse, il n’y pouvait rien. En apparence, il accompagnait l’Émissaire des Enfers dans son voyage ; en réalité, il n’était rien d’autre qu’un prisonnier.
La forêt était si vaste qu’elle dépassait l’imagination, plus grande qu’un petit Royaume ordinaire.
Chu Feng remarqua que les autres cultivateurs présents dans la forêt erraient eux aussi sans but, apparemment à la recherche de cette délicatesse.
L’Émissaire des Enfers, en revanche, semblait savoir où aller. Il les guidait d’un pas assuré.
Bientôt, il s’arrêta au bord d’une falaise.
Une vieille cabane de bois, délabrée par le temps, était suspendue au bord de la falaise. D’un seul regard, Chu Feng comprit pourtant qu’elle avait quelque chose d’extraordinaire. On aurait dit qu’elle était douée d’une vie propre et s’agrippait fermement à la falaise pour ne pas tomber.
Une enseigne était accrochée devant la cabane : « Pavillon de la Source du Souffle du Dragon ».
« Je l’ai donc trouvé ! Chu Feng, tu as vraiment une chance insolente ! » s’exclama l’Émissaire des Enfers, ravi.
Tout en parlant, il laissa une couche de puissance spirituelle l’envelopper. Son voile et sa robe rouges devinrent bleus, tandis que les mots brodés « Émissaire des Enfers » disparurent.
« Pourquoi vous déguiser pour entrer ici ? Cet endroit n’accueille pas les membres de la Secte des Enfers ? » demanda Chu Feng.
« La Secte des Enfers n’a pas la meilleure réputation. Et tout à l’heure, à l’intérieur, évite de mentionner qui je suis », répondit l’Émissaire des Enfers.
Ses paroles avaient beau ressembler à un conseil, Chu Feng savait qu’il s’agissait en réalité d’une menace.
L’Émissaire des Enfers entra ensuite dans le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon avec Chu Feng.
L’intérieur était plus vaste que ne le laissait supposer l’extérieur, mais il n’en demeurait pas moins vieux et délabré. Plusieurs personnes s’y trouvaient déjà et affichaient toutes un air ravi. On aurait dit qu’entrer dans le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon était un événement à célébrer.
« Mon frère, aurais-tu des Pièces de la Source du Dragon ? Je suis prêt à les échanger contre cet Armement exalté hérité de mes ancêtres. »
À peine étaient-ils entrés qu’un vieil homme aux cheveux blancs s’approcha d’eux, un sabre d’argent à la main. C’était un Armement exalté, qui semblait de bonne qualité.
« J’en ai, mais je refuse. »
L’Émissaire des Enfers le repoussa avant de s’installer à une table.
« Garçon, deux bols de Source du Dragon. »
L’Émissaire des Enfers abattit la main sur la table et y déposa vingt pièces métalliques triangulaires.
À première vue, ces pièces métalliques semblaient ordinaires, mais un examen attentif révélait leur nature particulière. Elles étaient faites d’un matériau raffiné et chacune portait un dragon gravé. Celui-ci se déplaçait à leur surface comme s’il était vivant.
Il s’agissait en réalité d’une sorte de formation.
Un serveur accourut bientôt.
Les yeux de Chu Feng s’écarquillèrent à sa vue. Il remarqua aussitôt que quelque chose clochait chez lui.
Bien qu’il eût l’apparence d’un humain, le serveur avait des écailles sur le visage et le corps. Elles ne ressemblaient ni à celles d’un poisson ni à celles d’un serpent, mais plutôt à des écailles de dragon.
« Veuillez patienter un instant. »
Le serveur prit les Pièces de la Source du Dragon et s’éloigna.
« Mon frère, pourquoi ne pas avoir pitié de moi et échanger ces Pièces de la Source du Dragon contre mon Armement exalté ? J’ajouterai aussi ce trésor ! Il m’a fallu cinq cents ans pour trouver le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon. Ce n’est pas tous les jours qu’on le découvre, et aujourd’hui, j’ai enfin eu cette chance, mais… »
Le vieil homme aux cheveux blancs revint vers eux avec le même Armement exalté à la main, mais tenait désormais aussi un Sac cosmique.
« Comment as-tu pu ne pas trouver dix Pièces de la Source du Dragon en cinq cents ans ? Cela prouve seulement que tu n’as pas assez cherché, ou peut-être que tu n’as même pas essayé. Si tu as découvert le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon aujourd’hui, ce n’est que par pure chance.
« Mon frère, le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon est réservé à ceux qui sont préparés. Ceux qui ne le sont pas ne peuvent pas goûter à la Source du Dragon. Tu ferais mieux de renoncer », répliqua l’Émissaire des Enfers, impatient.
« Exactement ! Ceux qui n’ont pas de Pièces de la Source du Dragon n’ont pas le droit d’en goûter. Arrête de te ridiculiser et dégage d’ici ! »
« Fiche le camp ! Du balai ! »
Ces paroles reçurent l’approbation de nombreux clients du Pavillon de la Source du Souffle du Dragon. Certains tentèrent même de le chasser.
Il faut noter que le serveur du Pavillon de la Source du Souffle du Dragon ne dit pas un mot. Il n’essaya pas de chasser le vieil homme aux cheveux blancs, bien que celui-ci n’eût pas de quoi payer.
« Hmph ! Je refuse de croire que personne n’acceptera d’échanger ses Pièces de la Source du Dragon contre mes objets ! »
Le vieil homme aux cheveux blancs renifla froidement après ce nouveau refus, mais ne quitta pas la cabane. Il retourna plutôt à l’entrée et attendit l’arrivée d’un autre groupe de clients.
Pendant ce temps, Chu Feng promena son regard sur les autres tables. Il remarqua que les clients avaient devant eux des bols remplis d’eau. Celle-ci semblait contenir une certaine énergie, mais elle n’était pas particulièrement puissante.
À première vue, il ne parvenait pas à discerner ce que la Source du Dragon avait de si spécial.
Il remarqua cependant que chaque fois que les clients en prenaient une gorgée, ils affichaient un air de ravissement. Il était difficile de décrire exactement leur expression ; on aurait presque dit qu’ils avaient connu le paradis l’espace d’un instant.
« Qu’a donc de si particulier la Source du Dragon pour que cet homme soit prêt à échanger son Armement exalté contre elle ? » demanda Chu Feng.
« Nous avons eu de la chance de tomber sur le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon. Même si tu ne me l’avais pas demandé, je t’aurais expliqué ce que la Source du Dragon a de si particulier. »
L’Émissaire des Enfers se mit à lui raconter l’histoire du Pavillon de la Source du Souffle du Dragon.
Personne ne savait qui était le propriétaire du Pavillon de la Source du Souffle du Dragon, mais la personne qui le gérait appartenait au Clan du Souffle du Dragon. Le serveur qu’ils avaient rencontré un peu plus tôt en faisait également partie.
Les membres du Clan du Souffle du Dragon descendaient du Vrai Dragon et avaient hérité de la puissance de son Souffle. La Source du Dragon n’était autre que de l’eau de source raffinée grâce à cette puissance.
On disait que la Source du Dragon renforçait le corps et prolongeait la vie. Mais ce qui attirait vraiment les gens, c’était son goût délicieux. Nulle autre délicatesse au monde ne pouvait rivaliser avec elle.
On disait que les rares chanceux qui y goûtaient connaissaient un bonheur indescriptible.
Le seul problème, c’était que sa préparation était extrêmement difficile et que les quantités étaient très limitées.
Aussi, malgré ses dix établissements, le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon n’ouvrait qu’une fois par an. De plus, son emplacement changeait à chaque fois.
En outre, on ne pouvait acheter la Source du Dragon qu’avec des Pièces de la Source du Dragon.
Autrement dit, quiconque voulait y goûter devait préparer des Pièces de la Source du Dragon à l’avance et avoir la chance de tomber sur le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon.
Or, les Pièces de la Source du Dragon en circulation se vendaient à des prix exorbitants. Et comme il était déjà très difficile de trouver le pavillon, elles risquaient fort de ne servir à rien. Rares étaient ceux qui acceptaient de dépenser une somme considérable pour en acheter à l’avance, dans l’espoir qu’elles leur seraient utiles un jour.
À cause de ces contraintes, la Source du Dragon était une boisson extrêmement difficile à trouver pour la plupart des cultivateurs.
Le vieil homme aux cheveux blancs en était un bon exemple. Il avait eu la chance de tomber sur le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon, mais n’avait pas préparé de Pièces de la Source du Dragon à l’avance. Il ne pouvait donc pas en commander pour lui-même.
« Pourtant, toi, tu savais où se trouvait le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon », remarqua Chu Feng, perplexe.
« Un expert m’a guidé. Rien n’était garanti, alors on peut dire que nous avons eu de la chance. C’est la première fois que je goûte à la Source du Dragon, moi aussi. J’ai entendu dire qu’elle pouvait faire oublier tous ses soucis. Attendons patiemment. Tu ne seras pas déçu. »
L’enthousiasme de l’Émissaire des Enfers montrait clairement à quel point il avait hâte d’y goûter.
Chu Feng comprit alors pourquoi l’Émissaire des Enfers avait choisi de s’arrêter ici, alors qu’il était si pressé de retourner à la Secte des Enfers.