Chapitre 4 816
« Le maître de secte espionne-t-il cet endroit grâce à sa formation ? » demanda Chu Feng.
Il se rappela soudain ce que Yu Ting lui avait dit avant son départ. À l’époque, il avait cru qu’elle plaisantait, mais maintenant qu’il y repensait, ses paroles ressemblaient davantage à un avertissement.
« Ce n’est pas le maître de secte, mais quelqu’un d’autre. Il y a quelqu’un d’autre dans cette Terre abandonnée », répondit Zi Ling.
« Cette personne est-elle elle aussi emprisonnée ici… ou est-elle chargée de gérer cet endroit ? » demanda Chu Feng.
Tout en parlant, il activa l’Œil céleste et entreprit de scruter les environs.
Il repéra aussitôt Yu Ting, qui était partie depuis quelque temps, mais ne trouva personne d’autre qu’elle. Il comprit alors clairement que la personne dont parlait Zi Ling n’avait rien d’ordinaire.
Il s’agissait très probablement d’un expert bien plus puissant que lui.
« Tu peux le considérer comme le maître de cet endroit », dit Zi Ling.
« Le maître de cet endroit ? Est-il lui aussi de la Secte martiale du Dragon caché… ou vient-il d’ailleurs ? » demanda Chu Feng.
« Grand frère Chu Feng, je ne pensais pas que tu connaîtrais l’existence d’étrangers dans notre secte. Tu es vraiment mon grand frère Chu Feng ! Où que tu ailles, tu es le plus remarquable de tous. Rien de tout cela n’aurait pu échapper à ton attention. »
Zi Ling regarda Chu Feng d’un air ravi.
L’existence d’étrangers dans la Secte martiale du Dragon caché était un secret. Certaines rumeurs circulaient, mais la plupart des gens n’y croyaient pas et jugeaient cela invraisemblable.
Pourtant, le ton de Chu Feng indiquait clairement qu’il savait que quelque chose se tramait dans l’ombre.
Il n’était entré dans la Secte martiale du Dragon caché que depuis peu, et il avait déjà pu vérifier ce fait. Cela montrait à quel point il était remarquable.
« Petite sotte, on dirait que tu as appris à faire des compliments. À t’entendre, le maître de cet endroit ne vient donc pas de notre secte ? » demanda Chu Feng.
« En effet », répondit Zi Ling.
« Qui est-il, alors ? Tu l’as déjà rencontré ? Est-ce qu’il… représente une menace pour toi ? » demanda Chu Feng.
Il s’inquiétait pour Zi Ling.
« Je ne l’ai jamais rencontré en personne, mais je sais que c’est un individu redoutable. Même mon maître n’a rien pu contre lui », répondit Zi Ling.
Le maître dont elle parlait était bien sûr le maître de secte de la Secte martiale du Dragon caché.
« Représente-t-il une menace pour toi ? » demanda de nouveau Chu Feng.
Il sentait que Zi Ling éludait sa question. Ses paroles laissaient entendre que le maître de secte s’était déjà battu contre le « maître de cet endroit », sans parvenir à lui faire quoi que ce soit. Ce dernier était donc une présence terrifiante.
« Bien sûr que non. Pourquoi un expert aussi puissant s’en prendrait-il à quelqu’un d’aussi insignifiant que moi ? Grand frère Chu Feng, ne te fais pas de souci. Je suis toujours là, devant toi, et je vais très bien, non ? » dit Zi Ling en souriant.
« Je vais te faire sortir d’ici », annonça Chu Feng en désignant le jeton à sa taille.
« Je ne peux pas encore quitter cet endroit. »
Contre toute attente, Zi Ling le repoussa aussitôt.
« Ton maître t’a interdit de quitter cet endroit ? » demanda Chu Feng.
« Mm. »
Zi Ling hocha la tête.
« Ouh ! »
Mais l’instant suivant, son visage se déforma soudain sous l’effet d’une douleur atroce. Elle s’efforça de la dissimuler, mais celle-ci ne faisait qu’empirer à chaque seconde. Elle ne pouvait plus la cacher.
Elle se courba en se tenant la poitrine, le visage livide.
Horrifié, Chu Feng se précipita pour la soutenir. Dans le même temps, il examina son corps à l’aide de ses pouvoirs et découvrit qu’un lien entravait son âme. C’était la puissance de ce lien qui la torturait.
« Est-ce ton maître qui t’a fait ça, ou quelqu’un d’autre ? » demanda Chu Feng, furieux.
« Grand frère Chu Feng, ça va. Ne t’inquiète pas pour moi », dit Zi Ling avec un sourire forcé.
À la façon dont Zi Ling évitait sa question, Chu Feng comprit que la situation était plus complexe et plus grave qu’elle n’en avait l’air.
« Zi Ling, qui t’a fait ça ? » demanda-t-il de nouveau.
« C’est moi, cet Être exalté. Qu’est-ce que tu vas faire ? »
Une voix retentit soudain au loin.
« Qui êtes-vous ? »
Chu Feng se tourna vers la provenance de la voix et posa la question d’un ton grave.
« Qui suis-je ? Je suis le maître de cet endroit. Ça te déplaît de voir ta bien-aimée souffrir ? Et alors, si ça te déplaît ? Si tu en es capable, pourquoi ne la libères-tu pas de sa douleur ? » lança la voix.
« Comment puis-je la libérer de sa douleur ? » demanda Chu Feng.
« C’est simple. Cette terre est mon territoire, et quiconque souhaite y rester doit jouer à un jeu avec moi. Si tu gagnes, tu pourras profiter des bienfaits de cette terre. Sinon, tu devras en payer le prix et subir le Verrou de l’Âme. Si tu ne parviens pas à me battre, tu seras condamné à rester ici toute ta vie et à me servir comme esclave.
« Alors, qu’en dis-tu ? Tu veux relever le défi ? Si tu me vaincs, je vous laisserai partir sans encombre, toi et cette jeune fille. Bien sûr, contrairement à elle, tu n’as aucune raison de rester ici ; même si tu refuses mon défi, je ne t’imposerai pas le Verrou de l’Âme. Mais cette fille continuera de souffrir jusqu’à la fin de ses jours.
« Je vous ai vus roucouler tout à l’heure. Vous devez être très amoureux… à moins que je me trompe ? » ricana la voix.
« Grand frère Chu Feng, n’accepte surtout pas son défi. J’ai simplement baissé ma garde, mais je peux me débrouiller seule. Je ne veux pas t’entraîner là-dedans ! » s’empressa de dire Zi Ling pour tenter de le dissuader.
Elle savait qu’il essaierait de l’aider, mais les risques étaient grands. Elle ne voulait pas que Chu Feng se mette en danger pour elle.
« Petite sotte. Comment pourrais-je te laisser seule ? » dit Chu Feng.
« On dirait que tu as du cran. Parfait ! Dans ce cas, entre donc ! » retentit de nouveau la voix.
Le sol devant Chu Feng se fendit et s’ouvrit sur un gouffre béant.
« Grand frère Chu Feng, n’y va pas ! » cria Zi Ling.
Mais Chu Feng contempla son visage pâle et lui adressa un doux sourire. « Attends-moi ici. »
Puis il plongea dans la fissure.