Chapitre 4 813
« Chu Feng, tu as vraiment réussi à battre le record du Seigneur Dugu Lingtian. Tu es un sacré garçon ! C’est déjà remarquable de réussir une autre épreuve, mais tu as même battu le record de la Tour de vie du Dragon caché ! »
Li Fengxian, le grand-père de Li Muzhi, apparut soudain de nulle part. Il contempla le nom de Chu Feng, gravé sur la tour au-dessus de celui de Dugu Lingtian, et fit une remarque admirative. Un large sourire illuminait son visage.
« J’ai la vie dure, grâce à la bénédiction des cieux », plaisanta Chu Feng.
« Quoi qu’il en soit, c’est une bonne chose que tu aies réussi. Chu Feng, j’ai deux choses à t’annoncer. La première est une bonne nouvelle : la maîtresse de secte a accepté de te laisser entrer dans la Terre abandonnée pour épouser Zi Ling », dit Li Fengxian.
« Vraiment ? »
Chu Feng fut fou de joie. Il était certes convenu qu’il en serait ainsi avec la maîtresse de secte, mais il n’en était pas moins ravi que la chose soit enfin confirmée. Puisqu’elle lui était hostile, rien ne disait qu’elle ne continuerait pas à lui mettre des bâtons dans les roues.
S’il avait rejoint la Secte martiale du Dragon caché, c’était précisément pour Zi Ling. Rien que de penser qu’il allait bientôt la revoir le remplissait de joie.
« Et quelle est l’autre chose ? » demanda Chu Feng.
À la manière dont Li Fengxian l’avait formulé, il semblait s’agir d’une mauvaise nouvelle.
« La deuxième n’est pas forcément une mauvaise nouvelle. Tu sais que Yu Ting cultive chez moi depuis tout ce temps. Cela fait un moment qu’elle s’est retirée pour cultiver en isolement. Mais il y a un instant, la maîtresse de secte est venue la chercher de force », dit Li Fengxian.
« Elle l’a emmenée ? La maîtresse de secte compte… la punir ? » demanda Li Muzhi, inquiet.
« La maîtresse de secte sait depuis le début que Yu Ting est chez moi. Si elle avait voulu la punir, elle l’aurait fait depuis longtemps. Je pense que cela a peut-être un rapport avec tes fiançailles avec Zi Ling.
« La maîtresse de secte t’a ordonné d’entrer dans la Terre abandonnée dans quatre heures. Zi Ling aura sans doute besoin de se préparer pour le mariage, et personne n’est mieux placé que Yu Ting pour l’aider », expliqua Li Fengxian.
Chu Feng jugea l’analyse de Li Fengxian plausible.
« Au fait, où est frère Duan ? » demanda Chu Feng.
Il était si heureux qu’il n’avait pas remarqué l’absence de Duan Liufeng. Zuoqiu Youyu n’était pas là non plus, mais il avait probablement tourné les talons, furieux, en apprenant que Chu Feng avait battu le record de Dugu Lingtian.
« L’Ancien Duan avait des affaires à régler », répondit Li Muzhi.
Chu Feng ignorait de quoi il s’agissait, mais cela devait être extrêmement important. Sinon, vu l’inquiétude que Duan Liufeng avait pour lui, il serait certainement resté dans les parages à attendre sa sortie.
Pour l’heure, cependant, Chu Feng se souciait davantage de Zi Ling. À l’idée de la retrouver dans quatre heures, il se sentait quelque peu nerveux.
Cette émotion lui était inconcevable, mais elle lui donnait l’impression d’être humain, au lieu d’un monstre dont la vie ne tournait qu’autour de la cultivation.
C’était sans doute là le plus grand bonheur d’être né humain.
Les humains ne pouvaient pas maîtriser leurs émotions, mais c’étaient justement ces émotions incontrôlables qui faisaient d’eux des êtres humains.
« Zi Ling, tant d’années ont passé depuis notre séparation dans le Royaume inférieur. »
Chu Feng se remémora leur passé. Lorsqu’il avait rencontré Zi Ling pour la première fois, il n’était encore qu’un jeune garçon, et elle était plus jeune que lui. Tant d’années avaient passé en un clin d’œil, et il avait surmonté d’innombrables épreuves et difficultés.
« Seigneur Ancien du Dragon caché, veuillez m’y conduire sans attendre. »
Comme Chu Feng était impatient, Li Fengxian l’emmena en avance à l’entrée de la Terre abandonnée. Ils devaient toutefois respecter les instructions de la maîtresse de secte et attendre quatre heures avant d’y entrer.
L’entrée de la Terre abandonnée se trouvait au pied d’une montagne, dans un paysage d’une grande désolation. Il n’était pas difficile d’imaginer à quel point la véritable Terre abandonnée était sinistre.
En songeant que Zi Ling vivait dans un endroit pareil, Chu Feng sentit son cœur se serrer.
« Félicitations, Chu Feng. Grâce à ce jeton, tu pourras entrer dans la Terre abandonnée et en sortir librement », dit Li Fengxian en lui tendant un jeton spécial.
Quatre heures s’étaient écoulées, et Chu Feng pouvait enfin entrer dans la Terre abandonnée pour retrouver Zi Ling.
« Seigneur Ancien du Dragon caché, puis-je emmener Zi Ling avec moi ? » demanda Chu Feng.
« Je crains de ne pas pouvoir te répondre. Tu peux toujours essayer, mais tu ne pourras pas faire sortir Zi Ling sans l’autorisation de la maîtresse de secte. Si tout se passe bien, tant mieux », répondit Li Fengxian.
« Merci, Seigneur Ancien du Dragon caché. »
Chu Feng glissa le jeton à sa ceinture, puis entra dans la Terre abandonnée.
Pour faire une surprise à Zi Ling, il eut recours à une méthode spéciale afin de dissimuler sa présence.
Une fois dans la Terre abandonnée, il découvrit une région effectivement aride et désolée. Ce vaste monde n’était qu’un amas de pierres, et partout où portait le regard s’étendaient des falaises de sable jaune. Pas même une mauvaise herbe n’y poussait.
Chu Feng ne tarda pas à trouver Zi Ling. Yu Ting était également dans les parages, mais il n’avait d’yeux que pour Zi Ling.
Zi Ling portait la robe des disciples du Dragon caché, mais elle n’avait pas changé depuis leur dernière rencontre. Tant d’années avaient passé, et elle était toujours aussi belle. Le temps semblait n’avoir laissé aucune trace sur elle.
Elle était si belle que le cœur de Chu Feng se mit à battre plus vite. Une vague d’émotion lui serra le cœur et lui noua la gorge.
Zi Ling, en revanche, n’avait pas l’air très en forme.
En écoutant sa conversation avec Yu Ting, Chu Feng comprit ce qui la préoccupait.
Yu Ting lui avait appris que la maîtresse de secte lui avait trouvé un fiancé et que le mariage aurait lieu le jour même. Elle ignorait toutefois de qui il s’agissait.
Zi Ling n’aimait que Chu Feng. Elle refusait donc d’épouser un autre homme.
« Zi Ling, il est presque l’heure. Qu’as-tu l’intention de faire ? » demanda Yu Ting, inquiète.
« Peu importe qui il est, je refuserai. S’il essaie de me forcer, je n’aurai d’autre choix que de mettre fin à mes jours ! » déclara Zi Ling.
« Mettre fin à tes jours ? Pas question. Comment pourrais-je te laisser mourir ? »
Une voix retentit soudain.
C’était celle de Chu Feng, mais Zi Ling ne le reconnut pas : il l’avait modifiée grâce à son énergie spirituelle.
« Qui est là ?! »
Zi Ling se leva d’un bond et se tourna vers la voix.
« Qui veux-tu que ce soit ? Je suis ton fiancé », répondit Chu Feng.
« Je ne sais pas qui tu es, mais je suis déjà mariée. Retourne auprès de ma maîtresse et dis-lui que je n’épouserai personne », répliqua froidement Zi Ling.
« Jeune dame, ne sois pas si catégorique. Comment peux-tu savoir que tu ne veux pas m’épouser ? » demanda Chu Feng.
« Hé… » Zi Ling ricana froidement. « Pars maintenant. Je ne veux pas me battre avec toi, mais si tu m’y obliges, je n’aurai pas le choix. »
Clang !
Zi Ling sortit une épée violette. C’était un Armement exalté. Elle libéra en même temps son aura.
Elle avait atteint le premier niveau du Royaume exalté martial.
Sa cultivation semblait toutefois stagner depuis son arrivée dans la Terre abandonnée.
Chu Feng connaissait depuis longtemps le niveau de cultivation de Zi Ling, mais il fut tout de même heureux de constater qu’elle avait atteint un tel niveau.
« Zi Ling, ne sois pas si catégorique. Je ne me suis pas encore montré, mais je suis sûr que tu te jetteras dans mes bras dès que tu me verras. Même si je voulais te repousser, je doute que tu me le permettes », dit Chu Feng.
« Tu cherches la mort ! »
Zi Ling leva son épée et se rua sur lui. Des rayons d’épée chargés d’une intention meurtrière jaillirent dans la direction de Chu Feng.
Zi Ling était toujours aussi féroce. Elle ne cherchait pas seulement à l’intimider : elle voulait vraiment le tuer.
Heureusement que Chu Feng avait désormais atteint le premier niveau du Royaume exalté martial ; sans cela, cette attaque aurait très bien pu le tuer.
Après avoir esquivé le rayon d’épée, Chu Feng poursuivit : « Chu Feng, pourquoi ne me crois-tu pas ? Puisque c’est ainsi, je n’ai pas d’autre choix que de vérifier par moi-même. »
À cet instant, Chu Feng avait repris sa voix habituelle, ce qui fit un instant se figer Zi Ling.
Il sortit de l’ombre et révéla son véritable visage.
Zi Ling et Yu Ting purent enfin voir Chu Feng.
« !!! »
Elles furent toutes deux stupéfaites de le voir. Jamais elles n’auraient imaginé rencontrer Chu Feng ici.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu ne me reconnais pas… » la taquina Chu Feng.
Fff !
Mais avant qu’il ait pu finir sa phrase, un corps délicat au léger parfum s’était déjà jeté dans ses bras.
« Grand frère Chu Feng, tu m’as tellement manqué ! »
Zi Ling serra Chu Feng dans ses bras.