Chapitre 4 811
Pourtant, il s’avéra que les vivants pouvaient eux aussi entrer dans la tour, à condition d’y laisser leur vie. La Tour de vie du Dragon caché comptait de nombreux niveaux, et plus on montait, plus la quantité de durée de vie absorbée était importante.
Comme la plupart de ceux qui entraient dans la tour étaient déjà à l’article de la mort, ils périssaient dès le premier étage. Pourtant, il existait dans le monde bien des gens aux idées étranges. Bien qu’ils fussent encore pleins de vie, ils voulaient malgré tout entrer dans la Tour de vie du Dragon caché et offrir leur vie à la Secte martiale du Dragon caché, dans le seul but d’y laisser leur nom.
Tous ces gens mouraient toutefois avant d’atteindre le cinquième niveau.
Il y avait aussi des exceptions. Certains étaient entrés dans la Tour de vie du Dragon caché et en étaient ressortis vivants. Dugu Lingtian figurait parmi les plus illustres d’entre eux.
Il avait atteint le neuvième niveau de la Tour de vie du Dragon caché et y avait inscrit son nom. C’était le record actuel de la tour.
Ainsi, si Chu Feng voulait battre le record de Dugu Lingtian, il devait au moins atteindre le neuvième niveau. Or, cet endroit n’était pas fait pour cultiver, mais pour offrir sa vie.
La durée de vie de chacun avait ses limites. Quel que fût le talent de Chu Feng, nul ne pouvait savoir s’il parviendrait vraiment jusqu’au neuvième niveau.
C’était aussi pour cette raison que Xia Yan et les autres étaient si inquiets et effrayés pour Chu Feng. Ils craignaient qu’il n’y laisse réellement la vie.
« Pourquoi Seigneur Dugu Lingtian a-t-il gravi la Tour de vie du Dragon caché, à l’époque ? » demanda Chu Feng, intrigué.
« Personne ne sait pourquoi Seigneur Dugu Lingtian l’a fait, mais une chose est sûre : il n’avait pas l’intention de s’offrir à la tour. Après tout, il en est ressorti vivant », répondit Xia Yan.
« J’ai entendu quelques rumeurs, intervint soudain Duan Liufeng.
— Lesquelles ? »
Chu Feng, Xia Yan et les autres se tournèrent vers Duan Liufeng, curieux. Ils voulaient eux aussi connaître les raisons qui avaient poussé Dugu Lingtian à gravir la Tour de vie du Dragon caché.
« Certains supposaient que Seigneur Dugu Lingtian avait perdu la tête à force de vouloir battre des records et qu’il cherchait donc à renouveler tous ceux de la Secte martiale du Dragon caché. Même pour un endroit qui n’était pas destiné à la cultivation, comme la Tour de vie du Dragon caché, il tenait à y laisser son nom », expliqua Duan Liufeng.
« Mais n’a-t-on pas dit que les autres n’avaient réussi à atteindre que le cinquième étage ? Si Seigneur Dugu Lingtian voulait seulement battre le record, il aurait pu s’arrêter au sixième. Il n’avait pas besoin de monter jusqu’au neuvième », répliqua Xia Yan.
« Si tu avais déjà perdu la raison et que tu étais déterminé à t’emparer de tous les records, renoncerais-tu au sixième étage en sachant que tu pouvais monter bien plus haut ? » rétorqua Duan Liufeng.
« Je vois ce que tu veux dire », acquiesça Xia Yan, comprenant enfin.
« Hein ? Pourquoi ? »
Li Muzhi, lui, ne comprenait toujours pas de quoi ils parlaient.
« Il voulait consolider son record pour que personne ne puisse le battre à l’avenir. Plus il montait haut, moins il y avait de chances que quelqu’un le dépasse un jour. S’il voulait s’emparer de tous les records, il va de soi qu’il devait en établir un qu’on ne pourrait pas surpasser », expliqua Xia Yan.
« Vraiment ? Cela signifie donc que Seigneur Dugu Lingtian avait vraiment perdu la tête. Dire qu’il voulait même s’emparer du record d’un endroit comme la Tour de vie du Dragon caché… Haa… »
Li Muzhi semblait avoir beaucoup de choses à l’esprit, mais finit par ne pas les exprimer.
« Je ne crois pas que Seigneur Dugu Lingtian soit ce genre de personne. Je pense qu’il avait un autre objectif. La Tour de vie du Dragon caché ne sert-elle à rien d’autre qu’à offrir sa vie à la secte ? » demanda Chu Feng.
« À rien du tout. Du moins, je n’ai jamais entendu parler d’autre chose. Chu Feng, ne cherche pas trop loin. Seigneur Dugu Lingtian est un homme remarquable, mais, à vrai dire, aucun de nous ne l’a vraiment compris. Il n’est pas impossible que ses actes aient été le fruit d’un esprit dérangé », répondit Li Muzhi.
« Où se trouve la Tour de vie du Dragon caché ? Emmène-moi là-bas », dit Chu Feng.
« Chu Feng, tu comptes toujours défier la Tour de vie du Dragon caché maintenant que tu sais de quel endroit il s’agit ? » s’exclama Xia Yan, incrédule.
« Bien sûr », répondit Chu Feng.
« Tu… Tu as perdu la tête ?! Pourquoi aller aussi loin ? C’est vraiment pour Junior Zi Ling ? À quel point faut-il être pervers pour sacrifier sa vie pour une femme ? » lança Xia Yan en fusillant Chu Feng du regard, furieux.
« Tu comprendras plus tard », répondit Chu Feng.
« Inutile d’en dire davantage. J’ai tout compris. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi lubrique que toi. Tant pis ! Si tu tiens tant à chercher la mort, je ne peux pas t’en empêcher. Suis-moi ! »
Bien que Xia Yan fût furieux, il choisit tout de même de guider Chu Feng. Duan Liufeng, Li Muzhi et les autres leur emboîtèrent le pas.
Ils arrivèrent bientôt à la Tour de vie du Dragon caché.
En temps normal, peu de gens se rendaient dans un endroit comme la Tour de vie du Dragon caché. Pourtant, une foule s’y était rassemblée à cet instant. Ils étaient naturellement venus parce qu’ils avaient appris que Chu Feng comptait défier la tour et voulaient assister au spectacle.
Zuoqiu Youyu était également présent, fait notable. Il avait déjà retrouvé son apparence habituelle.
La présence de Zuoqiu Youyu surprit quelque peu Chu Feng, qui le croyait très attaché à sa réputation. Après le passage à tabac qu’il avait subi aux mains du disciple en chef du Dragon caché, Chu Feng pensait qu’il aurait trop honte de se montrer ici.
Mais Zuoqiu Youyu semblait avoir la peau bien plus dure qu’il ne l’avait cru.
« Tu comptes vraiment défier la Tour de vie du Dragon caché ? » demanda Zuoqiu Youyu.
« Pourquoi ? Tu comptes faire pareil ? » demanda Chu Feng.
« Je ne m’abaisse pas à ce genre de pratiques déshonorantes », répondit Zuoqiu Youyu.
« Je dirais plutôt que tu n’oses pas », rétorqua Chu Feng.
Avant que Zuoqiu Youyu ait pu répondre, Xia Yan s’interposa : « Qu’est-ce que tu entends par “pratiques déshonorantes” ? Seigneur Dugu Lingtian a lui aussi défié la Tour de vie du Dragon caché, à l’époque ! Tu prétends donc que les actes de Seigneur Dugu Lingtian étaient déshonorants ? Pour qui te prends-tu ?
« Si tu n’oses pas, dis-le franchement ! Je pense qu’on devrait vraiment faire venir le disciple en chef du Dragon caché pour voir si tu oseras encore l’ouvrir devant lui ! Hé, ce serait intéressant s’il te coupait la langue ! »
La langue de Xia Yan était bien plus acérée que celle de Zuoqiu Youyu ; il visait directement le point faible de ce dernier.
Dès qu’il eut prononcé ces paroles, Zuoqiu Youyu assombrit le visage. Tous pouvaient voir qu’il était furieux. Comprenant sans doute qu’il ne pouvait pas tenir tête à Xia Yan, il choisit de l’ignorer complètement.
« Frère Chu, tu peux inscrire ton nom sur la tour dès que tu auras dépassé le record de Seigneur Dugu Lingtian. Cela suffira. Ne te force pas. Tant que tu survivras, il y aura de l’espoir », conseilla Duan Liufeng.
« Compris ! »
Chu Feng adressa un sourire à Duan Liufeng, puis examina attentivement la Tour de vie du Dragon caché.
En tout, la tour comptait onze étages. Le premier brillait de mille feux, comme un fleuve d’étoiles. Mais en regardant de plus près, on pouvait voir que chaque point lumineux était en réalité un nom.
C’étaient les noms de ceux qui s’étaient offerts à la Tour de vie du Dragon caché, inscrits à l’aide de puissance spirituelle.
Le deuxième étage portait lui aussi de nombreux noms, mais bien moins que le premier.
À partir du sixième étage, il n’y avait plus aucun nom.
Au neuvième étage, en revanche, un seul nom apparaissait : Dugu Lingtian.