Chapitre 48
« Approchez, approchez ! Laissez-moi vous présenter. Voici Chu Feng, le nouveau membre de l’Alliance des Ailes. Il a beau être jeune, il n’a rien d’un homme ordinaire. » Su Mei sourit et commença les présentations.
« Est-il plus jeune que toi, Su Mei ? » L’homme vêtu de blanc s’avança et salua poliment Chu Feng, les mains jointes. « Je m’appelle Bai Tong. J’ai déjà entendu parler de toi et, maintenant que je te vois, je constate que tu n’as rien d’un homme ordinaire. »
« Merci. » Chu Feng joignit lui aussi les mains en réponse. Il rendait toujours leur politesse à ceux qui le traitaient avec courtoisie.
Le jeune homme vêtu d’une robe ornée de fleurs de pêcher et la jeune femme en tenue masculine s’avancèrent à leur tour. Le premier déclara avec le plus grand sérieux : « Je m’appelle Ye Taozi. Voici ma future épouse, Zhang Tingzi. »
[NDT : Tao signifie « pêcher » ; Ting, « gracieuse ».]
Chu Feng sourit et joignit les mains à l’intention du couple. Mais il pensa : *Bon sang. Ye Taozi et Zhang Tingzi… Ces deux-là sont vraiment faits l’un pour l’autre. Rien qu’avec leurs noms, ils forment un couple parfait !*
« Chu Feng, nous te souhaitons la bienvenue dans la grande famille de l’Alliance des Ailes. Nous espérons que tu ne nous en voudras pas pour ce qui s’est passé tout à l’heure, parce qu’en fait, nous… » Les frères Dragon et Tigre s’approchèrent et jetèrent discrètement un regard à Su Mei en parlant.
« Hum, hum… » À cette vue, Su Mei toussota vivement et leur lança un regard mauvais. Aussitôt, ils ravalaient les paroles qu’ils s’apprêtaient à prononcer.
Chu Feng, dont le pouvoir spirituel était puissant, avait déjà deviné ce qui se tramait. Il supposa que Su Mei avait dû obliger les frères Dragon et Tigre à faire quelque chose.
« Chu Feng, tu ne manques pas d’audace. L’Alliance des Ailes t’a gentiment invité et tu as osé refuser ? Quelles qualités et quelles compétences crois-tu avoir ? » lança alors le jeune homme au visage froid, vêtu de bleu.
« Jia Yunfeng, tais-toi ! » Su Mei s’apprêtait à montrer son vrai visage.
« Ah, Su Mei, laisse-le finir. » Chu Feng la ramena derrière lui, puis sourit et fixa Jia Yunfeng. « Qu’as-tu à dire ? Crache le morceau ! »
« Je dis que tu n’es pas digne d’entrer dans l’Alliance des Ailes ! » beugla Jia Yunfeng.
Fff ! L’expression de Chu Feng changea. Il lança brusquement la main en avant et abattit une Paume illusoire sur la poitrine de Jia Yunfeng.
Tout le monde en resta stupéfait. Personne ne se serait attendu à ce que Chu Feng, si affable en apparence, attaque sans prévenir.
« La Paume illusoire ? »
Jia Yunfeng n’était pas un homme ordinaire. Il reconnut aussitôt la technique employée par Chu Feng. L’aura du septième niveau du Royaume de l’Esprit se mit à circuler en lui. Il pivota et décocha un coup de poing, libérant une puissance démesurée. Il avait utilisé une technique martiale de rang 4.
Chu Feng fut un peu surpris, mais nullement effrayé. Il changea de technique et recourut au premier des Trois Styles du Tonnerre. En un éclair, il apparut derrière Jia Yunfeng. Puis il lança une nouvelle Paume illusoire, droit dans son dos.
Boum !
La paume l’atteignit sans encombre. Incapable de se défendre, Jia Yunfeng s’écrasa face contre terre. Il glissa violemment sur le sol avant de s’immobiliser quelques mètres plus loin.
« Ce type est vraiment redoutable. »
À cette vue, tous les témoins, à l’exception de Su Mei, furent sidérés et leurs yeux s’illuminèrent. Les frères Dragon et Tigre, surtout, en restèrent bouche bée.
Dans leurs souvenirs, Chu Feng était très faible. Du moins, il l’était face à eux deux.
Mais ils comprirent à présent à quel point ils s’étaient trompés. Si Jia Yunfeng ne faisait pas le poids face à Chu Feng, eux avaient encore moins de chances de le vaincre.
Il était évident que Chu Feng avait dissimulé sa force jusque-là. Lors de leur affrontement précédent, il les avait clairement ménagés.
À cet instant, les deux frères comprirent pourquoi Su Rou et l’Ancien Ouyang avaient tant insisté pour faire entrer Chu Feng dans l’Alliance des Ailes. C’était parce qu’il en avait véritablement les capacités.
« Alors, tu sais maintenant si j’en suis digne ? » dit Chu Feng avec un sourire froid en regardant Jia Yunfeng, qui se relevait péniblement.
« Espèce de salaud ! » À peine debout, Jia Yunfeng rugit de colère et bondit de nouveau sur Chu Feng.
Fff ! Mais à cet instant, Bai Tong s’interposa en un éclair. Il barra la route à Jia Yunfeng et déclara d’une voix grave :
« Chu Feng t’a déjà épargné la honte. Ne cherche pas les ennuis. »
Jia Yunfeng semblait craindre Bai Tong. Repensant à l’attaque de Chu Feng, il renifla froidement et n’ajouta rien.
« Le huitième niveau du Royaume de l’Esprit ?! »
Chu Feng s’étonna en silence. Il avait senti l’aura de Bai Tong un instant plus tôt. Comme Su Mei, il avait atteint le huitième niveau.
« Bon, comme on dit, c’est en se battant qu’on apprend à se connaître. Le temps presse, alors dépêchons-nous. » Ye Taozi prit alors la parole.
À son signal, le groupe sortit du temple. Su Mei marcha aux côtés de Chu Feng et lui dit avec un sourire :
« Tu ne fais pas dans la dentelle. Il n’avait même pas fini de parler que tu lui sautais déjà dessus. »
« Il l’a bien cherché. » Chu Feng fit la moue.
« Très bien. En fait, j’aime bien ton tempérament quand tu es comme ça. » Su Mei sourit avec douceur, sortit un livre de sa bourse et le tendit à Chu Feng.
« Qu’est-ce que c’est ? » Chu Feng le prit et constata qu’il était très ancien. Ses pages délabrées menaçaient de se défaire.
Mais lorsqu’il en lut le titre, ses yeux s’illuminèrent : « Technique mystérieuse de niveau débutant : Technique de respiration » !
« C’est une technique mystérieuse ? Mais… »
« Chut. » Su Mei lui plaqua aussitôt la main sur la bouche. Elle jeta un regard inquiet vers l’extérieur du temple, craignant que les autres ne les entendent.
« Su Mei, tu… »
« Ce n’est rien. Hier, je t’ai promis que si tu rejoignais l’Alliance des Ailes, je te donnerais une technique mystérieuse à cultiver. Je ne fais que tenir ma promesse », dit Su Mei avec détachement.
Ces paroles mirent Chu Feng mal à l’aise. Les deux sœurs l’avaient aidé la veille, et il leur devait déjà beaucoup. Il n’avait pas besoin qu’elle lui offre une technique mystérieuse en échange.
Mais Su Mei n’en avait cure. Il s’en sentit d’autant plus redevable et murmura : « Merci. »
« Pourquoi me remercier ? Dépêche-toi de la ranger. Ne les laisse pas la voir. »
« Et ne la prête à personne pour qu’il la cultive, sinon je te fais la peau ! » Su Mei agita son petit poing sous le nez de Chu Feng, puis s’éloigna en sautillant.
Devant cette jeune fille charmante, belle et sincère, Chu Feng se prit plusieurs fois plus d’affection pour Su Mei.
Chu Feng et le groupe continuèrent vers l’ouest. Après deux jours et deux nuits à cheval, ils avaient déjà quitté les frontières de l’École du Dragon Azur. De toute évidence, il ne s’agissait pas d’une mission de l’école.
« Su Mei, qu’est-ce qu’on va vraiment faire ? Ne perd-on pas trop de temps à aller si loin ? » demanda Chu Feng à voix basse. Il trouvait absurde de passer autant de temps sur la route pour une seule mission.
« Je vais te le dire en secret. On va piller une tombe. » Su Mei sourit avec entrain.
« Piller une tombe ? Vraiment ? C’est plutôt immoral ! » Chu Feng afficha un profond dédain.
« Qu’en sais-tu ? C’est la tombe d’un expert du Royaume du Profond. Elle renferme non seulement une grande quantité de plantes spirituelles, mais aussi des plantes de l’Origine, voire des plantes du Profond. »
« Et ce n’est pas tout : il y aura aussi quantité de techniques mystérieuses. C’est un véritable trésor. Si tu trouves ça immoral, tu n’as qu’à ne pas venir. » Su Mei renifla froidement.
« La tombe d’un expert du Royaume du Profond ? Des plantes de l’Origine ? Des plantes du Profond ? Des techniques mystérieuses ? »
Chu Feng en resta stupéfait. Dans la voie de la cultivation martiale, les royaumes connus étaient le Royaume de l’Esprit, le Royaume de l’Origine, le Royaume du Profond et le Royaume Céleste.
Avec un talent convenable, on pouvait atteindre le Royaume de l’Origine. En revanche, seul un génie doté d’un talent exceptionnel pouvait accéder au Royaume du Profond.
D’après ce qu’il savait, le maître actuel de l’École du Dragon Azur n’était que du Royaume du Profond. C’était un palier que seuls les experts les plus puissants de la Province d’Azur pouvaient atteindre.
Quant au Royaume Céleste, il permettait de marcher dans les airs ou de parcourir des dizaines de milliers de kilomètres en une journée. Il brisait tout bonnement les entraves du ciel et de la terre, dépassait les limites humaines et relevait de la légende.
Aucun expert du Royaume Céleste n’était encore apparu dans la Province d’Azur. Chu Feng avait toutefois entendu dire que la Dynastie Jiang, suzeraine des Neuf Provinces, comptait bel et bien des experts de ce royaume.