Chapitre 4 783
« Vous aussi, vous devriez partir », dit le chef des Anciens en se tournant vers les autres Anciens derrière lui.
« Chef des Anciens, il n’y a plus moyen de protéger Chu Feng. »
Les autres Anciens tentèrent de le dissuader de mettre son projet à exécution.
S’ils étaient restés, ce n’était pas parce qu’ils voulaient s’opposer à Nangong Chunyue, mais parce qu’ils ne voulaient pas tourner le dos au chef des Anciens. Ils savaient toutefois parfaitement que leur présence ici ne servirait à rien.
« Je sais que nous ne pourrons pas arrêter Nangong Chunyue, mais je suis le chef des Anciens de la Salle de la Tortue du Nord. Mon devoir est de protéger les disciples et de veiller à ce qu’ils soient traités équitablement. Il est temps que j’assume mes responsabilités.
« Avoir un prodige comme Chu Feng est une bénédiction pour notre Salle de la Tortue du Nord, et je lui ai promis de veiller à sa sécurité. Pourtant, il a dû surmonter seul toutes sortes d’épreuves. Je n’ai pas pu lui venir en aide, et mon impuissance me fait profondément honte.
« Il fait face à la plus grande crise qu’il ait jamais connue. Si je l’abandonne dans un moment pareil, je ne pourrai plus me regarder en face. »
Sur ces mots, le chef des Anciens sortit un insigne gravé des mots « Tortue du Nord » et le plaqua contre sa poitrine.
« Chef des Anciens ! »
Les Anciens de la Salle de la Tortue du Nord furent stupéfaits à la vue de l’insigne. Ils comprirent la portée de son geste.
« Partez vite. Si je perds la vie ici aujourd’hui, vous devrez survivre pour maintenir la Salle de la Tortue du Nord debout », dit le chef des Anciens en agitant la main.
À la vue de l’insigne, les Anciens comprirent qu’il avait déjà pris sa décision. Ils se relevèrent donc et quittèrent les lieux sans tarder.
« Activez la formation ! »
Insigne en main, le chef des Anciens se mit à enchaîner les sceaux manuels.
Boum !
Le sol sous la Salle de la Tortue du Nord se mit à trembler violemment tandis qu’une lumière éclatante jaillissait de la terre. Une immense formation émergea des profondeurs, se déployant et se contractant à toute allure…
Finalement, elle se réduisit à une zone minuscule, qui n’engloba plus que la résidence de Chu Feng.
Cette puissante formation défensive venait d’être activée, mais le chef des Anciens semblait avoir vieilli de plusieurs décennies en un instant.
« Chef des Anciens, que vous arrive-t-il… ? »
Les yeux de Chu Feng brillèrent. Il savait que cette formation était redoutable et que le chef des Anciens avait payé son activation en vieillissant à une vitesse effarante.
« Chu Feng, puisque tu refuses de fuir, je traverserai cette crise avec toi ! »
Malgré son apparence vieillie, le chef des Anciens regardait Chu Feng avec bienveillance.
« Chef des Anciens, vous n’avez pas à faire ça. J’ai un moyen de contrer Nangong Chunyue », répondit Chu Feng.
« Même si tu as un moyen de la contrer, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour l’arrêter. Si Nangong Chunyue veut te prendre la vie aujourd’hui, elle devra d’abord passer sur mon cadavre ! » tonna le chef des Anciens.
« Quelle arrogance ! »
Une voix perçante retentit au loin, et une silhouette fila vers eux à une vitesse incroyable. Elle ne tarda pas à arriver devant la résidence de Chu Feng.
Ce n’était autre que Nangong Chunyue, la grand-mère de Nangong Yuliu et Ancienne du Dragon caché !
« La Formation défensive de la Tortue du Nord ? Chef des Anciens de la Salle de la Tortue du Nord, cela signifie-t-il que vous comptez prendre le parti de Chu Feng ? » demanda froidement Nangong Chunyue.
« Chu Feng est un disciple de notre Salle de la Tortue du Nord. Je suis tenu de… »
Nangong Chunyue l’interrompit avec impatience et cria : « Assez de bavardages, venons-en au fait. Tu comptes te mêler de cette affaire, oui ou non ? »
Le corps du chef des Anciens tressaillit malgré lui. Comment aurait-il pu ne pas craindre une femme aussi puissante que Nangong Chunyue ?
Mais après avoir pris une profonde inspiration pour se calmer, il hocha fermement la tête.
« Puisque tu cherches la mort, je vais exaucer ton souhait ! »
Nangong Chunyue leva la main et fit surgir une masse compacte de puissance martiale, qui s’abattit sur la résidence de Chu Feng et du chef des Anciens, tel un fauve féroce.
La frappe était puissante, mais la Formation défensive de la Tortue du Nord tint bon. Pourtant, du sang se mit à suinter des lèvres du chef des Anciens, dont le teint devenait de plus en plus mauvais. Bientôt, son nez se mit à saigner, puis ses oreilles et ses yeux.
« Ancienne Nangong, arrêtez ! Le chef des Anciens de la Salle de la Tortue du Nord est moins avancé que vous en cultivation. Si vous continuez à pilonner la formation, il va mourir. »
Trois nouvelles silhouettes apparurent soudain dans les environs. Comme Nangong Chunyue, c’étaient des Anciens du Dragon caché.
Li Fengxian, Xia Zhicheng et Huyan Xiaotian.
« N’essayez pas de m’arrêter. Aujourd’hui, je tuerai quiconque osera se mettre en travers de mon chemin ! »
Nangong Chunyue ignora pourtant leurs paroles et continua de frapper la formation.
Face à sa fureur, Li Fengxian, Xia Zhicheng et Huyan Xiaotian échangèrent un regard, mais aucun ne s’avança pour l’arrêter. Ils savaient à quel point Nangong Chunyue chérissait Nangong Yuliu : il était, pour ainsi dire, son « échelle inversée ».
Chu Feng avait tué Nangong Yuliu ; il ne faisait donc aucun doute que Nangong Chunyue se vengerait, quitte à risquer sa propre vie. À ce stade, on pouvait sans exagérer la comparer à une chienne enragée.
Mieux valait ne pas s’attirer ses foudres en pareille situation.
Sans compter que le maître de secte leur avait demandé de préserver autant que possible leurs relations amicales pendant cette période. Ils n’osaient donc pas intervenir à la légère.
Ils regardèrent Chu Feng avec un mélange d’impuissance, de compassion et de reproche.
Ils compatissaient avec lui d’avoir provoqué une femme comme Nangong Chunyue, mais lui reprochaient aussi d’avoir été assez imprudent pour tuer Nangong Yuliu.
Sous les assauts furieux de Nangong Chunyue, la peau du chef des Anciens se mit à se déchirer. À ce rythme, il risquait bel et bien d’exploser et d’y laisser la vie.
« Nangong Chunyue, c’est moi qui ai tué ton petit-fils. Viens t’en prendre à moi ! »
Chu Feng ne voulait pas que le chef des Anciens meure à sa place. Il décida donc de sortir de sa résidence et de quitter la zone protégée par la Formation défensive de la Tortue du Nord, afin d’attirer l’attention de Nangong Chunyue.
Mais à peine eut-il fait un pas qu’une force puissante enveloppa soudain son corps et l’immobilisa. L’instant d’après, il fut ramené aux côtés du chef des Anciens.
Ce dernier retenait Chu Feng de force.
« Chu Feng, tant que je serai là, personne ne te fera de mal ! »
Le visage du chef des Anciens était couvert de sang, au point qu’on distinguait à peine ses traits. Pourtant, son regard demeurait aussi résolu que jamais.
Ces paroles émurent profondément Chu Feng.
« Chef des Anciens, j’ai vraiment… »
Chu Feng voulut ajouter quelque chose, mais, une fois encore, avant qu’il ait pu terminer sa phrase, une autre voix retentit soudain, tonitruante.
« Li Fengxian, Xia Zhicheng et Huyan Xiaotian, en tant qu’Anciens du Dragon caché, vous avez la responsabilité de protéger la secte. Pourtant, vous êtes restés là sans rien faire pendant qu’on ôtait la vie à des disciples innocents sous vos yeux. Est-ce ainsi que les Anciens du Dragon caché de notre secte doivent se comporter ? »
Une silhouette apparut en même temps que la voix tonitruante, mais son visage familier stupéfia toutes les personnes présentes.
En réalité, ce n’était personne d’important. Au contraire, les disciples et les Anciens le méprisaient.
Ce n’était autre que Duan Liufeng, le frère de Chu Feng.
« Duan Liufeng, comment oses-tu parler ainsi aux trois Anciens du Dragon caché ? »
Avant même que les trois Anciens du Dragon caché aient pu ouvrir la bouche, les Anciens qui assistaient à la scène s’étaient déjà mis à critiquer Duan Liufeng.
Mais Duan Liufeng ne leur prêta aucune attention. Il s’avança tranquillement vers la résidence de Chu Feng, sans quitter des yeux les quatre Anciens du Dragon caché qui flottaient dans le ciel.
« Le disciple personnel Nangong Yuliu a piégé trente-trois de ses condisciples et en a assassiné deux cent trois. Parmi eux, cent cinquante étaient des disciples de sexe féminin. Elles avaient repoussé ses avances, alors il les a violées de force avant de les tuer.
« Tout cela constitue des preuves irréfutables de ses crimes. Vous pouvez les examiner à votre guise. Même si Chu Feng ne l’avait pas tué, Nangong Yuliu aurait subi un sort encore plus terrible. »
Duan Liufeng lança un Sac cosmique en l’air tout en parlant.
Li Fengxian rattrapa le sac et l’ouvrit pour y jeter un coup d’œil. Il contenait effectivement de nombreuses preuves des crimes de Nangong Yuliu. Il ne s’attendait pas à ce que Duan Liufeng ait rassemblé un dossier aussi complet sur ses méfaits.
« Nangong Yuliu est un chancre pour notre Secte martiale du Dragon caché, et s’il est encore en vie aujourd’hui, c’est uniquement par égard pour Nangong Chunyue.
« Nangong Chunyue, en tant qu’Ancienne du Dragon caché, tu portes une part de responsabilité dans les crimes de ton petit-fils. Tu devrais te repentir de ne pas avoir su tenir les membres de ta famille en bride, au lieu de venir ici pour t’en prendre à des innocents. Tes actes sont abjects et méritent la mort.
« Puisque tu es une Ancienne du Dragon caché, je ne te punirai pas et laisserai au maître de secte le soin de prononcer ta sentence. Mais si tu persistes dans ton obstination, tu finiras comme ces mots. »
Tout en parlant, Duan Liufeng désigna l’immense plaque dressée devant la résidence de Chu Feng.
« Duan Liufeng, c’est toi qui as dressé cette plaque ? »
Quelqu’un dans la foule posa la question.
« En effet », répondit Duan Liufeng.
« C’est insensé. Qu’est-ce qui arrive à ce monde ? »
La foule resta sans voix. En vérité, beaucoup savaient que la Secte martiale du Dragon caché était rongée par la corruption, mais il n’était pas facile d’y mettre fin.
Même si Duan Liufeng avait présenté des preuves irréfutables, un homme de son rang ne pouvait espérer tenir tête à Nangong Chunyue. C’était comme si une simple fourmi tentait d’arrêter un immense char de guerre.
« Frère Chu, ne t’inquiète pas. Aujourd’hui, je te protégerai. »
Sans prêter attention à la foule, Duan Liufeng se retourna et adressa à Chu Feng un sourire rassurant.
Boum !
Une puissance écrasante jaillit soudain en direction de Duan Liufeng.
Nangong Chunyue était passée à l’attaque. Sans même prendre la peine de parler, elle lança sa paume vers Duan Liufeng, dans l’intention de le réduire en miettes. Sa frappe était si puissante que l’espace lui-même s’effondra. Duan Liufeng disparut sous l’impact.
Mais alors que tout le monde le croyait mort, une voix retentit soudain au-dessus d’eux : « Nangong Chunyue, tu vas le regretter. »
La foule leva les yeux vers la source de la voix et poussa des exclamations stupéfaites.
Duan Liufeng se tenait juste à côté de Nangong Chunyue, parfaitement indemne. Il brandissait un poignard, dont la pointe visait le dantian de Nangong Chunyue.
Personne ne comprenait comment un homme aussi faible que Duan Liufeng avait pu survivre à l’attaque de Nangong Chunyue, et même parvenir à se glisser près d’elle.
« Dégage ! »
Furieuse, Nangong Chunyue n’avait que faire de la logique. Elle poussa un rugissement et déchaîna sa puissance écrasante contre Duan Liufeng. La force était bien supérieure à celle de sa précédente attaque et repoussa les trois Anciens du Dragon caché qui se tenaient à proximité.
Mais, à la stupeur générale, sa puissance écrasante ne parvint pas à repousser Duan Liufeng, pourtant tout proche. Elle eut beau s’y essayer, elle ne parvint pas à l’ébranler.
Une lueur féroce passa dans les yeux de Duan Liufeng tandis qu’il enfonçait lentement son poignard.
Pouic !
Le sang gicla de tous côtés tandis que la lame s’enfonçait dans le dantian de Nangong Chunyue.
« Ça alors !!! »
Cette scène stupéfia tout le monde, y compris Li Fengxian, Xia Zhicheng et Huyan Xiaotian. Ils étaient horrifiés par ce qu’ils venaient de voir.
Nangong Chunyue figurait parmi les plus puissants Anciens du Dragon caché, ce qui expliquait pourquoi aucun d’eux n’avait osé intervenir lorsqu’elle s’était déchaînée. Et pourtant, Duan Liufeng venait de la blesser ?
Qui plus est, il l’avait fait avec une facilité déconcertante !