Chapitre 4 773
Au lieu de rentrer chez lui, Chu Feng prit la direction du Lac aux six doigts de l’Eau noire. Il n’avait pas encore réglé son différend avec Nangong Yuliu.
À son retour, les lieux étaient déjà bondés. Pendant son absence, d’autres personnes étaient venues assister à l’agitation.
« Chu Feng est de retour ! »
« Chu Feng, je leur ai dit que c’était toi qui avais maîtrisé le phénomène tout à l’heure, mais ils ne m’ont pas cru ! Heureusement que tu es revenu. Montre-leur vite ! »
À son arrivée, la foule s’anima aussitôt. Certains Anciens eux-mêmes lui adressèrent des regards respectueux.
Depuis la fondation de la secte, aucun disciple n’avait accompli un exploit comparable à celui de Chu Feng. Même le grand Dugu Lingtian n’avait pas réussi pareille prouesse.
Ceux qui pensaient encore que Chu Feng n’avait battu le record de Dugu Lingtian au Pic enneigé que par chance commençaient à croire qu’il en avait véritablement les capacités.
Certains se mirent même à se demander si Chu Feng pourrait réellement surpasser Dugu Lingtian.
Les Anciens et les disciples s’empressèrent donc de couvrir Chu Feng de flatteries, dans l’espoir de se rapprocher de lui avant qu’il ne devienne vraiment célèbre.
« Anciens et camarades disciples, ce n’est pas que je ne veuille pas vous faire une démonstration, mais le Seigneur Li m’a ordonné de ne pas abuser de ce pouvoir. J’espère que vous comprendrez », expliqua Chu Feng.
Ceux qui souhaitaient voir Chu Feng démontrer sa maîtrise du Lac aux six doigts de l’Eau noire espéraient avant tout qu’il consoliderait ainsi sa réputation. Puisqu’il ne pouvait pas le faire, ils n’avaient aucune intention d’insister.
Pendant ce temps, Chu Feng balaya rapidement la foule du regard, mais ne vit Nangong Yuliu nulle part. Il semblait que celui-ci se soit éclipsé en comprenant que la situation tournait mal.
« Si quelqu’un ici connaît Nangong Yuliu, je vous prie de lui transmettre ceci. C’est moi qui ai gagné le pari, mais je ne compte pas lui rendre la vie difficile, puisque nous sommes disciples de la même secte.
« Tout est parti du fait qu’il avait opprimé l’Ancien Zhao Shi, à la Salle des arts martiaux du Dragon caché. Nous étions convenus que si je battais le record du Seigneur Dugu Lingtian au Lac aux six doigts de l’Eau noire, il présenterait des excuses publiques à l’Ancien Zhao Shi et la laisserait le gifler dix fois.
« Mais puisque j’ai agi pour défendre l’Ancien Zhao Shi, je lui demande seulement de lui présenter ses excuses. Quant aux gifles, si l’Ancien Zhao Shi ne souhaite pas le faire, cela ne me dérange pas », déclara Chu Feng.
La foule hocha la tête, approuvant ses paroles.
Ils avaient déjà vu le jeton que Nangong Yuliu avait préparé pour Chu Feng, et il était évident qu’il avait voulu l’humilier profondément. Malgré cela, Chu Feng faisait preuve d’une grande magnanimité en tenant de tels propos.
En vérité, Chu Feng ne cherchait pas à épargner l’amour-propre de Nangong Yuliu. Avec son tempérament, il ne pouvait tout simplement pas le tolérer. S’il disait tout cela, c’était uniquement par égard pour Zhao Shi.
Il avait compris que Zhao Shi avait peur de Nangong Yuliu et que s’il poussait l’affaire plus loin, il risquait de lui attirer des ennuis. C’était aussi pour cette raison qu’il avait choisi d’alléger la punition infligée à Nangong Yuliu.
Ensuite, Chu Feng retourna à la Salle de la Tortue du Nord dans l’espoir de se reposer. Mais l’Ancien en chef et les autres étaient si ravis de la tournure des événements qu’ils insistèrent pour boire quelques coupes avec lui.
Chu Feng ne voulut pas rejeter leur gentillesse et se joignit à eux.
Il trouvait un peu excessif d’organiser une nouvelle célébration alors que le dernier banquet ne s’était pas terminé depuis longtemps. Toutefois, il était de bonne humeur, ayant réussi à régler plusieurs problèmes, et accepta donc de leur tenir compagnie.
La nouvelle concernant le Lac aux six doigts de l’Eau noire ne tarda pas à se répandre dans toute la secte. Les paroles de Chu Feng, qui avait déclaré ne pas vouloir rendre la vie difficile à Nangong Yuliu, parvinrent bientôt aux oreilles de ce dernier.
« Ancien Nangong, Chu Feng s’est illustré aujourd’hui par ses exploits, mais il a choisi de vous épargner. Il semble finalement que ce ne soit pas quelqu’un de mauvais. »
Nangong Yuliu et ses hommes de main étaient tous réunis chez lui. Ils étaient venus le réconforter, persuadés que Chu Feng ne le laisserait pas s’en tirer.
C’est précisément pour cette raison qu’ils furent ravis d’apprendre que Chu Feng n’allait pas chercher à lui compliquer la vie.
La plus belle des disciples présentes était particulièrement heureuse. Elle était en couple avec Nangong Yuliu et se souciait donc davantage de lui. En apprenant la nouvelle, son sourire fut le plus éclatant de tous.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Nangong Yuliu se tourna vers la disciple souriante et l’interrogea d’un ton glacial.
« Je… »
La disciple sentit aussitôt qu’il était de mauvaise humeur, et son sourire se mua en une expression nerveuse.
Clac !
Avant qu’elle ait pu dire un mot, Nangong Yuliu leva le bras et la gifla au visage. Elle fut projetée au sol.
La gifle lui ouvrit une plaie béante à la joue, qui se mit à saigner abondamment.
Pourtant, cela ne calma pas la colère de Nangong Yuliu.
« Tu as dit que Chu Feng allait me laisser m’en tirer ? De quel droit peut-il décider de m’épargner ? Pour qui se prend-il ? Et toi, tu oses sourire ? Tu es si heureuse que Chu Feng se porte bien, maintenant ? Merde, c’est lui qui t’a envoyée auprès de moi ?! »
Tout en parlant, Nangong Yuliu roua la disciple de coups de poing et de pied. En quelques instants à peine, le visage de la belle jeune femme fut complètement défiguré.
Pourtant, personne dans la pièce n’osa intervenir. Ce n’était pas qu’ils n’en eussent pas envie : ils n’osaient tout simplement pas. Ils craignaient d’être entraînés dans cette affaire.
Nangong Yuliu était si furieux qu’il avait besoin de passer sa rage sur quelqu’un. La disciple était déjà grièvement blessée, mais il n’avait pas l’intention de s’arrêter.
Clac !
Soudain, une main se tendit et saisit le poing de Nangong Yuliu. Furieux qu’on tente de l’arrêter, celui-ci leva le bras pour frapper l’intrus.
Mais lorsqu’il distingua enfin le visage de l’autre personne, il blêmit de stupeur, recula précipitamment et s’inclina profondément.
« Grand-mère… »
La personne qui l’avait arrêté n’était autre que sa grand-mère, Nangong Chunyue !
« Tu comptes la tuer ? Qu’est-ce qui t’arrive, à t’en prendre à une femme pour évacuer ta rage après avoir perdu un pari ? » le réprimanda sèchement Nangong Chunyue.
Nangong Yuliu savait qu’il avait tort et baissa silencieusement la tête.
Toutefois, Nangong Chunyue ne le punit pas. Elle sortit quelques médicaments précieux et les remit à la disciple, grièvement blessée.
« Vous pouvez tous partir. Et n’oubliez pas… ne dites rien de ce qui s’est passé aujourd’hui. »
Les autres hommes de main n’osèrent naturellement pas désobéir à une personne du rang de Nangong Chunyue. Ils s’inclinèrent rapidement, puis emportèrent la disciple grièvement blessée.
Il ne resta bientôt plus que Nangong Chunyue et Nangong Yuliu dans la pièce.
« Grand-mère, est-ce que tout va bien ? » demanda Nangong Yuliu, inquiet.
Il savait que le Protecteur Qi ne l’avait aidé que par égard pour sa grand-mère, et que celle-ci était allée rencontrer le maître de secte avec Li Fengxian un peu plus tôt.
Il craignait naturellement que sa grand-mère ne soit mêlée à cette affaire.
« Que pourrait-il bien m’arriver ? »
Nangong Chunyue s’assit et se versa une tasse de thé. Elle était si détendue qu’on aurait dit que rien ne s’était passé.
« Et… qu’en est-il du Protecteur Qi ? » demanda Nangong Yuliu.
« Le Protecteur Qi a été démis de ses fonctions. Pour le moment, il devra réfléchir à ses actes dans la résidence du maître de secte », répondit Nangong Chunyue.
« Il ne sera pas puni, même avec toutes les preuves ? Grand-mère, qu’est-ce qui se passe ? »
Nangong Yuliu fut surpris par la clémence du verdict du maître de secte.
Il avait pensé que sa grand-mère s’en tirait déjà à bon compte en n’étant pas mêlée à l’affaire, et que le Protecteur Qi était condamné. Pourtant, tout s’était bien mieux passé qu’il ne l’avait imaginé.
« Le Protecteur Qi travaille depuis de nombreuses années au sein de la Secte martiale du Dragon caché et a rendu de grands services. Comment le maître de secte pourrait-il le punir sévèrement pour un disciple qui vient à peine de rejoindre la secte ? » dit Nangong Chunyue.
« Mais grand-mère, Chu Feng est quelqu’un de très capable. Il semble qu’il ait réellement pris le contrôle des pouvoirs du Lac aux six doigts de l’Eau noire ! » dit Nangong Yuliu.
« Yuliu, avoir du talent est une bonne chose, mais se faire trop remarquer sans avoir la force de se protéger n’est rien d’autre que de la sottise », répondit Nangong Chunyue.
« Ça veut dire que Chu Feng s’est attiré des ennuis ? »
Nangong Yuliu sentit que les paroles de sa grand-mère cachaient quelque chose, mais il ne parvenait pas à comprendre quoi.
« Tu le sauras bien assez tôt », répondit Nangong Chunyue avec un sourire ravi. Mais elle reprit vite son sérieux et demanda : « J’ai appris que tu avais défié Li Muzhi ? »
« Grand-mère, je dois laver l’humiliation que j’ai subie. Quoi qu’il m’en coûte, je récupérerai mon rang de disciple du Dragon caché ! » répondit Nangong Yuliu.
« Prends ceci et cache-le dans ton dantian. Ne t’en sers qu’en cas de nécessité. »
Nangong Chunyue sortit un coffret raffiné et le tendit à Nangong Yuliu. Celui-ci le prit et l’ouvrit. Aussitôt, ses lèvres s’étirèrent en un sourire ravi.
« Merci, grand-mère ! »
Au départ, il n’était pas sûr de pouvoir vaincre Li Muzhi, mais avec cet objet, il n’avait plus rien à craindre. Il pourrait assurément régler sa dette sans encombre !
Nangong Chunyue fut elle aussi heureuse de voir à quel point Nangong Yuliu était ravi. Il ne lui avait pas été facile d’obtenir cet objet, mais en voyant le sourire de son petit-fils, elle estima que cela en valait la peine.