Chapitre 4 715
« Ancien, y a-t-il un problème ? »
Song Xi ramassa précipitamment le parchemin, une panique impossible à dissimuler dans les yeux.
« Pourquoi Chu Feng n’y figure-t-il pas ? » demanda Li Boyi.
« Eh bien… »
Song Xi prit un air embarrassé en entendant ces mots. Hei Yao et les autres n’osèrent pas non plus dire grand-chose. Ils devinaient que l’Ancien Li Boyi était venu pour Chu Feng : d’ordinaire, il ne se mêlait pas des affaires qu’il avait déjà confiées à Song Xi.
« Ancien, en vérité, l’Ancien Song m’a déjà invité. C’est simplement que… j’estime ne pas encore avoir le niveau requis, alors j’ai refusé. »
Pour éviter de mettre Song Xi dans l’embarras, Chu Feng s’avança et éclaircit la situation.
Pourtant, tous ceux qui étaient présents savaient que les explications de Chu Feng étaient mensongères. Même les anciens avaient compris qu’il cherchait seulement à couvrir Song Xi.
Néanmoins, l’Ancien Li Boyi ne se mit pas en colère contre Chu Feng. Au contraire, il lui adressa un sourire amer et dit : « Tu estimes ne pas avoir le niveau requis ? Quelqu’un doté d’une aptitude divine ne serait pas à la hauteur ? »
Ces mots confirmèrent les soupçons de la foule : les anciens étaient bien venus pour Chu Feng. Ils connaissaient déjà son talent et le croyaient réel.
C’était étrange, car la plupart des gens pensaient que le test avait été faussé et refusaient d’admettre qu’un disciple de la Salle de la Tortue du Nord possédait une aptitude divine. On ne pouvait pas leur en vouloir : ils n’avaient entendu que des rumeurs, et même Song Xi, qui avait assisté à la scène, gardait quelques doutes à ce sujet.
Quoi qu’il en soit, la plupart des gens refusaient de croire à cette histoire.
C’était aussi pour cela qu’ils furent stupéfaits de voir l’Ancien Li Boyi et les autres y croire.
« Chu Feng, tu devrais participer à cette épreuve », déclara Li Boyi.
« Je vous remercie de votre sollicitude, Ancien, mais mon aptitude ne détermine pas mon avenir. De plus, je ne suis effectivement pas encore à la hauteur : je viens tout juste d’intégrer la Salle de la Tortue du Nord », répondit Chu Feng, rejetant une nouvelle fois l’offre.
Il agissait ainsi pour ne pas mettre Song Xi dans l’embarras.
« Chu Feng, tu es trop modeste. L’aptitude est essentielle aux progrès d’un cultivateur. Nombreux sont ceux qui s’entraînent pendant d’innombrables années sans jamais atteindre le niveau suprême exalté. Toi, en revanche, malgré ton jeune âge, tu as déjà atteint un niveau stupéfiant, tant en cultivation qu’en puissance spirituelle.
« J’ai déjà entendu parler de toi. Tu as même refusé la Salle du Dragon de l’Est pour rejoindre notre Salle de la Tortue du Nord. C’est un honneur de t’accueillir. Puisque tu nous as choisis, nous ne te décevrons pas. »
Après ces paroles, Li Boyi se tourna vers Song Xi.
« Song Xi, peu m’importe comment tu t’y prends, mais je veux voir Chu Feng au Pic enneigé cette fois-ci. Si tu n’arrives pas à te décider, je m’en chargerai… Mais, bien sûr, si tu n’es même pas capable de gérer une tâche aussi simple, tu n’auras plus à t’occuper des prochaines épreuves », déclara Li Boyi.
« Ancien, soyez rassuré. Je vais m’en occuper comme il faut. »
Song Xi avait l’air nerveux en prononçant ces mots. Il était évident qu’il craignait beaucoup l’Ancien Li Boyi.
« Fais-le tout de suite », insista Li Boyi.
« Hei Zong, tu n’es pas encore complètement remis de tes blessures. Chu Feng prendra ta place à l’épreuve cette fois-ci », annonça rapidement Song Xi.
« Hei Zong suivra les instructions de l’Ancien Song. »
Hei Zong répugnait à céder sa place, mais il savait qu’il ne pouvait pas refuser cet « ordre » sur-le-champ.
« Hei Zong, permets-moi de rectifier un point. Chu Feng ne prend pas ta place ; il est simplement plus qualifié que toi », déclara Li Boyi.
Ces mots revenaient à piétiner Hei Zong pour mieux élever Chu Feng. Ils montraient à quel point Li Boyi estimait ce dernier.
« Chu Feng, le Pic enneigé ne pourra pas beaucoup t’aider dans ta cultivation pour l’instant, mais c’est tout de même un lieu d’entraînement remarquable au sein de la Secte martiale du Dragon caché. Tu aurais tout intérêt à aller y jeter un œil », conseilla Li Boyi.
« Chu Feng, veille à t’entraîner avec application. Tu possèdes une aptitude divine, et tu pourrais même battre un jour le record du Seigneur Dugu Lingtian », ajouta Dao Qinian avec un sourire.
Il avait dit cela pour plaisanter, mais ses paroles éveillèrent la curiosité de Chu Feng.
« Ancien Dao, de quels records parlez-vous ? » demanda Chu Feng.
« À vrai dire, tous les lieux d’entraînement de la Secte martiale du Dragon caché ont leurs records, mais ils appartiennent tous à la même personne : le Seigneur Dugu Lingtian. Ce que je viens de dire n’était qu’une plaisanterie. Ne participe pas aux épreuves dans le but de battre ses records.
« Il est bon d’avoir des objectifs, mais se focaliser sur ces records pourrait devenir un obstacle. Ceux établis par le Seigneur Dugu Lingtian sont tout simplement impossibles à battre. Même notre maître de secte actuel n’en est pas capable », expliqua Dao Qinian.
« Si je puis me permettre, qui est le Seigneur Dugu Lingtian ? » demanda Chu Feng, intrigué.
Il s’intéressait à Dugu Lingtian depuis quelque temps déjà. En apprenant que celui-ci détenait tous les records de la Secte martiale du Dragon caché, au point que même le maître de secte actuel ne pouvait le surpasser, son intérêt ne fit que croître.
Sans même parler du maître de la Secte martiale du Dragon caché, l’être mystérieux qu’il avait aperçu dans la Formation de sélection du Dragon caché était déjà d’une puissance insondable. Or, d’après les paroles de l’Ancien Dao Qinian, la force de Dugu Lingtian semblait dépasser jusqu’à celle du maître de secte.
Chu Feng avait du mal à concevoir à quel point Dugu Lingtian était redoutable.
Dao Qinian se mit à lui raconter toute l’histoire de Dugu Lingtian, sans rien lui cacher.
« Je n’aurais jamais cru que la Secte martiale du Dragon caché avait compté un personnage aussi extraordinaire. »
Chu Feng fut profondément impressionné par le récit consacré à Dugu Lingtian, mais ne put s’empêcher de pousser un soupir de regret.
Dugu Lingtian appartenait à la même génération que le maître de secte et le vice-maître de la Secte martiale du Dragon caché. Son talent hors du commun l’avait placé sous les projecteurs et, alors qu’il était encore très jeune, le précédent maître de secte l’avait déjà choisi pour lui succéder. En fait, beaucoup pensaient que Dugu Lingtian finirait par dépasser le fondateur de la secte.
Hélas, malgré son immense talent et ses progrès fulgurants, Dugu Lingtian n’était encore qu’un junior. Un jour, alors qu’il était en mission, il avait rencontré un ennemi et avait perdu la vie…
Même après sa mort, Dugu Lingtian était resté une légende au sein de la secte.
La plupart des gens ne l’avaient jamais rencontré, mais cela n’empêchait ni les anciens ni les disciples de lui vouer un profond respect et une grande admiration.