Chapitre 4 688
« Je l’ai appris par hasard auprès d’un Ancien. Il m’a dit qu’il existait un autre moyen d’entrer dans la Secte martiale du Dragon caché, en dehors d’être choisi par l’un des Anciens. Il suffisait d’être assez fort pour franchir une formation de téléportation afin de pouvoir intégrer la Secte martiale du Dragon caché. Et cette formation de téléportation n’était autre que la Formation de sélection du Dragon caché. »
Chu Feng ne révéla pas la vérité, de peur d’attirer des ennuis au Vieux Daoïste au Nez de Bœuf. Après tout, la Secte martiale du Dragon caché était une puissance insondable, peuplée d’innombrables experts.
« Sais-tu comment s’appelait cet expert ? demanda l’Ancien Duan.
— Je l’ai rencontré par hasard, et notre entrevue a été brève. Je ne sais pas grand-chose à son sujet, répondit Chu Feng.
— Pourrait-il venir de notre Secte martiale du Dragon caché ? » marmonna l’Ancien Duan, sans toutefois y réfléchir davantage. « La Formation de sélection du Dragon caché existe bel et bien. »
« Si quelqu’un franchissait la Formation de sélection du Dragon caché, cela provoquerait-il un phénomène ? demanda Chu Feng.
— D’après les archives, oui, répondit l’Ancien Duan.
— Ancien, se pourrait-il que le cataclysme dans le ciel soit dû à quelqu’un qui aurait rejoint la Secte martiale du Dragon caché en passant par la formation de sélection ? demanda Chu Feng.
— Tu te fais trop d’idées. »
L’Ancien Duan poussa un profond soupir et réfuta aussitôt la supposition de Chu Feng.
« Le phénomène provoqué par la Formation de sélection du Dragon caché serait bien plus grandiose que celui-ci. De plus, personne n’a jamais réussi à franchir cette formation. Si quelqu’un y était parvenu, toute la Secte martiale du Dragon caché serait déjà au courant. Il est impossible que je ne l’aie pas appris, répondit l’Ancien Duan.
— Si personne n’a jamais franchi la formation de sélection, comment pouvez-vous être certain que le phénomène dans le ciel n’en est pas le résultat ? demanda poliment Chu Feng.
— Parce que le fondateur de la Secte martiale du Dragon caché en a laissé des archives. Chu Feng, je vois bien que tu es un garçon intelligent, mais tu ferais mieux d’employer ton intelligence à des choses qui en valent la peine. Ne spécule pas sur ce qui ne te concerne pas. Tu vas bientôt passer les épreuves d’entrée de la secte. Seuls des talents suffisants te permettront de rester dans la Secte martiale du Dragon caché.
« Sinon, on effacera tes souvenirs et on inscrira ton nom sur la liste des recalés. Tu n’auras jamais une seconde chance d’intégrer la Secte martiale du Dragon caché », ajouta l’Ancien Duan.
Chu Feng sourit en entendant ces mots.
Il ne cherchait pas à spéculer ; il voulait simplement vérifier si le phénomène avait un lien avec lui. Il s’enquit ensuite des épreuves, mais celles-ci ne semblaient être qu’une évaluation ordinaire.
La voix mystérieuse lui avait appris que le verrouillage de ses trois Âmes et de ses sept Essences affecterait ses capacités générales, mais il estimait tout de même pouvoir réussir l’évaluation sans difficulté.
Après tout, Chu Feng connaissait mieux que quiconque son propre état. Il était peut-être gravement affaibli, mais une simple évaluation ne devrait pas lui poser de problème.
Sous la conduite de l’Ancien Duan, il arriva bientôt sur une place. Celle-ci était immense, et une foule nombreuse s’y était déjà rassemblée.
Ces jeunes gens venaient d’horizons divers, et des Bêtes monstrueuses se trouvaient même parmi eux. Certains affichaient un air assuré, tandis que d’autres semblaient nerveux.
Des Anciens étaient également présents. Certains étaient âgés, tandis que d’autres paraissaient dans la force de l’âge. Tous portaient des vêtements semblables à ceux de l’Ancien Duan. Ceux-ci semblaient capables de dissimuler leur cultivation : Chu Feng ne parvenait pas à discerner leur niveau.
Certains de ces Anciens n’étaient accompagnés que d’un seul jeune, tandis que d’autres en avaient jusqu’à une douzaine. Tous faisaient la queue pour passer une série d’épreuves.
Celles-ci consistaient essentiellement à monter sur trois plateformes de pierre, sur lesquelles étaient inscrits les mots « Volonté », « Potentiel » et « Lignée ».
Dès qu’une personne posait le pied sur l’une des plateformes, celle-ci s’illuminait ; la lumière permettait alors d’évaluer l’étendue de son talent. D’après Chu Feng, il suffisait qu’un jeune fasse jaillir une lumière blanche de la plateforme pour réussir l’épreuve. Dans le cas contraire, il était éliminé.
De nombreux jeunes étaient rassemblés là, mais très peu parvenaient à faire jaillir une lumière blanche des trois plateformes.
« Regardez tous qui nous avons là : un invité de marque ! »
Avant même que Chu Feng et Duan Liufeng aient touché terre, quelqu’un les avait remarqués et avait lancé ces mots à voix haute.
« Oh ? Mais c’est Duan Liufeng ! »
« Duan Liufeng, est-ce là le disciple dont tu disais qu’il pourrait devenir un disciple du Dragon caché ? Pourtant, ce jeune homme n’a rien d’extraordinaire. Tes yeux commencent-ils à faiblir ? »
De nombreux Anciens s’approchèrent aussitôt pour se moquer de Duan Liufeng.
L’un d’eux, au visage jaunâtre et autoritaire, tint des propos particulièrement blessants.
Fait intéressant, il était lui aussi accompagné d’un jeune. C’était une Bête monstrueuse mâle, vêtue d’habits somptueux. Il regardait Chu Feng avec arrogance, comme s’il lui était supérieur.
Pourtant, Chu Feng vit que ce jeune n’était pas si puissant. Du moins, il était faible en comparaison de Chu Feng : il n’était qu’au troisième niveau du Royaume suprême.
Bien sûr, il se débrouillait plutôt bien par rapport aux autres jeunes, mais il ne faisait pas le poids face à Chu Feng.
« Anciens, si moi, Duan Liufeng, n’ai jamais ramené de disciples auparavant, c’est parce que je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui retienne mon attention. Je n’ai jamais prétendu que le disciple que j’avais trouvé deviendrait un jour un disciple du Dragon caché, déclara l’Ancien Duan.
— Ooooh ! Écoutez-moi ça ! Voilà donc le disciple qui a retenu l’attention de l’Ancien Duan après trois mille ans !
— Ancien Duan, votre rôle est de choisir des disciples pour la secte. Comment pouvez-vous parler de quelqu’un qui « retient votre attention » ? Avec une pareille attitude, vous n’êtes pas digne d’être un Ancien de la Secte martiale du Dragon caché ! »
L’Ancien au visage jaune calomnia méchamment Duan Liufeng.
« Ancien, qui a donc dit que les disciples choisis par un Ancien devaient forcément convenir à la Secte martiale du Dragon caché ? Si tous les disciples étaient dignes de la Secte martiale du Dragon caché, faudrait-il alors punir tous les Anciens dont les recrues ont échoué aux épreuves ? demanda Chu Feng.
— Chu Feng, ne cherche pas les ennuis ! intervint rapidement Yu Sha pour l’arrêter.
Eggy lui avait demandé d’empêcher Chu Feng de s’attirer des ennuis partout. Comme il venait tout juste d’arriver, il était clairement imprudent de sa part de provoquer les Anciens présents.
« Insolent ! Un vaurien comme toi ose me parler sur ce ton ? Tu veux une raclée ! »
Comme prévu, l’Ancien au visage jaune n’était pas homme à se laisser faire. Chu Feng n’avait prononcé que quelques mots, mais l’autre avait déjà levé la main pour le frapper.
Un rictus froid se dessina toutefois sur le visage de Chu Feng. Il se rendit compte que l’Ancien au visage jaune n’était pas aussi fort qu’il l’avait cru : il n’était qu’au quatrième niveau du Royaume suprême ultime. Même si sa cultivation était scellée pour le moment, Chu Feng ne craignait pas un adversaire de ce calibre.
Mais, dans le même temps, il ne put s’empêcher de s’interroger. La Formation de sélection du Dragon caché était si mystérieuse et si puissante ; pourquoi les Anciens de la Secte martiale du Dragon caché étaient-ils donc si faibles ?