Chapitre 4 687
« Trois jours se sont écoulés. Mon garçon, j’ai déjà choisi un Ancien qui te guidera », résonna soudain la voix mystérieuse.
Aussitôt, le monde autour de Chu Feng se mit à onduler. Lorsque tout redevint normal, Chu Feng avait déjà quitté la caverne et se trouvait dans un tout nouveau monde.
Il se tenait au milieu d’une prairie où s’élevait une chaumière en pierre. Elle était petite, mais raffinée. Elle ne détonnait pas au milieu de la prairie ; au contraire, les deux semblaient se mettre mutuellement en valeur. On aurait presque dit qu’elle avait toujours fait partie du paysage.
« Cette fois, ce n’est pas une illusion, hein ? »
Ce qui préoccupait davantage Chu Feng, toutefois, c’était de savoir si l’endroit où il se trouvait était réel. Il avait de bonnes raisons de se méfier : les illusions rencontrées dans la Formation de sélection du Dragon caché étaient si réalistes qu’il avait fini par ne plus distinguer le réel de l’illusoire.
Il était donc tout naturel qu’il doute aussi du paysage qui s’offrait à lui. La terre lui semblait ordinaire, mais le ciel avait quelque chose d’étrange. Des nuages noirs roulaient au-dessus de lui et recouvraient toute la voûte céleste. Un grondement de tonnerre retentissait sans cesse, accompagné d’éclairs violets qui allaient par paires.
Ces éclairs violets emplissaient le ciel et apparaissaient toujours par deux. On aurait dit des paires d’yeux violets qui observaient le monde sous les nuages noirs.
Il ne percevait aucun danger émanant des éclairs violets, mais leur apparition n’en restait pas moins inquiétante.
Chu Feng tenta de les examiner à l’aide de son Œil céleste, mais ne parvint pas à percer leur nature. Impossible de savoir s’il s’agissait d’un simple phénomène ou de l’arrivée d’un fléau.
Quoi qu’il en fût, ces éclairs violets dans le ciel ne lui disaient rien qui vaille.
Boum !
Alors que Chu Feng regardait autour de lui, la porte de la chaumière s’ouvrit brusquement. Un vieil homme aux cheveux blancs, vêtu simplement et d’apparence soignée, en sortit.
« Que faites-vous ici ? » demanda le vieil homme.
Avant que Chu Feng ait pu répondre, le corps du vieil homme se mit à trembler, comme si un esprit avait pris possession de lui. Cela ne dura qu’un instant, puis il retrouva ses esprits.
Le vieil homme reporta son regard sur Chu Feng, mais son regard était devenu complexe, empreint de doute. Il avait l’impression de le connaître, sans en être tout à fait certain.
« Il s’appelle Duan Liufeng. Son nom contient lui aussi le caractère “Feng” ; on dirait que vous êtes liés par le destin. C’est lui qui te guidera jusqu’à la Secte martiale du Dragon caché. »
« N’oublie pas : tu cultivais à l’extérieur lorsque tu as rencontré Duan Liufeng. Quand il t’a dit que tu pouvais rejoindre la Secte martiale du Dragon caché et en devenir disciple, tu l’as suivi jusqu’ici. Tu ne connais pas vraiment les détails. »
Une transmission vocale parvint aux oreilles de Chu Feng. C’était la voix mystérieuse qui s’était exprimée plus tôt.
« Ancien, puis-je parler de vos affaires au sein de la Secte martiale du Dragon caché ? » demanda Chu Feng.
Il posait cette question parce qu’il avait compris que la voix mystérieuse appartenait à une personne insaisissable qui se cachait pour le moment du regard des autres. Elle était assurément liée à la Secte martiale du Dragon caché, mais ce lien semblait plutôt singulier.
Pourtant, bien que Chu Feng eût envoyé sa transmission vocale en direction de la voix mystérieuse, il n’obtint aucune réponse.
« Chu Feng, suis-moi. »
L’Ancien nommé Duan Liufeng lui donna soudain cet ordre. Le doute avait disparu de ses yeux, comme s’il s’était convaincu qu’il connaissait bel et bien Chu Feng.
La voix mystérieuse avait altéré ses souvenirs, et Duan Liufeng semblait peu à peu accepter ces souvenirs modifiés. Il croyait sincèrement que Chu Feng venait de l’extérieur et qu’il l’accompagnait jusqu’à la Secte martiale du Dragon caché.
Chu Feng suivit rapidement Duan Liufeng tout en l’observant à la dérobée.
Il voulait connaître la force de Duan Liufeng, mais il remarqua bientôt que les vêtements de ce dernier étaient faits d’un matériau spécial. Sans recourir à ses propres moyens, il ne pourrait pas sonder son niveau de cultivation.
La curiosité de Chu Feng à l’égard de la Secte martiale du Dragon caché ne fit que grandir. Il marcha encore un moment aux côtés de Duan Liufeng, puis l’interpella : « Ancien.
— Tu peux m’appeler Ancien Duan.
— Ancien Duan, est-ce qu’il est arrivé quelque chose au ciel, ici ? demanda Chu Feng.
— Tu es bien curieux.
— Je doute que quiconque puisse rester indifférent devant un spectacle aussi saisissant.
— Eh bien, je peux sans doute te le dire. Si tu échoues à l’épreuve, on effacera tes souvenirs et on te chassera de force de la secte. Et si tu la réussis, tu finiras bien par l’apprendre, de toute façon », répondit l’Ancien Duan.
« C’est un fléau qui s’abat sur la Secte martiale du Dragon caché tous les dix ans. Si nous ne parvenons pas à le repousser à temps, il détruira la secte », répondit l’Ancien Duan.
« Tous les dix ans ? Les fléaux sont-ils toujours les mêmes ? »
Chu Feng posait la question par curiosité. Si le même fléau revenait tous les dix ans, la Secte martiale du Dragon caché aurait déjà dû trouver un moyen d’y faire face. Il n’y aurait donc pas lieu de le craindre.
Mais si le fléau changeait à chaque fois, la situation devait être bien plus compliquée.
« Les fléaux étaient autrefois toujours les mêmes, mais celui-ci est différent. Les précédents se réglaient facilement grâce à l’intervention du vice-chef de secte. Cette fois, pourtant, même lui et plusieurs Anciens du Dragon caché ont uni leurs forces sans parvenir à le repousser. On dirait qu’il faudra attendre que le chef de secte sorte de sa retraite pour résoudre ce fléau », répondit l’Ancien Duan.
« Ce fléau dure déjà depuis trois jours ? Et il est différent des précédents… Serait-il lié à moi ? » songea Chu Feng, stupéfait.
« Ancien Duan, connaissez-vous la Formation de sélection du Dragon caché ? »
L’Ancien Duan s’arrêta net et se retourna vers Chu Feng. Son regard se fit complexe.
« Tu connais la Formation de sélection du Dragon caché ? Qui t’en a parlé ? demanda gravement l’Ancien Duan.