Chapitre 4 622
Un cri de femme, empreint de peur et d’effroi, retentit. Chu Feng remarqua que le visage de Xia Yan était devenu rouge comme une pomme sous l’effet de la gêne ; il se retourna donc aussitôt.
Il n’était plus le jeune homme d’autrefois et prêtait désormais davantage attention aux sentiments des autres. Avant, il agissait à sa guise, mais lorsqu’il comprit que certains de ses actes pouvaient blesser autrui sans qu’il le veuille, voire laisser des traumatismes durables, il décida de se contenir.
Il regrettait profondément d’avoir fait du mal à certaines personnes par le passé, comme Ya Fei, Yan Ruyu et Murong Wan. Encore aujourd’hui, il avait le sentiment d’avoir une dette envers elles, mais ignorait comment se racheter.
Ne voulant pas infliger cela à quelqu’un d’autre, il décida de ne pas profiter de Xia Yan.
« Ça… Dépêche-toi de laver cette boue ! Nous devons partir au plus vite, sans quoi nous serons en danger ! »
Sur ces mots, Chu Feng sortit aussitôt du palais.
Lorsqu’il en ressortit, il se rendit compte que Xiao Yu était revenu. Il avait déjà repris son apparence masculine. Pourtant, l’image de sa nudité dans le bain continuait de lui trotter dans la tête.
Il n’avait fait qu’entrevoir la scène, mais l’image semblait gravée au plus profond de son esprit. Il avait beau essayer, impossible de s’en débarrasser.
Xiao Yu était d’une beauté exceptionnelle sous sa véritable apparence. Heureusement que Chu Feng avait une grande maîtrise de lui-même ; sinon, un autre homme aurait certainement…
« Si tu oses raconter à qui que ce soit ce qui s’est passé tout à l’heure, je te tue. »
Xiao Yu lança à Chu Feng un regard féroce, mais ses paroles lui parvinrent par transmission vocale.
Chu Feng se sentit terriblement démuni. Il savait qu’il était en tort et ne put que lui répondre par un sourire amer.
« Tu ne peux pas m’en vouloir. Comment aurais-je pu savoir que tu étais une femme ? Si je l’avais su, je ne serais pas entré dans ton palais. Mais ne t’inquiète pas, je n’en parlerai à personne. »
Chu Feng lui répondit lui aussi par transmission vocale.
Xiao Yu ne lui répondit pas, mais détourna le regard. Il semblait avoir décidé de faire confiance à Chu Feng, du moins pour le moment.
Bzzz !
Soudain, une lumière éblouissante jaillit et le palais de Xia Yan se mit à rétrécir. Lorsque Xia Yan en sortit enfin, il avait lui aussi repris son apparence masculine.
« Désolé, il m’a fallu un moment pour me laver. Au fait, frère Chu Feng, tu es entré tout à l’heure pour me presser de me dépêcher. Il s’est passé quelque chose ? »
Son sourire n’avait rien de différent de tout à l’heure. On aurait presque dit que le petit incident n’avait jamais eu lieu.
« Il y a une force terrifiante au cœur du marais. Je ne peux pas dire exactement de quoi il s’agit, mais elle se rapproche peu à peu de la surface. Nous devons quitter les lieux au plus vite pour être en sécurité », répondit Chu Feng.
« Mais on dirait qu’on ne pourra pas traverser ce marais… »
Xia Yan contempla l’obstacle qui lui barrait la route et fronça les sourcils.
Au départ, Chu Feng avait voulu nettoyer la boue pour qu’ils puissent traverser sans danger. Mais en s’y employant, il avait compris que le marais recelait davantage de secrets qu’il ne l’avait imaginé. S’il continuait à le purifier, il risquait de provoquer davantage la force terrifiante enfouie dans ses profondeurs.
Il ne parvenait pas à déterminer si cette force était un être vivant ou une simple masse d’énergie. Quoi qu’il en soit, elle s’était déjà éveillée et se dirigeait vers eux. La seule bonne nouvelle, c’était qu’elle avançait relativement lentement.
« Suivez-moi, je vais vous faire traverser. »
Chu Feng ouvrit la main et une bulle transparente s’éleva lentement dans les airs. Elle grossit à mesure qu’elle montait, jusqu’à l’envelopper.
Cette formation n’était pas très grande, mais ses propriétés défensives étaient puissantes.
Chu Feng avait déjà trouvé une solution pour leur faire traverser le marais. Pour éviter tout incident, il sortit même le Fouet à queue de cheval du Maître céleste afin de renforcer davantage la formation.
« Ouah, frère Chu Feng ! Ton fouet à queue de cheval n’est clairement pas un trésor ordinaire ! » s’exclama Xia Yan, les yeux écarquillés d’envie en le contemplant.
« Comment aurais-je osé entrer ici sans quelques trésors sur lesquels compter ? » répondit Chu Feng avec un sourire.
Il activa rapidement la formation et la fit avancer au-dessus du marais.
Fff ! Fff ! Fff !
Dès que Chu Feng s’approcha du marais, les épines qui s’y trouvaient se mirent à fuser vers eux. Dans le même temps, la surface se mit à onduler comme si le marais était vivant. Il était évident qu’il ne leur arriverait rien de bon s’ils y tombaient.
Bien que la formation les protégeât tous les trois, les coups violents des épines la firent vaciller légèrement.
Conscient du danger, Chu Feng n’osa pas relâcher sa vigilance. Il canalisa son énergie spirituelle à travers le Fouet à queue de cheval du Maître céleste, puis l’insuffla dans la formation. Sous cet afflux de puissance, celle-ci se stabilisa.
Grâce à cela, ils traversèrent le marais sans encombre.
Pourtant, même après avoir retrouvé la terre ferme, Xiao Yu et Xia Yan avaient encore le cœur battant de peur. L’attaque du marais avait été terrifiante. Sans Chu Feng, ils n’auraient jamais pu le traverser.
« Comment as-tu réussi à faire ça ? » demanda Xiao Yu.
« De quoi parles-tu ? » demanda Chu Feng.
« Tu es au deuxième niveau de la Sensation de la Transformation du Dragon. Le test du Démon noir abject ne peut pas comporter d’erreur. Avec ton énergie spirituelle, tu ne peux pas mobiliser une puissance pareille. Tu puises dans une autre source… le pouvoir du Palais illusoire des Mille Transformations », déclara Xiao Yu.
Ce n’étaient que des soupçons un peu plus tôt, mais il était désormais certain que Chu Feng avait, d’une manière ou d’une autre, pris le contrôle de l’énergie du Palais illusoire des Mille Transformations. Sans cela, il lui aurait été impossible de déployer une telle puissance.
« C’est mon secret. Tu n’as pas besoin d’en savoir davantage. Mais si tu tiens vraiment à le connaître, je peux te le révéler. Ne crois-tu pas qu’il serait juste que tu dévoiles tes propres secrets quand tu demandes ceux d’un autre ? » demanda Chu Feng avec un sourire.
Xiao Yu détourna aussitôt la tête, faisant la sourde oreille à ses paroles.
Chu Feng se tourna alors vers Xia Yan et lui demanda : « Et toi ? Tu veux échanger ton secret contre le mien ? »
« Mon secret ? Quel secret quelqu’un comme moi pourrait-il bien avoir ? Ah, quand j’étais petit, j’ai marché une fois dans une crotte de chien. Ça compte ? » demanda Xia Yan en ricanant.
« Bien sûr que… non. »
Chu Feng leva les yeux au ciel et s’apprêta à reprendre la route avec Xiao Yu.
Mais soudain, une main se tendit et lui agrippa la robe. C’était Xia Yan.
Il ne lui adressait pas son sourire malicieux habituel. Une lueur suppliante brillait dans ses yeux.
Bien qu’il eût toujours l’apparence d’un homme, son regard était empreint de la douceur d’une femme.
« Frère Chu Feng, je ne t’en veux pas pour ce qui s’est passé tout à l’heure. Après tout, c’est moi qui te l’avais caché au départ. Mais tu dois garder mon secret. Je… je ne suis même pas encore marié ! Si ça se savait, qui voudrait encore m’épouser ? »
Xia Yan lui parla par transmission vocale. L’incident l’avait manifestement beaucoup affecté, mais son attitude était bien plus douce que celle de Xiao Yu.
Chu Feng se montra bien plus réceptif à la douceur de Xia Yan qu’aux menaces de Xiao Yu.
« Ne t’inquiète pas, tu trouveras forcément quelqu’un. Même si je n’ai fait que t’entrevoir, je peux te dire en toute sincérité que… tu es très belle », répondit Chu Feng, lui aussi par transmission vocale.
Ces mots venaient du fond du cœur.
Même si Xia Yan ne semblait pas particulièrement remarquable sous son apparence masculine, en vérité, il était d’une beauté incroyable sous sa forme féminine. Il avait un charme mûr qui le faisait ressortir aussitôt, même au milieu d’une foule immense.
« Peu m’importe. Tu dois garder le secret, sinon, si je ne trouve pas de mari, je m’accrocherai à toi. Je te préviens : mon surnom, c’est le plâtre pour peau de chien. Une fois collé à toi, tu ne pourras plus t’en débarrasser ! »
Une pointe d’anxiété perçait dans la voix de Xia Yan.
« D’accord, d’accord, d’accord, tu as gagné. Je garderai ton secret, ça te va ? »
Sur ces mots, Chu Feng partit au trot pour rattraper Xiao Yu, qui avait continué sa route sans eux.
« Voilà qui est mieux. »
Voyant que Chu Feng avait accepté, Xia Yan hocha la tête avec satisfaction. Mais peu après, une lueur de confusion traversa son regard.
« Attends un peu, quelque chose cloche. Hé ! Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Tu veux dire que tu me prends pour un pot de colle ? »
Xia Yan s’adressa à Chu Feng par transmission vocale tout en le poursuivant, le poing levé avec indignation.