Chapitre 4 561
L’immense arène de duel, au milieu de la plaine enneigée, était faite de pierre bleue et s’étendait sur une superficie comparable à celle d’une petite île.
Sa surface était couverte de runes complexes qui semblaient former une immense formation. Une autre formation empêchait ceux qui se trouvaient à l’extérieur d’y pénétrer directement.
Pour entrer dans l’arène, il fallait passer par les portes de pierre.
Plus d’une centaine de portes de pierre, réparties tout autour, donnaient accès à l’arène. Elles mesuraient plusieurs centaines de mètres de haut et étaient de forme carrée. Les piliers qui les flanquaient n’avaient rien de particulier, mais juste au-dessus de chaque porte se trouvait un cristal qui contenait une lumière aux sept couleurs.
Au centre même des portes de pierre se trouvaient des Portes de formation spirituelle. À l’évidence, les franchir permettait de rejoindre l’arène, mais cela semblait plus facile à dire qu’à faire…
« Hum, hum… »
Tandis que la foule avait les yeux rivés sur l’Arène du Dragon de Combat de la Tempête, une légère toux retentit. Elle venait de Shengguang Xuanye.
Shengguang Xuanye jeta d’abord un regard aux personnes qui l’entouraient, puis se mit à expliquer les règles du tournoi.
« Vous avez tous entendu parler, de près ou de loin, de l’Arène du Dragon de Combat de la Tempête, mais je crois que vous n’en connaissez pas encore tous les dangers. Je peux vous assurer qu’elle est extrêmement périlleuse et que quiconque y pénètre met sa vie en jeu.
« Cependant, elle recèle aussi des rencontres fortuites. Je peux vous le dire sans détour : les secrets du Clan de la Tempête déchaînée sont cachés dans cette arène. On y trouve des techniques martiales que même le Clan de la Tempête déchaînée tenait en haute estime. À l’époque, seuls les jeunes les plus talentueux du clan avaient le droit de les obtenir.
« La réputation du Clan de la Tempête déchaînée a précédé celle de notre Clan de la Sainte Lumière. Je suis donc certain que chacun de vous mesure la valeur de ces techniques martiales. Le Clan de la Tempête déchaînée était cruel, mais sa détermination à repousser ses limites et à s’élever toujours plus haut est un exemple que nous devrions suivre.
« C’est pour cette raison que nous avons choisi d’organiser ici le tout premier tournoi destiné aux jeunes. J’espère que les jeunes de la Galaxie de la Sainte Lumière sauront faire preuve d’une volonté inébranlable face au danger et continueront d’aller de l’avant !
« Les règles du tournoi sont très simples. Tous les participants entreront dans l’Arène du Dragon de Combat de la Tempête et s’affronteront dans l’ordre où ils y auront pénétré. Le dernier vainqueur sera proclamé champion du tournoi.
« Mais je tiens d’abord à vous mettre en garde. En pénétrant dans l’Arène du Dragon de Combat de la Tempête, vous ne défierez pas seulement vos pairs, mais aussi le Clan de la Tempête déchaînée lui-même ! Nombre de jeunes du clan ont perdu la vie dans cette épreuve. Les dangers qui se cachent dans l’arène dépassent de loin tout ce que vous avez affronté jusqu’ici.
« Alors, si vous craignez la mort ou doutez de vos propres forces, je vous conseille de renoncer au tournoi. En revanche, si vous avez le courage de repousser vos limites, je vous invite à tenter l’épreuve. La réussir serait un grand honneur. »
Tandis qu’il parlait, Shengguang Xuanye balaya la foule du regard.
Beaucoup de ceux qu’il regardait baissèrent aussitôt la tête.
Nombre d’entre eux commençaient à avoir peur. Ils hésitaient déjà à prendre part à ce duel, et apprendre que même les jeunes du légendaire Clan de la Tempête déchaînée avaient péri dans l’Arène du Dragon de Combat de la Tempête ne fit qu’accentuer leur crainte.
Shengguang Xuanye s’était manifestement attendu à cette réaction. Son regard demeura calme, malgré tous ces jeunes qui détournaient les yeux. Après avoir rapidement parcouru la foule du regard, il s’arrêta sur Chu Feng, Yu Lie, Long Xiaoxiao et les autres.
Ou, pour être plus exact, sur Chu Feng.
Mais il détourna rapidement les yeux après l’avoir regardé un instant.
Il ne dit rien et laissa plutôt aux jeunes le temps de réfléchir à leur décision.
Beaucoup commencèrent à en discuter avec les Anciens de leurs factions respectives. Il était clair qu’entrer dans l’Arène du Dragon de Combat de la Tempête comportait d’immenses risques, et personne ne leur en voudrait de renoncer à ce stade.
Mais, en même temps, c’était une occasion exceptionnelle de mettre la main sur les techniques martiales du Clan de la Tempête déchaînée.
Beaucoup de personnes présentes ne savaient quel parti choisir.
Yu Lie, Yu Hong, Yu Yin et les autres jeunes avaient eux aussi commencé à en discuter.
Alors que tout le monde réfléchissait à la conduite à tenir, le regard de Chu Feng se porta vers un coin de la foule.
Il sentit que quelqu’un le fixait depuis un bon moment.
Au début, il n’y prêta pas attention, mais il finit par trouver ce regard suspect et tourna la tête pour voir qui le lui lançait.
Il aperçut un homme vêtu de noir.
L’homme avait une apparence banale, au point de passer inaperçu dans la foule. Pourtant, il suffit d’un regard à Chu Feng pour comprendre que quelque chose clochait chez lui.
Tout d’abord, l’homme se tenait avec une assurance absolue.
Ensuite, Chu Feng était incapable de discerner son niveau de cultivation.
Enfin, lorsque l’homme en noir remarqua que Chu Feng le regardait, ses lèvres s’étirèrent en un sourire sinistre. Il leva la main, pointa Chu Feng du doigt, puis passa son pouce sur sa gorge.
L’homme en noir cherchait à provoquer Chu Feng.
« Il cherche à se faire tuer, ou quoi ? »
La voix glaciale de Long Xiaoxiao retentit soudain à l’oreille de Chu Feng. Elle aussi avait remarqué les provocations de l’homme en noir.
Sa remarque attira aussitôt l’attention de Yin Daifen et des autres sur l’inconnu.
En un instant, tous les regards se tournèrent vers lui.
Pourtant, même sous le regard des plus grands prodiges de la Galaxie de la Sainte Lumière, l’homme en noir ne sembla pas le moins du monde intimidé. Au contraire, son sourire dédaigneux s’élargit encore.
« Qui est ce type ? Que s’est-il passé ? »
Yin Daifen et les autres ne comprenaient pas ce qui se passait et demandèrent à Long Xiaoxiao de leur expliquer.
« Aucune idée, mais il a provoqué mon petit bienfaiteur tout à l’heure ! » répondit Long Xiaoxiao.
« Quel culot de s’en prendre à notre frère Chu Feng ! Frère Chu Feng, ne prête pas attention à un petit poisson comme lui. Ne t’inquiète pas : s’il ose entrer dans l’Arène du Dragon de Combat de la Tempête, je le rouerai de coups au point que sa propre mère ne le reconnaîtra plus ! » lança Bao Yue à Chu Feng.
Les autres jeunes exprimèrent des sentiments similaires.
« Cet homme n’est pas un cultivateur ordinaire. Je vous conseille de ne pas vous mesurer à lui si vous le croisez dans l’arène », dit Chu Feng.
« Quoi ? »
Long Xiaoxiao et les autres en furent stupéfaits.
Ils avaient pris l’homme en noir pour un personnage insignifiant, mais qui aurait cru que Chu Feng aurait une si haute opinion de lui ?
« Frère Chu Feng, tu le connais ? » demanda Yu Lie.
« Non, mais il me donne une impression étrange. Mieux vaut l’éviter si vous le croisez dans l’arène », répondit Chu Feng.
« Mais il a provoqué mon petit bienfaiteur tout à l’heure ! Comment pourrais-je le laisser s’en tirer si facilement ? » s’indigna Long Xiaoxaio.
« Sois sage et laisse-le-moi », lui dit Chu Feng en la regardant avec tendresse.
Chu Feng avait remarqué l’homme en noir parce qu’il avait senti quelque chose de différent chez lui. Long Xiaoxiao, elle, l’avait remarqué parce qu’elle n’avait cessé de garder Chu Feng à l’œil.
À quel point ses sentiments devaient-ils être profonds pour qu’elle reste ainsi attentive à une autre personne ?
Chu Feng aurait menti s’il avait prétendu ne pas être touché par les sentiments de Long Xiaoxiao.
« D’accord. »
Long Xiaoxiao répondit docilement avec un doux sourire.
Quelques mots de Chu Feng avaient suffi à faire fondre son cœur.
« Jeunes amis, quelle est votre décision ? »
La voix de Shengguang Xuanye retentit de nouveau à cet instant.
« Seigneur, je veux tenter ma chance. »
« Moi aussi, je veux tenter l’épreuve. »
« Pour la gloire de la Galaxie de la Sainte Lumière, je vais défier l’Arène du Dragon de Combat de la Tempête ! »
Des acclamations s’élevèrent de toutes parts. Beaucoup de jeunes crièrent avec enthousiasme pour proclamer leur détermination.
Nombre d’entre eux savaient qu’ils n’avaient aucune chance face à Chu Feng et aux autres, mais ils voulaient quand même tenter l’expérience.
Voyant tant de jeunes prêts à entrer malgré les dangers, Shengguang Xuanye hocha la tête, satisfait.
« Je déclare ouvert le tout premier tournoi des jeunes de la Galaxie de la Sainte Lumière ! Aucune condition ne limite la participation. Quiconque en a le courage peut se joindre à nous ! »
À mesure que Shengguang Xuanye parlait, sa voix se fit plus grave et majestueuse.
Fff ! Fff ! Fff ! Fff !
Des silhouettes innombrables jaillirent de toutes parts et franchirent les portes de pierre.
Chu Feng, Long Xiaoxiao et les autres franchirent à leur tour les Portes de formation spirituelle des portes de pierre pour pénétrer dans l’Arène du Dragon de Combat de la Tempête.