Chapitre 4 495
L’eau de la Voie d’étoiles du Ciel-Blanc s’agitait, comme si elle tremblait de peur.
Pourtant, ceux qui étaient les plus terrifiés à cet instant n’étaient autres que le vieil homme et le jeune homme.
Le vieil homme était un expert d’une puissance extraordinaire, renommé jusque dans la mystérieuse Vallée sacrée. Il n’aurait pas été exagéré de le qualifier de pilier du monde.
Et pourtant, face à cette puissance immense qui avait même immobilisé la Voie d’étoiles du Ciel-Blanc, il se retrouvait totalement impuissant.
Il comprit alors avec une lucidité douloureuse qu’il avait misé sur le mauvais cheval.
L’apparition soudaine de cette puissance prouvait qu’un expert d’une force inouïe protégeait Chu Feng dans l’ombre, et que cet individu dépassait de très loin tout ce qu’il était capable d’affronter.
« Toutes tes idées à la con ! Tu vas finir par causer ma mort, un de ces jours ! »
Le vieil homme foudroya son disciple du regard avec une telle fureur qu’on aurait cru qu’il allait l’étrangler. Sans sa suggestion, il n’aurait jamais convoité la puissance de Chu Feng ni pris sa piste.
Mais il était déjà trop tard.
Chu Feng était bel et bien issu d’un milieu extraordinaire et protégé par l’expert le plus puissant du monde. Le simple fait d’avoir osé convoiter ce qui lui appartenait suffisait à mériter la mort.
« Je… Je… »
L’arrogance du jeune homme s’évanouit sans laisser de trace. Si nerveux qu’il était, il n’arrivait pas à prononcer un mot. Sa peur dépassait même celle de son maître.
Boum !
Le jeune homme s’agenouilla et se mit à se prosterner en direction du ciel. Il n’osait plus faire le fier ni jouer les tyrans. À cet instant, il n’aspirait qu’à s’accrocher à la vie et à survivre à cette crise.
« Seigneur, nous ne voulions aucun mal au jeune homme. Nous plaisantions, c’est tout ! Si nous avions vraiment voulu lui faire du mal, nous ne l’aurions jamais laissé partir. »
Le jeune homme s’exprima avec tant de sincérité et de soumission qu’il était difficile de douter de ses paroles.
Le vieil homme, cependant, ne fit que secouer la tête devant le comportement de son disciple.
Tout cela ne servait à rien. Comment un individu aussi puissant pouvait-il se laisser berner par de si pitoyables mensonges ?
Le vieil homme s’était déjà résigné. Il acceptait que tous deux perdent la vie ici.
*Si j’avais su, je n’aurais jamais poursuivi ce type jusqu’ici !* soupira-t-il en lui-même.
« Qui poursuiviez-vous ? »
Une voix grave retentit soudain dans le ciel. Elle résonnait avec majesté et portait une aura divine, comme si une divinité leur parlait depuis les cieux.
« C’est un personnage insaisissable. Je ne sais pas très bien qui il est, moi non plus. Je sais seulement qu’il porte une robe rouge et un chapeau de paille rouge. Je n’ai jamais pu voir son visage, et je ne connais pas vraiment sa puissance.
« Cependant, cet homme s’est spécialisé dans la traque des races de l’Ère antique. D’innombrables races de l’Ère antique ont péri de sa main. Si nous le poursuivions, tous les deux, c’était uniquement pour découvrir la raison de ses actes », révéla aussitôt le vieil homme sans rien omettre.
Le vieil homme avait bel et bien menti à Chu Feng. Ils n’étaient pas arrivés dans cette région par hasard. Ils savaient qui était l’auteur du massacre de la race de l’Ère antique et étaient venus le chercher.
« Ceux de la Vallée sacrée feraient mieux de rester sagement dans leur vallée. Si vous tenez à vous montrer, vous ne ferez que vous retrouver mêlés aux conflits des cultivateurs de l’ère actuelle.
« Encore un conseil : ce jeune homme, Chu Feng, n’est pas quelqu’un que vous puissiez vous permettre de toucher. Si vous osez lui faire du mal, même si je suis prêt à vous laisser partir, cet homme ne restera pas les bras croisés. La Vallée sacrée elle-même ne sera pas épargnée s’il se met en colère. Je vous conseille donc de réfléchir à deux fois avant de tenter quoi que ce soit. »
La voix grave pénétra directement dans le cœur du vieil homme et du jeune homme, ébranlant leurs âmes de stupeur.
Tout redevint soudain silencieux après ces paroles, et l’énergie qui retenait le vieil homme et le jeune homme se dissipa peu à peu.
C’était le signe que l’homme qui venait de parler avait quitté les lieux.
Le vieil homme et le jeune homme échangèrent un regard, incapables de croire ce qu’ils venaient de vivre.
Ils avaient vraiment réussi à s’en sortir comme ça ?
Il aurait suffi d’une pensée à l’autre pour leur ôter la vie, et pourtant, il les avait épargnés.
Le monde des cultivateurs était décidément un endroit mystérieux : quels que soient les efforts déployés pour gravir une montagne, un sommet encore plus élevé se dressait toujours devant soi.
De même que tous deux avaient eu la puissance nécessaire pour anéantir Chu Feng, la personne qui les avait arrêtés un instant plus tôt avait eu celle de les anéantir, eux.
Le vieil homme ne parvenait pas à discerner avec précision le niveau de cultivation de l’autre, mais il savait avec certitude que celui-ci était bien plus puissant que lui.
Il n’aurait même pas pu affirmer que le seigneur Saint Monarque, le plus puissant de leur Vallée sacrée, aurait fait le poids contre cet individu.
Et ce qui l’alarmait davantage encore, c’était « cet homme » dont l’autre avait parlé. Autrement dit, un expert encore plus terrifiant risquait de rayer leur Vallée sacrée de la surface du monde.
« Maître, j’ai compris mes erreurs ! »
Quelqu’un se mit soudain à sangloter près du vieil homme. C’était son disciple.
Le jeune homme arrogant se mit à pleurer à chaudes larmes. Agenouillé devant son maître, il se prosterna profondément pour implorer son pardon.
« Arrête de pleurer. À quoi ça sert ? » lança le vieil homme en le remettant debout.
Bien qu’il eût été très en colère un instant plus tôt, il était indéniable qu’il chérissait beaucoup son disciple.
« Tu comprends enfin qu’il existe un monde bien plus vaste que celui que tu peux voir aujourd’hui ? » demanda le vieil homme au jeune homme.
« Oui, je l’ai compris. Je ne me permettrai plus jamais de mépriser les autres à la légère », répondit le jeune homme en reniflant.
Il avait vraiment été terrifié un instant plus tôt, conscient d’avoir frôlé la mort.
« Soupir… Moi aussi, je viens de recevoir une leçon. La Vallée sacrée a réapparu dans le monde depuis peu, et je pensais déjà que nous étions invincibles. Pourtant, à peine avions-nous refait notre apparition que nous sommes tombés sur cet homme à la robe rouge, qui traque les races de l’Ère antique.
« Nous pensions que cet homme à la robe rouge était le seul à pouvoir menacer la position de notre Vallée sacrée. Nous étions donc décidés à nous débarrasser de lui pour consolider notre statut. Nous l’avons poursuivi jusqu’ici, pour finir par rencontrer cet expert qui vient de partir…
« À présent, je me rends compte que notre vision était bien trop étroite. Qui aurait cru que les cultivateurs de l’ère actuelle seraient bien plus terrifiants que nous ne le pensions… Il faut vraiment que je rentre et que j’en parle sérieusement avec notre Maître de la Vallée. »
Le vieil homme poussa un profond soupir.
D’un mouvement du poignet, il sortit une boussole à l’apparence singulière, qui émettait une lueur dorée. Un seul regard suffisait à comprendre qu’il ne s’agissait pas d’un trésor ordinaire.
L’aiguille de la boussole pointait dans une direction précise.
Mais après avoir à peine jeté un coup d’œil à la boussole, le vieil homme changea soudain d’avis et la rangea.
« Maître, nous ne le poursuivons plus ? » demanda le jeune homme.
« Non. Nous retournons à la Vallée sacrée. »
Le vieil homme s’éleva dans le ciel en parlant.
Le jeune homme jeta un long regard dans la direction où Chu Feng était parti, puis suivit rapidement son maître. Il s’efforçait de garder un air calme, mais la peur qui se lisait dans ses yeux était trop profonde pour être dissimulée.
Le vieil homme et le jeune homme crurent enfin être en sécurité, mais ils ignoraient que celui qui leur avait inspiré une telle terreur rôdait toujours dans les environs et n’était pas encore parti.
Très haut dans le ciel, une paire d’yeux observait elle aussi la direction où Chu Feng était parti.
« Garçon, c’est la dernière fois que je t’aide. Tu devras parcourir le reste du chemin par toi-même, sinon… tu iras à l’encontre des souhaits de ton père. »