Chapitre 4 492
Le jeune homme remarqua lui aussi que quelque chose clochait. Même s’il avait l’avantage au combat, Chu Feng attaquait sous des angles qui le déstabilisaient et brisaient son élan.
S’il ne recourait pas à ses techniques martiales, il finirait à coup sûr par perdre.
Pourtant, il ne pouvait se résoudre à employer ses techniques martiales. Il avait l’impression qu’en agissant ainsi, il reconnaîtrait sa défaite.
Peu à peu, le cours du combat tourna donc en faveur de Chu Feng, et le jeune homme se retrouva de plus en plus acculé.
Ffff !
Soudain, le bâton de bois que tenait Chu Feng fusa vers le cou du jeune homme avec une force terrifiante.
Comprenant qu’il aurait des ennuis s’il encaissait cette attaque, le jeune homme recula vivement.
Mais l’instant d’après, la trajectoire du bâton changea brusquement et celui-ci s’abattit plutôt sur le poignet du jeune homme.
« Ça va mal ! »
Le jeune homme comprit qu’il était tombé dans le piège. La première attaque n’était qu’une feinte : la véritable cible de Chu Feng était son poignet !
Lorsqu’il s’en rendit compte, il était déjà trop tard pour réagir.
Paf !
Le bâton de Chu Feng frappa le poignet du jeune homme avec une telle force que celui qu’il tenait lui échappa et s’envola.
Chu Feng ne s’arrêta pas là. Profitant de cette ouverture momentanée, il enchaîna rapidement avec une nouvelle frappe visant le dantian du jeune homme.
Le jeune homme comprit aussitôt qu’il ne pourrait esquiver l’attaque. Il relâcha donc à la hâte le sceau qui comprimait sa cultivation, et celle-ci remonta rapidement au Royaume exalté martial.
Mais au moment même où il retrouva sa cultivation, Chu Feng interrompit son attaque. Depuis le début, il n’avait jamais eu l’intention d’aller jusqu’au bout.
« Frère, je te remercie d’avoir retenu tes coups. »
Chu Feng dissipa le bâton de bois qu’il tenait et joignit le poing en direction du jeune homme.
Pourtant, celui-ci affichait à présent une mine sombre. Il ne parvenait pas à accepter d’avoir perdu contre Chu Feng.
« Hum, hum. Une défaite reste une défaite. Ne me fais pas honte », intervint le vieil homme.
À ces mots, le jeune homme se tourna vers Chu Feng. « Je t’ai sous-estimé. Je reconnais ta victoire. Mais sache que je ne faisais que jouer avec toi après avoir comprimé ma cultivation. Dans un vrai combat, j’aurais réduit ton âme en miettes avant même que tu puisses faire quoi que ce soit ! »
« Oui, tu as raison. J’ai profité de toi aujourd’hui », répondit Chu Feng avec un sourire.
Voyant que Chu Feng accueillait tous ses reproches avec le sourire, le jeune homme ne trouva plus rien à ajouter. Il renifla froidement, puis se tut.
« Ancien, si vous n’avez plus rien à ajouter, je vais prendre congé. » Chu Feng joignit le poing pour saluer le vieil homme.
« Attends un instant. Tu ne comptes pas emporter ceci ? »
Le vieil homme tendit la main, et la perle semblable à de l’eau, qui absorbait les énergies cachées alentour, vint se poser dans sa paume.
« Ancien, vous avez vraiment l’intention de me la donner ? »
Ce n’était pas que Chu Feng ne voulait pas de la perle ; il n’osait simplement pas la réclamer, bien qu’elle fît partie de leur pari précédent.
« Bien sûr. Mais j’y mets une condition : tu devras d’abord réussir mon épreuve. Alors seulement, je te donnerai cette perle. Ne prétends pas que je n’ai pas tenu parole : après tout, si tu avais affronté mon disciple dans un vrai combat, tu n’aurais pas fait le poids.
« Tu as peut-être remporté le combat, mais ce n’était pas une lutte équitable. Il va donc de soi que ma promesse de te laisser partir avec la perle ne tient plus. Cela dit, je ne suis pas déraisonnable et je veux bien t’accorder une nouvelle chance. Si tu réussis mon épreuve, la perle sera à toi », expliqua le vieil homme à Chu Feng.
« Ancien, je vous remercie de votre générosité, mais cette perle vous appartient. Je n’oserais pas réclamer un bien qui est le vôtre. »
À cet instant, Chu Feng ne voulait qu’une chose : quitter cet endroit au plus vite. Il avait compris que ces deux-là ne faisaient que jouer avec lui.
Il n’était rien de plus que leur jouet.
S’ils étaient de bonne humeur, ils pourraient décider de laisser Chu Feng partir. S’ils étaient de mauvaise humeur, ils pourraient l’effacer de la surface du monde d’un simple revers de manche.
« Petit insolent, tu oses rejeter ma bonne volonté ? »
Chu Feng avait beau avoir humblement décliné son offre, le visage du vieil homme se rembrunit à ces mots.
Au même instant, Chu Feng sentit soudain la température autour de lui chuter, jusqu’à devenir insupportable. Comme si l’hostilité du monde entier s’était brusquement tournée contre lui.
C’était une menace à peine voilée.
Chu Feng n’avait pas son mot à dire. Il ne pouvait que se plier aux décisions du vieil homme.
« Ancien, puis-je savoir en quoi consiste cette épreuve ? » demanda Chu Feng.
« Tu vas te mesurer à moi. Si tu parviens à me vaincre, je te donnerai la perle », répondit le vieil homme.
« Ancien, vous comptez aussi abaisser votre cultivation pour vous battre contre moi ? » demanda Chu Feng, d’un ton incrédule.
« Non, ce serait tellement ennuyeux. À quoi bon te battre si je devais abaisser ma cultivation ? Puisqu’on va se mesurer l’un à l’autre, autant faire quelque chose de plus amusant. Que dirais-tu d’opposer nos lignées ? » proposa le vieil homme.
« Opposer nos lignées ? Comment ça ? » demanda Chu Feng.
« C’est simple. J’ai ici un objet qui permet d’évaluer la puissance d’une lignée », répondit le vieil homme en sortant un objet de bois ovale.
Il était percé de nombreux petits trous, mais impossible de regarder à l’intérieur.
« Tu vas imprégner cet objet de ta conscience et y canaliser le pouvoir de ta lignée. Je ferai de même, et tu devrais sentir la pression exercée par le pouvoir de ma lignée. En clair, nous utiliserons nos pouvoirs de lignée pour nous dominer mutuellement.
« Pour éviter que tu prétendes que je profite de toi, je ne m’attends pas à ce que tu me vainques grâce au pouvoir de ta lignée. Ce serait trop te demander. Il te suffira de résister à mon pouvoir pendant le temps qu’il faut à un bâton d’encens pour se consumer : je considérerai que tu as gagné.
« Non seulement je te laisserai partir, mais tu pourras aussi emporter cette perle », déclara le vieil homme.
« J’ai compris. Ancien, je me plierai à vos conditions. »
Chu Feng commença à imprégner l’objet de sa conscience. Il sentit bientôt qu’il renfermait une énergie mystérieuse, grâce à laquelle il pouvait y imprimer le pouvoir de sa lignée.
Chu Feng pouvait choisir d’y canaliser le Pouvoir divin des Quatre Symboles ou sa Lignée céleste. Après y avoir réfléchi, il décida finalement d’y insuffler les deux à la fois.
Alors que Chu Feng s’employait à le faire, le vieil homme le regarda et secoua la tête.
« Petit insolent, pourquoi te précipites-tu ainsi ? Je n’ai même pas fini de parler. Sache que le pouvoir de ma lignée est particulièrement puissant. Si tu ne résistes pas à sa pression, tu risques fort de perdre la raison et d’exploser sous la force de son pouvoir », prévint le vieil homme.
Mais Chu Feng ne pouvait déjà plus entendre ses paroles.
« Tant pis ! Voyons donc de quoi tu es capable ! »
Sur ces mots, le vieil homme se mit lui aussi à canaliser le pouvoir de sa lignée dans l’objet.
Au début, Chu Feng ne sentit rien de particulier dans l’objet. Rien d’inhabituel ne se produisit, même après qu’il y eut canalisé le pouvoir de sa lignée.
Mais tout à coup, une puissance terrifiante l’enveloppa. Il fronça les sourcils et son cœur se mit à battre plus vite.
Cette pression était si puissante qu’il peinait à respirer.
« Est-ce le pouvoir de la lignée de l’Ancien ? »