Chapitre 4 329
« Je compte sur toi, petit bienfaiteur ! »
Long Xiaoxiao accepta joyeusement l’offre de Chu Feng.
Chu Feng entreprit donc de l’aider à se remettre de ses blessures.
Bien que l’opinion que Long Nanxun avait de Chu Feng se fût considérablement améliorée, il ne put s’empêcher d’éprouver un profond malaise en voyant Long Xiaoxiao traiter Chu Feng avec tant de chaleur. Chaque fois qu’elle le regardait, ses yeux s’animaient d’un éclat vif, une expression qu’elle ne lui avait jamais adressée auparavant.
Comme il aimait Long Xiaoxiao, il ne pouvait évidemment pas supporter un tel spectacle.
Pourtant, il ne se mit pas en colère et ne quitta pas le pavillon d’un pas furieux. Il resta plutôt sur place, les yeux fixés sur Long Xiaoxiao.
Il aurait menti en prétendant ne pas envier à Chu Feng l’affection de Long Xiaoxiao, mais, dans le même temps, il souhaitait sincèrement qu’elle se rétablisse rapidement et retrouve la santé.
Grâce aux efforts de Chu Feng, l’état de Long Xiaoxiao s’améliora à un rythme impressionnant. Son teint demeurait un peu pâle, mais elle n’avait au moins plus l’air aussi décharnée qu’avant. Elle avait retrouvé presque toute sa fraîcheur et sa vivacité juvéniles.
Elle serait bientôt complètement rétablie.
« Quel toupet, Long Nanxun ! »
Tout à coup, un rugissement furieux retentit à l’horizon. Il était si puissant que l’air lui-même en vibrait, sans parler des montagnes.
En tournant les yeux vers la voix, Chu Feng et les autres aperçurent au loin une armée de cultivateurs qui fondait sur eux avec majesté.
Il s’agissait d’Elder Lingtao et des autres anciens.
Cette fois, cependant, ils étaient bien plus nombreux qu’auparavant. Outre Elder Lingtao et son groupe, bien d’autres membres du Clan du Dragon, que Chu Feng n’avait encore jamais vus, les accompagnaient.
Mais ce n’était pas Elder Lingtao qui avait lancé cette réprimande furieuse à Long Nanxun : elle venait d’une jeune femme qui se tenait à l’avant du groupe des anciens.
Il ne faisait aucun doute que cette jeune femme était d’une beauté exceptionnelle ; on aurait pu dire sans exagérer qu’elle était une fée descendue des cieux. Vêtue avec élégance, elle dégageait une noblesse hors du commun. Au premier regard, on comprenait qu’elle n’était pas une personne ordinaire.
Pourtant, son visage était dur et ses yeux débordaient d’une froide hostilité. À l’évidence, elle n’avait rien d’une âme charitable.
Long Xiaoxiao n’était certes pas non plus du genre à se laisser marcher sur les pieds, mais elle gardait au moins un air innocent et adorable. Chez cette femme, en revanche, il suffisait de la regarder pour voir qu’elle avait des épines.
« Long Mumu ! Qu’est-ce qu’elle fait ici ? »
En la voyant, Long Nanxun laissa paraître une pointe de peur.
Il tenait le Jeton du chef du Clan du Dragon et ne craignait même pas Elder Lingtao, pourtant au huitième niveau du royaume des Exaltés suprêmes. Mais face à cette femme, il affichait une expression terrifiée.
Chu Feng comprit ainsi mieux encore que Long Mumu n’était pas une adversaire à prendre à la légère.
« Long Nanxun, reconnais-tu ta culpabilité ? »
En un clin d’œil, Long Mumu et ses gens avaient déjà atterri au sommet de la montagne.
Et, dès qu’elle eut posé le pied à terre, elle marcha droit vers Long Nanxun.
« Princesse Mumu, je… je ne sais pas de quel crime je me serais rendu coupable ! »
Bien qu’il sût que Long Mumu était son ennemie, Long Nanxun s’inclina aussitôt, sans la moindre hésitation. Il en vint même à bégayer légèrement.
Il savait pertinemment que Long Mumu était la seule personne du Clan du Dragon qu’il ne pouvait se permettre d’offenser à aucun prix.
Elle pouvait renverser Long Xiaoxiao et sa mère ; qu’aurait donc valu un homme comme lui ?
« Tu as osé fabriquer un faux jeton personnel de Père, et tu as encore le culot de prétendre ne rien savoir ? À vous, exécutez cette vermine pour son insolence ! »
Long Mumu ne plaisantait pas : elle voulait réellement faire tuer Long Nanxun.
À peine eut-elle prononcé ces mots que les anciens derrière elle dégainèrent leurs armes et se dirigèrent vers Long Nanxun. À voir leur allure, ils comptaient bel et bien le décapiter.
Long Nanxun fut pétrifié de terreur.
« Qui oserait ? »
C’est alors que Long Xiaoxiao s’avança pour s’interposer.
« Tiens donc, Long Xiaoxiao. Tu oses prendre son parti ? On dirait que tu as participé, toi aussi, à la fabrication du faux jeton de Père ! »
Long Mumu lança à Long Xiaoxiao un regard chargé de mépris et d’hostilité.
Mais ses paroles firent aussi comprendre à Long Nanxun ce qui se passait.
« Princesse Mumu, vous soupçonnez que mon jeton est un faux ? Même avec cent vies, moi, Long Nanxun, je n’oserais pas fabriquer un faux jeton du chef du Clan ! Vous pouvez l’examiner vous-même pour en vérifier l’authenticité ! »
Long Nanxun sortit donc le jeton et le montra à Long Mumu.
« … »
À la vue du jeton, le visage de Long Mumu se déforma sous le choc.
Elle reconnut son authenticité, mais ne parvenait pas à y croire.
Comment un homme comme Long Nanxun pouvait-il mériter de porter le jeton personnel de son père ?
Elle avait pourtant voulu l’emprunter un jour pour s’amuser avec, et son père le lui avait refusé !
Comment Long Nanxun pouvait-il donc l’avoir en sa possession ?
« Comment as-tu mis la main sur ce jeton ? Dis-moi la vérité ! Si tu mens, je ferai exécuter toute ta famille ! » hurla Long Mumu en pointant Long Nanxun du doigt, d’un ton dominateur.
« C-c-ce jeton m’a été remis par le chef du Clan en personne ! »
Bien que le jeton fût parfaitement légitime, Long Nanxun était si terrifié que des gouttes de sueur froide lui coulaient du visage.
« Tu prétends que Père te l’a remis lui-même ? C’est impossible. Qui es-tu donc ? Comment Père aurait-il pu te confier un objet aussi important ? »
Long Mumu refusait de croire ce qu’elle entendait.
« C’est… »
Qu’il fût trop nerveux ou intimidé par Long Mumu, Long Nanxun semblait ne pas savoir comment expliquer la situation.
« C’est à cause de moi », intervint soudain Chu Feng.
« Toi ? Qui es-tu ? »
Long Mumu haussa les sourcils et dévisagea Chu Feng avec une hostilité manifeste.
« Son Altesse Xiaoxiao et moi sommes des amis proches. Je suis spécialement venu lui rendre visite aujourd’hui. D’ordinaire, frère Nanxun aurait largement été à la hauteur pour me faire visiter les lieux, mais quelques chiens qui aboyaient dans le coin ont fini par faire boucler cette zone. Nous ne pouvions donc pas y accéder par les voies habituelles. Faute d’autre choix, je n’ai eu qu’à demander de l’aide au chef du Clan, qui a confié ce jeton à frère Nanxun. »
Chu Feng disait la vérité, mais ses paroles étaient particulièrement provocatrices. Il venait d’insulter Elder Lingtao et son groupe, ainsi que Long Mumu.
Long Mumu et ses hommes affichèrent aussitôt leur mécontentement.
Long Nanxun ne put s’empêcher de craindre pour Chu Feng.
Dans le Clan du Dragon, personne n’aurait osé parler ainsi à Long Mumu, et encore moins un étranger comme Chu Feng !
« Qui es-tu donc ? Tu crois que quelqu’un de ton rang mérite que mon père lui remette son jeton, juste pour qu’il puisse se promener librement sur nos terres ? »
Long Mumu dévisagea Chu Feng avec méfiance.
Ses paroles trahissaient son incrédulité, mais elle n’alla pas jusqu’à mettre Chu Feng au pied du mur.
Long Mumu était peut-être capricieuse, mais elle n’était pas idiote. Au contraire, elle avait l’esprit particulièrement vif.
Dès qu’elle avait vérifié l’authenticité du jeton, elle avait compris que la situation dépassait ce qu’elle en savait.
Elle ne doutait pas que Long Nanxun n’aurait jamais pu, compte tenu de son rang, pousser son père à sortir le Jeton du chef du Clan. Si quelqu’un avait pu y parvenir, en dehors de Long Xiaoxiao, c’était forcément cet étranger.