Chapitre 4 322
« Que voulez-vous de plus ? » grommela Long Pingfeng, irrité.
Il savait que l’Ancien Daoïste au nez de bœuf jouissait d’un statut élevé, mais, quoi qu’il en soit, il était lui-même un jeune maître du Clan du Dragon. Il s’était agenouillé et avait reconnu ses torts ; à ses yeux, il avait déjà fait tout ce qu’il pouvait pour obtenir le pardon. Si l’Ancien Daoïste au nez de bœuf refusait encore de passer l’éponge, ce serait son problème.
« Comme je le pensais, vous manquez totalement de manières. »
Devant Long Pingfeng, qui fulminait, l’Ancien Daoïste au nez de bœuf se contenta d’esquisser un sourire amer.
À côté, Long Duan avait lui aussi parfaitement compris les intentions de l’Ancien Daoïste au nez de bœuf. Il pointa Long Pingfeng et les autres du doigt et tonna : « Bande d’ignorants, comment osez-vous répondre au Seigneur Bœuf ? Frappez-vous ! »
« Ancien suprême, je… »
Long Pingfeng se sentait si injustement traité qu’il était à deux doigts d’éclater en sanglots.
À ses yeux, devoir s’excuser auprès de Chu Feng et de l’Ancien Daoïste au nez de bœuf était déjà une humiliation en soi, et voilà que Long Duan exigeait en plus qu’il se gifle devant eux !
Que resterait-il de sa réputation s’il obéissait ?
« Qu’est-ce que vous attendez ? Vous n’entendez pas les ordres de l’Ancien Long Duan ? »
« À l’exception de Long Nanxun, vous allez tous vous gifler. »
« Même si vous n’avez pas manqué de respect au Seigneur Bœuf, vous êtes restés les bras croisés et avez laissé cette insolence se produire. Cela mérite aussi une punition. »
Les autres Anciens suprêmes prirent eux aussi la parole.
Dans ces circonstances, Long Pingfeng et les autres n’osèrent pas hésiter. Aussi réticents fussent-ils, ils n’eurent d’autre choix que de se gifler.
Clac ! Clac ! Clac ! Clac !
Des claquements secs, semblables à des pétards, retentirent devant l’imposante entrée du Clan du Dragon.
Mais ces bruits humiliants provenaient des membres du Clan du Dragon eux-mêmes. Ils étaient agenouillés à terre et se frappaient le visage.
Les membres du clan au service de Long Pingfeng s’étaient tous agenouillés. Ils abattaient leurs bras puissants sur leurs propres joues. L’ordre venait d’un Ancien suprême ; ils n’osaient donc pas se retenir.
Ils se mirent rapidement à saigner, et leurs visages enflèrent bientôt comme des têtes de porc.
Même Long Nanxun fut stupéfait par la scène qui se déroulait sous ses yeux, sans parler des étrangers.
Il fallait dire qu’ils se trouvaient sur le territoire du Clan du Dragon, juste devant l’entrée de son quartier général.
Quelle puissance fallait-il posséder pour contraindre les membres du Clan du Dragon, dont l’un de leurs jeunes maîtres, à s’agenouiller devant de simples étrangers et à se gifler ?
L’Ancien Daoïste au nez de bœuf et Chu Feng avaient pourtant réussi cet exploit.
« Chu Feng, si tu en as les moyens, je t’en prie, aide Xiaoxiao. »
Une voix résonna soudain aux oreilles de Chu Feng. C’était Long Nanxun.
À ces mots, le cœur de Chu Feng se serra un peu. Il comprit que Long Xiaoxiao avait des ennuis.
« Long Xiaoxiao ? Qu’est-ce qui lui est arrivé ? » demanda discrètement Chu Feng par transmission vocale.
« Sa situation est très inquiétante en ce moment. Elle risque même d’y laisser la vie. Nous sommes tous impuissants, mais peut-être que… toi, tu pourrais la sauver », répondit Long Nanxun.
Chu Feng fut alarmé d’apprendre que Long Xiaoxiao courait un si grave danger, mais il n’eut pas le temps d’en demander davantage.
Long Duan et les autres avaient déjà appris ce qui était arrivé à la Pierre source de la veine du dragon.
Ils ne s’attardèrent donc pas. Après avoir puni Long Pingfeng et les autres, Long Duan invita l’Ancien Daoïste au nez de bœuf et Chu Feng à entrer dans le Clan du Dragon.
Chu Feng demanda alors à Long Nanxun de les accompagner.
Selon les usages, Long Nanxun avait beau être un jeune maître du Clan du Dragon au statut élevé, il n’était pas habilité à prendre part à ce qui allait suivre.
Toutefois, vu l’importance de l’Ancien Daoïste au nez de bœuf à leurs yeux, Long Duan fit une exception et accepta la demande.
En chemin, Long Nanxun expliqua à Chu Feng, par transmission vocale, la situation de Long Xiaoxiao.
La mère de Long Xiaoxiao et celle de Long Mumu étaient ennemies. Depuis des années, elles rivalisaient l’une contre l’autre, ouvertement comme en secret.
Mais, ces dernières années, la mère de Long Mumu avait pris l’avantage. Peu de temps auparavant, elle avait même piégé la mère de Long Xiaoxiao et l’avait définitivement renversée.
La mère de Long Xiaoxiao avait donc été emprisonnée et subissait chaque jour les cruels supplices de formations.
Long Xiaoxiao elle-même avait été impliquée dans l’affaire. Son sort était moins pénible que celui de sa mère, mais elle avait tout de même été mise aux arrêts.
Tous ceux qui avaient tenté de plaider en faveur de la mère de Long Xiaoxiao, Long Busheng et les autres compris, avaient eux aussi été confinés.
L’incident avait eu de lourdes répercussions et touché de nombreuses personnes. Il avait révélé à tous l’attitude du chef du Clan du Dragon envers Long Xiaoxiao et sa mère.
Si la situation perdurait, Long Xiaoxiao ne tarderait pas à être mise à l’écart au sein du Clan du Dragon.
Si la mère de Long Mumu était laissée libre d’agir à sa guise, Long Xiaoxiao et sa mère finiraient inévitablement par perdre la vie.
Après tout, Long Mumu et sa mère étaient toutes deux impitoyables. Depuis le début, elles n’avaient jamais eu l’intention de laisser Long Xiaoxiao et sa mère en vie.
En somme, comme Long Nanxun l’avait dit, Long Xiaoxiao se trouvait vraiment dans une situation désastreuse.
En apprenant la nouvelle, Chu Feng se retrouva lui aussi dans une position délicate.
Sans même parler de la bonne impression que Long Xiaoxiao lui avait faite, rien que parce qu’elle n’arrêtait pas de l’appeler « bienfaiteur », il ne pouvait pas la laisser arriver à malheur.
Mais il ne serait pas facile d’intervenir. Il devrait s’opposer à une véritable puissance de la Galaxie de la Sainte Lumière : le Clan du Dragon. De plus, le chef du Clan du Dragon était lui aussi mêlé à l’affaire.
Même les membres du Clan du Dragon n’osaient pas s’ingérer dans les affaires familiales du chef. Que pouvait donc faire Chu Feng pour aider, lui qui était un étranger ?
Chu Feng se trouvait dans une situation délicate.
Alors qu’il réfléchissait encore profondément, Long Duan le conduisit devant le palais resplendissant qui se dressait au-dessus des nuages.
Cette fois-ci, non seulement Chu Feng fut autorisé à entrer dans le palais, mais il put le faire sans se cacher et sans la moindre inquiétude.
À cet instant, les personnages les plus puissants du Clan du Dragon étaient tous réunis dans le palais.
Dès qu’il franchit le seuil, Chu Feng sentit leur présence imposante.
Personne ici n’était à prendre à la légère. Chaque regard dirigé vers lui semblait être une montagne invisible s’abattant sur ses épaules.
Mais Chu Feng avait traversé bien des épreuves. Une telle situation ne suffisait pas à l’intimider. Au contraire, il se mit à observer attentivement les lieux.
La première personne qui attira son regard fut l’ancien aux cheveux noirs assis au siège principal.
Il était dégingandé, mais ses yeux évoquaient ceux d’une bête carnivore et inspiraient naturellement le respect, bien qu’il ne dégageât aucune aura oppressante.
Par sa seule présence, il éclipsait tous ceux qui se trouvaient dans la salle.
Il s’agissait du maître actuel du Clan du Dragon, le père biologique de Long Xiaoxiao et de Long Mumu : le chef Long Ao.
Dès son arrivée dans la salle, Long Duan avait déjà informé le chef Long Ao au sujet de l’Ancien Daoïste au nez de bœuf et de Chu Feng, ainsi que des événements survenus dans le Domaine des Esprits de l’Ère ancienne.
Il voulait faire comprendre à tous l’importance de l’Ancien Daoïste au nez de bœuf et de Chu Feng pour le Clan du Dragon.
Au départ, les autres Anciens suprêmes n’avaient même pas daigné jeter un regard à Chu Feng et à l’Ancien Daoïste au nez de bœuf. Mais après que Long Duan eut exposé les faits, ils réévaluèrent les deux hommes qui se tenaient devant eux.
Le chef Long Ao fit de même.
Par la suite, le chef et les Anciens suprêmes conduisirent même eux-mêmes Chu Feng et l’Ancien Daoïste au nez de bœuf jusqu’à la Source de la veine du dragon.
La Source de la veine du dragon différait quelque peu de la Terre ancestrale du Clan du Dragon.