Chapitre 4 271
Le Vieux Daoïste au nez de bœuf fut tué par le Vénérable céleste au Visage fantomatique.
Tout se passa si soudainement que nombre de personnes présentes en furent complètement stupéfaites.
D’un côté, la foule poussa des exclamations admiratives devant la cruauté du Vénérable céleste au Visage fantomatique.
De l’autre, elle jugeait son geste parfaitement justifié.
Après tout, même ses membres estimaient que le Vieux Daoïste au nez de bœuf n’était pas digne de devenir le maître de Chu Feng.
Ils comprenaient donc pourquoi quelqu’un avait voulu tuer le Vieux Daoïste au nez de bœuf. En fait, ils auraient souhaité que le Vénérable céleste au Visage fantomatique agisse ainsi.
Mais, contrairement aux spectateurs qui se délectaient du spectacle, Chu Feng était furieux.
À l’instant où il vit le Vieux Daoïste au nez de bœuf se faire tuer, la rage le dévora et il eut envie d’attaquer le Vénérable céleste au Visage fantomatique.
Il ne parvenait pas à réprimer sa colère, bien qu’il sût parfaitement qu’il ne faisait pas le poids face au Vénérable céleste au Visage fantomatique.
Mais, lorsque Chu Feng remarqua que Grandmaster Tang Chen n’avait pas changé d’expression et souriait même, il comprit soudain que les choses n’étaient pas aussi simples qu’il l’avait cru.
Grandmaster Tang Chen était un ami proche du Vieux Daoïste au nez de bœuf ; il ne pouvait donc pas sourire après la mort de son ami.
Ainsi, même s’il ignorait quelle était la puissance actuelle du Vieux Daoïste au nez de bœuf, Chu Feng jugea, à la réaction de Grandmaster Tang Chen, que le Vénérable céleste au Visage fantomatique n’avait pas pu le tuer aussi facilement.
Le Vieux Daoïste au nez de bœuf avait probablement feint la mort !
La certitude que le Vieux Daoïste au nez de bœuf n’était pas mort apaisa considérablement la colère de Chu Feng, mais sa haine envers le Vénérable céleste au Visage fantomatique ne diminua pas.
Que le Vieux Daoïste au nez de bœuf ait été tué ou non, le Vénérable céleste au Visage fantomatique avait bien tenté de le tuer.
Chu Feng ne lui pardonnerait certainement pas de sitôt.
« Jeune ami Chu Feng, ne me regarde pas comme ça. »
— Comment un moins que rien sans nom aurait-il pu devenir ton maître ?
— Je ne fais ça que pour toi.
— Tu ne peux peut-être pas le comprendre pour l’instant. Tu me détestes peut-être même.
— Mais un jour, tu comprendras que j’agis pour ton bien.
En voyant la colère dans les yeux de Chu Feng, le Vénérable céleste au Visage fantomatique paniqua légèrement et s’empressa de justifier son comportement.
Après tout, il voulait que Chu Feng vienne le supplier de devenir son maître.
Il savait qu’en tuant le Vieux Daoïste au nez de bœuf, il s’attirerait les foudres de Chu Feng.
Mais il n’avait pas d’autre choix. En tuant le Vieux Daoïste au nez de bœuf, il aurait au moins une chance.
S’il ne le faisait pas, il n’en aurait aucune.
« Tu es un être méprisable et vil, prêt à tout pour parvenir à tes fins, et tu as quand même le culot de vouloir que je vienne te supplier de devenir mon maître ? »
— Je vais te le dire clairement : moi, Chu Feng, je ne te prendrai jamais pour maître, pas de toute ma vie.
— En revanche, tu pourrais bien devenir le prochain spectre à périr de ma main, déclara Chu Feng.
À ces mots, le Vénérable céleste au Visage fantomatique fronça les sourcils.
À voir l’attitude de Chu Feng, il ne distinguait pas la moindre lueur d’espoir.
Mais, en constatant la même chose, Grandmaster Luo Tuo se mit à rayonner de joie. Il estimait que sa chance était venue.
Il déclara donc à Chu Feng : « Le jeune ami Chu Feng a parfaitement raison. Un être aussi méprisable et vil que lui ne saurait devenir ton maître. »
— Il vaudrait mieux que ce soit moi, ce vieil homme, qui devienne ton maître.
Mais, après avoir entendu Grandmaster Luo Tuo, Chu Feng répondit : « Tu ne vaux pas mieux que ce Visage fantomatique. Tu n’es digne que de devenir un spectre à périr de ma main. »
« Toi… »
Grandmaster Luo Tuo fronça les sourcils. Le refus cinglant de Chu Feng le laissa à la fois contrarié et exaspéré.
« Bzzz… »
Soudain, le vent se leva et le ciel comme la terre se mirent à trembler. Même l’espace se déformait sous la pression.
Le Domaine des Esprits de l’Ère ancienne était en train de changer.
Sous les yeux de la foule, la Formation spirituelle qui entourait le Domaine des Esprits de l’Ère ancienne s’affaiblit, puis disparut complètement.
Au début, la foule en douta. Mais elle ne tarda pas à constater que la Formation spirituelle avait bel et bien disparu.
« Fff, fff… »
Dès que la Formation spirituelle eut disparu, de nombreuses silhouettes jaillirent comme une pluie torrentielle. Elles se ruèrent de toutes parts, au même instant, vers le Domaine des Esprits de l’Ère ancienne.
Les aînés et les aînées de Lu Jie le rejoignirent. Ils l’emmenèrent aussitôt hors du Domaine des Esprits de l’Ère ancienne et entreprirent de soigner ses blessures.
Avant de partir, ils n’oublièrent pas de lancer un regard féroce à Chu Feng.
Mais aucun d’eux ne l’attaqua.
Ils savaient que Chu Feng n’était pas quelqu’un qu’ils pouvaient attaquer à présent.
Même s’ils tentaient de s’en prendre à lui, d’autres le protégeraient.
Et s’ils l’attaquaient à la légère, ils risquaient de s’attirer un désastre.
Bien qu’ils en eussent très peu envie, la raison leur disait qu’il valait mieux garder la tête froide en pareilles circonstances.
Outre les aînés et les aînées de Lu Jie, venus le secourir, Grandmaster Tang Chen, Yuan Shu et Yu Ting avaient rejoint Chu Feng.
Sans la barrière de la Formation spirituelle, Chu Feng était exposé aux attaques. Grandmaster Tang Chen craignait pour sa sécurité et se méfiait tout particulièrement du Vénérable céleste au Visage fantomatique et de Grandmaster Luo Tuo.
Quant aux autres, ils se précipitèrent tous vers la stèle.
Après tout, elle renfermait l’héritage.
À la surprise de la foule, tous purent s’approcher de la stèle et même la toucher.
Mais aucun ne parvint à obtenir l’héritage. Quelle que soit la méthode employée, rien n’y faisait.
La foule s’en trouva fort désemparée.
S’ils ne pouvaient obtenir l’héritage par leurs propres moyens, il ne leur restait qu’une possibilité : devenir le maître de Chu Feng.
Mais cet espoir était bien trop ténu. La foule jugeait pratiquement impossible de devenir le maître de Chu Feng.
« Boum… »
Soudain, une explosion retentit et des ondes d’énergie se déchaînèrent.
Nombre de personnes furent projetées au loin par ces ondes. Certaines s’en tirèrent avec de graves blessures ; d’autres furent tuées.
Quelqu’un avait attaqué la stèle.
Pour s’emparer de l’héritage qu’elle renfermait, quelqu’un avait tenté de la détruire par la force martiale.
L’auteur de l’attaque était Grandmaster Luo Tuo.
« Luo Tuo, tu es devenu fou ? »
À la vue de l’attaque de Grandmaster Luo Tuo contre la stèle, le Vénérable céleste au Visage fantomatique et la Fée céleste Muzhi entrèrent tous deux dans une colère noire.
Ils ne craignaient pas que la stèle soit détruite. Ce qu’ils redoutaient, c’était que l’héritage qu’elle renfermait soit endommagé.
« Et alors ? Elle est parfaitement intacte, non ? » rétorqua Grandmaster Luo Tuo, irrité.
À ces mots, la foule se tourna vers la stèle et constata qu’elle n’avait pas subi le moindre dommage.
Pourtant, les seules ondes d’énergie provoquées par l’attaque de Grandmaster Luo Tuo avaient suffi à grièvement blesser, voire à tuer, les personnes proches de la stèle. On pouvait donc mesurer la puissance de cette attaque.
Et malgré cela, la stèle était parfaitement intacte.
La foule comprit alors qu’il était impossible de détruire la stèle par la force brute.
« Jeune ami Chu Feng, prends-moi pour maître. Je te garantis que je te transmettrai l’héritage. »
— De plus, je veillerai à ce que tu puisses quitter cet endroit sain et sauf.
Désemparé, le Vénérable céleste au Visage fantomatique se tourna de nouveau vers Chu Feng.
La seule différence, cette fois, était le ton de sa voix.
Il ne s’adressait plus à lui avec humilité.
Cette fois, sa voix prenait un ton légèrement menaçant.
« Jeune ami Chu Feng, tu ne peux pas faire confiance à ce Visage fantomatique. Prends plutôt ce vieil homme pour maître. Je suis le seul à pouvoir garantir ta sécurité. »
Grandmaster Luo Tuo prit aussi la parole, sur un ton tout aussi menaçant.
« Vous avez enfin montré votre vrai visage ? »
— Mais tant que je serai là, aucun de vous ne pourra faire le moindre mal à Chu Feng.
Grandmaster Tang Chen se plaça devant Chu Feng pour le protéger.
« Tang Chen, ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas. »
Les vêtements du Vénérable céleste au Visage fantomatique se mirent à flotter. Il libéra sa puissance oppressive.
« Jeune ami Chu Feng, Tang Chen n’est absolument pas quelqu’un de bien. Ne lui fais surtout pas confiance. Il agit ainsi uniquement parce qu’il veut obtenir l’héritage. »
— Prends-moi plutôt pour maître. Je suis bien plus digne de confiance que ce Tartuffe de Tang Chen.
Grandmaster Luo Tuo libéra lui aussi sa puissance oppressive, qu’il dirigea contre Grandmaster Tang Chen.
Ces deux hommes, qui s’étaient montrés hostiles l’un envers l’autre et étaient sur le point de s’affronter, unirent de nouveau leurs forces.
Ils savaient qu’en s’alliant, ils auraient bien plus de chances de vaincre Grandmaster Tang Chen.
« Deux contre un, ce n’est pas un peu injuste ? »
À cet instant, une puissante aura se posa aux côtés de Grandmaster Tang Chen, protégeant elle aussi Chu Feng.
C’était la Fée céleste Muzhi.
« Muzhi, tu comptes toi aussi te mêler des affaires des autres ? » demandèrent d’un ton sévère Grandmaster Luo Tuo et le Vénérable céleste au Visage fantomatique.
À deux contre Grandmaster Tang Chen, ils avaient de grandes chances de l’emporter.
Mais si la Fée céleste Muzhi se joignait à lui, la situation se compliquerait.
« Il n’est pas trop tard pour renoncer », déclara la Fée céleste Muzhi.
« Il est déjà trop tard. »
À peine la Fée céleste Muzhi eut-elle prononcé ces mots qu’une autre voix retentit.
En l’entendant, tous les visages changèrent dans la foule.
Cette voix n’appartenait ni à Grandmaster Tang Chen, ni au Vénérable céleste au Visage fantomatique, ni à Grandmaster Luo Tuo.
De plus, elle venait du ciel.
« Mais qui est-ce ?! »
En levant les yeux, la foule fut saisie d’effroi. Tous semblaient épouvantés.
La personne qui se tenait dans le ciel n’était autre que le Vieux Daoïste au nez de bœuf, d’une laideur incomparable.