Chapitre 4 147
Après l’apparition de la Formation spirituelle, de nombreuses entrées se matérialisèrent à sa surface.
En les franchissant, on pouvait pénétrer dans l’Abîme sans fin.
Cependant, chacune de ces entrées était protégée par une formation défensive.
Il fallait d’abord franchir cette formation pour pouvoir mettre les pieds à l’intérieur.
Or, en venir à bout était extrêmement difficile.
Presque tous les Esprits du Monde réunis comprirent le problème.
Cette Formation spirituelle n’avait rien d’ordinaire.
Pour franchir une formation défensive, il ne suffisait pas de maîtriser d’excellentes techniques d’Esprit du Monde : il fallait aussi une clé spéciale. Sans elle, même la plus écrasante des puissances ne permettait pas de franchir la Formation spirituelle.
« Fff, fff, fff… »
Soudain, une pluie d’objets jaillit des chars de guerre du Clan du Dragon.
Il s’agissait de plaques de cuivre qui dégageaient une aura de l’Ère antique.
Elles semblaient avoir été distribuées avant l’épreuve et retombèrent en différents endroits.
Tandis que les plaques de cuivre descendaient du ciel, la voix du vieil homme retentit de nouveau depuis l’intérieur d’un char de guerre du Clan du Dragon. « Que chaque chef de clan en prenne une. Il est interdit de se les disputer. »
Long Daozhi et les autres n’hésitèrent pas. Chacun attrapa une plaque de cuivre.
Ils comprirent aussitôt que ces plaques étaient les clés des formations spirituelles.
Mais les clés étaient incomplètes : il en fallait cinq pour en constituer une entière.
Au début, Long Daozhi et les autres furent perplexes.
S’il fallait réunir cinq morceaux pour obtenir une clé complète, pourquoi les membres du Clan du Dragon ne les avaient-ils pas assemblés avant de les distribuer ? Pourquoi leur donner des fragments ?
Mais ils comprirent bientôt. Et lorsqu’ils saisirent la raison, Long Daozhi et les autres froncèrent les sourcils.
Certains blêmirent même et eurent l’air très mal en point.
Il fallait activer les clés avant de pouvoir les assembler. Sans activation, elles n’étaient que des fragments inutiles.
Or, il fallait une certaine chose pour les activer.
Ni la puissance spirituelle ni la puissance martiale ne convenaient. Il fallait la puissance de la lignée du Clan du Dragon.
De plus, une condition liée au niveau de cultivation s’imposait : seuls ceux qui avaient atteint le niveau suprême exalté pouvaient activer les clés grâce à leur puissance de lignée.
La puissance de la lignée était d’une importance capitale. Elle constituait la racine de toute cultivation.
Activer les clés en puisant dans sa puissance de lignée revenait sans aucun doute à compromettre son avenir.
Et même si quelqu’un parvenait à activer les clés, puis à en réunir cinq, rien ne garantissait qu’il réussirait à franchir les formations entourant les entrées. Tout dépendait de la puissance des Esprits du Monde invités par les différents groupes.
Cette perspective tourmentait profondément bien des gens, Long Daozhi compris.
Cela dit, outre les chefs des différents groupes, plusieurs experts avaient atteint le niveau suprême exalté.
Pour cette raison, nombre de chefs décidèrent de confier à leurs clansmen la tâche d’activer les clés.
Ainsi, les clés seraient activées sans que leur propre puissance de lignée soit endommagée.
Ce seraient les experts de leur clan qui en feraient les frais.
Mais à leur grande surprise, avant même qu’ils aient pu mettre leur décision à exécution, la voix du vieil homme retentit de nouveau depuis le char de guerre du Clan du Dragon.
« En tant que chefs de vos clans, vous comptez vraiment confier une tâche aussi importante à vos clansmen ? »
« Si vous n’êtes pas capables d’assumer une si petite responsabilité, vous n’êtes pas dignes de retourner dans notre Clan du Dragon. Alors, fichez le camp immédiatement. »
Sa voix débordait de colère.
De toute évidence, le vieil homme du Clan du Dragon désapprouvait profondément le comportement de ces chefs.
À ces mots, les chefs des différents groupes se retrouvèrent dans une situation délicate.
Puisqu’ils ne pouvaient pas laisser leurs clansmen sacrifier leur puissance de lignée à leur place, il leur faudrait s’en charger eux-mêmes.
Si le sacrifice de leur puissance de lignée leur garantissait l’accès à l’Abîme sans fin, ils pourraient le supporter.
Mais ce n’était pas le cas. Même en sacrifiant leur puissance de lignée, ils risquaient de ne pas pouvoir y pénétrer.
Et s’ils ne parvenaient pas à entrer dans l’Abîme sans fin, ils n’auraient aucune chance d’obtenir une Pierre source de la veine du dragon.
Dans ces conditions, utiliser leur puissance de lignée représentait un prix exorbitant.
Tandis qu’ils se tourmentaient, Long Daozhi et les autres comprirent enfin pourquoi le Clan du Dragon avait exigé que cinq groupes s’allient.
Jamais ils n’auraient imaginé que l’activation des formations spirituelles les obligerait à prendre une décision aussi difficile.
« Bzzz… »
Bientôt, une lueur jaillit au milieu de la foule.
Quelqu’un venait d’activer une clé.
Puis, de plus en plus de personnes décidèrent d’activer les leurs.
Face à la possibilité de retourner dans le Clan du Dragon, ces gens préféraient payer un prix immense plutôt que de laisser passer l’occasion.
« Alors, vous osez ou pas ? Sinon, retirez-vous, que je puisse m’allier à d’autres », lança l’homme d’âge mûr à la barbe noire.
Sur ces mots, il insuffla sa puissance de lignée dans la clé qu’il tenait.
La clé qu’il tenait s’activa bientôt à son tour. Mais, après l’avoir activée, ses cheveux noirs devinrent blancs comme neige, tout comme sa barbe. Son visage se flétrit également de façon spectaculaire. Le changement était effroyable.
Il avait épuisé non seulement sa puissance de lignée, mais aussi sa durée de vie.
Sa décision mit fin aux hésitations de Long Daozhi et des autres.
Eux aussi voulaient retourner dans le Clan du Dragon. Même s’ils devaient se sacrifier, la plupart étaient prêts à le faire.
« Maître de la Cité Long, veuillez patienter. »
Mais alors que Long Daozhi s’apprêtait à insuffler sa puissance de lignée dans sa clé pour l’activer, Grandmaster Liangqiu l’arrêta soudain.
« Je sens que cet Abîme sans fin est extrêmement dangereux. De plus, les participants sont tous assez puissants. Les chances d’activer la Pierre source de la veine du dragon sont infimes. Vous devriez peut-être y réfléchir encore. »
Grandmaster Liangqiu avait de la peine pour Long Daozhi et ne voulait pas qu’il sacrifie sa durée de vie et son avenir pour prendre un tel risque.
« Long Daozhi, si tu n’oses pas, fiche le camp. Ne nous fais pas perdre notre temps », lancèrent les quatre autres chefs de l’alliance.
Ils avaient tous activé leurs clés.
« Ne t’inquiète pas. Moi, Long Daozhi, je ne suis pas du genre à abandonner à mi-chemin. »
« Je ne retarderai pas les autres non plus. »
Sur ces mots, Long Daozhi activa à son tour sa clé en utilisant sa puissance de lignée.
Comme prévu, après avoir activé la clé grâce à sa puissance de lignée, il devint extrêmement faible et incroyablement vieux. On aurait dit que la moitié de toute sa puissance de lignée lui avait été arrachée.
En voyant cela, Grandmaster Liangqiu n’eut d’autre choix.
Il récupéra la clé activée de Long Daozhi et, avec les quatre autres Esprits du Monde, assembla les cinq clés. Puis ils les placèrent dans l’une des entrées de la Formation spirituelle.
« Bzzz… »
Comme prévu, dès que la clé pénétra dans la formation défensive, celle qui entourait l’entrée de la Formation spirituelle s’affaiblit aussitôt.
La Formation spirituelle était toutefois toujours là. Les cinq Esprits du Monde devaient agir de concert pour pouvoir entrer.
Les cinq Esprits du Monde n’osèrent pas hésiter. Ils saisirent cette occasion décisive et unirent leurs forces pour franchir la formation défensive.
Mais comme ils l’avaient prévu, même avec une clé complète, ouvrir l’entrée de la Formation spirituelle restait extrêmement difficile.
De plus, ils découvrirent bientôt un autre problème épineux.
Ils ne disposaient que de cinq tentatives pour ouvrir l’entrée de la Formation spirituelle.
S’ils les épuisaient toutes, la clé perdrait son pouvoir.
Les membres du Clan du Dragon avaient précisé que c’étaient là toutes les clés disponibles. S’ils finissaient par épuiser leur clé, ils ne pourraient plus pénétrer dans l’Abîme sans fin et devraient repartir bredouilles.
En un clin d’œil, Grandmaster Liangqiu et les quatre autres Esprits du Monde échouèrent quatre fois de suite.
Il ne leur restait qu’une seule tentative. S’ils échouaient encore, ils ne pourraient plus entrer dans l’Abîme sans fin.
Long Daozhi et les autres paniquèrent. Après tout, ils avaient déjà épuisé leur puissance de lignée et leur durée de vie. S’ils ne parvenaient même pas à obtenir la possibilité de pénétrer dans l’Abîme sans fin, ils auraient vraiment payé un prix énorme pour rien.
Ce qui les affola davantage, c’est que certains avaient déjà réussi à franchir une Formation spirituelle et à entrer dans l’Abîme sans fin.
Il faut préciser que même lorsque l’entrée d’une Formation spirituelle était franchie, le nombre de personnes autorisées à la traverser restait limité.
Ce nombre incluait ceux qui avaient sacrifié leur puissance de lignée pour activer les clés.
En dehors d’eux, cinq autres personnes seulement pouvaient entrer. Pour ces cinq places, aucune restriction ne s’appliquait quant à l’identité des personnes choisies.
Cependant, la plupart de ceux qui parvenaient à ouvrir les entrées des Formations spirituelles choisissaient d’emmener l’Esprit du Monde qu’ils avaient invité.
Après tout, dans une telle situation, la puissance des Esprits du Monde était indispensable.
Long Daozhi et les autres étaient dans une angoisse extrême tandis qu’ils regardaient les autres pénétrer dans l’Abîme sans fin.
Mais ils ne pouvaient rien faire. En fait, ils n’osaient même pas presser leurs Esprits du Monde.
Après tout, ceux-ci représentaient leur dernier espoir d’entrer dans l’Abîme sans fin.
« Il est temps de changer d’Esprit du Monde », déclara un Esprit du Monde aux longs cheveux jaunes.
Long Daozhi et les autres s’avancèrent aussitôt et demandèrent : « Grandmaster, qu’entendez-vous par là ? »
« Cet homme est trop faible. Remplacez-le par un autre Esprit du Monde. Avec lui, il est impossible d’ouvrir cette entrée de la Formation spirituelle », répondit l’Esprit du Monde aux cheveux jaunes en désignant Grandmaster Liangqiu.
« Maître de la Cité Long, vous n’avez pas réussi à inviter un Esprit du Monde plus puissant pour une tâche aussi importante ? »
Les trois autres Esprits du Monde prirent également la parole. Ils s’en prirent non seulement à Grandmaster Liangqiu, mais aussi à Long Daozhi.
« Vous… »
Le visage de Grandmaster Liangqiu rougit de colère à ces mots.
Il savait parfaitement que l’écart entre lui et les quatre autres Esprits du Monde était minime.
En fait, il les surpassait même légèrement.
La vérité, c’était qu’aucun des cinq n’était sûr de pouvoir ouvrir l’entrée de la Formation spirituelle et que les quatre autres semblaient se connaître.
Comme ils n’étaient pas certains de réussir à ouvrir l’entrée de la Formation spirituelle, ils avaient décidé de faire porter le blâme à Grandmaster Liangqiu.
Après tout, ils savaient que, même si les chefs des cinq groupes ne les pressaient ni ne leur faisaient de reproches pour l’instant, ils ne les laisseraient certainement pas s’en tirer s’ils gaspillaient leur dernière tentative.
C’est pourquoi ils voulaient rejeter la faute sur quelqu’un. De toute évidence, Grandmaster Liangqiu était la cible toute désignée.
« Long Daozhi, espèce d’incapable ! Comme prévu, tu as fini par nous retarder ! »
« Quand nous avons formé cette alliance, nous t’avons dit que l’Abîme sans fin serait extrêmement difficile à affronter. Nous t’avons dit que tu devais non seulement inviter un Spiritualiste du Monde au Manteau sacré à marque de dragon, mais aussi en choisir un très puissant. »
« À l’époque, tu nous as garanti que tu trouverais à coup sûr un Esprit du Monde puissant. Et maintenant, regarde-toi ! Regarde l’incapable que tu as invité ! »
« Si j’avais su que tu serais aussi inutile, je ne me serais jamais allié à toi ! »
Bientôt, les chefs des quatre autres groupes se mirent tous à critiquer Long Daozhi.
À cet instant, Grandmaster Liangqiu n’était plus le seul bouc émissaire : Long Daozhi l’était devenu lui aussi.