Chapitre 4 039
Une seule chose expliquait la nervosité des membres du Clan céleste Chu : la lettre que tenait le chef du Clan céleste Chu.
Cette lettre lui avait été remise par le vieil homme en robe violet et or qui venait de partir.
C’était une invitation spéciale.
Elle était spéciale parce que seuls les souverains d’un Champ stellaire étaient habilités à en recevoir une.
Ces invitations indiquaient que le Clan céleste Chu n’était pas le seul à en avoir reçu une : toutes les plus grandes puissances des autres Champs stellaires en avaient également reçu une.
Or, le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux faisait partie des Dix Champs stellaires abandonnés de la Galaxie de la Sainte Lumière, les dix plus faibles parmi ses quatre-vingt-seize Champs stellaires.
Les Dix Champs stellaires abandonnés étaient si faibles qu’ils n’étaient même pas dignes de prendre part aux grandes manifestations de la Galaxie de la Sainte Lumière. C’était aussi pour cette raison qu’on les qualifiait d’« abandonnés ».
Par conséquent, le fait que le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux ait reçu une invitation signifiait que les souverains des neuf autres Champs stellaires « abandonnés » en avaient également reçu une.
S’il s’agissait d’une grande manifestation, elle ne concernerait que les Dix Champs stellaires abandonnés.
En toute logique, puisque ces dix Champs stellaires étaient à peu près de force égale, les réunir n’avait rien d’extraordinaire.
De plus, ils s’étaient déjà rassemblés à de nombreuses reprises.
Sans cela, la Secte de tous les Cieux et les quatre autres puissances ne seraient pas devenues alliées.
Malgré tout, le Clan céleste Chu ressentait une immense pression.
La raison en était tout simplement qu’il était beaucoup trop faible.
Il était certes le souverain du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, mais il n’en était pas la puissance la plus forte.
S’il avait pu en devenir le souverain, c’était uniquement parce que les Trois Cités le souhaitaient.
Le soutien des Trois Cités signifiait que même ceux qui désapprouvaient leur accession au pouvoir devaient garder leur mécontentement pour eux ; personne n’osait exprimer son opinion.
Mais les choses seraient différentes s’ils quittaient le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
Les puissances de ces Champs stellaires ne se gêneraient pas.
S’ils les méprisaient, ils le feraient savoir. Si le Clan céleste Chu décidait de participer, on le regarderait forcément de haut.
Voilà pourquoi les membres du Clan céleste Chu étaient si soucieux.
« Seigneur, ne pouvons-nous pas refuser ? demanda soudain Chu Xuanzhengfa.
— J’ai bien peur que non. Le Seigneur a déjà accepté d’y participer, répondit Chu Hanpeng.
— On ne peut pas revenir sur notre décision, même après avoir accepté ? demanda Chu Xuanzhengfa.
— Revenir sur notre décision ? C’est une invitation de la Salle de l’Étoile Pourpre.
— Refuser d’y participer reviendrait à manquer de respect à la Salle de l’Étoile Pourpre.
— Nous ne pouvons déjà pas nous permettre de nous mettre à dos les autres Champs stellaires. Comment pourrions-nous nous permettre d’offenser la Salle de l’Étoile Pourpre ? »
Chu Hanpeng avait l’air désemparé en prononçant ces paroles.
À ces mots, Chu Xuanzhengfa baissa la tête.
Quelle puissance était donc la Salle de l’Étoile Pourpre ?
Elle était elle aussi souveraine d’un Champ stellaire.
Le vieil homme en robe violet et or qui était venu plus tôt appartenait à la Salle de l’Étoile Pourpre.
Cependant, la Salle de l’Étoile Pourpre ne faisait pas partie des Dix Champs stellaires abandonnés.
Elle était plutôt le souverain d’un Champ stellaire inférieur.
Bien qu’elle ne fût souveraine que d’un Champ stellaire inférieur, elle était loin d’être une puissance que les Champs stellaires abandonnés pouvaient égaler.
La Salle de l’Étoile Pourpre possédait donc une force supérieure à celle de tous les Champs stellaires abandonnés.
Même sans que Chu Hanpeng le lui dise, Chu Xuanzhengfa savait qu’ils ne pouvaient pas se permettre de l’offenser.
S’il ne voulait pas participer à cette grande manifestation, c’était uniquement parce qu’il ne voulait pas que leur Seigneur soit humilié.
Ainsi, cette manifestation aurait beau être un rassemblement pour les autres Champs stellaires, elle pourrait bien n’être pour le Clan céleste Chu qu’un banquet de Hongmen, un piège destiné à tuer un invité.<sup>[1]</sup>
[1. Le banquet de Hongmen est un banquet organisé dans le but d’assassiner un invité. Il fait référence à la tentative de Xiang Yu de tuer Liu Bang.]
« Seigneur, vous avez fort à faire. Permettez-moi de répondre à l’invitation à votre place.
Soudain, Chu Xuanzhengfa releva la tête et regarda le chef du Clan céleste Chu.
Il ne voulait pas que le chef du Clan céleste Chu soit humilié et, puisqu’ils ne pouvaient pas refuser de participer, il ne voyait qu’une solution : subir l’humiliation à la place de leur Seigneur.
Le chef du Clan céleste Chu sourit toutefois et fit un geste de la main pour écarter sa proposition. « Zhengfa, je te remercie de ta sollicitude. Mais je dois m’en occuper en personne.
— Mais, Seigneur, vous… » Chu Xuanzhengfa voulut encore le dissuader.
« Zhengfa, tu sais bien que cette grande manifestation est une mauvaise nouvelle pour notre Clan céleste Chu, n’est-ce pas ?
— Mais as-tu réfléchi à la raison pour laquelle elle n’est néfaste qu’à notre Clan céleste Chu ? » demanda le chef du Clan céleste Chu.
« C’est parce que notre Clan céleste Chu est le plus faible.
— Le monde des cultivateurs martiaux est régi par la loi du plus fort. C’est ainsi depuis la nuit des temps, répondit Chu Xuanzhengfa.
— C’est exact. Notre manque de puissance est la principale raison.
— Au vu de sa force, notre Clan céleste Chu n’est effectivement pas digne de régner sur un Champ stellaire. Nous le savons tous ici.
— Pourtant, même s’il ne dispose pas d’une puissance suffisante, notre Clan céleste Chu doit garder sa dignité.
— Puisque ce vieil homme a accepté, devant les maîtres des Trois Cités, la responsabilité de gouverner le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, il doit en assumer toutes les obligations.
— Je ne peux pas me contenter de jouir du respect et de la déférence que m’attire mon rang. Je dois aussi assumer toutes les responsabilités qui incombent au souverain d’un Champ stellaire.
— Alors, comment pourrais-je me dérober ? »
Le chef du Clan céleste Chu promena son regard sur les personnes présentes en prononçant ces mots.
Tous les anciens baissèrent silencieusement la tête.
Aucun d’eux ne trouva de raison valable pour s’opposer à leur Seigneur.
« Seigneur, dans ce cas, permettez-moi de vous accompagner, dit Chu Xuanzhengfa.
— J’y réfléchirai. »
Sur ces mots, le chef du Clan céleste Chu rangea l’invitation.
« Seigneur…
— Grands Anciens…
— Anciens, c’est terrible ! »
À cet instant, un ancien se précipita dans la pièce et s’agenouilla aussitôt par terre.
Son visage était livide, et il était couvert de sueur. Même ses mains jointes tremblaient légèrement.
On aurait dit qu’il venait de subir une frayeur terrible.
« Quel comportement scandaleux ! Qu’est-ce qui vous prend de faire tout ce tapage ?!
— Heureusement que Seigneur Envoyé est parti. Sinon, vous auriez déshonoré le Clan céleste Chu ! »
Les personnes présentes étaient déjà très agitées. L’arrivée du messager ne fit donc qu’attiser leur colère, et plusieurs d’entre elles se mirent à le réprimander avec véhémence.
Bien sûr, leur irritation n’était pas la seule raison de leur réaction.
L’ancien était tout simplement beaucoup trop paniqué.
Le Clan céleste Chu n’était plus ce qu’il avait été.
Protégé par les Trois Cités, il ne risquait pratiquement plus de voir quiconque lui chercher querelle.
Qui aurait osé s’opposer à lui ?
Voilà pourquoi certains réprimandèrent l’ancien, lui reprochant de s’alarmer pour rien.
Pourtant, malgré les remontrances des anciens, l’air paniqué de l’homme ne changea pas le moins du monde.
« C-c’est… le R-Royaume du Maître des Champs stellaires… ils s-sont revenus. »
L’ancien était si effrayé qu’il en bégayait.
« Le Royaume du Maître des Champs stellaires ?! »
À ces mots, Chu Xuanzhengfa et le chef du Clan céleste Chu changèrent eux aussi d’expression.
« Vous voulez dire que le Clan Wuming est revenu ? demanda le chef du Clan céleste Chu.
— Oui. E-et… i-ils s-sont juste d-devant l’entrée d-de notre C-Clan céleste Chu.
— Ils sont v-venus avec des intentions f-féroces. Je… je crois qu’ils ne sont p-pas là pour n-nous faire d-de cadeau.
— Seigneur, Grands Anciens, p-pitié, venez voir. »
L’ancien était au bord des larmes en parlant.
Il était véritablement terrorisé.
Et, à cet instant, il n’était plus le seul à l’être.
Les anciens qui l’avaient réprimandé un peu plus tôt parce qu’il s’alarmait pour rien tremblaient eux aussi de peur.
En fait, le chef du Clan céleste Chu et Chu Xuanzhengfa avaient eux aussi le visage fermé.