Chapitre 4 038
« Seigneur, sans vous, nous, les Bêtes de fer souterraines, aurions tous été exterminés. »
« C’est pourquoi, Seigneur, si vous avez un jour besoin de notre aide, n’hésitez pas à nous le demander. Si c’est à la portée des Bêtes de fer souterraines, nous ferons tout notre possible pour vous aider », déclara la vieille bête en joignant les poings.
« Vous comptez continuer à vivre ici ? »
À ses paroles, Chu Feng comprit que les Bêtes de fer souterraines avaient l’intention de continuer à vivre en ces lieux.
« Bienfaiteur, nous, les Bêtes de fer souterraines, vivons ici depuis notre naissance. Nos ancêtres nous ont également ordonné de ne jamais quitter cet endroit », répondit la vieille bête.
« Dans ce cas, à part Tuoba Chengan, quelqu’un d’autre sait-il que vous vivez ici ? » demanda Chu Feng.
« Cela m’étonnerait. Notre clan a toujours fait preuve de prudence et n’a pour ainsi dire jamais eu de contacts avec le monde extérieur. »
« À vrai dire, notre clan n’aurait pas dû subir ce désastre. C’est la bonté de ce vieil homme qui en est la cause. »
En disant cela, la vieille bête afficha un air contrit.
La vieille bête expliqua ensuite à Chu Feng comment Tuoba Chengan avait appris leur existence.
Il s’avéra que Tuoba Chengan avait été grièvement blessé et qu’il avait atterri par hasard aux abords de la chaîne de montagnes.
Bien qu’elles eussent une apparence féroce, les Bêtes de fer souterraines étaient en réalité des créatures bienveillantes.
Leur clan était composé de Bêtes monstrueuses honnêtes et bonnes.
En voyant Tuoba Chengan à l’article de la mort, la vieille bête avait éprouvé de la compassion et décidé de l’accueillir dans son clan pour le soigner.
À l’origine, il avait prévu de l’emmener ailleurs une fois ses blessures stabilisées, avant qu’il reprenne conscience, afin d’éviter tout problème par la suite.
Mais Tuoba Chengan s’était soudainement réveillé. Plus surprenant encore, il était extrêmement puissant, bien davantage que le vieil homme.
La suite était évidente : au lieu d’être reconnaissant envers le vieil homme qui lui avait sauvé la vie, Tuoba Chengan s’était mis à convoiter les trésors de la grotte souterraine.
À cause de lui, tout le Clan des Bêtes de fer souterraines avait été réduit en esclavage.
Il les avait torturées et mises à mort avec une cruauté sadique.
En apprenant ce qui s’était passé, Chu Feng sentit la colère gronder dans son cœur.
Il savait déjà que Tuoba Chengan avait un caractère abject. Mais il n’aurait jamais imaginé qu’il fût assez cruel pour ne pas épargner ceux qui lui avaient sauvé la vie.
Si Chu Feng avait su tout cela plus tôt, il n’aurait pas laissé Tuoba Chengan mourir aussi facilement.
Il y avait toutefois une bonne nouvelle : hormis Tuoba Chengan, personne d’autre ne semblait connaître l’existence de la grotte souterraine.
Si les Bêtes de fer souterraines décidaient de continuer à y vivre, elles ne seraient probablement plus dérangées.
Par précaution, Chu Feng installa néanmoins une puissante Formation spirituelle avant de partir.
Elle rendit la grotte encore plus difficile à découvrir et compliqua considérablement l’accès aux étrangers.
On pouvait dire que Chu Feng avait ainsi garanti la sécurité des Bêtes de fer souterraines.
Ensuite, Chu Feng raffina le présent que lui avaient offert les Bêtes de fer souterraines.
Comme il s’y attendait, cette force pouvait pénétrer dans son âme, mais aussi protéger et renforcer son dantian.
C’était un trésor de trempe extrêmement rare.
En repensant à la façon dont Tuoba Chengan avait récupéré la cultivation qu’il avait perdue après que le maître de la Cité du Dragon martial ancestral l’eut mutilé, et au fait qu’il avait obtenu une quantité bien plus importante de cette force que Tuoba Chengan, Chu Feng se dit que son séjour dans le Champ stellaire de Tous les Cieux avait été particulièrement fructueux : il avait non seulement éliminé Tuoba Chengan, mais aussi fait une récolte inattendue.
Ce voyage en avait valu la peine.
Chu Feng quitta alors la grotte souterraine et se mit en route vers le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes, dans le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
Bien qu’il n’eût passé que peu de temps dans le Champ stellaire de Tous les Cieux, il n’avait cessé de s’inquiéter pour le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes.
Il se faisait surtout du souci pour ses habitants.
……
Grand Royaume supérieur des Mille Mondes. Clan céleste Chu.
Depuis que le maître de la Cité du Dragon martial ancestral leur avait confié le contrôle du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, après leur bataille contre le Clan céleste Linghu, les membres du Clan céleste Chu n’avaient pas connu un seul jour de tranquillité.
Des puissances venues de tout le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux affluaient pour leur rendre visite et les féliciter. Certaines venaient même d’autres Champs stellaires.
Le Clan céleste Chu n’avait jamais connu pareille effervescence au cours de toute son histoire.
À vrai dire, s’il s’était agi d’une autre puissance, elle n’aurait probablement pas reçu tous ses visiteurs.
Après tout, un suzerain de Champ stellaire se devait d’avoir l’attitude qui convenait à son rang.
Mais le chef du Clan céleste Chu ne refusait personne.
Qu’ils fussent forts ou faibles, il recevait tous ceux qui venaient leur rendre visite pour la première fois.
Bien sûr, toutes les puissances qui se présentaient au Clan céleste Chu faisaient preuve d’un profond respect.
Le clan était en pleine effervescence, mais il baignait aussi dans l’admiration et la vénération d’innombrables personnes.
Les jeunes générations du Clan céleste Chu en étaient ravies.
Ils avaient beau avoir toujours été les suzerains du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes et jouir du respect de toutes ses puissances, cette influence ne dépassait pas les frontières du royaume.
Ils savaient que, s’ils le quittaient, le Clan céleste Chu occupait en réalité une place bien modeste dans le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
Nombreux étaient ceux qui les méprisaient.
Mais les choses avaient changé. Toutes les puissances du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux les traitaient désormais avec le plus grand respect.
Leur statut avait grimpé de plusieurs échelons, on ne savait combien.
Cette transformation avait considérablement nourri leur vanité. Naturellement, ils appréciaient grandement leur nouvelle identité, ainsi que le respect et l’admiration que leur témoignaient les autres puissances.
Cela dit, les jeunes générations ne réfléchissaient pas à tant de choses. Il était compréhensible qu’elles se laissent griser par leur nouveau statut.
Les membres de l’ancienne génération, en revanche, étaient un peu inquiets.
Ils savaient que les fondations de leur clan ne suffisaient pas à soutenir le statut de suzerain d’un Champ stellaire.
S’ils avaient acquis leur position actuelle, c’était uniquement grâce au soutien de Chu Feng et de la Cité du Dragon martial ancestral.
Ils savaient donc qu’ils n’étaient suzerains que de nom.
On cherche toujours à s’élever, tandis que l’eau coule vers le bas.
Puisqu’ils avaient obtenu ce statut, même s’il n’était que nominal, ils ne voulaient pas le céder.
Ils souhaitaient goûter au plaisir d’être révérés par tout le Champ stellaire.
La question de savoir comment conserver leur statut de suzerain était donc devenue leur principale préoccupation.
Bien sûr, ils savaient que leur meilleur atout était Chu Feng.
Chu Feng possédait un talent stupéfiant, qui n’avait rien à envier à celui de son grand-père et de son père, Chu Hanxian et Chu Xuanyuan.
Tous les membres du Clan céleste Chu savaient que, si Chu Feng disposait d’assez de temps, il deviendrait sans aucun doute l’être le plus puissant du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux. Alors, personne n’oserait contester l’autorité de leur clan.
Mais d’ici là… que devaient-ils faire ?
C’était justement la période précédant l’ascension de Chu Feng qui les préoccupait.
……
À cet instant, le chef du Clan céleste Chu, Chu Hanpeng, Chu Xuanzhengfa et de nombreux Anciens du Clan céleste Chu s’étaient rassemblés devant une Formation de téléportation.
Ils se tenaient en rangs bien ordonnés. Le spectacle était rare.
À part les habitants des Trois Cités, presque personne ne pouvait amener le Clan céleste Chu à déployer une telle escorte.
Ils étaient venus prendre congé de quelqu’un, avec tous les égards.
Cette personne ne venait pourtant pas des Trois Cités.
C’était un vieil homme à l’allure imposante, vêtu d’une robe violette et dorée. Sans même tenir compte de son aura écrasante, sa seule tenue lui donnait déjà une noblesse exceptionnelle.
Il avait l’air de quelqu’un à qui il ne fallait pas chercher querelle.
Les membres du Clan céleste Chu lui adressaient tous des sourires.
Leur attitude respectueuse témoignait davantage encore du statut extraordinaire du vieil homme.
Mais dès que celui-ci eut disparu dans la Formation de téléportation, les Anciens du Clan céleste Chu cessèrent aussitôt de sourire. Leurs sourires forcés firent place aux froncements de sourcils.
Chu Hanpeng et Chu Xuanzhengfa froncèrent eux aussi les sourcils.