Cinquième niveau du Royaume du Profond

Le Rassemblement des prétendants prit fin ainsi, à la grande surprise de tous, et dépassa les attentes de presque chacun.

Comme il avait réuni les plus grands génies de tout le continent des Neuf Provinces, l’annonce par Zi Ling de son amour pour Chu Feng ne tarda pas à se répandre après sa clôture.

Mais Chu Feng, qui se cachait dans une grotte de montagne, ignorait tout cela.

Après plusieurs jours de tourments dus au contrecoup, les effets de la Médecine interdite commencèrent enfin à s’estomper. Lorsque son corps se rétablit peu à peu, Chu Feng ne quitta pas la grotte. Il sortit le million cinquante mille perles profondes et entreprit de les raffiner.

Bien qu’il fût désormais incapable de recueillir la moindre nouvelle du monde extérieur, Chu Feng pouvait deviner que les sept puissances ne lui pardonneraient pas si facilement. Elles feraient certainement tout leur possible pour le retrouver, et iraient même jusqu’à placarder des avis de recherche.

Dans une telle situation, Chu Feng ne pouvait compter sur personne : il ne lui restait qu’à élever sa cultivation. Toutefois, même avec un million cinquante mille perles profondes en sa possession, il ignorait jusqu’à quel niveau il pourrait progresser.

Après tout, la Foudre divine dans son dantian était trop vorace. Chaque percée décuplait les ressources nécessaires à la suivante. C’était vraiment difficile à supporter pour Chu Feng.

« Bon sang ! Vous mangez trop, tous autant que vous êtes ! Vous voulez ma mort ou quoi ?!

— Un million cinquante mille perles profondes ! Un million cinquante mille ! Et ça ne m’a fait gagner que deux niveaux de cultivation ! Je n’ai même pas atteint le sixième niveau du Royaume du Profond. Avec quoi vais-je vous nourrir, à l’avenir ? »

À cet instant, des hurlements retentirent dans la grotte où se trouvait Chu Feng. Après deux jours entiers de raffinage, il venait enfin de terminer celui de son million cinquante mille perles profondes.

Mais le résultat était inacceptable pour lui. Il savait bien qu’il ne pouvait espérer que ce million cinquante mille perles profondes lui permette de « franchir mille lieues d’un seul bond » et d’atteindre directement le septième niveau du Royaume Céleste, qui lui aurait permis de devenir Spirite du Monde à manteau bleu. Il avait toutefois cru pouvoir au moins atteindre le sixième niveau du Royaume du Profond. Or, la réalité ne correspondait pas du tout à ses attentes. Une grande quantité de puissance profonde s’était certes accumulée dans son dantian, et il ne lui manquait qu’un tout petit peu pour atteindre le sixième niveau du Royaume du Profond, mais il avait du mal à l’accepter.

« Chu Feng, toute chose a ses avantages et ses inconvénients. Même si chaque niveau de cultivation exige un prix exorbitant, et que celui-ci ne cesse d’augmenter, tu as tout de même obtenu ce que tu méritais. Réfléchis bien : parmi les jeunes du continent des Neuf Provinces, qui pourrait te vaincre ?

— Tu es déjà invincible parmi ceux de ton âge. Et maintenant, tu possèdes une Arme d’élite. Même si, en apparence, tu n’as que la cultivation du cinquième niveau du Royaume du Profond, ta véritable puissance de combat rivalise déjà avec celle du Royaume Céleste. Même si tu ne peux pas vaincre les cultivateurs de ce royaume, ils ne peuvent pas non plus te faire grand-chose, pas vrai ?

— Pour les gens ordinaires, en revanche, il est impossible de tenir tête à des experts du Royaume Céleste quand on se trouve dans le Royaume du Profond. Voilà ton avantage, voilà ce qui fait ta force. Tu n’as donc pas vraiment de quoi te plaindre.

— Quant aux ressources, tu n’as pas à t’en inquiéter non plus. Ce monde est immense ! Le continent des Neuf Provinces n’en est qu’un minuscule fragment. Comme on dit, il existe d’autres cieux au-delà de ceux-ci. Tout cela est bien réel.

— Alors, peu importe l’énorme quantité de ressources de cultivation dont tu auras besoin, tu en trouveras quelque part. Dans ce monde, les perles profondes et les perles célestes ne sont pas les seules à pouvoir améliorer ta cultivation. Il existe aussi quantité d’objets étranges, entre ciel et terre, qui permettent de progresser.

— Même le sang et la chair de certaines Bêtes monstrueuses peuvent accroître ta cultivation, parfois avec des effets encore meilleurs. Et je tiens à te rappeler que tu as les moyens de t’en procurer. » Eggy le lui rappela.

« Ne t’inquiète pas, Eggy. Je ne suis ni découragé ni déprimé. Je voulais juste évacuer un peu ma frustration. Après tout, il s’agissait d’un million cinquante mille perles profondes. » Chu Feng eut un petit rire. Il savait qu’Eggy s’inquiétait pour lui et craignait que tous ces fardeaux et cette pression ne le démoralisent et ne lui fassent perdre confiance en l’avenir.

« Ah, je suis resté isolé si longtemps et je n’ai pas mangé un bon repas depuis des jours. J’ai faim ! Je vais sortir chercher de quoi manger et en profiter pour me renseigner sur la situation à l’extérieur. Peut-être que Zi Ling me cherche. J’attendrai qu’elle me trouve, puis je quitterai la Province de Qin. »

Tout en parlant, Chu Feng trouva un vêtement ordinaire. Peu après, il sortit un chapeau conique en lambeaux et le posa sur sa tête. Ce ne fut qu’après avoir dissimulé son apparence qu’il quitta la grotte et se dirigea vers un endroit habité.

Chu Feng s’éleva dans les airs et fila à une vitesse extrême. Il n’avait pas volé longtemps lorsqu’il aperçut, sous les nuages, une station-relais.

[NDT : une station-relais est un lieu d’étape pour les voyageurs, où ils peuvent changer de cheval, se restaurer, trouver un logement, etc.]

Bien que cette station se trouvât dans une plaine désolée, elle était idéalement située sur une voie de passage très fréquentée. C’était donc l’endroit parfait pour se procurer à manger et glaner des nouvelles.

Chu Feng fit exprès un détour et atterrit à l’écart, là où il n’y avait personne, avant de se diriger vers la station-relais.

Une fois entré, il se rendit directement à l’auberge, choisit une table libre et s’y assit. Mais quand il releva la tête, son regard vacilla : il venait de remarquer une affiche de recherche sur le mur. Le portrait qui y figurait le représentait, lui.

« Capturer Chu Feng vivant et remettre la Hache fantôme Asura : récompense d’un million de perles profondes.

— Tuer Chu Feng et remettre la Hache fantôme Asura : récompense de neuf cent mille perles profondes.

— Si Chu Feng ne peut être tué, toute information fiable sur sa cachette sera récompensée de dix mille perles profondes.

— Si, grâce aux informations fournies, Chu Feng est capturé, une récompense de cent mille perles profondes sera versée.

— Les récompenses peuvent être réclamées auprès du Clan Jie, de l’École Yuangang, de l’École du Dieu du Feu, de la Secte Blanche cachée, de la Vallée de la Liberté et de l’Insouciance et de la Vallée du Dieu de l’Épée ? »

Après avoir lu l’affiche, Chu Feng ricana et se dit en son for intérieur : « La récompense est plutôt généreuse. On dirait que ces puissances ont encore beaucoup de trésors ! Le million cinquante mille perles profondes que je leur ai extorquées, ce n’était pas grand-chose, finalement. »

« Ce n’est qu’un million de perles profondes. Même sans soupçonner que ta Hache fantôme Asura renferme des trésors, elle vaut bien plus d’un million de perles profondes, pas vrai ? Après tout, les Armes d’élite ordinaires sont déjà des trésors inestimables, alors imagine la tienne, qui peut reconnaître son maître. » Eggy prit la parole.

« C’est vrai. Mais pour être honnête, cette récompense me tente moi-même. » Chu Feng savait qu’une telle somme ferait sûrement tourner bien des têtes. Après tout, l’affiche indiquait qu’il n’avait que la cultivation du troisième niveau du Royaume du Profond.

Le troisième niveau du Royaume du Profond, ce n’était rien sur le continent des Neuf Provinces. D’innombrables personnes possédaient une cultivation supérieure à la sienne. Chu Feng se disait donc que beaucoup partiraient à sa recherche pour toucher la récompense. À présent, les six grandes puissances l’avaient véritablement acculé.