Chapitre 3 996
« Jeune dame, pourriez-vous me dire la vérité ? » demanda soudain Chu Feng.
« Je suis déjà tout à fait honnête avec vous, jeune maître. »
L’esprit renard reprit soudain l’apparence d’A’li. Son ton s’adoucit, et l’aura écrasante qu’elle avait dégagée tout à l’heure disparut.
« Vous feriez mieux de reprendre votre apparence précédente. Celle-ci me donne encore plus l’impression que vous me mentez, dit Chu Feng.
— Je ne ferais pas ça, jeune maître. Si vous avez quelque chose à me demander, allez-y. A’li vous dira la vérité, sans aucun doute », répondit l’esprit renard.
« Dans ce cas, je vais vous poser mes questions. »
« Je veux savoir qui est le véritable maître de cet endroit, ainsi que la nature de votre relation avec cette personne, dit Chu Feng.
— Je… Je ne m’en souviens pas », répondit A’li.
« Vous ne vous en souvenez pas ? » Chu Feng fut surpris.
« Je ne vous trompe vraiment pas, jeune maître. Je ne m’en souviens absolument pas.
— Tout ce que je sais, c’est que mon maître m’a dit de rester ici.
— C’est aussi mon maître qui m’a enfermée ici.
— J’ignore pourquoi mon maître a décidé de m’enfermer.
— En fait, je ne me souviens même pas de son apparence.
— Tout ce que je sais, c’est que les gens qui entrent ici peuvent m’aider à en sortir.
— Tout ce que je sais, c’est que ceux qui entrent ici sont censés relever le défi de cette perle.
— Je crois que c’est ma mission. Mais A’li ignore complètement en quoi elle consiste et quelle importance elle peut avoir. »
Après avoir prononcé ces mots, l’esprit renard contempla la perle qu’elle tenait dans la main.
De plus, elle avait véritablement l’air désemparée en parlant.
« À part ça, mes souvenirs sont très fragmentaires. Il m’arrive de me rappeler certaines choses, mais je les oublie complètement peu après. »
À ces mots, l’esprit renard n’eut plus seulement l’air désemparé : son visage se crispa aussi de douleur.
En la voyant ainsi, Chu Feng estima que ce qu’elle venait de dire était vrai.
Elle ne lui avait pas menti.
Après tout, il avait déjà rencontré des gens de l’Ère antique.
Or, ils avaient tous vécu la même chose.
Aucun ne se souvenait de quoi que ce soit de l’Ère antique.
Aucun ne savait ce qui s’y était passé.
« Jeune dame, vous m’avez tout de même trompé », déclara soudain Chu Feng, l’air grave.
« Jeune maître, je ne vous ai vraiment pas trompé. » L’esprit renard regarda Chu Feng d’un air contrit.
Cette fois, elle ne semblait pas feindre sa peine. Elle se sentait vraiment lésée.
Cela prouvait que ce qu’elle venait de dire était vrai.
« Non, ce n’est pas ce que vous venez de dire qui est faux.
— Vous m’avez trompé sur autre chose.
— Je crois que vous ne vous souvenez pas de ce qui s’est passé à l’Ère antique.
— Mais vous devez tout de même vous rappeler ce qui s’est passé après cette époque, n’est-ce pas ? » demanda Chu Feng.
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire, jeune maître. » L’esprit renard fixa Chu Feng en papillonnant de ses grands yeux.
« Tant de gens sont entrés ici ; je refuse de croire qu’aucun d’eux n’ait succombé à vos charmes.
— Je refuse de croire qu’aucun n’ait obtenu cette clé, ni qu’aucun ne vous ait aidée à déverrouiller votre cadenas. »
La clé sacrée à la main, Chu Feng posa un regard pénétrant sur le pendentif qui ornait le cou de l’esprit renard.
« Que veut dire le jeune maître ? A’li ne comprend pas », demanda l’esprit renard.
« Jeune dame, des gens ont bien essayé d’utiliser cette clé pour vous libérer de ce cadenas, n’est-ce pas ?
— Mais ils ont tous fini par mourir, pas vrai ? » dit Chu Feng.
« Hé hé… »
À ces mots, l’esprit renard éclata de rire.
Son rire était étrange et plutôt franc. On aurait dit qu’elle reconnaissait les faits.
« Jeune maître, vous êtes vraiment remarquable.
— Vous avez même deviné cela.
— Vous avez raison. Tous ceux qui sont entrés ici ne sont pas morts dans la perle. Certains ont péri en essayant de m’aider à ouvrir ce cadenas.
— Mais leur mort prouve seulement qu’ils n’étaient pas assez forts pour supporter la clé que vous tenez, jeune maître. Voilà pourquoi ils ont été tués par le contrecoup.
— Mais vous, jeune maître, vous êtes exceptionnellement doué. Peut-être réussirez-vous là où ils ont échoué », dit l’esprit renard.
« Vous me prêtez bien des qualités, jeune dame. »
Chu Feng sourit, puis reprit : « À mon avis, ils n’ont pas échoué parce qu’ils étaient incapables de supporter le contrecoup. C’est plutôt qu’ils ont procédé dans le mauvais ordre. »
« Le mauvais ordre ? » L’expression de l’esprit renard se fit complexe.
« Si je ne me trompe pas, il est possible de déverrouiller ce pendentif, mais il faut d’abord relever le défi de cette perle.
— Seule une personne qui aura réussi l’épreuve de la perle et en sera ressortie vivante pourra ouvrir votre cadenas. Sinon, elle subira forcément un contrecoup et mourra », dit Chu Feng.
« C’est… c’est vrai ?
— Alors… je me trompais ? »
En entendant Chu Feng, l’esprit renard comprit soudain.
« Jeune dame, vous vous trompiez, en effet », répondit Chu Feng.
Tendant la perle qu’elle tenait dans la main, l’esprit renard dit à Chu Feng : « Dans ce cas, jeune maître, vous devriez relever le défi de cette perle.
— Avec vos talents exceptionnels, vous réussirez sans aucun doute. »
À ces mots, Chu Feng sentit aussitôt une sueur froide lui couler dans le dos.
Sans surprise, un esprit renard restait un esprit renard. Ils étaient vraiment perfides.
Quelques instants plus tôt, elle le pressait de ne pas entrer dans le monde de la perle, car il risquait d’y mourir.
Mais dès qu’elle avait appris qu’il fallait réussir l’épreuve de la perle pour la libérer, elle avait aussitôt changé d’attitude.
Quelle perfidie ! Elle ne pensait qu’à ses propres intérêts et se moquait éperdument de la vie ou de la mort des autres.
« Jeune dame, comment puis-je y entrer ? » demanda Chu Feng.
« Jeune maître, je sais comment faire. »
Tout en parlant, l’esprit renard ouvrit les mains et plaça la perle entre ses paumes.
Soudain, ses yeux limpides et magnifiques virèrent au rouge sang.
Au même instant, des veinures rouge sang apparurent sur ses petites mains blanches.
Ces veinures ne se limitaient pas à ses mains : elles couvrirent tout son corps.
Bientôt, des poils commencèrent à pousser sur sa peau.
Puis l’apparence de l’esprit renard se transforma.
Elle ne ressemblait plus à une beauté.
Elle avait pris l’apparence d’un renard.
C’était un gigantesque renard monstrueux rose.
Elle était toujours immobile, mais son corps s’était entièrement transformé en celui d’un renard monstrueux.
Cela dit, Chu Feng ne lui prêta guère attention. Toute son attention était rivée sur la perle.
Des flammes gazeuses rouge sang jaillissaient des paumes de l’esprit renard.
Elles étaient parcourues d’innombrables veinures rouge sang et dégageaient une aura très particulière, puissante et étrange.
Chu Feng comprit qu’il s’agissait d’un pouvoir de lignée particulier, propre à l’esprit renard.
Mais ce n’était pas là l’essentiel. L’important, c’était qu’une petite ouverture était apparue dans la perle.
En regardant de plus près, Chu Feng vit qu’il s’agissait d’une Porte de formation spirituelle, minuscule à l’extrême. Elle était plusieurs centaines de fois plus petite qu’une fourmi.
Pourtant, cette Porte de formation spirituelle si minuscule dégageait une force d’attraction sans limites.
Bien que Chu Feng se tînt à une certaine distance de la perle, la force d’attraction émanant de cette minuscule Porte de formation spirituelle l’empêchait de garder l’équilibre.
Chu Feng dut libérer son pouvoir spirituel et recourir au Manteau sacré des Neuf Dragons pour porter sa puissance de combat à celle d’un Vénérable suprême de rang deux. Ce n’est qu’ainsi qu’il parvint à tenir debout.
Sinon, il aurait été aspiré de force dans la perle.
« Quelle puissance… » Chu Feng fronça profondément les sourcils. La seule force d’attraction de cette Porte de formation spirituelle était déjà si redoutable.
Il pouvait aisément imaginer à quel point l’intérieur de cette Porte de formation spirituelle devait être terrifiant.
Dans ces conditions, Chu Feng aurait menti en prétendant ne pas avoir peur.
Mais à présent, il avait compris une chose.
En réalité, depuis qu’il avait posé le pied ici, il n’avait plus d’autre choix.