Chapitre 38
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Chu Feng bondit de l’estrade. Sans s’attarder aux acclamations et aux applaudissements, il quitta directement le terrain d’entraînement.
Personne ne sut quoi faire en regardant Chu Feng s’éloigner. Seul Chu Yuanba sourit et murmura : « On dirait que ce garçon nourrit un profond ressentiment. »
Après avoir quitté le terrain d’entraînement, Chu Feng se rendit dans la chambre de Chu Guyu. Le coup de Chu Hongfei avait été d’une violence inouïe et avait fait très mal à Chu Guyu. Après être resté inconscient pendant quatre bonnes heures, celui-ci se réveilla lentement.
« Grand frère, que s’est-il passé dehors ? Pourquoi tout ce vacarme ? » Chu Guyu ignorait ce qui s’était passé sur le terrain d’entraînement.
« Rien. » Chu Feng sourit avec calme.
« Ah… Le sixième oncle est peut-être le maître, maintenant. Tout est de ma faute. Si j’avais pu gagner, père aurait… » Chu Guyu continuait de se reprocher ce qui s’était passé.
« Guyu, tu te sens mieux ? »
Mais à cet instant, Chu Yuanba entra. Chu Yuan, Chu Renyi, Chu Nanshan et quelques autres dignitaires le suivaient.
« Grand-père, je vais bien. » En voyant Chu Yuanba, Chu Guyu se redressa aussitôt. Il n’osait pas manquer de respect à son grand-père.
« Tant mieux si tu vas bien. » Chu Yuanba eut un léger rire. Une rare bienveillance se peignit sur son visage, puis il jeta un coup d’œil à Chu Nanshan, derrière lui.
Comprenant le signal, Chu Nanshan déclara avec un certain embarras : « Guyu, c’est cet enfant de Hongfei qui t’a attaqué sans raison. Mais ne lui en tiens pas rigueur : ses blessures sont maintenant plus graves que les tiennes. »
« Quoi ? Chu Hongfei aussi a été blessé ? » Chu Guyu resta un peu interdit.
« Ah… » Chu Nanshan eut un rire amer, sans rien ajouter, puis lança un regard lourd de sens à Chu Feng.
Suivant le regard de Chu Nanshan, Chu Guyu fixa d’abord Chu Feng d’un air absent. Mais, peu après, il sembla comprendre quelque chose et son visage changea de couleur, stupéfait. C’est alors que Chu Yuanba prit la parole à son tour.
« Feng’er, merci pour aujourd’hui. Sans toi, la famille Chu aurait vraiment été piétinée par la famille Xu. » Tout en parlant, Chu Yuanba sortit dix Herbes de l’Esprit sacré de sa poche et les tendit à Chu Feng.
« Mais… » En voyant cela, tout le monde resta interdit. Le prix de la première place au tournoi n’était que de deux Herbes de l’Esprit sacré. Or, Chu Yuanba en sortait dix. Ce n’était pas rien !
« Grand-père, que signifie tout cela ? » Chu Feng fit semblant de ne pas comprendre.
« C’est ce qui te revient. Prends-les. Je me sentirai plus tranquille si tu les acceptes. » Chu Yuanba affichait un air désolé.
Il n’avait jamais cherché querelle à Chu Feng, mais il n’avait jamais non plus empêché les membres de la famille Chu de le maltraiter. La raison en était simple : au fond de lui, lui aussi n’aimait pas Chu Feng.
Mais aujourd’hui, sans Chu Feng, la famille Chu serait devenue la risée de tous. Et grâce à lui, son prestige avait considérablement grandi.
À l’instant même, plusieurs personnes appartenant à différentes factions avaient déjà témoigné leur sympathie à la famille Chu. Chu Yuanba savait que Chu Feng en était la cause et, pour cette raison aussi, il se sentait encore plus coupable envers lui.
« Feng’er. » Voyant que Chu Feng hésitait, Chu Yuan l’encouragea aussitôt à accepter.
« Alors, merci, grand-père. » Chu Feng prit les Herbes de l’Esprit sacré, mais son visage resta impassible.
Chu Yuanba ne s’en offusqua pas. Au contraire, il en fut heureux. Il se tourna vers Chu Yuan et déclara : « À partir de maintenant, l’allocation annuelle de Feng’er sera de cinq Herbes de l’Esprit sacré. »
À ces mots de Chu Yuanba, non seulement les autres, mais Chu Yuan lui-même resta stupéfait. Personne n’avait jamais bénéficié d’un tel traitement ; Chu Yuanba voulait manifestement favoriser Chu Feng.
Bien que Chu Nanshan et les autres fussent contrariés, ils n’osèrent rien dire. Dans la famille Chu, Chu Yuanba était le maître absolu. Même si le chef de famille venait à changer, c’était toujours lui qui tirait réellement les ficelles.
« Vous trois, continuez à discuter. Veillez à soigner les blessures de Guyu. Même si tu es désormais le maître, n’oublie pas les liens familiaux. » Chu Yuanba donna ses instructions à Chu Yuan.
« J’ai compris, père », répondit Chu Yuan.
Chu Yuanba regarda Chu Feng et, voyant son visage glacial, esquissa un sourire embarrassé avant de partir avec les autres.
« Père, tu as vu l’attitude de Chu Feng ? Il est vraiment trop… » Dès qu’ils furent sortis de la cour, Chu Nanshan se mit à critiquer Chu Feng.
« Tais-toi ! » répliqua Chu Yuanba d’un ton furieux. Le visage glacial, il désigna le groupe et lança d’un ton extrêmement grave :
« Écoutez-moi bien, tous autant que vous êtes. Je ne veux entendre personne dire du mal de Feng’er. »
« Si j’en entends parler, qui que ce soit, la personne sera punie conformément au règlement familial, sans exception. »
À ces mots, Chu Nanshan et les autres blêmirent. Ils n’osèrent rien répondre, car ils comprenaient que, désormais, dans la famille Chu, ils ne pouvaient plus se permettre d’offenser Chu Feng.
« Père, tu es le maître, maintenant ? » Dans la pièce, Chu Feng avait l’air agréablement surpris.
« Oui. Si j’ai pu obtenir cette position, c’est entièrement grâce à toi, mon précieux fils. » Chu Yuan souriait lui aussi. « Je n’aurais jamais imaginé que tu cachais tant de choses ! »
« Hé hé. » Chu Feng sourit à son tour, tout heureux de recevoir les éloges de son père. Il avait travaillé si dur pour faire la fierté de Chu Yuan et, aujourd’hui, son souhait semblait s’être réalisé.
« Père, grand frère, que se passe-t-il ? » demanda enfin Chu Guyu, qui n’y comprenait rien.
Chu Yuan lui sourit d’abord, puis lui raconta en détail tout ce qui s’était passé sur le terrain d’entraînement après le départ de Chu Feng : le départ piteux de la famille Xu, l’annonce de Chu Yuanba selon laquelle Chu Yuan prendrait la tête de la famille, les marques de sympathie témoignées par diverses factions, et le reste.
Après avoir tout appris, Chu Guyu resta bouche bée, si stupéfait qu’il ne parvint pas à prononcer un mot. Son regard posé sur Chu Feng se fit étrangement complexe. Il n’aurait jamais imaginé que son frère puisse être ainsi.
Quoi qu’il en soit, en tant que grand frère de Chu Feng, il était sincèrement heureux pour lui. Il savait que son frère n’avait désormais plus besoin de sa protection.
Après le rassemblement, Chu Feng devint le sujet de toutes les conversations dans un rayon de cent soixante kilomètres. Beaucoup apprirent que la famille Chu avait vu naître un génie de la cultivation martiale âgé de seulement quinze ans.
Certains exagérèrent même largement ses exploits. On racontait qu’il avait fendu l’estrade d’un seul coup de pied et créé une tempête d’un simple souffle ; ces récits finirent par prendre des allures de légende. Certains se demandèrent même si Chu Feng était vraiment humain. Quoi qu’il en soit, il était sans conteste le sujet le plus en vue de la région montagneuse.
Ce fut particulièrement vrai au sein de la famille Chu. Sous la pression de Chu Yuanba, personne n’osa dire du mal de Chu Feng ni lui manquer de respect. Tous durent le traiter d’une tout autre manière et le considérer sous un nouveau jour.
Ce jour-là, Chu Feng et les autres retournèrent à l’École du Dragon Azur. Au moment de partir, Chu Feng remit un billet à Chu Guyu et lui dit qu’il ne devait l’ouvrir qu’après son départ.
« Il y a quelque chose sous ton oreiller… »
C’était le contenu du billet. Tandis qu’il regardait Chu Feng et les autres s’éloigner à cheval, Chu Guyu secoua la tête, impuissant. Il ne savait pas dans quel monde son frère l’entraînait.
Mais, une fois de retour dans sa chambre, il souleva tout de même son oreiller, par curiosité. Chu Guyu le fit d’un air détaché, comme si cela n’avait aucune importance. Pourtant, son visage changea aussitôt, comme une mer agitée : sous son oreiller se trouvaient dix Herbes de l’Esprit sacré.
Ce n’était pas grand-chose pour Chu Feng, qui avait raffiné deux perles spirituelles et des dizaines d’Herbes de l’Esprit sacré, mais pour Chu Guyu, c’était une somme considérable.
« Ah… » Après sa surprise, Chu Guyu éclata soudain de rire. Il regarda en direction de l’École du Dragon Azur et murmura : « On dirait que, désormais, le grand frère devra compter sur son petit frère. »