Chapitre 3 606
À la vue du Démon exalté dévoreur de sang, Chu Feng se mit à l’examiner attentivement.
Malheureusement, le voile l’empêchait de le distinguer. Il ne pouvait que sentir l’aura intense de l’Ère antique et la puissance insondable que dégageait le Démon exalté dévoreur de sang.
Chu Feng fut donc certain qu’il s’agissait d’un expert de l’Ère antique.
« Votre subordonné Zhang Boyi présente ses respects au Seigneur Qin Kunlun. »
« Non, je v-v-veux d-dire… au S-Seigneur Démon exalté dévoreur de sang. »
À la vue du Démon exalté dévoreur de sang, les trois membres de la fratrie Zhang furent en réalité nerveux.
Ce fut surtout vrai pour Zhang Boyi, qui était si nerveux qu’il se trompa en donnant son nom.
Il en fut terrifié.
« Seigneur Démon exalté, votre subordonné est incompétent et n’a pas su prononcer correctement votre nom. Je vous en prie, Seigneur Démon exalté, punissez-moi sévèrement. »
Zhang Boyi alla jusqu’à demander de lui-même au Démon exalté dévoreur de sang de le punir.
Il ne feignait pas le repentir. Sa demande était au contraire tout à fait sincère.
« À vrai dire, appeler ce vieil homme Qin Kunlun n’est pas une erreur. N’y prête pas attention. »
Le Démon exalté dévoreur de sang agita la main. Une brise légère se posa alors sur le lac et aida les trois membres de la fratrie Zhang à se relever.
Il était d’un naturel affable, et sa voix était douce. Il n’avait rien d’un personnage hautain ; il ressemblait plutôt à un vieil homme avenant.
Ce comportement du Démon exalté dévoreur de sang fit bonne impression à Chu Feng.
Son corps était entièrement couvert de bandes de gaze, ce qui lui donnait une apparence étrange, mais son attitude était au moins irréprochable.
Chu Feng ne s’agenouilla pas devant le Démon exalté dévoreur de sang, mais il s’inclina respectueusement. « Le jeune Chu Feng présente ses respects à senior. »
« Jeune ami Chu Feng, cette affaire ne te concernait pas au départ. Je te remercie d’avoir accepté de m’aider. »
Le Démon exalté dévoreur de sang s’inclina lui aussi respectueusement devant Chu Feng.
« Senior, je vous en prie, ne faites pas cela. Wang Qiang et moi sommes des frères de cœur qui avons traversé ensemble les épreuves de la vie et de la mort. Puisque cette affaire le concerne, elle me concerne aussi », répondit Chu Feng.
« Les jeunes d’aujourd’hui sont-ils tous aussi loyaux que toi ? La nouvelle génération finira vraiment par surpasser l’ancienne », lança le Démon exalté dévoreur de sang en riant.
Puis il s’adressa à Chu Feng et aux autres : « Parlons de ce qui nous amène. »
« Vous êtes tous les quatre parvenus à fusionner avec la puissance de l’Arbre sacré du Vide. Mais vous le devez au réseau autour du lac. Sans lui, vous pourriez bien souffrir. »
« Toutefois, ce n’est qu’après avoir supprimé le réseau que vous pourrez véritablement maîtriser la puissance de l’Arbre sacré. Alors seulement, vous pourrez insuffler cette puissance dans le corps de ce vieil homme. »
« Je vais bientôt supprimer le réseau. »
« Vous serez alors directement confrontés à la puissance de l’Arbre sacré contenue dans le lac. »
« J’espère que vous êtes prêts », dit le Démon exalté dévoreur de sang.
« Seigneur Démon exalté, votre subordonné est déjà prêt », répondirent les trois membres de la fratrie Zhang d’une seule voix, les poings joints.
« Senior, allez-y », dit Chu Feng.
« N’oubliez pas : restez fidèles à vos convictions. »
Sur ces mots, le Démon exalté dévoreur de sang leva le bras.
« Rrrr… »
Les obélisques de pierre volèrent tous en éclats.
Une fois le réseau formé par les obélisques détruit, l’eau du lac, qui flottait jusque-là dans les airs, s’abattit dans le ravin avec Chu Feng et les membres de la fratrie Zhang.
« Aaaah ! »
À l’instant suivant, des cris de douleur retentirent.
Ils provenaient de Zhang Yanfeng, Zhang Boyi et Zhang Shirui.
Tous trois serraient les poings et hurlaient de douleur, se débattant dans le lac.
On aurait dit qu’ils allaient mourir.
Chu Feng, lui, ne criait pas comme eux, mais il serrait les dents et son visage était crispé. De toute évidence, il souffrait lui aussi.
« Restez fidèles à vos convictions. Sinon, vous mourrez. »
La voix du Démon exalté dévoreur de sang retentit de nouveau.
« Mourir ? »
« V-V-Vieux p-p-péteux, q-qu’est-ce que tu v-veux dire ? » À ces mots, Wang Qiang prit aussitôt un air furieux.
« Ce n’est que le prix de la fusion », répondit le Démon exalté dévoreur de sang.
« Le prix ? »
« C-C’est d-donc si d-dangereux ? P-Pourquoi tu ne m’en as pas p-parlé plus tôt ? » demanda Wang Qiang avec colère.
« Tu es toi-même un cultivateur. Ai-je besoin de t’avertir de ce genre de chose ? »
« Dans d’innombrables lieux sacrés de cultivation, les cultivateurs risquent leur vie pour obtenir le moindre avantage. »
« Sans même parler des lieux sacrés de cultivation lointains, prenons l’exemple de la Salle du Palais sacré, dans l’Arbre sacré du Vide. »
« Si tu refuses de prendre le raccourci et de raffiner les âmes d’autrui, alors tu devras risquer ta propre vie, en payer le prix de ta personne. Ce n’est qu’ainsi que tu auras une chance d’entrer dans la Salle du Palais sacré. »
« À vrai dire, sans ton frère, tous ces gens seraient morts avant même d’entrer dans la Salle du Palais sacré. »
« Pourtant, même s’ils ont réussi à atteindre la Salle du Palais sacré grâce à ton frère, quels avantages en ont-ils réellement tirés, au bout du compte ? Ceux qu’ils ont obtenus valent-ils davantage que ce que mon lac peut leur offrir ? » demanda le Démon exalté dévoreur de sang.
« C-C’est… »
Wang Qiang avait voulu le contredire. Mais, à la réflexion, il dut reconnaître que les paroles du Démon exalté dévoreur de sang étaient sensées.
« Ici, ils ne souffriront que de la douleur. Il y a un risque de mourir, mais s’ils restent fidèles à leurs convictions, tout ira bien », ajouta le Démon exalté dévoreur de sang.
« M-Mais, même si c’est le cas, t-tu aurais quand même dû m’en p-parler. Si j’avais su que c’était si d-dangereux, je n’aurais pas d-demandé à mon frère de venir m’aider. T-Tu me fais passer pour un s-salaud. »
Wang Qiang avait l’air accablé. Il éprouvait une grande honte, car c’était lui qui avait entraîné Chu Feng dans un endroit aussi dangereux.
« Pourquoi voudrais-tu qu’il ne t’aide pas ? C’est une occasion de cultivation si rare. Veux-tu que ton frère la laisse passer ? »
« Si tu fais cela, tu ne l’aideras pas. Tu lui feras du tort », dit le Démon exalté dévoreur de sang.
« M-Mais… »
« Il n’y a pas de mais. Tu ne peux pas l’empêcher de courir des dangers sous prétexte qu’il est ton frère. »
« Si tu agis ainsi, il risque de rester faible toute sa vie, de se faire malmener, humilier et piétiner par les autres. À quoi bon vivre dans ces conditions ? » demanda le Démon exalté dévoreur de sang.
Wang Qiang se tut. Il comprenait tout ce que disait le Démon exalté dévoreur de sang. Il connaissait aussi le caractère de Chu Feng : s’il avait le choix, celui-ci opterait sans doute pour le danger.
Pourtant, Wang Qiang se sentait toujours mal et continuait de se reprocher la situation. Après tout, Chu Feng n’avait décidé d’entrer dans le lac que pour l’aider.
« Ça suffit. Ne te tourmente pas. Ton frère est déterminé. Sa volonté est rare. Avec ses convictions et sa force mentale, rien de tout cela ne saurait le déstabiliser. »
« Ce sont ces trois garnements qui m’inquiètent. S’ils continuent ainsi, ils seront en danger », dit le Démon exalté dévoreur de sang en tournant les yeux vers les trois membres de la fratrie Zhang.
En le voyant faire, Wang Qiang regarda à son tour le lac.
Ce ne fut qu’alors qu’il constata que les paroles du Démon exalté dévoreur de sang étaient tout à fait justes.
Après un bref temps d’adaptation, Chu Feng n’avait plus le visage aussi crispé. De toute évidence, il s’habituait déjà au lac.
Les trois membres de la fratrie Zhang, en revanche, souffraient toujours atrocement.
C’était particulièrement vrai pour Zhang Shirui. Son visage exprimait une douleur de plus en plus vive, comme si elle était sur le point de s’effondrer.
Wang Qiang en fut perplexe.
« C-C’est étrange. Mon frère leur est supérieur à tous p-points de vue. Comment se fait-il qu’ils aient réussi à p-progresser dans le lac, mais pas mon frère ? » marmonna Wang Qiang.
Sa voix était très basse, il marmonnait pour lui-même, mais le Démon exalté dévoreur de sang, qui se tenait à côté de lui, l’entendit tout de même.
« Qui a dit que Chu Feng n’avait rien tiré du lac ? » demanda le Démon exalté dévoreur de sang.