Chapitre 3 526
Chu Chengkong arriva lui aussi peu après.
S’il était revenu si vite, c’était parce qu’il voulait annoncer au Clan céleste Chu la bonne nouvelle : Chu Feng avait décroché la première place lors de la sélection des Décastars martiaux ancestraux.
En apprenant la nouvelle de la bouche d’autres personnes, les membres du Clan céleste Chu avaient eu du mal à y croire. Mais quand Chu Chengkong la leur confirma, ils furent tout à fait convaincus.
Après tout, ils connaissaient tous son caractère. Ils savaient que c’était un homme sincère et honnête. Sa cultivation n’était peut-être pas très puissante, mais une telle droiture était rare dans le monde martial d’aujourd’hui.
À l’occasion de cette heureuse nouvelle, et alors que tant d’experts puissants étaient venus au Clan céleste Chu, celui-ci leur réserva naturellement un accueil chaleureux. On décida aussitôt d’organiser un banquet en l’honneur de ces experts venus de loin.
Voyant que la situation tournait mal, le Clan royal de la Pierre d’or et le Clan des Bêtes Hong décidèrent de profiter de l’ambiance festive pour s’éclipser.
« Frère Hong, tu ne devais pas venir me trouver pour quelque chose ? Pourquoi pars-tu déjà ? »
Mais au moment où le Clan royal de la Pierre d’or et le Clan des Bêtes Hong tentaient de filer en douce, la voix du chef du Clan céleste Chu retentit aussitôt.
À ces mots, tous les regards se tournèrent vers le Clan royal de la Pierre d’or et le Clan des Bêtes Hong. Les deux clans, jusque-là ignorés de tous, se retrouvèrent soudain au centre de l’attention.
Les membres des armées du Clan royal de la Pierre d’or et du Clan des Bêtes Hong, y compris le chef du Clan royal de la Pierre d’or, étaient si effrayés qu’ils en perdaient la voix. Ils lançaient sans cesse des regards éloquents au chef du Clan des Bêtes Hong, espérant qu’il les aiderait à s’expliquer.
« Frère Chu, toutes mes félicitations. Je ne m’attendais pas à ce qu’un tel génie émerge de ton clan. C’est vraiment une occasion à célébrer ! »
Le chef du Clan des Bêtes Hong affichait une mine embarrassée et força un sourire. Celui-ci était toutefois si laid que tous les présents remarquèrent à quel point il sonnait faux.
« Merci beaucoup, frère Hong. Cela dit, il me semble que tu n’es pas venu ici pour nous féliciter », déclara le chef du Clan céleste Chu.
En entendant ces mots, le chef du Clan des Bêtes Hong comprit aussitôt qu’il ne s’en tirerait pas si facilement. Il répondit donc : « En effet, je n’étais pas venu pour ça. Comme dit le proverbe, mieux vaut étouffer une querelle que la laisser s’envenimer. Je suis venu aujourd’hui pour te dire, frère Chu, que nous devrions oublier les rancunes du passé. »
« Dans ce cas, pourquoi étais-tu si pressé de partir tout à l’heure ? » demanda Chu Xuanzhengfa.
« Aujourd’hui est un jour de réjouissance pour votre clan. J’ai pensé qu’il valait mieux discuter de cette réconciliation un autre jour », répondit le chef du Clan des Bêtes Hong.
« Chef Hong, si vous étiez venu pour vous réconcilier, pourquoi avez-vous crié si fort et si agressivement devant notre territoire ? En plus, vous avez insulté le chef de notre clan », intervint un Ancien du Clan céleste Chu.
« Exactement. Si vous étiez venu pour vous réconcilier, pourquoi crier au chef de notre clan de sortir ? À mon avis, vous êtes clairement venu chercher des ennuis ! » De nombreux autres Anciens du Clan céleste Chu prirent la parole à leur tour pour s’en prendre au chef du Clan des Bêtes Hong. Chargés de garder les frontières du clan, ils avaient tous entendu clairement ses paroles.
Jusque-là, ils n’avaient pas osé s’élever contre lui, car ils redoutaient sa puissance.
Mais les nombreux experts présents étaient désormais là pour les soutenir. Ils reprirent donc courage et purent enfin laisser éclater leur colère.
À cet instant, d’autres Anciens du Clan céleste Chu se mirent eux aussi à critiquer le Clan des Bêtes Hong et le Clan royal de la Pierre d’or. Ils révélèrent à tous ce qui s’était réellement passé.
« Alors, vous êtes venus chercher des ennuis. »
« Le Clan des Bêtes Hong, passe encore. Mais pourquoi le Clan royal de la Pierre d’or a-t-il décidé de l’accompagner ? » Chu Xuanzhengfa tourna un regard furieux vers le chef du Clan royal de la Pierre d’or.
« Zhengfa, c’est un malentendu. Nous ne sommes pas venus chercher des ennuis », finit par dire le chef du Clan royal de la Pierre d’or. Mais sa voix manquait cruellement d’assurance.
En réalité, il ne voulait pas non plus se montrer aussi faible. Mais il n’avait pas le choix.
Les experts venus féliciter le Clan céleste Chu ne disaient rien, mais tous lançaient des regards hostiles au Clan royal de la Pierre d’or et au Clan des Bêtes Hong.
Ces deux clans ne craignaient pas le Clan céleste Chu, mais ils redoutaient les puissances venues lui présenter leurs félicitations.
Ils n’étaient pas stupides. Ils avaient compris que Chu Feng avait réussi à changer le statut du Clan céleste Chu au sein du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
Après tout, ils avaient été témoins de l’évolution de l’attitude des grandes puissances du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux envers le Clan céleste Chu, à l’époque où Chu Xuanyuan s’était élevé en puissance.
Ils savaient donc très bien que, aussi peu disposés fussent-ils à se réconcilier, ils ne pouvaient pas se faire un ennemi du Clan céleste Chu. Du moins, pas pour le moment.
Au départ, ils avaient prévu de s’éclipser la queue entre les jambes. Mais ils s’étaient fait prendre.
À présent, ils ne savaient absolument pas comment s’expliquer. Après tout, ils avaient bel et bien prononcé des paroles désagréables un peu plus tôt.
S’il fallait accuser quelqu’un, c’était leur malchance. Ils avaient prévu de venger les événements d’autrefois avec la vaste force qu’ils avaient rassemblée.
Jamais ils n’auraient imaginé qu’un jeune génie surgirait soudain du Clan céleste Chu. Qui plus est, il avait décroché la première place parmi les Décastars martiaux ancestraux, là où même Linghu Hongfei, pourtant d’un talent prodigieux, n’avait pas réussi à le vaincre.
C’est pour cette raison que les puissances étaient venues présenter leurs félicitations. Mais derrière ces félicitations, elles cherchaient simplement à nouer des relations.
Si seules d’autres puissances étaient venues, cela aurait été une chose. Mais tant de clans parmi les Dix Grands Clans célestes étaient présents. Le Clan céleste Tantai lui-même avait fait le déplacement.
Dans ces conditions, comment le Clan royal de la Pierre d’or pouvait-il s’en sortir ?
Même le chef du Clan des Bêtes Hong était terrifié et cherchait désespérément un prétexte, une excuse.
À cet instant, le chef du Clan royal de la Pierre d’or était véritablement effrayé. Sa voix tremblait.
Quant au chef du Clan des Bêtes Hong, il affichait une expression gênée et esquissait un sourire crispé. Lui non plus ne savait pas comment se tirer de cette situation.
Quand les deux chefs de clan eux-mêmes se comportaient ainsi, on pouvait facilement imaginer l’état d’esprit de leurs membres. Tous avaient le sentiment qu’un désastre imminent allait s’abattre sur eux.
Soudain, le chef du Clan céleste Chu prit la parole : « N’en parlons plus. Frère Hong, oublions ce qui s’est passé autrefois. »
« Seigneur chef de clan ! » À ces mots, Chu Xuanzhengfa et plusieurs autres Anciens interpellèrent aussitôt leur chef.
Ils savaient tous que le Clan des Bêtes Hong était venu précisément pour chercher des ennuis. Ils ne pouvaient pas le laisser s’en tirer comme ça.
« Ça suffit. Comme l’a dit frère Hong, mieux vaut étouffer une querelle que la laisser s’envenimer. »
« Frère Hong, chef de clan Jinshi, puisque vous êtes déjà là, entrez donc et joignez-vous à nous », proposa le chef du Clan céleste Chu.
« Frère Chu, je t’en remercie », dit le chef du Clan des Bêtes Hong en joignant les poings devant lui, avec un grand sérieux.
Le chef du Clan royal de la Pierre d’or réagit de façon encore plus exagérée. Il se mit à hocher la tête et à s’incliner à plusieurs reprises, avec un empressement flagrant.
Ils ne s’étaient pas attendus à ce que le chef du Clan céleste Chu les épargne ainsi.
Il fallait dire que, même si le Clan céleste Chu n’était peut-être pas de taille face à eux, de nombreux experts présents cherchaient à se rapprocher de lui.
Si le Clan céleste Chu décidait de les attaquer, ces gens ne resteraient certainement pas les bras croisés.
En somme, si le Clan céleste Chu voulait se débarrasser d’eux, aucun des deux clans ne pourrait repartir sain et sauf.
La situation actuelle dépassait donc tout ce qu’ils avaient pu prévoir.
Bien sûr, chacun avait sa propre façon de voir les choses.
Le chef du Clan royal de la Pierre d’or estimait que la chance lui avait permis d’échapper à un désastre.
Quant au chef du Clan des Bêtes Hong, il considérait que le chef du Clan céleste Chu lui avait fait une faveur en évitant de le mettre dans une situation trop délicate. Il n’oublierait pas la considération dont celui-ci avait fait preuve.
À cet instant, le chef du Clan céleste Chu passa, dans son cœur, du statut d’ennemi à celui d’ami. Ses remerciements étaient donc sincères et lourds de sens.
« Ce vaurien qui s’appelle Chu Feng est-il là ? Qu’il vienne ici, et qu’il se dépêche ! »
Soudain, une voix retentit comme une explosion au milieu de la foule.
Cette voix inattendue brisa l’ambiance joyeuse.
Tous voulurent savoir quel idiot osait venir chercher des ennuis en un pareil moment.
La foule s’écarta. Un jeune homme apparut alors devant tous les regards.
De plus, il était seul.
Avant même que les membres du Clan céleste Chu aient pu dire quoi que ce soit, un Ancien du Clan royal de la Pierre d’or s’écria : « Quel jeune insolent ose se comporter aussi effrontément ici ? »
Comme le chef du Clan céleste Chu les avait épargnés, cet Ancien cherchait une occasion de se concilier ses faveurs.
Quelqu’un osait chercher des ennuis à un tel moment, et il s’agissait en plus d’un jeune de la nouvelle génération. Il crut donc que l’occasion était venue. Sans même réfléchir, il réprimanda aussitôt le jeune homme.
« Tais-toi ! » À la surprise générale, le chef du Clan royal de la Pierre d’or rabroua aussitôt l’Ancien avec colère.
Au début, celui-ci ne comprit pas. Puis il remarqua que nombre des personnes présentes dévisageaient étrangement le jeune homme.
Il se mit alors à l’examiner attentivement. Ce ne fut qu’en apercevant la plaque de titre à sa taille qu’il comprit soudain.
En un instant… il fut couvert de sueur froide et se mit à trembler de peur.