Chapitre 3 511
À la place d’une autre femme, elle se serait sans aucun doute éloignée de Chu Feng ou aurait rougi de gêne devant son comportement déplacé.
Li Ruochu, pourtant, ne fit ni l’un ni l’autre. Au contraire, elle rit de plus belle, d’un rire encore plus charmant. Dans le même temps, elle saisit la main de Chu Feng et la fit glisser de son menton à sa joue.
« Petit bonhomme, avec toutes tes qualités, comment veux-tu qu’aucune femme ne s’intéresse à toi ? Ta grande sœur… n’est qu’une mortelle, après tout. »
Li Ruochu fixa Chu Feng d’un regard mi-clos. Deux mots suffisaient à le décrire : terriblement aguicheur.
Avec son visage d’une beauté exquise, son expression avait quelque chose de tout simplement ensorcelant.
Face à elle, n’importe qui aurait senti son cœur s’emballer et aurait peut-être même bondi sur elle.
Mais Chu Feng n’était plus un homme ordinaire. Il savait plutôt bien se maîtriser. Cela dit, il ne faisait pas le poids face à une femme comme Li Ruochu.
« On dirait bien que j’ai perdu. » Chu Feng retira aussitôt sa main, plus désemparé encore. Il savait que son adversaire était tout simplement trop redoutable, cette fois. Il ne pouvait pas se permettre de prendre des libertés avec elle et n’avait d’autre choix que de s’avouer vaincu.
« Ha ha… » En voyant sa réaction, Li Ruochu éclata d’un rire encore plus joyeux, comme si elle venait de gagner une partie.
Il fallait dire que, malgré son âge bien plus avancé que celui de Chu Feng, Li Ruochu était plutôt adorable quand elle riait.
Comparée à Li Yu’er, cette jeune fille froide et distante, sa grande sœur Li Ruochu était bien plus vive, pleine de jeunesse et d’entrain.
La personnalité de Li Ruochu faisait que, malgré son âge supérieur à celui de Chu Feng, il ne ressentait aucun décalage générationnel en sa compagnie. En fait, il se sentait bien plus détendu et libre avec elle qu’avec Li Yue’er ou Wuma Shengjie.
Bien que le Royaume supérieur des Neuf Dragons et le Clan céleste Li fussent très éloignés l’un de l’autre, le voyage jusqu’au Clan céleste Li ne fut pas du tout pénible. Chu Feng le trouva même plutôt agréable.
……
La Formation ancestrale du Clan céleste Li se trouvait dans la région centrale de son territoire.
Le Clan céleste Li avait évacué les clansmen qui y vivaient depuis des dizaines de milliers d’années afin d’éviter des pertes en cas de dysfonctionnement de sa Formation ancestrale. Pourtant, ces terres étaient toujours leur demeure depuis des dizaines de milliers d’années, un lieu légué par leurs ancêtres, le seul foyer qu’ils eussent jamais connu.
Aussi le Clan céleste Li ne l’abandonnerait-il pas si facilement. Chaque jour, il envoyait des experts examiner la situation.
Cette fois, cependant, la foule rassemblée sur place était bien plus nombreuse qu’auparavant.
Parmi les jeunes de la génération cadette se trouvaient Li Anzhi, Li Tianyou, Li Yan, Li Youbin et d’autres encore.
La génération plus âgée comptait notamment Berserker Li et Li Taiyi.
Le personnage le plus haut placé parmi eux était un vieil homme vêtu d’une armure d’argent.
Il avait de longs cheveux blancs, et sa chevelure comme sa barbe mesuraient plus de dix mètres.
À son apparence, on devinait qu’il avait vécu de nombreuses années.
Pourtant, hormis ses cheveux et sa barbe blancs, l’âge ne semblait avoir laissé aucune autre trace sur son visage. Sa chevelure et sa barbe étaient non seulement très fournies, mais son visage portait aussi peu de rides.
Il avait l’air plein d’énergie. De plus, il mesurait plus de trois mètres et avait une carrure imposante. Même son armure ne parvenait pas à dissimuler son corps robuste et musclé.
C’était le chef du Clan céleste Li, le Roi-Dragon Li.
Le nom de Roi-Dragon Li lui avait été donné par sa mère. Le jour de sa naissance, racontait-on, une pluie torrentielle s’était abattue sur le monde, tandis qu’une silhouette de dragon se dessinait vaguement dans les nuages.
Sa mère avait cru qu’il était la réincarnation d’un dragon et l’avait donc nommé Roi-Dragon.
Le Roi-Dragon Li s’était montré digne de son nom. D’une cruauté et d’une détermination extrêmes au combat, il possédait une agressivité hors du commun et se montrait plus féroce encore que Berserker Li. C’était un véritable dieu de la guerre.
Il avait largement contribué à l’ascension du Clan céleste Li jusqu’à son statut actuel.
Sa férocité lui avait valu une réputation retentissante, non seulement à l’extérieur, mais aussi au sein du Clan céleste Li.
Si les chefs des autres clans savaient inspirer la crainte à leurs membres, celui du Clan céleste Li, lui, leur inspirait une peur sans limites, venue du plus profond d’eux-mêmes.
Personne n’osait provoquer le chef du Clan céleste Li. Même les Anciens suprêmes n’y songeaient pas. Sa cruauté s’était profondément gravée dans les os des membres du clan. Absolument personne n’osait lui désobéir.
À cet instant, les membres des deux générations avaient le regard tourné vers le bas.
Une Formation spirituelle s’étendait sous leurs yeux. Semblable à une pagode antique, elle était nimbée d’une aura ancienne et majestueuse.
Pourtant, la Formation spirituelle antique vacillait par moments. Chaque secousse en dégageait une aura dangereuse, ou, pour être plus précis, une aura destructrice.
La Formation ancestrale du Clan céleste Li ne s’était pas mise à changer du jour au lendemain.
Mais les changements s’étaient particulièrement intensifiés à cet instant. Voilà pourquoi tant de personnages éminents s’étaient rassemblés ici et pourquoi même leur chef de clan avait décidé de venir examiner la Formation spirituelle en personne.
« Chef de clan, je pense que nous devrions partir. J’ai peur que la Formation ancestrale du Clan céleste Li ne tienne plus très longtemps. J’ai l’impression qu’elle… pourrait exploser d’un instant à l’autre », dit Li Taiyi à voix basse.
Le chef du Clan céleste Li ne prit même pas la peine de la regarder et se contenta de hurler : « Si tu as peur, alors dégage tout seul ! Ne viens pas débiter ces conneries lâches devant moi ! »
Son cri ébranla le ciel et la terre, tandis que la colère dans sa voix semait la peur parmi la foule.
Même le tyrannique et arrogant Li Taiyi pâlit de terreur. Il baissa silencieusement la tête et n’osa pas ajouter un mot.
À vrai dire, Li Taiyi n’était pas le seul à avoir peur. Beaucoup d’autres voulaient partir. Certains étaient même prêts à s’en aller sur-le-champ.
Mais après le rugissement de leur chef de clan, personne n’osa bouger.
« Berserker, cette fille, Ruochu, ne donne toujours aucun signe de vie ? » demanda le chef du Clan céleste Li à Berserker Li, qui se tenait à ses côtés.
« D’après le temps écoulé, elle aurait déjà dû revenir. Mais la personne à qui elle est allée demander de l’aide est le seigneur Wuming Xingyun, connu pour son tempérament excentrique. Même les gens du Royaume du Maître des Champs stellaires le redoutent. »
« Sans même parler du fait que nous ne pouvons pas confirmer sa présence dans le Royaume supérieur des Neuf Dragons, même s’il s’y trouvait, obtenir son aide ne serait pas chose facile », répondit Berserker Li.
« Si Wuming Xingyun est dans le Royaume supérieur des Neuf Dragons, Ruochu obtiendra son aide, c’est certain. Seulement… je crains qu’il ne s’y trouve pas », dit le chef du Clan céleste Li. Il connaissait la relation entre Li Ruochu et Wuming Xingyun, aussi était-il convaincu qu’elle réussirait à obtenir son aide.
« Chef de clan, Ancien suprême, Ruochu est de retour. »
À cet instant, une silhouette fendit rapidement les airs. C’était un vieil homme, un Ancien du Clan céleste Li.
« Ruochu est revenue seule ? » demanda le chef du Clan céleste Li. Tous les autres tournèrent aussitôt vers lui des regards inquiets.
« Chef de clan, Ruochu n’est pas revenue seule », répondit le vieil homme.
« Elle a réussi à ramener le seigneur Wuming Xingyun ? » Le chef du Clan céleste Li afficha un air réjoui.
« Ce n’est pas le seigneur Wuming Xingyun. » Le vieil homme secoua la tête.
« Alors qui est-ce ? » L’expression du chef du Clan céleste Li changea aussitôt.
« Eh bien… à ce sujet… » Le vieil homme prit soudain un air embarrassé.
Il avait naturellement bien vu qui était revenu avec Li Ruochu. Mais il n’osait pas le nommer, de peur d’attirer la colère du chef du Clan céleste Li.
« Qu’est-ce que c’est que ces hésitations ? Est-ce ainsi qu’un Ancien doit se comporter ? Va immédiatement chercher Ruochu. Ce vieil homme vénérable va l’interroger lui-même », ordonna le chef du Clan céleste Li.
« Oui, monseigneur. » Le vieil homme se retourna et s’éloigna.
Peu après, Li Ruochu arriva en volant, accompagnée du vieil homme.
« Ruochu, le seigneur Wuming Xingyun n’était-il pas dans le Royaume supérieur des Neuf Dragons ? » demanda le chef du Clan céleste Li.
« Chef de clan, le seigneur Wuming Xingyun était bien là », répondit Li Ruochu.
« Ah ? Se pourrait-il que… même toi, tu n’aies pas réussi à obtenir son aide ? » Le chef du Clan céleste Li, Berserker Li et les autres affichèrent tous un air déçu.
« Ce n’est pas que le seigneur Wuming Xingyun ait refusé de m’aider, c’est que je ne lui ai pas demandé son aide », dit Li Ruochu.
« Tu ne le lui as pas demandé ? Pourquoi ne lui as-tu pas demandé de l’aide ? » Beaucoup de membres du Clan céleste Li n’y comprenaient rien.
« Parce que cette cadette a estimé qu’il n’était pas nécessaire de demander l’aide du seigneur Wuming Xingyun », répondit Li Ruochu.
« Quoi ? Ruochu, qu’est-ce que tu racontes ? » Les autres n’étaient pas les seuls à être stupéfaits : le chef du Clan céleste Li et Berserker Li ne comprenaient pas non plus ce qu’elle voulait dire.
« Li Ruochu, as-tu oublié le poids de la responsabilité qui reposait sur tes épaules quand tu es partie pour le Royaume supérieur des Neuf Dragons ? À quoi penses-tu donc ?! » Li Taiyi et quelques autres se mirent à la réprimander.
Malgré leurs reproches, Li Ruochu resta parfaitement assurée. « Parce que j’ai réussi à obtenir l’aide d’une personne qui convient mieux au Clan céleste Li. »
« Oh ? » À ces mots, la foule, jusque-là déçue, changea aussitôt d’expression.